Trong thông báo mới nhất từ công ty hàng không vũ trụ Blue Origin, đã công bố danh tính của hành khách thứ 4 sẽ tham gia chuyến bay cùng Jeff Bezos và cậu em trai Mark Bezos. Người này đã chi ra số tiền 642 tỷ đồng để giành chiến thắng trong cuộc đấu giá diễn ra vào tháng 6 vừa qua và sẽ tham gia vào chuyến du hành vũ trụ vào ngày 20/7 này. Hành khách thứ 4 này là một cụ bà 82 tuổi tên là Wally Funk, được mời tham gia với tư cách là “khách mời danh dự”. Năm 2020, tỷ phú Bezos đã tuyên bố rằng Blue Origin sẽ đưa phụ nữ đầu tiên lên Mặt Trăng và điều đó dường như sẽ thành hiện thực.
Tỷ phú Jeff Bezos đã chia sẻ niềm vui này trên trang Instagram cá nhân của mình vào ngày 1/7. Wally Funk trước đây đã tham gia chương trình “Mercury 13” vào tháng 2 năm 1961, một chương trình nhằm đào tạo phụ nữ bay vào không gian vũ trụ. Mặc dù bà và 12 phụ nữ khác cùng 7 nam phi hành gia đã hoàn thành chương trình huấn luyện khắc nghiệt, nhưng không bao giờ được bay vào không gian do sứ mệnh đã đột ngột bị hủy bỏ. Funk được đánh giá là “xuất sắc và hoàn thành công việc nhanh hơn bất kỳ nam phi hành gia nào”, thậm chí còn vượt qua cả phi hành gia nổi tiếng John Glenn với thành tích ấn tượng của mình.
Wally Funk chia sẻ: “Tôi đã liên lạc với NASA 4 lần và nói rằng ‘Tôi muốn trở thành một phi hành gia’, nhưng không ai đồng ý đưa tôi đi. Họ nói rằng vì tôi là phụ nữ, nên không thể làm điều đó.” Thực tế, Funk có nhiều kinh nghiệm lái máy bay với hơn 19.600 giờ bay và đã dạy hơn 3.000 người lái máy bay tư nhân và thương mại. “Mọi thứ mà FAA - Cơ quan Hàng không Liên bang có, tôi đều có giấy phép.”
Tuy nhiên, trong chuyến bay của Blue Origin, bà Funk không cần những kinh nghiệm này, vì hệ thống tên lửa và tàu vũ trụ New Shepard được thiết kế để hoàn toàn tự động, cho phép bất kỳ ai cũng có thể trở thành phi hành gia chỉ sau vài giờ hướng dẫn và huấn luyện tại các cơ sở của Blue Origin. Trước đó vào năm 2019, Funk đã mua vé lên tàu vũ trụ của Virgin Galactic, đối thủ lớn của Blue Origin. Vẫn chưa biết Funk có tiếp tục kế hoạch bay cùng Virgin Galactic hay không.