Buzz
Cựu CEO Nikola được cho là đã nói dối về mọi mặt của công ty này để thu hút các nhà đầu tư.
Trevor Milton – người sáng lập Nikola từng 'nổ' với các nhà lãnh đạo trong ngành công nghiệp xe hơi và các nhà đầu tư bằng những lời hứa về cuộc cách mạng trong lĩnh vực xe tải điện. Tuy nhiên, hiện tại, ông đang đối mặt với phiên tòa về cáo buộc nói dối về công nghệ thân thiện với môi trường mà công ty phát triển.
Các công tố liên bang tại Manhattan đã cáo buộc Milton thực hiện một kế hoạch tung hô và tăng giá trị bản thân như một doanh nhân bằng cách thổi phồng sai sự thật về triển vọng của công ty và lừa dối các nhà đầu tư không chuyên nghiệp, kể cả những người mới làm quen với thị trường chứng khoán. Ông này đã bị truy tố vì 2 tội danh gian lận điện tín và 2 tội danh gian lận chứng khoán.
'Để thúc đẩy nhu cầu từ nhà đầu tư với cổ phiếu Nikola, Milton đã nói dối về gần như mọi mặt của doanh nghiệp này', tài liệu của tòa án cho biết.
Milton – 40 tuổi – khăng khăng mình không phạm tội. Ông đã từ chức khỏi Nikola vào năm 2020, ngay sau khi Hindenburg Research tiết lộ một báo cáo cáo buộc hàng loạt sai phạm mà ông đã làm với doanh nghiệp này, bao gồm cả việc ra mắt một chiếc xe tải không thể lái được.
Trong một phiên điều trần gần đây, các luật sư của Milton cho biết họ sẽ lập luận rằng thân chủ của họ đã hành động theo chủ ý tốt và không cố gắng lừa đảo bất kỳ ai. Milton có thể đã sử dụng những cụm từ như 'mẫu', 'hoạt động' và 'xe triển lãm' khác so với một số nhà đầu tư khác.
'Có một số vấn đề về ngôn ngữ ở đây', Mukasey phát biểu.
Một người phát ngôn của Nikola từ chối bình luận về vấn đề này. Công ty cho biết họ đang hợp tác với chính phủ trong quá trình điều tra và giải quyết cuộc điều tra của SEC từ tháng 12. Công ty cũng khẳng định rằng họ không làm sai bất kỳ điều gì.
Mặc dù bị vướng vào bê bối pháp luật, Nikola vẫn thu hút được đối tác, khách hàng và lãnh đạo mới. Họ bắt đầu sản xuất chiếc xe tải đầu tiên, hoạt động hoàn toàn bằng pin từ tháng 4.
Phiên tòa này là bước tiếp theo trong quá trình rơi nhanh chóng của Milton – người đã thu hút các đối tác như GM và Robert Bosch BmbH như những đối tác tiềm năng với tầm nhìn về mạng lưới xe tải không gây ô nhiễm môi trường.
Milton cũng là một nhà lãnh đạo đặc biệt. Ông không tốt nghiệp trung học hoặc đại học, nhưng đã thành công với nhiều công ty trước khi tập trung vào Nikola. 'Những công ty này thường kết thúc với tranh chấp, kiện tụng và khiến nhà đầu tư thất vọng', như những lời của cựu nhân viên, khách hàng và nhà đầu tư.
Milton khởi sự Nikola vào năm 2015 sau khi bán phần lớn cổ phần trong một công ty khác với giá 12 triệu USD tiền mặt. Ông đưa Nikola IPO vào mùa hè năm 2020 với giá trị 3,3 tỷ USD mặc dù chưa bán được xe tải nào.
Ngày đầu giao dịch, vốn hóa thị trường của công ty lên tới 30 tỷ USD, gần bằng một số tên tuổi như Ford Motor. Tuy nhiên, đến phiên giao dịch thứ 6, vốn hóa thị trường chỉ còn 2,4 tỷ USD.
Các công tố viên cáo buộc Milton nói dối để đẩy giá cổ phiếu Nikola tăng lên. Họ cho rằng ông đã công bố thông tin sai lệch về khả năng sản xuất hydrogen và kế hoạch sản xuất xe tải điện Badger. Kế hoạch với Badger đã bị hủy sau khi Milton từ chức và thỏa thuận với GM cũng bị thu hồi.
Phiên tòa sẽ tập trung vào những lời Milton nói trong các buổi phỏng vấn và trên mạng xã hội.
Trong cuộc phỏng vấn, Milton nói rằng Badger là 'chiếc xe hoàn hảo từ trong ra ngoài'. Khi hỏi trên Twitter về mẫu đầu tiên, ông trả lời: 'Đã sản xuất'. Tuy nhiên, các công tố viên nói rằng Nikola mới chỉ có bản vẽ và phối cảnh của Badger.
Khi cổ phiếu tăng cao, Milton trở thành triệu phú nhờ cổ phần ông nắm giữ. Trước khi rời Nikola, ông đã mua một căn nhà trị giá 32,5 triệu USD và một chiếc máy bay tư nhân.
Đáng chú ý, khi công bố cáo buộc, các luật sư cho rằng Milton có liên quan đến sai phạm trong các công ty SPAC.
Milton đã nhận được 94 triệu USD từ thỏa thuận SPAC của Nikola và đã bán hơn 300 triệu USD cổ phiếu Nikola sau khi từ chức.
Tuy nhiên, các luật sư bảo vệ cho biết vụ việc chủ yếu liên quan đến các vấn đề gian lận chứng khoán truyền thống.
'Vấn đề quan trọng là: Trevor Milton có nói dối và những lời nói dối ấy có ảnh hưởng đến quyết định của nhà đầu tư không?'
