Cua lột

Cua lột (Cua mai mềm/Soft-shell crab) là tên gọi trong ẩm thực cho những con cua đã thay vỏ, với lớp mai mới còn mềm. Điều này cho phép ăn được toàn bộ con cua, thay vì phải bóc vỏ để lấy thịt. Phần không ăn được gồm miệng, mang và vỏ bụng, dù có thể ăn khi vỏ còn rất mềm nhưng thường bị loại bỏ. Phần còn lại của cua lột thường được chế biến bằng cách chiên hoặc áp chảo. Việc đánh bắt cua lột cần phải được thực hiện cẩn thận và giữ cua ở nơi có điều hòa cho đến khi chúng lột xác, sau đó mới có thể đem đi bán.

Tại Mỹ, cua xanh (Callinectes sapidus) là loài cua chính được tiêu thụ, thường xuất hiện trên thị trường từ tháng 4 đến tháng 9.

Ở vùng Deep South của Mỹ, thuật ngữ 'Cua Buster' thường dùng để chỉ loại cua lột nhiều thịt. Tuy nhiên, ban đầu, 'cua Buster' có thể chỉ loại cua lột chưa hoàn chỉnh hoặc cua đã chết trước khi được đưa đến nhà cung cấp hải sản và sau đó được bán cho người tiêu dùng.

Tại Nhật Bản, nhiều loại cua được dùng để chế biến sushi như maki-zushi hoặc temaki-zushi. Cua xanh Nhật Bản (Portunus trituberculatus) và cua bơi ven bờ (Charybdis japonica) là những nguyên liệu phổ biến cho món này.

Tại Tây Ban Nha, vùng ven biển Andalucia nổi tiếng với động vật giáp xác có vỏ mềm. Dù là loài nào, chúng đều được gọi là Chiguatos, từ địa phương Achiguatar có nghĩa là đã được làm mềm. Những món đặc trưng bao gồm cua nhung (Necora puber) và cua langoustines (Nephrops norvegicus) từ Sanlucar de Barrameda, cùng với tôm hùm (Homarus gammarus), gọi là langosta chiguata, từ bờ biển Málaga. Chúng thường được chiên giòn và phục vụ với dầu giấm.

Tại Ý, mai mềm của cua Địa Trung Hải là món đặc sản nổi bật của vùng đầm phá Venice, thường được gọi là moeca hoặc moeche theo cách gọi địa phương.

Cua lột có thể được làm sạch bằng cách loại bỏ phần nội tạng mềm dọc theo khoang lưng, hoặc có thể giữ lại để ăn. Ở bờ biển Đại Tây Dương của Mỹ, khách hàng có thể yêu cầu thêm 'mù tạt', chỉ phần gạch màu vàng cam và trứng cua cái màu cam đậm.

• Món ăn từ hải sản
•  Cổng thông tin Ẩm thực