Cuộc Bầu cử Cứu Rỗi Internet Khỏi Nga và Trung Quốc

Năm năm trước đây, Nhà Trắng đã đưa ra một hứa hẹn để tái hòa nhập với các diễn đàn quốc tế có thể quyết định tương lai của Internet. Sau khi ứng cử viên Mỹ đánh bại một đối thủ Nga để dẫn đầu Liên minh Viễn thông Quốc tế vào đầu tháng này, Washington có thể tự hào về mình.

Kết luận của Hội nghị Toàn quyền 2022 của ITU, diễn ra tại Bucharest, Romania, đã khiến những người ủng hộ Internet mở và phi tập trung phấn khích. Chiến thắng hàng đầu trong danh sách là kết quả của cuộc đối đầu căng thẳng giữa ứng cử viên Nga Rashid Ismailov và ứng cử viên Mỹ Doreen Bogdan-Martin, người đã giành chiến thắng quyết định với 139 phiếu trong tổng số 172 phiếu bỏ phiếu. Chiến thắng của Bogdan-Martin và những biến động khác trên bảng phiếu đánh dấu một sự chuyển đổi lớn cho ITU mà một số nhà phân tích cho rằng sẽ đảm bảo tốt hơn rằng Internet không bị kiểm duyệt và can thiệp từ các quốc gia độc tài. Tuy nhiên, người khác cảnh báo rằng ITU còn nhiều công việc hơn để làm để giúp đảm bảo Internet toàn cầu mở cửa.

“Thế giới đang đối mặt với những thách thức đáng kể—xung đột leo thang, khủng hoảng khí hậu, an ninh thực phẩm, bất bình đẳng giới, và 2.7 tỷ người không có quyền truy cập Internet,” Bogdan-Martin nói với hội nghị. “Tôi tin rằng chúng ta, ITU và các thành viên của chúng ta, có cơ hội đóng góp biến đổi.”

Mặc dù có vẻ tiến triển, Mallory Knodel, giám đốc công nghệ tại Trung tâm Dân chủ & Công nghệ, cho biết cuộc họp năm nay có thể chỉ là đẩy một số vấn đề này xuống đường. “Nói trung thực, đó là một cuộc họp khác nơi ITU đang ở trong một chu kỳ đợi đến khi quan trọng nhất nhưng gây chia rẽ,” cô nói. “Chiến thuật này có một ngày hết hạn.”

Vai trò của ITU lịch sử chủ yếu liên quan đến quy định về tần số radio và tiêu chuẩn công nghệ cho viễn thông và telegraphy—nói cách khác, đặt ra các quy tắc để đảm bảo rằng công nghệ hoạt động qua biên giới. Trong khi ITU, nằm trong Liên Hiệp Quốc và chủ yếu được các quốc gia hướng dẫn, đã đóng một vai trò lớn trong việc thúc đẩy kết nối internet, nó đã được quản lý bởi các tổ chức hội viên và các tổ chức không phải quốc gia đã chịu trách nhiệm quản lý các yếu tố cơ bản của kiến trúc internet.

Trong những năm gần đây, tuy nhiên, đã có một nỗ lực chín mực của một số quốc gia, đặc biệt là Trung Quốc và Nga, để mở rộng vai trò của ITU, chiếm đoạt một số quyền lực từ các tổ chức như Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. Trước cuộc bầu cử Tổng thư ký ITU, CEO của ICANN Göran Marby nói với MYTOUR rằng “nếu các chức năng của ICANN được chuyển sang ITU, nguy cơ chia rẽ internet sẽ rất thực tế, và tính tương tác của internet sẽ bị đe dọa.”

Sau cuộc bầu cử, Marby đã gửi một lá thư đến Bogdan-Martin, chúc mừng cô về chiến thắng. “Giống như bạn, chúng tôi tin rằng để internet thực sự tương tác, nó phải mở cửa cho bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu và bất kỳ lúc nào,” Marby viết.

Dưới thời Tổng thư ký ITU sắp rời bỏ Houlin Zhao, ITU đã chứng kiến sự tăng cường ảnh hưởng của các công ty như Huawei và công ty vệ tinh Nga Intersputnik, các thỏa thuận hợp tác chính thức với sáng kiến Đường và Dự án Vành đai của Trung Quốc, và một loạt các đề xuất sẽ đưa ITU tham gia vào cuộc thảo luận về tương lai của các giao thức cốt lõi tạo nên internet. Nhìn nhận, Ismailov được xem là một sự tiếp tục của xu hướng đó.

Mặc dù chiến thắng của Bogdan-Martin là quan trọng, các cuộc đua bầu cử dưới bảng phiếu cũng dường như cho thấy sự từ chối của quyền hạn mở rộng của ITU này. Một ứng cử viên Nga đã mất chỗ trên bảng điều khiển quy định radio của ITU, trong khi Nga bị loại khỏi một ghế trên hội đồng quản lý rộng lớn hơn. Iran, quản lý một trong những hệ thống lọc internet phổ biến và độc tài nhất thế giới, cũng đã mất ghế trên hội đồng quản lý của mình.

Mặc dù Trung Quốc có kết quả tốt hơn, sự hỗ trợ của nó giảm đáng kể. Năm 2018, Houlin Zhao được bầu làm Tổng thư ký mà không có sự cạnh tranh—năm 2022, một ứng cử viên Trung Quốc đứng thứ ba trong cuộc đua cho một vị trí thấp hơn, chỉ có lợi thế nhỏ để giữ cho mình một vị trí trong ban quản trị.

Một số thành công này không thể phủ nhận là kết quả của sự tái hòa nhập của Mỹ; Nhà Trắng dưới thời Trump đầu tiên công bố một kế hoạch ưu tiên các tổ chức như ITU, mà Washington đã phớt lờ trong nhiều năm, vào năm 2017, để đối phó với sự thành công ngày càng tăng của Trung Quốc tại các tổ chức quốc tế. Trong năm qua, Tổng thống Joe Biden đã tích cực chiến dịch cho ứng cử của Bogdan-Martin.

Địa chính trị—và chiến tranh của Nga ở Ukraine, đặc biệt là—chắc chắn đã giúp định hình lại lãnh đạo của ITU.

Khi Bella Cherkesova, một phó bộ trưởng Nga, đứng lên để phát biểu tại hội nghị, cô chỉ trích Mỹ và các đồng minh của nó. “Gần đây, theo yêu cầu của một số quốc gia, chúng ta đã đối mặt với sự chính trị hóa công việc của Liên minh,” Cherkesova nói, than phiền rằng một phần ba đại biểu Nga đã bị từ chối visa và không thể tham dự hội nghị và rằng các quan chức Nga khác không được đề cử vào các vị trí quản lý khác nhau.

Cherkesova tiếp tục khen ngợi việc Moscow quảng bá internet. “Nga cung cấp an ninh, bảo vệ trật tự công cộng, sức khỏe và đạo đức của dân chúng trên internet,” cô nói.

Trong bài phát biểu đối đầu, một đại diện của Ukraine tại ITU đã đưa ra một phản biện sâu sắc. “Đại diện của quốc gia xâm lược cũng ở đây và nói về tiến triển và tiêu chuẩn,” Yurii Shchyhol, chủ tịch Cơ quan Dịch vụ Truyền thông Đặc biệt và Bảo vệ Thông tin của Ukraine, nói với hội nghị. “Chúng ta phải tự bảo vệ.”

Shchyhol thêm rằng Nga đã “biến thành vũ khí” công nghệ cơ bản mà ITU được giao nhiệm vụ quy định và mở rộng. “Hôm nay, bảy tháng sau cuộc xâm lược, chúng ta hiểu rằng Nga cũng đã cố gắng phá hủy kết nối ở Ukraine,” Shchyhol tiếp tục, liệt kê nhiều cách mà Nga được cho là đã vi phạm các quy tắc của ITU.

Mặc dù các tổ chức nghĩa vụ như CSIS và Quỹ Di sản đã khuyến khích sự tham gia của Mỹ tại ITU tập trung vào việc đối phó với Trung Quốc, các nhà phân tích tham gia sâu sắc vào ITU cho rằng cuộc chiến này phức tạp hơn—và, họ nói, cuộc họp trong tháng này thiếu lòng tham vọng.

Trong phân tích về các đề xuất đưa ra thảo luận tại hội nghị, Tổ chức Xã hội Internet, một tổ chức phi lợi nhuận thúc đẩy công nghệ mở, thể hiện sự thất vọng vì ITU không đặt ra nhiều hợp tác chính thức hơn với tổ chức như ICANN, cũng như không mở thêm không gian cho các nhà nghiên cứu và tổ chức phi chính phủ.

Knodel từ Trung tâm Dân chủ & Công nghệ, người cũng là một phần của đoàn đại biểu Mỹ, nói rằng việc mời những người ủng hộ như cô đã “mang lại cho ITU sự mở cửa rộng lớn hơn so với trước đây. Tuy nhiên, các bên liên quan không thuộc chính phủ vẫn chưa được chào đón tại ITU, điều này trong thời đại internet tạo nên một sự tương phản rõ rệt với các diễn đàn quản trị có trách nhiệm lớn trong việc chuẩn hóa internet và sự hợp tác cần thiết để triển khai thiết kế phi tập trung của nó.”

Trong khi các quốc gia như Trung Quốc đang “đề xuất nhiều thiết kế kỹ thuật tập trung kiểm soát và giám sát,” Knodel nói, thậm chí nhiều cuộc thảo luận như vậy cũng đã được tránh ở hội nghị mới nhất.

Những vấn đề lớn khác, như cách xử lý các phí được trả cho các quốc gia xử lý cáp quang tạo thành cột sống của internet—có thể làm suy giảm doanh thu cho các quốc gia nghèo—cũng đã không được giải quyết.

Knodel nói, với lãnh đạo mới của ITU, ưu tiên cho tương lai nên là tìm cách “mở rộng quyền truy cập có ý nghĩa vào internet thay vì làm suy giảm nó.”