Cuộc Săn Lùng của NYC Đối với Đế Chế Airbnb Bất Hợp Pháp Có Mục Tiêu Mới

Ở độ cao 18 tầng trên các con đường của Manhattan, quán bar trên mái nhà của một trong hơn một tá khách sạn Marriott ở Midtown đã đón tiếp một đám đông không bình thường vào thứ Năm. Một số là chủ nhà Airbnb, những người khác đại diện cho sự phát triển nhanh chóng của cảnh khởi nghiệp chia sẻ nhà, hầu hết là những người muốn trở thành những nhà quản lý cho thuê sở hữu lớn—tất cả đều là thành viên của ngành công nghiệp cho thuê ngắn hạn đang phát triển mạnh mẽ tại New York và quan tâm đến việc học cách biến công việc phụ Airbnb của họ thành một siêu thương hiệu lưu trú.

Sự kiện được tổ chức bởi Guesty, một công ty cổ phần công nghệ Israel và nền tảng quản lý đế chế Airbnb đã gây sốc cho ngành công nghiệp cho thuê ngắn hạn kể từ khi ra mắt vào năm 2013, nhận được 60 triệu đô la đầu tư để mở rộng ra hơn 70 quốc gia và quản lý hàng trăm nghìn danh sách. Khi các khách tham dự thưởng thức cocktail miễn phí có tên lạ như “The Late Checkout” và “Property Management Punch,” Giám đốc điều hành và đồng sáng lập Guesty, Amiad Soto, bắt đầu sự kiện bằng cách quảng bá về các đầu tư gần đây của Guesty vào thị trường New York và nói dài về tại sao ông tin rằng mọi người nên tham gia vào thị trường nóng này trước khi trở nên nóng hơn nữa.

Soto nói đúng, thị trường cho thuê ngắn hạn của NYC đang phát triển mạnh mẽ—nhưng điều ông không đề cập là nó đa phần là bất hợp pháp.

Vào thứ Hai, chỉ bốn ngày sau bài thuyết trình của Soto, Văn phòng Thực thi Đặc biệt của Thị trưởng chính thức thông báo đã mở cuộc điều tra đối với Guesty, nói rằng hầu hết doanh nghiệp của công ty ở New York có thể đã vi phạm pháp luật. Theo tài liệu tòa án, với tư cách là đối tác phần mềm ưa thích của Airbnb, Guesty đã giúp đỡ mở rộng một số lượng lớn đế chế Airbnb bất hợp pháp ở New York. Thành phố cũng đã nộp một lệnh điều tra yêu cầu một lượng lớn hồ sơ và lời khai từ công ty về các hoạt động rộng lớn của nó trong năm quận. Nếu được chấp thuận, các quan chức thành phố sẽ có quyền truy cập vào một kho dữ liệu lớn, bao gồm tên, thông tin liên hệ và lịch sử tài khoản chi tiết của tất cả khách hàng của công ty ở NYC.

Khi được hỏi liệu Guesty có tiếp tục là đối tác phần mềm ưa thích hay không, Airbnb từ chối bình luận. Guesty không phản hồi yêu cầu bình luận trước khi bài viết được xuất bản. Sau khi bài viết này được xuất bản ban đầu, Giám đốc điều hành Guesty, Vered Schwarz, tuyên bố trong một bản báo cáo, “Guesty là một giải pháp phần mềm cung cấp cho các công ty quản lý bất động sản trên toàn thế giới các công cụ giúp họ tối ưu hóa và tự động hóa các hoạt động kinh doanh của họ. Là một giải pháp công nghệ cho những người cung cấp chỗ ở ngắn hạn, chúng tôi chắc chắn không ủng hộ việc lách luật địa phương ở bất kỳ thành phố nào.

Thông tin này đánh dấu chương mới nhất trong cuộc chiến nổi tiếng giữa các quan chức thành phố New York và Airbnb. Các nền tảng như Airbnb thường được liên kết với cách chia sẻ nhà như cửa hàng nhỏ—nơi chủ nhà cho thuê một phòng trống để kiếm tiền thêm, hoặc đăng ký nơi ở của họ để cho thuê theo dịp khi họ đi ra khỏi thị trấn—nhưng thực tế, nhiều tiền của ngành công nghiệp đến từ các nhà quản lý quy mô lớn đã biến đổi nhiều bất động sản hoặc không gian sống thành khách sạn thực tế, được cho thuê toàn thời gian cho khách ngắn hạn thông qua các trang web như Airbnb, Booking.com và HomeAway. Thành phố New York cấm cho thuê một căn hộ hoặc nhà nguyên căn dưới 30 ngày mà không có chủ sở hữu hiện diện trong đơn vị, tuy nhiên, điều này làm cho nhiều kỳ nghỉ trở nên bất hợp pháp. Các quan chức thành phố muốn ngăn chặn các nhà đầu tư và công ty quản lý bất động sản từ việc biến nhà thành khách sạn thực tế hàng loạt, họ nói đây làm tăng vấn đề về an toàn và làm trầm trọng thêm vào tình trạng khẩn cấp về nhà ở của thành phố.

Người điều hành bất hợp pháp thường báo cáo tìm thấy những lợi nhuận tiềm năng—đôi khi lên đến hàng triệu đô la—xứng đáng với rủi ro bất kỳ hình phạt dân sự hoặc tiền phạt nào họ sẽ nhận được nếu bị bắt. Để tránh bị phát hiện, họ thiết lập một mạng lưới phức tạp các tài khoản chủ giả mạo và hồ sơ Airbnb. Guesty đã tăng tốc cho mảng này của ngành công nghiệp bằng cách loại bỏ nhiều rào cản cho quy mô kinh tế, cho phép chủ nhà quản lý hàng trăm danh sách trên nhiều nền tảng đặt phòng—từ Airbnb đến HomeAway và VRBO—and dễ dàng kiểm soát nhiều tài khoản chủ qua một bảng điều khiển duy nhất.

Tại sự kiện cocktail vào thứ Năm, Quản lý tiếp thị của Guesty, Grace Kim, mô tả New York là “một trong những thị trường lớn nhất, nếu không phải là thị trường lớn nhất” của Guesty, và quảng bá về lượng khách hàng tăng cao mà công ty đã thấy ở khu vực này kể từ khi chính thức mở văn phòng New York của mình năm ngoái.

Điều này tương ứng với các phát hiện của thành phố. Ở New York, các cuộc điều tra đã phát hiện ra hơn một trường hợp nơi nền tảng của Guesty đóng một vai trò quan trọng trong các hoạt động hàng ngày của các đế chế cho thuê ngắn hạn bất hợp pháp. Một kế hoạch nổi tiếng do công ty môi giới bất động sản Metropolitan Property Group thực hiện, kiếm được hơn 20 triệu đô la bất hợp pháp từ việc cho thuê 130 căn hộ Manhattan cho hơn 70,000 khách đến khi các quan chức thành phố phát hiện vào cuối năm 2018, không thể thực hiện được nếu không có sự hỗ trợ từ Guesty, theo thành phố.

“Metropolitan Property Group đã sử dụng Guesty để giúp quản lý phần lớn tài khoản cho thuê ngắn hạn bất hợp pháp của họ trên Airbnb và tạo ra hàng triệu đô la thu nhập bất hợp pháp từ việc đặt khách không suy nghĩ vào các điều kiện nguy hiểm và không an toàn,” quan chức thành phố ghi chú trong các tài liệu tòa án Thứ Hai. “Và hàng chục tài khoản Guesty đã được liên kết với một cuộc điều tra đang diễn ra.”

“Nếu bạn đang cho thuê nhà của mình ở New York City theo cách thỉnh thoảng; bạn đang sử dụng Guesty nếu bạn có nhiều danh sách trên một nền tảng cho thuê ngắn hạn mà bạn đang cố gắng quản lý,” Christian Klossner, Giám đốc điều hành của Văn phòng Quy định Đặc biệt của Thị trưởng (OSE), nói với Mytour. “Và kết quả là, họ đang nhận hoa hồng trực tiếp từ việc duy trì những chỗ ở ngắn hạn bất hợp pháp này.”

Guesty chính thức mở văn phòng tại New York vào năm ngoái và từ đó đã thuê chín nhân viên đặt tại NYC, nhưng vẫn chưa có được sự ủy quyền cần thiết để kinh doanh tại tiểu bang New York, điều này “có thể là bất hợp pháp độc lập,” thành phố ghi chú trong các tài liệu.

Mối lo ngại về các quy định của NYC rõ ràng ngay cả tại sự kiện cocktail tích cực của Guesty vào thứ Năm. Tại sự kiện chính vào buổi tối, một bảng và Q&A về “Nâng cao chất lượng: Chuyển từ Quản lý Tài sản bình thường đến Chuyên gia Nghỉ dưỡng,” mọi thứ nhanh chóng trở nên tồi tệ khi các người dẫn chương trình mở cửa cho câu hỏi từ khán giả.

“Vì vậy, tôi có một câu hỏi liên quan đến cảnh quy định,” một người tham dự bắt đầu. “Tôi nhận thấy có một sự chuyển đổi xảy ra khi rất nhiều địa phương đang chuyển sang giai đoạn hai trong quy định: Trước đây, tất cả đều liên quan đến việc cấp phép và có phép, nhưng bây giờ các thành phố đang triển khai các hạn chế về nơi có thể cho thuê nghỉ, có bao nhiêu chỗ có thể cho thuê, và [những thay đổi khác] với tên gọi là an toàn và nhà ở giá cả phải chăng.”

Đám đông lầm bầm. Một số khán giả quay người cố gắng xác định đúng ai đang nói.

“Ở đây ở New York City, ví dụ, có các lệnh cấm toàn bộ về cho thuê ngắn hạn,” anh ta tiếp tục. “Anh nghĩ rằng thời kỳ hoàng kim của cho thuê ngắn hạn đã kết thúc chưa?”

Phòng trở nên im lặng. Ít nhất một nửa khán giả đã quay người để nhìn vào người đã đặt câu hỏi. Những người khác thì thì thầm với bạn ngồi cùng ghế. Soto, Giám đốc điều hành của Guesty, nhanh chóng đứng lên từ ghế của mình giữa khán giả, nhảy lên sân khấu và nắm micro từ tay người dẫn chương trình.

Soto bắt đầu một câu trả lời: “Vì vậy, uhh tôi muốn liên quan đến điều này theo hai cách,” anh ấy bắt đầu, dao động từ bên này sang bên kia. “Một là về nhu cầu. Nếu nhu cầu không giảm, ngành công nghiệp không thay đổi.”

Anh ta tự hào nói với đám đông rằng anh đã từng hỏi một nhóm trẻ 10 tuổi xem họ đã bao giờ ở trong Airbnb chưa. Tất cả đều đã. “Vậy nên, rõ ràng sẽ có nhu cầu cho nó, và do đó sẽ cần có nguồn cung cho nó,” Soto tiếp tục, nụ cười sáng rực. “Ngành công nghiệp không đâu cả.”

“Còn về quy định, khó để nhớ, nhưng New York đã là người đầu tiên quy định việc tiêu thụ rượu,” Soto nói một cách khó hiểu (và kỹ thuật không chính xác) đề cập đến cấm chế. “Nhưng điều đó không đẩy nhu cầu đó đi. Nó chỉ tạo ra các phương án! Cũng giống như vậy.”

Những người tham dự gật đầu. Thông điệp cơ bản rõ ràng: Mặc dù cho thuê ngắn hạn có thể bị cấm ở NYC, như những người điều hành thông minh của những quán bar sang trọng trong thời kỳ cấm chế, họ cũng đang khám phá vào điều gì đó mà mọi người muốn—và điều đó có gì sai?

“Tôi chắc chắn không nghĩ rằng chúng ta đã vượt qua điểm đỉnh—nếu có gì, chúng ta đang ở phía trước nó,” anh ta nói với đám đông, cười. “Có rất nhiều không gian cho sự phát triển ở đây, và các nhà đầu tư của chúng tôi cũng nghĩ vậy.”

Các quan chức thành phố nhìn nhận về công ty theo một cách khác. “Càng lâu chúng tôi làm công việc này, càng rõ ràng trở nên rằng là những công ty đang làm cho việc này trở nên dễ dàng và khuyến khích [việc này] là những người biết ai đang làm điều này, nơi có danh sách, cách mà các chủ nhà kết nối, và nơi mà doanh thu đang đi,” Klossner nói. “Chúng tôi biết rằng những người đang sử dụng Guesty đang tham gia thuê nhiều đơn vị cùng một lúc, nhưng có bao nhiêu đơn vị đó, các hoạt động đó có lớn không, nếu có bất kỳ liên kết nào giữa chúng—những câu hỏi mà hành động này muốn trả lời.”

Cập nhật, 3-3-20, 12:30 giờ chiều ET: Bài viết này đã được cập nhật để bao gồm tuyên bố từ COO của Guesty, Vered Schwarz.

More Great Mytour Stories

• Caviar rong biển, ai muốn thử? Đồ ăn chúng ta sẽ ăn trên hành trình đến Sao Hỏa
• Chúng ta, Chúa ơi, thoát khỏi cuộc sống khởi nghiệp
• Một nhà văn si mê mãi xây dựng một con bot viết. Câu chuyện trở nên phức tạp
• Hướng dẫn Mytour về Internet of Things
• Cách chia sẻ tệp một cách an toàn trực tuyến
• 👁 Lịch sử bí mật của công nghệ nhận diện khuôn mặt. Ngoài ra, tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Hãy xem các lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi cho những chiếc vòng đeo sức khỏe tốt nhất, đồ chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất