Buzz
Tháng 7 năm 2016, Ethereum đã trải qua một thách thức đầu tiên về lòng tin. Những người đứng sau blockchain mới chỉ một năm tuổi đã lấy ý tưởng về tiền phi tập trung từ Bitcoin và phát triển nó, xây dựng một cảnh quan kỹ thuật số nơi người dùng, dựa trên sự tin tưởng chung vào mã nguồn, có thể tương tác và tạo ứng dụng. Sau đó, những hacker đã rút trống 50 triệu đô la từ một trong những ứng dụng đó, DAO. Đối mặt với khủng hoảng, một nhóm nhà phát triển chính đã nhanh chóng thay đổi mã nguồn của Ethereum để trả lại số tiền đã mất.
Vụ trộm đặt ra một câu hỏi quan trọng đối với Ethereum và một loạt các nền tảng khác tự xưng là “phi tập trung:” Ai quyết định khi nào mã nguồn cần thay đổi? Ngay cả vào thời điểm của vụ hack DAO, khi Ethereum chỉ là một cộng đồng nhỏ, bước đi này đã gây ra sự bất đồng quan điểm. Một số người vẫn tiếp tục sử dụng mã nguồn cũ, chia Ethereum thành hai. Và từ đó, ngay cả khi Ethereum đã phát triển thành một hoạt động đa tỷ đô với một dãy rộng lớn các doanh nghiệp, nhà phát triển và người dùng trong quỹ đạo của nó, quy trình đưa ra quyết định khó xác định, một hồi mê cung của các cuộc thăm dò Twitter, bỏ phiếu của nhà phát triển và cuộc trò chuyện trực tiếp. Bây giờ, một đề xuất mới gây tranh cãi---liên quan không chỉ đến mã nguồn mà còn đến chính trị---đang kiểm tra điều đó có nghĩa gì đối với tương lai của Ethereum.
Nỗ lực, do nhà phát triển Kristy-Leigh Minehan dẫn đầu, tập trung vào những loại máy mà người ta sử dụng để đào tiền điện tử. Giống như Bitcoin, Ethereum được bảo vệ bằng một hệ thống gọi là chứng minh công việc, trong đó máy tính đua nhau để giải quyết các vấn đề toán học phức tạp. Người giải quyết nhận được phần thưởng, vì vậy gọi là đào. Mười năm trước, khi Bitcoin mới bắt đầu, một người đào có thể có lời bằng cách sử dụng chip trên máy tính để bàn của họ---đầu tiên với bộ xử lý máy tính tiêu chuẩn, và sau đó với các GPU làm việc với các thẻ đồ họa. Nhưng giá trị ngày càng tăng của Bitcoin đã khởi động cuộc đua để có phần cứng mạnh mẽ hơn. Xuất hiện một loại chip khác, ASICs---như một dạng dũa mảnh và sắc bén, được thiết kế đặc biệt để xử lý các phép tính được sử dụng để đào một loại tiền ảo cụ thể.
Năm 2014, trong khi phát triển Ethereum, Vitalik Buterin theo dõi sự tăng của những con chip chuyên biệt này với sự lo lắng. Trong bản mô tả Ethereum, anh nhận xét rằng Bitcoin đã trở nên bị chi phối bởi các nhóm đào lớn và giàu có sử dụng ASICs và mô tả các cách mà Ethereum sẽ kiểm soát ưu thế của họ. Nhưng điều đó đã thay đổi mùa hè năm ngoái, khi hãng sản xuất chip Trung Quốc Bitmain công bố nó có thể sản xuất một ASIC được tối ưu hóa cho toán học đặc biệt của Ethereum. Vào tháng 9, một công ty Trung Quốc khác, Linzhi, nói rằng họ sẽ làm tương tự.
Mùa xuân năm ngoái, ngay cả trước khi chip mới của Bitmain có sẵn, Minehan và hai nhà phát triển khác, dưới bút danh IfDefElse, bắt đầu làm việc trên một thuật toán đào mới để làm chậm chúng lại. Họ gọi nó là ProgPoW. Đối với Minehan, ASICs đặt ra một mối đe dọa đối với tinh thần phi tập trung của Ethereum. Chúng thường đắt hơn GPU và yêu cầu nhiều năng lượng hơn so với một ổ cắm điện gia đình tiêu chuẩn. Và vì chúng được sản xuất bởi một số ít công ty tư nhân, chủ yếu tại Trung Quốc, việc tiếp cận có thể bị hạn chế hơn; các nhà phê bình cũng chỉ ra mối quan hệ thân mật giữa các nhà sản xuất và các trang trại đào lớn. Đào thủ Ethereum gia đình, Minehan lập luận, sẽ trở nên lạc hậu.
Không phải ai cũng đồng tình. Phản đối mạnh mẽ nhất đến từ các nhà sản xuất ASIC Trung Quốc. Đồng sáng lập Bitmain Jihan Wu gần đây đã đổi vị trí, lập luận rằng ProgPoW là một cố gắng tập trung Ethereum dưới sự kiểm soát của hai nhà sản xuất GPU Mỹ, AMD và Nvidia. Một người phát ngôn của Linzhi, trong một email gửi tới Mytour, gọi đó là một động thái để “chống lại sự ưu thế của Trung Quốc trong lĩnh vực tiền điện tử.” Nhưng nhiều lời phê phán đã tập trung vào Minehan chính mình, tập trung vào kinh nghiệm làm việc của cô với nhà sản xuất GPU và cáo buộc rằng cô đã được thanh toán để phát triển thuật toán. Minehan phủ nhận sự kiện làm hòa giải. (Giám đốc điều hành Nvidia Jensen Huang, đối mặt với “đau đầu crypto” khi doanh số bán GPU giảm cùng với giá tiền điện tử, gần đây nói rằng doanh thu từ ngành công nghiệp sẽ là “không đáng kể” trong tương lai.)
Một số nhà phát triển cũng nghi ngờ về ProgPoW, vì lý do kỹ thuật. Trong dài hạn, loại chip đào không quan trọng nhiều đối với sự tập trung, theo lời Phil Daian, một nghiên cứu viên tại Cornell Tech nghiên cứu về Ethereum. Việc đào với GPU và ASIC đều “sẽ cuối cùng trở nên khá độc quyền do chi phí điện và quy mô kinh tế,” anh nói. Daian thêm rằng ASIC có thể cải thiện an ninh vì, khác với GPU, chúng chỉ đào một loại coin. Nếu bạn đã đầu tư hàng triệu đô la vào ASIC đặc biệt cho Ethereum, khả năng cao là bạn sẽ không âm mưu để đánh bại mạng lưới.
Mùa thu năm ngoái, Minehan và đồng nghiệp của cô đã đệ trình đề xuất mã nguồn cho các nhà phát triển lõi của Ethereum, người tranh luận về động cơ trong các cuộc gọi hai tuần một lần. Đề xuất dường như đã được đánh giá kỹ thuật mà không có ý kiến phản đối, cũng như bỏ phiếu rộng rãi của người dùng (dựa trên số coin họ nắm giữ), người đào (dựa trên công suất tính toán của họ), và loạt cuộc thăm dò trên Twitter. Nhưng những câu hỏi còn tồn tại và sự tranh cãi đã làm cho việc bao gồm ProgPoW trong cập nhật tiếp theo của Ethereum trở nên không rõ ràng. Sau nhiều tháng tranh luận và không chắc chắn, Minehan tin rằng một số đào thủ GPU, sợ hãi trước đe dọa từ ASIC, có thể tự tạo ra một Ethereum mới với mã nguồn từ Minehan và đồng nghiệp của cô, gây ra một sự chia ly khác trong Ethereum.
Những vấn đề đó đã khiến một số người trong cộng đồng Ethereum tuyên bố một “khủng hoảng quản trị,” đặc biệt là khi Ethereum xem xét những thay đổi lớn hơn, và có thể gây tranh cãi hơn, trong mã nguồn của mình so với ProgPoW---trung tâm của đó sẽ, một cách trớ trêu, liên quan đến việc từ bỏ đào. Buterin đã mô tả cuộc tranh luận về ProgPoW như một “sự xao lạc” trong khi các nhà phát triển đang làm việc để chuyển đổi Ethereum thành “chứng minh cổ phần,” nơi an ninh sẽ phụ thuộc vào số coin một người nắm giữ, không phải công suất đào.
“[ProgPoW] là một cuộc kiểm tra thử nghiệm về cách bạn đo lường sự đồng thuận từ các nhà phát triển lõi, từ người dùng, từ người đào, từ sàn giao dịch.” Minehan nói. “Làm thế nào để đo lường điều đó mà không có một quyền lực duy nhất nào?”
“Đó là một trong những vấn đề lớn chưa được giải quyết của Ethereum,” nói Hudson Jameson, một nhà phát triển làm việc về quan hệ cộng đồng tại Ethereum Foundation, một tổ chức phi lợi nhuận được giao nhiệm vụ hỗ trợ mạng lưới phát triển. “Rất khó để phân biệt giữa tín hiệu và tiếng ồn, tìm ra cộng đồng thực sự là ai và cố gắng tìm hiểu họ muốn gì.” Cùng với một số nhà phát triển khác, Jameson gần đây đã triệu tập Ethereum Cat Herders, một nhóm tập trung hướng dẫn các dự án qua quy trình quản trị rối bời. Để làm dịu một số lo ngại, Cat Herders đã đề xuất sắp xếp một cuộc kiểm toán ngoại vi của thuật toán; nhưng chưa ai nảy ra để tài trợ.
