Đá cháy không ngừng trong 2.500 năm tại Thổ Nhĩ Kỳ

Tại sao những hòn đá này có thể cháy liên tục hàng nghìn năm?

Gần thung lũng Olympos ở phía tây nam của Thổ Nhĩ Kỳ nằm khu vực Yanartas với hàng loạt ngọn lửa không ngừng tắt.

Dân địa phương kể lại rằng những hòn đá ở đây cháy rực suốt 2.500 năm. Vì vậy, họ đặt tên cho nơi này là Yanartas.

Trong ngôn ngữ Thổ Nhĩ Kỳ, Yanartas có nghĩa là “hòn đá bốc cháy”. Lý do tại sao những hòn đá ở đây có thể bốc cháy vẫn là một ẩn số.

Theo truyền thuyết, vị anh hùng Hy Lạp Bellerophon đã đánh bại con quái vật Chimera và chôn nó xuống lòng đất. Nhiều người tin rằng đây chính là nơi nó được chôn và những ngọn lửa này là hơi thở của Chimera.

Các nhà khoa học không tin rằng giải thích có thể đơn giản như vậy. Vì vậy, họ đã dành nhiều năm nghiên cứu về nguyên nhân khiến những hòn đá ở Yanartas có thể tự bốc cháy. Cuối cùng, họ kết luận rằng, ngọn lửa phát ra từ những hốc đá này là do sự rò rỉ khí mê tan từ lớp địa tầng bên dưới qua các khe nứt.

Nguồn khí methane ở Yanartas được cho là hình thành do nhiệt độ cao hơn so với điều kiện bình thường. Tuy nhiên, các chuyên gia vẫn chưa biết điều gì đã gây ra sự bốc cháy của khí này và duy trì ngọn lửa này trong hơn 2.500 năm qua.

Trong một nghiên cứu mới nhất của Giuseppe Etiope, một nhà khoa học tại Viện Địa vật lý và Núi lửa quốc gia ở Rome, Italy, cùng với các đồng nghiệp tại Đại học Bolyai (Rumani), họ đã tìm ra câu trả lời.

Ruthenium, một kim loại quý hiếm được tìm thấy trong các hòn đá ở Yanartas, có thể đóng vai trò như một chất xúc tác. Nó cũng là kim loại kích thích sự hình thành khí methane ở nhiệt độ dưới 100 độ C, tương đương với điều kiện tại Yanartas.

Nhờ kết quả nghiên cứu này, triển vọng về việc tìm kiếm nguồn cung cấp khí methane tự nhiên mới trên Trái đất đã trở nên sáng sủa hơn.