Đặc điểm (hoặc nhân dạng, căn cước, tiếng Anh: identity) từ quan điểm tâm lý học xã hội, xã hội học và nhân học là khái niệm và ý thức của một cá nhân về ba đối tượng: chính bản thân mình (nhận diện cá nhân), người khác hoặc một nhóm xã hội (như nhận diện quốc gia, nhận diện văn hóa, thường gọi là đặc trưng văn hóa).
Mô tả
Đặc điểm được hiểu là những nét cá tính riêng biệt của một cá nhân, hoặc của một nhóm xã hội đặc thù. Đặc điểm khác với nhận diện (identification); đặc điểm là một danh hiệu, còn nhận diện là hành động phân định danh hiệu.
Tuy nhiên, đặc điểm hình thành từ quá trình nhận diện của bản thể kết hợp với những cá nhân đặc trưng khác (chủ yếu từ bố mẹ hoặc những cá nhân có liên quan trực tiếp đến quá khứ của bản thể, và 'các nhóm' mà cá nhân đó thuộc về). Những cá nhân này có thể tích cực – như truyền cảm hứng về cá tính đặc trưng, giá trị và niềm tin của họ cho bản thể (quá trình nhận diện lý tưởng), hoặc tiêu cực – khi cá nhân muốn loại bỏ những cá tính đặc trưng đó (quá trình phản nhận diện tự vệ).
Xét từ góc độ tâm lý xã hội, bản sắc liên quan đến hình ảnh tự nhận thức cá nhân (hình ảnh tinh thần mà một người có về chính mình), sự tự tin và bản thể của cá nhân. Theo Peter Weinreich, giáo sư Tâm lý học tại Đại học Ulster, định nghĩa: “Bản sắc của một cá nhân là tổng hợp của những sự tự nhận thức, trong đó cách cá nhân hiểu về chính mình hiện tại được nối tiếp từ cách hiểu về chính mình trong quá khứ, đồng thời cũng ảnh hưởng đến cách hiểu về chính mình trong tương lai”. Định nghĩa này giúp ta hiểu các khái niệm liên quan đến bản sắc, chẳng hạn như: “Bản sắc dân tộc (ethnic identity) là một phần trong tổng thể sự tự nhận thức cá nhân, thể hiện sự kết nối giữa cách nhận thức của tổ tiên trong quá khứ và cách nhận thức trong tương lai liên quan đến dân tộc đó.”