Đại biểu tại Liên Hợp Quốc Đã Bắt Đầu Thiết Lập Quy Định Mới Cho Không Gian

Phó Tổng thống Kamala Harris, người đứng đầu Hội đồng Vũ trụ Quốc gia Hoa Kỳ, đã công bố vào tháng 4 rằng Hoa Kỳ sẽ không tiếp tục thực hiện các thử nghiệm tên lửa phá hủy vệ tinh, một thay đổi có hiệu lực ngay lập tức. Hoa Kỳ, Trung Quốc, Ấn Độ và gần đây nhất là Nga, đã thực hiện các thử nghiệm như vậy, làm nổ tung các vệ tinh không hoạt động, từ đó lan truyền hàng ngàn mảnh vụn khắp quỹ đạo Trái đất thấp, có thể đe dọa các tàu vũ trụ trong suốt nhiều thập kỷ.

Lời cam kết của Harris có thể là một bước quan trọng hướng tới việc đàm phán các quy định quốc tế mới cho không gian, quá trình này bắt đầu từ tuần này tại văn phòng Liên Hợp Quốc tại Geneva, Thụy Sĩ, nơi diễn ra cuộc họp đầu tiên trong tổng số bốn cuộc họp có uy tín cao. Đại diện từ khoảng 50 quốc gia đã tụ họp để thảo luận về những mối đe dọa lớn nhất đối với hoạt động không gian, bao gồm các thử nghiệm tên lửa phá hủy vệ tinh và các công nghệ không gian có thể được sử dụng như vũ khí, và để tìm hiểu những quy định hoặc quy tắc nào có thể giảm nhẹ những mối đe dọa đó. Vào thứ Hai, các quan chức Canada thông báo họ sẽ tham gia cùng Hoa Kỳ trong lời cam kết của họ.

“Có một sự hiển thị tốt về thiện chí và sự tham gia rộng rãi. Tôi nghĩ có những điểm mà chúng ta đồng thuận về những gì cần phải làm. Chúng ta cần phải tìm ra sự thống nhất về cách các luật quốc tế áp dụng trong không gian,” Jessica West, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện nghiên cứu Project Ploughshares có trụ sở tại Waterloo, Ontario, người đang tham dự cuộc họp, nói. (Nhiều đại diện từ tổ chức phi chính phủ và từ ngành công nghiệp không gian đã đến Geneva như những người quan sát.)

Vào năm 1967, ba cường quốc mới nổi, Hoa Kỳ, Liên Xô và Vương quốc Anh, đã đạt được Hiệp ước Vũ trụ Bên Ngoài, mục tiêu khuyến khích việc khám phá hòa bình không gian vì lợi ích của tất cả mọi người. Nhưng hơn nửa thế kỷ sau đó, những kẽ hở của hiệp ước trở nên rõ ràng. Ví dụ, nó cấm vũ khí hạt nhân trong không gian, nhưng không nói gì về các vũ khí tiềm năng khác, như tên lửa không hạt nhân, West nói.

Năm ngoái, các nhà ngoại giao của Vương quốc Anh đã đưa quá trình Liên Hợp Quốc vào quỹ đạo, đề xuất một "nhóm làm việc không có điểm kết thúc" để phát triển các quy chuẩn mới cho hành vi trong không gian. Tuần này đánh dấu cuộc họp khởi đầu của nhóm; đây là bước đầu tiên của nỗ lực lớn nhất để tạo ra các chính sách như vậy kể từ hiệp ước năm 1967. Điều này sẽ được tiếp tục bởi cuộc họp khác vào tháng 9, và hai cuộc họp nữa vào năm 2023.

Cuộc họp trong tuần này, do nhà ngoại giao Chile Hellmut Lagos chủ trì, làm nổi bật cách luật pháp quốc tế trên Trái đất có thể thông tin cho việc tạo ra các quy định mới cho không gian, để các nhà đàm phán không cần phải phát minh lại bánh xe. “Có lẽ hàng không và pháp luật biển là hai lĩnh vực có nhiều điểm tương đồng nhất với không gian bên ngoài. Những luật lệ và nguyên tắc không thể áp dụng theo kiểu sao chép và dán, nhưng chúng có thể được phản ánh,” Almudena Azcárate Ortega, một nhà nghiên cứu an ninh vũ trụ tại Viện Nghiên cứu Vũ trang của Liên Hợp Quốc và một diễn giả tại cuộc họp, nói. Cô trích dẫn nguyên tắc “tôn trọng đúng mực”—về cơ bản là một Quy tắc Vàng quốc tế—yêu cầu các quốc gia xem xét đến lợi ích của người khác trong khi thực hiện hoạt động của họ. Việc phóng mảnh vụn vệ tinh vào quỹ đạo dường như vi phạm khái niệm đó.

Luật nhân đạo quốc tế—các quy tắc áp dụng trong xung đột giữa các quốc gia—quy định không được tấn công vào dân thường hoặc cơ sở hạ tầng dân sự. Điều đó cũng quan trọng trong không gian. “Bạn không thể nhắm mục tiêu vào vật thể dân thường. Bạn chỉ có thể tấn công mục tiêu quân sự và sau đó bạn phải xác định những thứ đó là gì. Một bệnh viện hoặc một trường học luôn được bảo vệ, nhưng một cây cầu hoặc trung tâm truyền thông đôi khi có thể thuộc về quân sự và đôi khi là dân thường,” Cassandra Steer, chuyên gia về luật không gian và an ninh không gian tại Đại học Quốc gia Australia ở Canberra và là diễn giả tại cuộc họp nói. Ý tưởng về “tỷ lệ cân đối,” cấm tấn công vào các đối tượng chủ yếu được sử dụng dân thường và mang lại ít lợi ích quân sự, cô cho rằng cũng nên áp dụng trong không gian.

Điều này tạo ra một cuộc tranh luận khó khăn cho các nhà ngoại giao không gian, xem xét sự phong phú của các công nghệ “đa dụng,” Azcárate Ortega nói. “Đa dụng” đề cập đến các thứ như GPS và vệ tinh chụp hình Trái Đất, có nhiều ứng dụng hàng ngày nhưng cũng được khách hàng quân sự tận dụng. (Cô phân biệt những thứ đó với các thiết bị “đa mục đích,” như một cánh tay robot dành cho dịch vụ tàu vũ trụ hoặc loại bỏ một chiếc tàu không hoạt động khỏi quỹ đạo, có thể tái sử dụng như một vũ khí chống lại vệ tinh của một đối thủ.) Còn nhiều không gian cho nhiều quy chuẩn khác trong lĩnh vực này, West nói, bao gồm các quy định tập trung vào tính minh bạch, như thông báo cho người khác khi sử dụng công nghệ mới về dịch vụ vệ tinh hoặc thu gom mảnh vụn.

Xung đột của Nga tại Ukraine, đã có tác động tới không gian, đang làm bóng đen cuộc họp. Đầu năm nay, các quan chức Nga đã đề xuất hoãn cuộc họp, lúc đầu dự định vào tháng 2, ngay sau khi Nga tiến hành thử nghiệm phá hủy vệ tinh vào tháng 11, tạo ra mảnh vụn gần như chạm Trạm Vũ trụ Quốc tế, và trong quá trình tập trung lực lượng tại biên giới Ukraine. Chiến tranh tại Ukraine cũng đã một lần nữa cho thấy làm thế nào các vệ tinh thương mại có thể bị cuốn vào cuộc chiến và làm thế nào tín hiệu vệ tinh có thể bị chặn hoặc giả mạo.

Trong vài năm qua, các nhà ngoại giao Nga và Trung Quốc đã cố gắng thúc đẩy một hiệp ước ngăn chặn việc đặt vũ khí trong không gian. Nhưng họ đã không tiến triển nhiều với nó. Hoa Kỳ đã ngăn chặn nỗ lực đó, mà không đề xuất bất kỳ phương án thay thế nào. Mặc dù chưa có vũ khí phá hủy nào được phóng vào không gian, nhưng nỗi sợ của Trung Quốc và Nga về vũ khí của Mỹ ở quỹ đạo không không có căn cứ: Một số chính sách gia Mỹ, do Thượng nghị sĩ Ted Cruz của Texas dẫn đầu, đã kêu gọi phát triển và triển khai tên lửa trong không gian.

Mỹ chưa phải là một lãnh đạo trong kiểm soát vũ khí trong không gian, Steer nói—cho đến khi tuyên bố gần đây của Harris rằng quốc gia sẽ kiềm chế không thử nghiệm tên lửa chống vệ tinh. Mặc dù một số đoàn đại diện, bao gồm Trung Quốc và Nga, muốn thấy các hiệp định có tính pháp lý ràng buộc, những tuyên bố tự nguyện mà hầu hết các chính phủ sẽ đồng ý có thể thiết lập một quy chuẩn có thể dẫn đến các thỏa thuận chính thức hơn sau này.

Ngay trong ngày đầu tiên của cuộc họp ở Geneva, đại diện từ nhiều quốc gia đã phát biểu về sự cần thiết của hòa bình trong không gian, bao gồm đại diện từ Mexico, Áo, Pakistan, Nigeria và Sri Lanka. Việc các đoàn đại diện từ các quốc gia không có nhiều vệ tinh tham gia tích cực không ngạc nhiên, xét đến mức độ quan trọng của an ninh không gian đối với tất cả mọi người. Triệu người trên khắp thế giới phụ thuộc vào vệ tinh cho việc điều hướng, giao tiếp, băng thông rộng và tài chính, Steer nói. Những vệ tinh này dễ bị va chạm từ hàng ngàn mảnh vụn lớn đã biết đến đang tắc nghẽn các quỹ đạo được sử dụng nhiều, cộng thêm hàng triệu mảnh vụn nhỏ không thể theo dõi. Một xung đột bắt đầu hoặc kéo dài trong không gian, đặc biệt là liên quan đến Mỹ, Nga hoặc Trung Quốc, chắc chắn sẽ làm trầm trọng thêm tình hình.

Phần còn lại của cuộc trò chuyện trong tuần này bao gồm các bài thuyết trình của Steer, Azcárate Ortega và những người khác về luật lệ trên trái đất có thể làm hướng dẫn khi các nhà đàm phán chuyển từ thảo luận sang các đề xuất. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, các đại biểu sẽ đồng ý với một tài liệu đồng thuận vào cuối tuần, đây có thể là điểm khởi đầu cho cuộc họp vào tháng 9.

Trong khi quy trình của Liên Hợp Quốc diễn ra chậm và có thể bị đẩy mạnh chính trị, Azcárate Ortega cảm thấy lạc quan. “Dường như việc này đang tiến triển sau nhiều năm mà không có gì thực sự xảy ra, hoặc mọi người chỉ nói chuyện mà không có đề xuất cụ thể,” cô nói. “Tất cả các phía trên thang đo địa chính trị đều đến bàn bạc. Tôi không mong mọi người đồng ý ngay từ đầu, nhưng điều này rất đáng khích lệ.”