Đại dịch Coronavirus làm lộ rủi ro cho người lao động trong nền kinh tế nổi

Trong suốt chín năm qua, Mandolin Noir đã chăm sóc thú cưng cho người khác xung quanh Seattle, thường làm việc qua các công ty như Rover và Wag. Công việc ổn định; cô ấy thăm những chú chó khi chủ nhân đang đi làm và kiểm tra những chú mèo khi chủ nhân đi du lịch. Nhưng trong tuần qua, cô ấy đã phải đối mặt với một loạt các đơn hủy. Các khách hàng của cô ấy làm việc cho Amazon và Zillow đã được yêu cầu ở nhà do Covid-19, và các kỳ nghỉ đã bị hủy bỏ. Bây giờ Noir đang cố gắng tìm một công việc toàn thời gian - không dễ dàng khi một nửa Seattle đang đóng cửa và, như bộ phận y tế địa phương nói vào thứ Ba, bệnh “đang lây lan nhanh hơn” trong quận.

“Đột ngột tất cả công việc của tôi đã biến mất,” cô ấy nói. “Tôi chỉ có đủ tiền để trả hóa đơn qua tháng tới thôi.”

Khi các trường hợp nhiễm coronavirus gia tăng trên khắp đất nước, đặc biệt là ở Seattle, người lao động trong “nền kinh tế đồng nghiệp” lại một lần nữa nhận ra rằng họ chỉ có mình. Ahmed Mumin là giám đốc điều hành của Hiệp hội Tài xế Rideshare Seattle, đại diện cho 700 tài xế địa phương. Anh ta nói rằng số chuyến đi giảm khoảng 50% so với một tuần bình thường, khi các nhà tuyển dụng lớn địa phương như Amazon và Microsoft kêu gọi nhân viên ở nhà. “Những tài xế rất lo lắng về điều đó,” anh ấy nói. Có lo ngại về việc trả tiền thuê nhà, thanh toán hóa đơn điện thoại và mua thuốc. “Thực sự không biết tôi sẽ làm gì để kiếm tiền vì đây là công việc chính của tôi,” một tài xế địa phương viết trên Reddit.

Ngoài việc mất thu nhập, Mumin nói rằng các tài xế còn mang theo lo lắng bổ sung từ một loại virus đã lây nhiễm ít nhất 190 người địa phương và giết chết 22 người. “Đối với một tài xế làm việc toàn thời gian, việc đón 15 đến 20 người trong một ca làm việc hàng ngày sẽ dễ dàng,” anh ấy nói. “Bạn có thể hiểu tại sao các tài xế rất lo lắng rằng người tiếp theo họ đón có thể nhiễm bệnh.”

Đối với các công ty “nền kinh tế đồng nghiệp” dựa trên ứng dụng như Uber, Lyft, Rover và Instacart - tuyển dụng những nhà thầu độc lập thay vì nhân viên có quyền lợi - coronavirus có thể là thử thách lớn nhất của họ cho đến nay.

Lý thuyết, công việc đồng nghiệp được thiết kế đặc biệt cho những tình huống hoảng loạn do virus hoặc bất kỳ biến động kinh tế nào rộng lớn khác. Các công nhân độc lập linh hoạt có thể chuyển từ một mối quan hệ làm việc này sang một mối quan hệ khác, chỉ cần một chiếc điện thoại, kết nối internet, một chiếc xe và một bằng lái lái xe hợp lệ làm công cụ nghề nghiệp.

Điều đó đang xảy ra ở những nơi bị ảnh hưởng bởi coronavirus - một mức độ nào đó. Tài xế giao hàng thực phẩm báo cáo về doanh số kinh doanh tăng mạnh khi mọi người chú ý giữa lời khuyên ở nhà. Một nhân viên của Facebook báo cáo rằng VPN của công ty đã bị cấm sử dụng DoorDash vì nhiều nhân viên đặt hàng từ nhà. (DoorDash từ chối bình luận.) Một “người mua” Instacart ở Seattle đã làm việc liên tục suốt cuối tuần giao hàng thực phẩm và nước rửa tay, hãnh diện đăng tải doanh thu của mình trên Reddit: 1.800 đô la trong một tuần. “Chúng tôi đã khuyến khích tài xế [dịch vụ đón khách] đăng ký Instacart và DoorDash vì đó là hai dịch vụ giao hàng phổ biến,” Harry Campbell, người sáng lập blog tài xế Rideshare Guy phổ biến, nói.

Các ảnh hưởng cũng không đồng đều về địa lý. Ở những thành phố ít doanh nghiệp gửi nhân viên về nhà, một số tài xế đón khách báo cáo làm việc nhiều hơn, không phải ít hơn, khi người đi làm cố gắng tránh giao thông công cộng.

Nhưng cuộc khủng hoảng cũng chỉ ra sự mong manh của “công việc đồng nghiệp” thực hiện bởi một đội quân nhỏ của các nhà thầu độc lập, không nhận được tiền nghỉ ốm, bảo hiểm lao động hoặc quyền lợi y tế. Một số người làm công việc đồng nghiệp cho rằng hệ thống tạo động cơ nghịch lý cho những nhà thầu gặp khó khăn về tiền mặt để tiếp tục ngồi sau tay lái, mặc dù có rủi ro đối với bản thân và những người họ tiếp xúc. Cuối tuần, các quan chức New York thông báo một tài xế Uber có địa chỉ tại Queens đã dương tính với virus.

Thông qua email và thông báo trong ứng dụng, các công ty nền kinh tế đồng nghiệp đã phổ biến các mẹo an toàn cơ bản: rửa tay; vứt đi giấy; khử trùng các bề mặt thường xuyên tiếp xúc với hành khách. Instacart và Postmates đã giới thiệu tùy chọn giao hàng “không tiếp xúc”, cho phép người giao hàng và khách hàng tránh tiếp xúc trực tiếp (tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy virus cũng có thể được truyền qua các bề mặt như hộp đựng thực phẩm hoặc túi). Cả Uber và Lyft đều nói rằng họ sẽ tự động vô hiệu hóa và bồi thường cho những tài xế nhiễm virus, hoặc được các quan chức y tế công cộng yêu cầu tự cách ly. Cả hai công ty đều từ chối nói số tiền họ đang dành cho nỗ lực này. Một người phát ngôn của Uber nói rằng công ty sẽ hợp tác với chính quyền địa phương để hỗ trợ tài xế nếu virus buộc nó phải ngừng cung cấp dịch vụ ở các thị trường cụ thể.

Vào Chủ nhật, The Wall Street Journal đưa tin rằng Uber, Lyft, Instacart, Postmates và DoorDash đang thảo luận về một kế hoạch bồi thường toàn ngành cho người làm công việc đồng nghiệp. Grubhub xác nhận với Mytour rằng họ cũng tham gia vào liên minh này, nhưng từ chối cung cấp chi tiết.

Các công ty có thể ngần ngại đi quá xa trong việc đưa ra bảo vệ cho người lao động, do vẫn có tranh cãi pháp lý đang diễn ra trong đó họ khẳng định những người làm việc không phải là nhân viên, và rủi ro rằng các quyền lợi bổ sung trở nên cố định sau khi khủng hoảng qua đi. Không có giới hạn pháp lý nào đối với những gì các công ty có thể đề xuất cho những nhà thầu độc lập, theo Orly Lobel, một giáo sư nghiên cứu luật lao động và sở hữu trí tuệ tại Đại học San Diego. Mùa thu năm ngoái, một số công ty nền kinh tế đồng nghiệp đã đề xuất trợ cấp chăm sóc sức khỏe cho những người lao động đòi hỏi nhiều quyền lợi hơn tại California. Tuy nhiên, “có thể là, mặc dù không có giới hạn pháp lý hợp lý đối với điều này, nhưng các công ty đang cố gắng trông giống như họ không liên quan [càng nhiều càng tốt] đến các nhà thầu độc lập của họ bằng cách không cung cấp bất kỳ lợi ích nào liên quan đến mối quan hệ làm việc,” cô nói.

Một số người làm công việc đồng nghiệp nói rằng những nỗ lực của các công ty không đủ. “Những công ty này được xây dựng trên việc không chịu trách nhiệm hoặc có trách nhiệm gì cả,” Ezra Dubroff, người lái xe ở Los Angeles cho các ứng dụng đón khách và giao thức ăn từ năm 2013, nói. “Khi bạn xây dựng một ngành công nghiệp và kinh tế toàn bộ dựa trên việc xả hết tất cả hiệu suất cho người khác - cho những người làm công việc có mức lương tối thiểu - nó không làm cho vấn đề biến mất.”

Đối với một số người như Noir, người giữ chó ở Seattle, điều này có nghĩa là không có sự giúp đỡ nào đang chờ họ. Sau những đơn hủy gần đây, cô ấy nói, cô ấy chỉ có một khách hàng sắp xếp cho cả tháng còn lại, với ít triển vọng mới. Đối với người khác, sự nỗ lực vẫn tiếp tục. Trên Reddit, những người mua hàng Instacart khác khen ngợi thành tựu lớn của Seattle và tự hỏi liệu cô ấy có kế hoạch nghỉ ngơi không. “Có lẽ vào thứ Năm haha,” cô ấy viết.

Thêm từ Mytour về Covid-19

• Tất cả câu hỏi về coronavirus của bạn được trả lời bởi nhóm chuyên gia của chúng tôi
• Mọi thứ bạn cần biết về vaccine coronavirus
• Cách làm việc từ nhà mà không mất trí
• Những bộ phim thông minh (và ngớ ngẩn) để xem trong thời kỳ bùng phát
• Không thể ngừng chạm vào khuôn mặt của bạn? Khoa học có một số lý thuyết về điều đó
• Đọc tất cả bài viết của chúng tôi về coronavirus tại đây