Đại dịch Covid-19 ảnh hưởng xấu đến ngành công nghiệp ô tô - và còn tệ hơn đối với xe điện.

Đại dịch Covid-19 đang tạo ra những đảo lộn kinh tế, chính trị và xã hội chưa từng thấy trong thập kỷ, và các ngành công nghiệp lớn, từ tài chính đến hàng không, đã phải trải qua ảnh hưởng. Nạn nhân mới nhất: ngành công nghiệp ô tô Hoa Kỳ, đã thông báo vào thứ Tư về việc đóng cửa toàn bộ ba nhà máy sản xuất ô tô tại Detroit ít nhất đến hết tháng này.

Tác động của đại dịch đối với các nhà sản xuất ô tô đã rất lớn. Sau khi virus xuất hiện tại Trung Quốc, doanh số bán ô tô ở đó giảm 80% vào tháng trước. Trên toàn thế giới, ngành công nghiệp đã hủy bỏ các sự kiện lớn - triển lãm ô tô Geneva trong tháng này, tương đương của New York vào tháng sau - vì lo sợ lây nhiễm virus. Các nhà sản xuất ô tô châu Âu đã bắt đầu đóng cửa nhà máy tạm thời vào tuần trước do lo ngại về sức khỏe cho nhân viên, giảm nhu cầu và những đảo lộn nặng nề trong chuỗi cung ứng sản xuất, thường bao gồm cả Trung Quốc. Và bây giờ, ngành công nghiệp Mỹ cũng đóng cửa.

Chuyên gia phân tích chính của Navigant Research, Sam Abuelsamid, đã dự đoán về việc đóng cửa ngành công nghiệp ô tô Mỹ trong một bài đăng trên Twitter vào tối thứ Ba. Quyết định đóng cửa này tuân thủ các quy định ngành công nghiệp được áp đặt sau các vụ phá sản năm 2008, theo ông nói, những quy định này mang lại cho các công ty sự linh hoạt hơn để quản lý sản xuất và tồn kho để đối mặt với sự giảm cầu. “Không ai muốn phải chật vật với tồn kho dư thừa nếu tình hình kéo dài,” ông nói.

Dù có tác động ngay lập tức nhưng cả hai nhà phân tích đều đồng lòng rằng cuộc khủng hoảng có khả năng lớn sẽ buộc các nhà sản xuất ô tô phải xem xét lại chiến lược sản xuất của họ, đặc biệt là kế hoạch ra mắt mạnh mẽ trước đây. Và điều này có thể là tin tức xấu đặc biệt đối với xe điện.

Thị trường xe điện đang rất dễ bị ảnh hưởng trong cuộc khủng hoảng hiện tại. Một phần là do thị trường này còn trẻ và phụ thuộc vào nguồn cung toàn cầu cho công nghệ cốt lõi của nó, là pin điện. Xe điện đã là thách thức lớn đối với người tiêu dùng thông thường. Sự ra mắt vào mùa thu năm ngoái của mô hình Mach-E điện của Ford đã là một cú hit lớn, và thị trường phân khúc này đã phát triển chậm chạp nhờ lớp người tiêu dùng sớm nhiệt tình. Nhưng thị phần vẫn còn nhỏ - chỉ đạt 2,2% vào năm 2019 - và giá dầu giảm mạnh, cùng với bất kỳ ảnh hưởng của đại dịch nào đó, có thể khiến người tiêu dùng tiềm năng của xe điện chọn xe động cơ đốt trong trong một thời gian dài. Một mình đội trưởng xe điện Tesla đã chứng kiến giá trị cổ phiếu giảm hơn một nửa trong tháng qua, do sự kết hợp giữa lo ngại về cầu và liên kết với sự đóng cửa của nhà cung cấp Trung Quốc.

Các phương tiện điện cũng có thể gặp khó khăn nếu người tiêu dùng trở nên kín đáo hơn. “Vẫn còn một chênh lệch giá lớn đối với xe điện so với xe động cơ đốt trong, và xăng rẻ chỉ làm tăng thời gian thu hồi chi phí,” Abuelsamid cho biết. Ô tô hybrid Kia Niro, theo ông, có giá từ 23.000 đô la cho mẫu cơ bản và có hiệu suất 50 mpg. Mẫu điện Niro có tầm hoạt động 240 dặm có giá 31.000 đô la sau khấu trừ thuế liên bang. Với giá trung bình quốc gia hiện tại là 2,25 đô la mỗi gallon (và chi phí điện để sử dụng Niro điện), ông nói rằng sẽ mất 80 năm để thu hồi lại khoản phí 8.000 đô la từ việc tiết kiệm năng lượng một mình.

Tất nhiên, giá nhiên liệu có thể tăng cao lại, nhưng hiện tại đây là tương lai của chúng ta. Dưới những điều kiện này, Abuelsamid nói, một suy thoái có thể buộc nhiều người tiêu dùng phải tiêu thụ tiết kiệm và chuyển mọi chi tiêu ô tô sang xe đã qua sử dụng hoặc thậm chí là xe hybrid thay vì các mô hình xe điện đắt tiền hơn.