Đại dịch Covid-19 đang lan rộng trong bộ lạc Navajo

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên High Country News và là một phần của sự hợp tác Climate Desk.

Nhắc nhở của con cái Lucinda Charleston làm bà nhớ rằng bà không còn trẻ. Nhưng mặc dù lo lắng, bà đã tổ chức một đội ngũ y tế cộng đồng khẩn cấp để đối mặt với đợt bùng phát coronavirus đầu tiên của Bộ lạc Navajo. Đại dịch đổ bộ vào Chilchinbeto, một thị trấn nhỏ ở góc đông bắc của Arizona, vào giữa tháng Ba. Là Phó chỉ huy Trung tâm Kiểm soát Sự cố Bộ lạc Navajo, Charleston được giao nhiệm vụ cung cấp viện trợ, cách ly cộng đồng và theo dõi những người mắc bệnh và yếu đuối. Trong những tuần đó, Charleston (Diné) có một suy nghĩ lặp đi lặp lại: “Tôi không phải người duy nhất có gia đình. Mọi người trong đội của tôi, chúng tôi đều có gia đình chúng tôi cần về nhà.”

Vi rút corona mới đã tàn phá một phần lớn thế giới, nhưng ảnh hưởng của nó đặc biệt nặng nề đối với Bộ lạc Navajo, đẩy hệ thống y tế cộng đồng đến giới hạn. Thập kỷ của sự xao lạc và hàng tỷ đô la không đáp ứng từ chính phủ liên bang đã để lại cho các dân tộc bản địa không có cơ sở hạ tầng cơ bản như nước sạch và hệ thống thoát nước, cùng với việc truy cập internet thưa thớt và Dịch vụ Y tế Bản địa thiếu nguồn kinh phí. Tất cả điều này làm tăng nguy cơ gây nguy hiểm cho nhóm người già và có hệ thống miễn dịch kém. Các nhân viên tuyến đầu phải chịu thiếu hụt về trang thiết bị bảo vệ như khẩu trang và găng tay để giúp cộng đồng có những sai biệt sức khỏe nghiêm trọng từ trước, bao gồm tỷ lệ mắc bệnh mãn tính cao và tuổi thọ thấp.

Như một phản ứng, các nỗ lực cứu trợ đã nảy mầm để thu thập và phân phối thực phẩm, nước, vật dụng vệ sinh và hàng hóa khác—tất cả những công việc mà chính phủ liên bang có trách nhiệm theo hiệp ước.

Nhà chương trình, nhà thờ, trường học và hơn 400 căn nhà của Chilchinbeto nằm kề bên một ngọn đồi khiêm tốn. Charleston và đội của bà đi qua thị trấn, thực hiện một đánh giá sơ bộ cho nhiệm vụ khó khăn của họ—cung cấp viện trợ và cách ly cộng đồng. Trong ba tuần tiếp theo, đội sẽ sống tại bệnh viện ở Kayenta, chỉ cách 20 dặm về phía bắc của đợt bùng phát. Charleston tìm sự trú ẩn ở Phòng 118, xa gia đình, mỗi ngày bật mí để đối mặt với virus.

“Vâng, chúng tôi sợ hãi,” Charleston nói qua điện thoại vào giữa tháng Tư. “Nhưng có những người chạy trốn khỏi lửa và có những người chạy về phía lửa.”

Như ở nơi khác, các quan chức y tế nghi ngờ rằng đợt bùng phát đã được khuấy động bởi một sự kiện “người truyền bệnh nhanh”: một cuộc hội nghị do Hội thánh Tin lành Church of Nazarene tổ chức tại Chilchinbeto và có sự tham gia của người từ khắp Bộ lạc Navajo. Từ Singapore đến Mỹ, những nhà thờ đã được liên kết với đợt bùng phát Covid-19. Ở Pháp, một sự kiện thánh lễ kéo dài năm ngày đã làm bùng nổ khoảng 2.500 trường hợp. Tháng Tư, Trung tâm Nghiên cứu Pew phát hiện rằng 15 bang có hướng dẫn ở nhà đã có ngoại lệ về tôn giáo. Sáu trong số đó là các bang ở miền Tây, trong đó có Arizona.

Charleston đối mặt với một nhiệm vụ đầy thách thức. Cô ấy không quen với Chilchinbeto, nhưng cô ấy phải tiếp cận nhiều người nhất có thể một cách nhanh chóng, giữ họ cách ly và cung cấp viện trợ—tất cả mà không cần gõ cửa. Cô ấy và đội của quyết định phương pháp an toàn nhất là gọi điện đến mỗi hộ gia đình và yêu cầu một thành viên đến nhận thức ăn và vật tư tại trụ sở họ, một lần một lần, duy trì chính sách không tiếp xúc. Quan chức thị trấn và đại diện sức khỏe cộng đồng, hay CHRs, sẽ trở nên quý báu.

Hơn 140 người CHR giám sát sức khỏe của các thành viên cộng đồng và thăm và đánh giá người già, nhiều trong số họ chỉ nói tiếng Navajo, giao thuốc và tham khảo viện trợ bệnh viện. Nhiều khách hàng của họ có bệnh mãn tính. “Có một số lo lắng trong [các CHR], vì chúng ta không có đầy đủ trang thiết bị bảo vệ cá nhân cần thiết. Nhưng họ biết rằng họ phải tiếp cận cộng đồng,” Mae-Gilene Begay (Diné), giám đốc chương trình CHR của bộ tộc, nói. “Tôi có một số CHR phải tự cách ly trong một tuần, nhưng họ được gọi trở lại, vì vậy họ quay lại làm việc.” Vì dịch bệnh, việc thăm nhà đã trở nên không thể, và giờ làm việc dài là không tránh khỏi.

Ngay sau cuộc tụ tập tôn giáo nhưng trước khi dịch bùng phát rõ ràng, Begay đã đến một cuộc họp của hội thảo Navajo tại Chilchinbeto. Cô ấy may mắn, cô ấy nói. Cô ấy giữ khoảng cách, không bắt tay. Chưa đầy một tuần sau, một trường hợp Covid-19 đã trở thành 26, và không lâu sau đó là người chết. Hiện nay, căn bệnh đã ảnh hưởng đến mọi góc của Dân tộc Navajo. Theo CNN, đến ngày 18 tháng 5, tỷ lệ nhiễm bệnh của bộ tộc đã vượt qua cả New York và New Jersey, trước đây được biết đến là “trung tâm” của đại dịch ở Hoa Kỳ. Vào ngày 17 tháng 5, Sở Y tế của Dân tộc Navajo ghi chép 4,002 trường hợp xác nhận Covid-19 và 140 người chết.

Do thiếu hụt bệnh viện, máy thở và chăm sóc chấn thương, việc xác định nơi người thân đang được điều trị có thể khó khăn. Một người thân của Begay, sau khi tham gia cuộc tụ tập nhà thờ Nazarene và trở về Hardrock, đã chết vì Covid-19. “Hiện tại, tôi có một bác và cô ở bệnh viện,” Begay nói vào giữa tháng 4. “Họ đã đưa bác của tôi ra khỏi thành phố hai ngày trước, và chúng tôi không biết bác đang ở bệnh viện nào, chúng tôi không biết bác đang làm sao. Nhưng chúng tôi đã có thể xác định nơi bác tôi đang ở.”

Larissa Martin (Diné), người đã làm việc như một CHR trong sáu năm, lo lắng rằng có người đang trượt qua những kẽ hở và không nhận được sự chăm sóc và hỗ trợ mà họ cần. “Chúng tôi biết ai là người già của mình, đặc biệt là những người không có sự hỗ trợ từ gia đình hoặc có hỗ trợ giới hạn, những người có thu nhập cố định,” Martin nói. Nhiều gia đình và người già mà cô giám sát ở phía đông của khu vực dự trữ, ở Chichiltah và Bááhááli, thiếu truy cập internet, điện thoại, và vật tư làm sạch đủ, cũng như than đốt để sưởi hoặc thậm chí là đủ thức ăn và nước.

“Tôi ước chúng tôi có thể cung cấp phương tiện đi lại,” Begay nói với tôi. “Chúng tôi nhận ra có nhiều nhu cầu về phương tiện giao thông khẩn cấp, nhưng chúng tôi không có PPE đúng đắn. Chúng tôi rất thiếu vật tư làm sạch và chúng tôi không có đủ khẩu trang và găng tay để làm sạch các phương tiện.”

Trong khi các bộ tộc đợi gần sáu tuần để phân phối 60% giảm giá gói cứu trợ 8 tỷ đô la của Đạo luật CARES, các chiến dịch quyên góp trực tuyến nảy lên trên toàn quốc đại đại để giải quyết nhu cầu ngay lập tức. Quỹ Hỗ trợ Covid-19 cho Gia đình Navajo và Hopi, do cựu tổng chưởng lý Dân tộc Navajo Ethel Branch sáng lập vào giữa tháng Ba, đã quyên góp hơn 3,8 triệu đô la để mua thực phẩm và vật tư theo số lượng lớn—khoảng 10,000 đô la cho mỗi cộng đồng. Các CHR giao hàng. “Dường như là một số tiền lớn, nhưng thực sự không phải là vậy,” Cassandra Begay (Diné), người phát ngôn cho quỹ, nói vào giữa tháng 4. “Chúng tôi đã có một lượt giao hàng thực phẩm đầu tiên, nhưng họ sẽ đói lại sau một hoặc hai tuần.” Thượng nghị sĩ Tom Udall của New Mexico, một Đảng viên, gọi gói cứu trợ liên bang “quá ít, quá muộn” và yêu cầu phát hành đầy đủ nguồn tiền cho các bộ tộc vào đầu tháng 5.

Trong nhiều thập kỷ, các bộ tộc, nhà hoạt động và một số nhà lập pháp đã gọi chú ý đến việc thiếu hụt nghiêm trọng của Dịch vụ Y tế bộ tộc Ấn Độ và thiếu hụt cơ sở hạ tầng của xứ sở bộ tộc. Năm 2003 và năm 2018, Ủy ban Quyền lợi Dân sự Hoa Kỳ phát hiện rằng cơ sở hạ tầng bộ tộc liên tục bị thiếu hụt hàng tỷ đô la. Vì phòng ngừa virus đòi hỏi quyền truy cập vào thông tin, điện, nước sạch, vật tư làm sạch, thực phẩm và chăm sóc y tế, nhiều người Navajo đã ở trong tình thế bất lợi.

Charleston và đội của cô ấy đã sử dụng người cung cấp dịch vụ y tế công cộng để tìm hiểu ai đang bị bệnh hoặc được điều trị cho Covid-19 tại Trung tâm Y tế Kayenta, giữ mọi người an toàn cách ly. Cô ấy phải thiết lập giao tiếp giữa nhân viên y tế của Dịch vụ Y tế bộ tộc Ấn Độ và Đội Quản lý Sự cố của Dân tộc Navajo, chia sẻ thông tin Covid-19 trong khi duy trì tính bí mật về tình trạng y tế của bệnh nhân. Họ nghĩ ra những giải pháp tài tình—chẳng hạn như sử dụng áo mưa làm PPE. Họ tìm kiếm vật tư vệ sinh cho sự làm sạch liên tục trên toàn bộ khu dự trữ. Nhưng sự thiếu hụt cơ sở hạ tầng chỉ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.

Charleston trở về nhà vào tháng 4, ba tuần sau khi triển khai, với toàn bộ đội của mình an toàn. Dân tộc Navajo hiện đang đối mặt với hàng chục trường hợp coronavirus mới mỗi ngày, nhưng Charleston vẫn chưa mất hy vọng. “Chúng ta có thể sống sót qua virus này,” cô ấy nói. “Nhưng chúng ta phải nhìn vào mỗi bước để sáng tạo hơn.”

Nhiều từ Mytour về Covid-19

• “Bạn không đơn độc”: Làm thế nào một y tá đối mặt với đại dịch
• Tôi đăng ký học viện theo dõi tiếp xúc với coronavirus
• Một sinh linh con người có giá trị bao nhiêu?
• Vấn đề kỳ lạ ảnh hưởng đến trẻ em có Covid-19 là gì?
• FAQs và hướng dẫn của bạn đối với mọi vấn đề Covid-19
• Đọc tất cả bài viết về coronavirus của chúng tôi tại đây