Đại Dịch Phân Chó Đã Đến. Gọi Cho Những Chiếc Drone Săn Phân

Họ treo túi phân chó trên cây. Những gói phân đen nhỏ nhắn đang nhẹ nhàng lay động trong gió. Đó là một trong những hậu quả khó tin của đại dịch: một đại dịch phân chó, mà không có giải pháp rõ ràng. Và mùi nó thực sự khó chịu.

Sự tăng lên đến từ số lượng người muốn nuôi thú cưng vượt qua mọi giới hạn khi đóng cửa. Cầu về chó con tăng mạnh, giá chó con ở Anh tăng gấp đôi trong năm ngoái, với các giống phổ biến được bán với giá trên 3.000 bảng một con. Với số tiền lớn đó, cũng xuất hiện kẻ trộm và lừa đảo.

Mặc dù chúng ta đã vượt qua đỉnh điểm của việc mua sắm chó con, rõ ràng sẽ có những ảnh hưởng kéo dài. Những ảnh hưởng không dễ chịu. Vì khi nói đến phân chó, cung cấp sẽ đi theo nhu cầu.

Lý do mà mọi người đóng túi phân thú cưng và treo những vật phẩm gây phiền hại trên cây cối—một thứ gì đó mà báo Daily Record của Scotland đã gọi là “khu vườn treo phân chó”—là những người chủ mới này không muốn rườm rà khi mang phân chó đến thùng chứa gần nhất. Ôi, họ sẽ bỏ công đóng túi, nhưng vận chuyển? Không cần, cảm ơn. Vì vậy, họ treo nó trên hàng rào cây bụi—như một cái cây thông Giáng Sinh đầy phân đút cho các cơ quan chức năng địa phương hoặc cư dân tận tụy khác nhận ra và làm việc bẩn thay họ.

Các quốc gia khác cũng đang báo cáo về các vấn đề phân động vật tương tự. Ở Australia, các quản lý công viên ở Melbourne đã nói về việc họ thường xử lý “90 kg phân chó mỗi ba ngày hoặc hơn.”

Thú vị là, phân chó không phải là vấn đề ở London giữa thế kỷ 19. Lúc đó, phân chó được gọi là “pure” vì tính chất làm sạch da và được săn đón bởi các nhà chế biến da. Để đáp ứng nhu cầu này, những người đi tìm “pure” sẽ lang thang trên đường phố, thu gom sản phẩm của họ và bán nó.

Hiện tại, vấn đề sức khỏe đã trở thành một vấn đề lớn, một vấn đề khó chịu và hôi thối. Ước tính có 9 triệu con chó tại Vương quốc Anh mỗi con sản xuất trung bình 340 gram chất thải mỗi ngày - nhiều hơn cả 3.000 tấn trong tổng số. 77 triệu con chó tại Hoa Kỳ mỗi ngày lại tạo ra 26.180 tấn, nhiều hơn cả trọng lượng tổng thể của tượng Nữ thần Tự do. "Nó chứa đựng nhiều loại virus và vi khuẩn", Andy Coleman, người điều hành dogfoul.org, nói với The Guardian. "Hiện tại chưa có giải pháp rõ ràng nào."

Sự Phát Triển của Chất Thải

Tuy nhiên, robot và drone có thể là giải pháp mà Coleman mong muốn. Mark Cridge, CEO của mySociety, một ứng dụng quản lý FixMyStreet cho việc định vị và báo cáo các vấn đề đường phố cho các hội đồng địa phương trên toàn Vương quốc Anh, cho biết theo dữ liệu của họ, năm 2021 sẽ là "một năm thu hoạch lớn cho phân chó." Anh cho biết bằng chứng về nguồn lực chất thải rất quan trọng, "đặc biệt là khi các hội đồng đang phải đối mặt với việc cắt giảm ngân sách liên tục" do đó có ít tiền để giải quyết vấn đề. Hơn nữa, những khu vực nghèo hơn chịu nhiều hơn. "Phân chó tương quan với nhiều chỉ số của sự thiếu hụt", Cridge nói.

Liệu drone có thể cung cấp bằng chứng cho nguồn lực chất thải này, cho phép các cơ quan chức năng địa phương biết nơi chất phân chó được vứt bỏ? 

Ferdinand Wolf, giám đốc sáng tạo tại DJI Europe, cho biết có thể làm được điều này. “Thời gian bay đã có sự cải tiến lớn trong công nghệ drone," Wolf nói. "Từ chiếc Phantom ban đầu có thể bay khoảng bảy hoặc tám phút, hiện nay chúng ta có những chiếc drone có thể bay dễ dàng hơn 30 phút, điều này rất quan trọng nếu bạn muốn tìm kiếm phân chó hoặc rác và không cần liên tục hạ cánh để sạc pin.” Ngoài ra, hiện nay drone thường có nhiều cảm biến hình ảnh để tự điều hướng xung quanh các công viên hoặc đường quê mà không va chạm vào cây cối và các vật tương tự. 

“Và chúng ta có thể chạy nhận diện hình ảnh trực tiếp trên drone,” Wolf nói. Vậy nên, drone có thể được lập trình để phân biệt phân chó với, ví dụ, một viên đá? “Chúng tôi có cơ sở dữ liệu trên drone mà nó có thể tra cứu và so sánh hình ảnh. Nó có thể phân biệt được giữa một con người, một chiếc xe đạp, một chiếc xe hơi hoặc một con tàu. Vì vậy, nếu bạn đi xa hơn, điều này tương tự. Đây là một tờ giấy hoặc đây là một viên đá hoặc đây là phân chó. Nếu nó có thể tra cứu cơ sở dữ liệu và nói rằng, OK, thường đây là hình dáng của phân chó, thì đây là công nghệ có thể được sử dụng cho việc đó.”

Nói về việc nhận diện rác chung, Zack Jackowski, kỹ sư trưởng của Spot robot của Boston Dynamics, diễn đạt đơn giản hơn: “Cách máy học hoạt động, nếu bạn có thể nhận diện nó một cách trực quan như một thứ riêng biệt, bạn có thể huấn luyện một robot để nhận diện nó. Nếu bạn có thể nhìn thấy nó dễ dàng, một robot cũng có thể nhìn thấy nó dễ dàng.”

“Tất nhiên, có rất nhiều dạng của phân có thể trông rất khác nhau,” Wolf nói. “Hình dạng và kích thước có thể thay đổi nhiều, nếu nó ở trên cỏ và đã chìm xuống hoặc phân hủy - nhưng chắc chắn là có thể làm được.” Tin tốt thực sự là Wolf nói rằng rác treo từ những nhánh cây là dễ nhất để nhận biết. “Một cái túi treo trên cây sẽ rất dễ phát hiện và đánh dấu, vì nó sẽ có hình dáng và màu sắc rất giống nhau.”

Điểm khó khăn đây. Drone sẽ rất lý tưởng để đánh dấu và theo dõi nơi chất phân chó được bỏ, nhưng không phải để dọn dẹp thực sự. Năm 2017, một công ty khởi nghiệp tại Hà Lan tuyên bố đã tạo ra hai “Dogdrone” để thu gom phân chó, nhưng ý tưởng này chưa bao giờ thành công. Những tình nguyện viên sẵn lòng giúp đỡ trong giai đoạn thử nghiệm có lẽ hiểu được, đều khá ít ỏi. Ngoài ra, drone thu gom của cặp đôi đó dựa trên mặt đất nói chung. 

“Lấy một cái túi có thể là điều có thể, tôi đoán,” Wolf nói. “Nhưng việc lấy phân chó với một cái xẻng nhỏ, điều đó sẽ khó để thực hiện. Bạn cần phải tăng kích thước của drone, các công cụ, sau đó mọi thứ sẽ trở nên lớn hơn và cồng kềnh hơn.”

Robot Cứu Hộ

Robot thường được hình dung để thực hiện các công việc liên quan đến ba D: “bẩn, nguy hiểm và nhàm chán”. Dọn dẹp chất lượng phân chó chắc chắn đáp ứng tất cả các yếu tố này. Vì vậy, cho việc dọn dẹp đáng tin cậy, điều chúng ta thực sự cần là một robot có thể đi đến bất cứ nơi nào mà chó có thể đi. Điều này có thể là một trong những trường hợp sử dụng tốt nhất cho Spot cho đến nay. Thực tế, robot đã được trang bị Spot Arm để dọn dẹp rác thải ngoài trời. 

Chính Boston Dynamics cho biết có sự quan tâm đối với việc sử dụng “Spot + Spot Arm” để làm sạch các không gian công cộng và ven đường, và hoạt động này về cơ bản tương tự như hành vi “fetch” mà các kỹ sư BD đã thể hiện trước đây.

Có thể không mạo hiểm như việc sử dụng trong huấn luyện quân sự, nhưng Jackowski cho biết việc phát minh cách mà robot chó của Boston Dynamics có thể giúp ích cho xã hội, ngay cả khi chỉ là việc dọn dẹp, mới là điều thực sự làm nên sự hăng hái của đội ngũ. “Các kỹ sư của chúng tôi yêu thích việc tạo ứng dụng [như việc dọn rác] mà robot có thể trực tiếp giúp đỡ con người. Có điều gì đó thật tuyệt vời khi có một robot dọn dẹp môi trường xung quanh chúng ta và giảm bớt gánh nặng cho mọi người,” ông nói.

Còn việc giảm bớt công việc dọn phân chó, Jackowski nói rằng, mặc dù đây không phải là lĩnh vực mà công ty đang theo đuổi, Spot có thể xử lý điều này ngay bây giờ. “Nếu nó ở trong một cái túi, điều đó dễ nhận biết và thực sự có lẽ khá dễ để lấy đi.” Còn những vụ chưa được đóng túi thì sao? “Có lẽ bạn muốn đưa cho robot một cái túi nhựa trên phần cầm của nó. Và, nếu bạn thực sự muốn, bạn sẽ có một cơ chế để robot có thể thay đổi túi nhựa.”

“Bạn sẽ có một loại giữ để robot có thể đặt phần cầm của nó và đeo như một bao tay,” Jackowski nói. Và khi hoàn thành, bạn sẽ đặt toàn bộ túi nhựa và vật thể mà nó nhặt được vào cái ba lô. Sau đó nó sẽ lấy một bao tay mới cho chính nó. Điều đó là những thứ khá dễ kỹ thuật và tuyệt đối có thể hiện thực ngay bây giờ.”

Hơn nữa, triển khai Robot Spot để dọn dẹp các không gian công cộng nói chung có thể thậm chí còn rẻ hơn cả lao động của con người, đặc biệt là trong dài hạn. “Vâng, robot đắt hôm nay. Nhưng con người khá đắt đỏ,” Jackowski nói, “đặc biệt là nếu có ai đó bị thương trong quá trình làm việc. Chúng tôi nghĩ về lâu dài. Ngay cả trong vài năm tới, chi phí của công nghệ này sẽ giảm nhanh chóng đến mức rõ ràng rằng việc sử dụng robot để thực hiện các nhiệm vụ như vậy là hợp lý. Hiện tại chúng ta đã gần kề và chắc chắn sẽ đạt được điều đó trong khoảng ba đến năm năm tới.”

Wolf đề xuất rằng chúng ta có thể đi xa hơn nữa so với việc dọn dẹp phản ứng khi xảy ra việc vứt phân. Ông nghĩ rằng công nghệ drone có thể được sử dụng để bắt mạch máu của những kẻ treo phân xấu xa này. “Bạn có thể sử dụng những chiếc drone DJI lớn của chúng tôi để bay ở những điểm như cảnh sát drone. Chúng có cánh quạt lớn, tốc độ vòng quay thấp và zoom lớn. Ở Vương quốc Anh, cảnh sát sử dụng chúng để giám sát tội phạm, và chúng bay đứng ở một vị trí trong vài giờ,” ông nói. “Bạn có thể dễ dàng nhận biết nếu một con chó đang ở ‘tư thế’ và sau đó đơn giản là kiểm tra xem chủ nhân có chăm sóc việc của chó không - tất cả từ một khoảng cách mà bạn không thể nghe thấy và nhìn thấy chiếc drone.”

Truyện này ban đầu được đăng trên MYTOUR UK.

Thêm nhiều trải nghiệm tuyệt vời từ MYTOUR.

• 📩 The latest on tech, science, and more: Get our newsletters!
• Freedom, mayhem, and the uncertain future of Revel mopeds
• The long, strange life of the world’s oldest naked mole rat
• I’m not a robot! So why won’t captchas believe me?
• Meet your next angel investor. They're 19
• Easy ways to sell, donate, or recycle your stuff
• 👁️ Explore AI like never before with our new database
• 🎮 MYTOUR Games: Get the latest tips, reviews, and more
• 🏃🏽‍♀️ Want the best tools to get healthy? Check out our Gear team’s picks for the best fitness trackers, running gear (including shoes and socks), and best headphones