Buzz
Tháng Chín đến, và khắp cả nước, học sinh cuối cấp đang thiết lập tài khoản Ứng dụng Chung, làm lại SAT, và vật lộn để viết (hoặc trì hoãn việc viết) 650 từ để truyền đạt, trong một câu chuyện gọn gàng, họ là ai, những thách thức họ đã vượt qua trong 17 năm sống trên trái đất này, và tại sao, Thân gửi Người quản lý Tuyển sinh Đại học Tốt của Bạn, họ thực sự xứng đáng được nhập học vào Trường Đại học Xuất sắc của Bạn!
Tùy thuộc vào hoàn cảnh mà họ sinh ra, học sinh có thể nhìn nhận những công việc này như bước tiến về việc khẳng định quyền thừa kế hoặc như những chướng ngại lớn đứng giữa họ và tương lai an sinh kinh tế. Người đầu tiên được hỗ trợ bởi gia sư, tư vấn, và cha mẹ mệt mỏi; những người sau gặp khó khăn trong việc kiếm tiền để chi trả phí thi và tìm kiếm sự giúp đỡ từ những cố vấn trường học quá tải công việc. Trong cuốn sách mới của mình, Những Năm Quan Trọng: Làm thế nào Đại học Xây dựng hoặc Phá hủy Chúng ta, Paul Tough khám phá sự chia rẽ này và thẩm vấn liệu việc đi Đại học có trở thành một đặc quyền của giai cấp giàu có và liệu nó có thể vẫn nâng cao đời người thoát khỏi bất an kinh tế.
Trong vòng sáu năm, Tough đã thăm các trường đại học lớn và các trường nghệ thuật tự do nhỏ cũng như các trường cộng đồng, nói chuyện với hơn một trăm học sinh. Ông viết cảm động về những học sinh đang cố gắng điều hướng quá trình lạc lõ, đắt đỏ và đầy rơi vào tình trạng lo sợ để nhập học và ở lại đại học. Tough đã viết nhiều cuốn sách về giáo dục. Cuốn sách mới này có những khoảnh khắc khá buồn bã—đặc biệt là về tình trạng hiện tại của kiểm tra chuẩn hóa. Nhưng ông cũng tìm thấy nhiều điều đáng hi vọng.
Mytour: Bạn đã viết nhiều về giáo dục—về tầm quan trọng của việc trẻ con tương tác trong những năm mẫu giáo và về việc giảng dạy lòng kiên nhẫn và sự bền bỉ trong trường học. Nhưng cuốn sách này, về những gì xảy ra sau K–12, là cuốn bạn gọi là "Những Năm Quan Trọng Nhất." Tại sao đại học quan trọng hơn những giai đoạn giáo dục khác?
Paul Tough: Ở tâm hồn của nó, cuốn sách này là về sự di động xã hội: khả năng của những người trẻ, đặc biệt là những người lớn lên trong gia đình không có nhiều tiền, để cải thiện triển vọng của họ khi trở thành người trưởng thành. Khi bạn nhìn vào dữ liệu kinh tế, điều đáng chú ý ở thời điểm này trong lịch sử Mỹ là sự kết hợp mạnh mẽ giữa giáo dục đại học và di động xã hội. Những quyết định bạn đưa ra trong những năm sau khi tốt nghiệp trung học—và những quyết định được đưa ra cho bạn—bây giờ quan trọng hơn bao giờ hết trong việc định hình quỹ đạo cuộc sống của bạn.
Về lý do tại sao điều này đúng ở đây và ngay bây giờ hơn so với những khoảnh khắc khác: Tôi nghĩ chủ yếu là về sự khan hiếm. Bởi vì chúng ta đã thiết lập hệ thống giáo dục đại học của mình trở nên quá cạnh tranh, quá winner-take-all, những năm đó đã trở nên quan trọng hơn nhiều. Một hệ thống di động xã hội đặt nhiều áp lực và trách nhiệm lên khả năng ra quyết định của hàng triệu người trưởng thành 18 tuổi độc lập không phải là một hệ thống ổn định hoặc hiệu quả.
Mytour: Bạn có ý gì khi nói về sự khan hiếm? Chắc chắn có hàng nghìn trường đại học mà sinh viên có thể lựa chọn. Bạn có nói đến cụ thể về việc sinh viên vào những trường được coi là "tốt nhất" không?
Tough: Đúng vậy. Một nghiên cứu lo lắng của nhà kinh tế Stanford, Caroline Hoxby, đã chứng minh một cách khá thuyết phục rằng nơi bạn đến đại học thực sự quan trọng. Cô phát hiện rằng các cơ sở giáo dục chọn lọc nhất chi trả nhiều hơn cho mỗi sinh viên đại học so với các trường khác và mang lại một đà tăng lợi nhuận đáng kể, trung bình, cho sinh viên họ tuyển.
Tôi phải nhanh chóng nhắc nhở các học sinh cuối cấp trung học và phụ huynh căng thẳng của quốc gia rằng phát hiện của Hoxby chỉ là ảnh hưởng trung bình. Và "trường đại học tốt nhất" đối với bất kỳ sinh viên cụ thể nào vẫn là một câu hỏi cá nhân có tính chất chủ quan. Nhưng Hoxby đã xác nhận thông qua dữ liệu điều mà nhiều học sinh lo lắng, phụ huynh và cố vấn nghi ngờ: Giáo dục đại học đã trở nên ngày càng phân tầng, với những kết quả rất khác nhau cho sinh viên ở các điểm khác nhau trên thang tuyển chọn đó. Sự thật đó là nguồn gốc của tâm trạng "khan hiếm". Và đó là một vấn đề—đặc biệt là vì những cơ sở giáo dục chi tiêu cao, có độ di động cao đều được kiểm soát bởi sinh viên từ gia đình giàu có.
Mytour: Không phải thi chuẩn hóa được thiết kế để tạo ra một sân chơi công bằng hơn, tạo ra một cơ chế để chấp nhận sinh viên dựa trên xứng đáng? Bạn đánh giá cao thi chuẩn hóa—đặc biệt là SAT. Bạn nghĩ rằng nỗ lực đó đã thất bại như thế nào?
Tough: Trong cuốn lịch sử xuất sắc về SAT của Nicholas Lemann, The Big Test, ông chỉ ra rằng không mất nhiều thời gian sau khi SAT được giới thiệu, nhiều thập kỷ trước, mọi người đã nhận ra rằng bài kiểm tra thực sự tái tạo các hệ thống tầng lớp mà nó được cho là được thiết kế để phá vỡ. Điều đó đã và luôn luôn đúng rằng SAT, toàn diện, mang lại lợi ích cho ứng viên đại học đã có nhiều lợi thế tài chính và xã hội.
Tôi đã dành rất nhiều thời gian với một gia sư SAT xuất sắc và rất đắt đỏ ở vùng ngoại ô Washington, DC, tên là Ned Johnson. Tôi ngồi và quan sát khi Ned giúp từng học sinh giàu có sau học sinh giàu có khác có những bước tiến lớn trong điểm thi của họ. Sau trải nghiệm đó, khó có thể ngạc nhiên khi nghe tin rằng điểm SAT theo dõi rất chặt chẽ với thu nhập gia đình.
Và ở phía đối diện của quá trình, tôi gặp rất nhiều sinh viên đại học thu nhập thấp có điểm trung bình SAT nhưng chỉ số đại học xuất sắc. Do nhiều yếu tố đặc biệt trong quá trình tuyển sinh và những đợt may mắn, những sinh viên này đang theo học các trường đại học mà bình thường theo điểm SAT họ sẽ không được phép vào. Và họ đang làm rất tốt! Điểm trung học của họ đã chứng minh là dự đoán tốt hơn về khả năng học thuật và tiềm năng đại học của họ so với điểm SAT. Nhưng trong một hệ thống tuyển sinh đặt nhiều trọng tâm vào điểm thi—điều đó tồn tại ở hầu hết mọi trường đại học lựa chọn—những sinh viên như họ không bao giờ có cơ hội thực hiện tiềm năng của mình.
Mytour: Nhưng mặc dù có ngày càng nhiều trường đại học nhỏ hiện nay là "không yêu cầu bài kiểm tra," tôi tự hỏi làm thế nào các đại học lớn có thể xử lý tuyển sinh mà không có bài kiểm tra chuẩn hóa, đặc biệt là với số lượng sinh viên đăng ký nhiều như vậy. Họ cần một cách nào đó để nhanh chóng loại bỏ đám đông. Liệu bạn có nghĩ sau nghiên cứu của mình có thể có một lựa chọn thực sự khác biệt không?
Tough: Có! Như đã xảy ra, nhiều bài báo của tôi được thực hiện tại Đại học Texas ở Austin, và UT có một hệ thống tuyển sinh đặc biệt. Hai thập kỷ trước, quốc hội Texas thông qua một luật yêu cầu UT chấp nhận tự động học sinh cuối cấp từ bất cứ đâu ở Texas mà điểm trung học của họ đặt họ gần đỉnh lớp của họ. Những người được chấp nhận tự động này hiện chiếm ít nhất hai phần ba mỗi lớp tân sinh viên tại UT. Quá trình tuyển sinh cho phần lớn học sinh này không chỉ là "không yêu cầu bài kiểm tra"—nó giống như "mù bài kiểm tra." Các quan chức tuyển sinh của UT bị cấm theo luật không được xem xét điểm SAT của sinh viên khi quyết định kêu gọi ai được nhận.
Điều đó đã giúp tạo nên một tập thể học sinh không bình thường tại UT. Mỗi lớp tân sinh viên bao gồm một số học sinh xuất sắc từ các vùng ngoại ô giàu có của Dallas, có điểm thi và thu nhập gia đình và hồ sơ dân số phù hợp với sinh viên tân sinh viên ở bất kỳ trường đại học chọn lọc nào trên cả nước. Nhưng nó cũng bao gồm nhiều học sinh xuất sắc từ vùng nông thôn Tây Texas và thung lũng Rio Grande và Quận Thứ Ba của Houston—nhiều người trong số họ có điểm SAT và ACT thấp hơn và thu nhập gia đình thấp hơn nhiều. Nếu họ sống ở Michigan hoặc Virginia hoặc North Carolina, họ sẽ khó có thể được nhận vào trường đại học cờ trống của bang mình. Nhưng ở Texas, sự làm việc chăm chỉ trong trung học giúp họ được nhận vào trường đại học xuất sắc nhất trong bang. Và nói chung, khi họ đến đó, họ thành công.
Mytour: Có những người, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ, trỏ đến Mark Zuckerberg và Steve Jobs và Bill Gates và bảo rằng bạn không cần một bằng đại học để thành công. Thậm chí có tỷ phú như Peter Thiel đã tích cực khuyến khích những người muốn trở thành doanh nhân nên bỏ học và chỉ cần bắt đầu công ty của họ. Bạn cũng từng bỏ học đại học! Bạn nghĩ rằng đại học có cần thiết cho mọi người không?
Tough: Vâng, bí mật tối tăm của tôi: Tôi bỏ học đại học, nhưng tôi lại không thành công trong việc khởi nghiệp một tập đoàn tỷ đô! Tôi đã làm sai ở đâu?
Tôi chắc chắn không nghĩ mọi người đều cần một bằng đại học bốn năm. Nhưng sau những bài báo của mình, tôi tin rằng hầu hết mọi người trẻ tuổi ở Mỹ cần một loại bằng chứng sau trung học nào đó. Trong kinh tế ngày nay, việc tìm một sự nghiệp cho phép bạn nuôi gia đình và đạt được cuộc sống trung lưu chỉ với tấm bằng trung học là vô cùng khó khăn.
Và trong bối cảnh đó, những câu chuyện như của Zuckerberg hoặc Gates—hoặc thậm chí là của tôi—có khả năng sẽ làm lạc hướng hơn là truyền cảm hứng. Vâng, vẫn có thể thành công trong nền kinh tế ngày nay mà không cần bằng đại học. Nhưng những câu chuyện thành công đó rất hiếm, và việc thành công với một bằng cấp dễ dàng hơn nhiều so với không có bằng cấp.
Mytour: Một trong những chương yêu thích của tôi là về một lớp toán cao cấp.
Tough: Ngồi qua lớp toán cao cấp năm nhất của Uri Treisman tại Đại học Texas là một trải nghiệm khiêm tốn. Không có gì tốt bằng cảm giác dành bốn tháng bên cạnh một trăm học sinh 18 tuổi mà tất cả đều thông minh hơn bạn.
Khóa học của Treisman rất thách thức—ông đảm bảo học sinh hiểu không chỉ cách giải quyết các vấn đề toán cao cấp mà còn các nguyên tắc toán học đằng sau những vấn đề đó—và học sinh của ông làm việc rất chăm chỉ. Nhưng nó cũng là một loại nhà nhiệt tâm tâm lý.
Lớp toán cao cấp năm nhất đã trở thành một người gác cổ quan trọng cho sự thành công đại học. Đó là lớp lớn nhất tại UT. Hơn một nghìn sinh viên tham gia mỗi năm. Nếu bạn không làm tốt trong lớp toán cao cấp năm nhất, rất khó để tiếp tục đạt được bằng cấp STEM. Và trong vài thập kỷ qua, đã có một sự tăng trưởng nhanh chóng nhưng không đồng đều của sinh viên tham gia AP Calculus ở trung học. Sinh viên thu nhập thấp ít có khả năng tham gia vào các trường có cung cấp AP Calculus—và sau đó họ thường xuyên học lớp toán cao cấp năm nhất ở đại học ngồi cùng với nhiều sinh viên giàu có đã học tương đương lớp toán cao cấp năm nhất ở trung học.
Treisman có một tài năng đặc biệt để giảng dạy lớp học. Ông đã hấp thụ một lượng lớn kiến thức về tâm lý học sinh và giáo dục toán học. Ông và các giảng viên của mình có hai chiến lược chính. Chiến lược đầu tiên khuyến khích họ, từ ngày đầu tiên, nghĩ về bản thân mình như là những người lãnh đạo trên khuôn viên và làm quen với nghiên cứu mà các nhà khoa học và kỹ sư hàng đầu đang thực hiện. Họ thực sự chào đón họ vào cộng đồng khoa học và toán học, cũng như cộng đồng của UT Austin. Chiến lược thứ hai liên quan đến các câu hỏi toán học mà ông và đội ngũ của mình chọn. Ông muốn đặt ra những vấn đề đủ thách thức để làm xao lạc sự tự tin của học sinh và phá vỡ sự hiểu biết nông cạn của họ về toán cao cấp—tất cả điều này dẫn đến một sự tăng động thực sự trong sự tự tin khi họ cuối cùng có thể tìm ra câu trả lời. Do đó, khóa học này có tác động biến đổi đối với nhiều học sinh.
Đó là một sân chơi không đồng đều, và Uri Treisman đang cố gắng làm cho nó trở nên cân bằng hơn.
Mytour: Cảm giác thế nào khi quay trở lại trong một lớp học đại học?
Tough: Khá vui, để trung thực nha! Ý tôi là, có phần là sự nhục nhã khi không thể làm toán. Nhưng sau khi vượt qua điều đó, cơ hội thực sự hiểu biết về nhiều học sinh và trò chuyện chi tiết với họ về quá trình biến đổi mà họ đang trải qua—không chỉ toán học mà còn tâm lý học—đó là khá thú vị.
Nó không đến mức khiến tôi muốn đăng ký lại và hoàn thành bằng cử nhân của mình. Nhưng nó khiến tôi trân trọng cách và tại sao những năm đại học có thể có ảnh hưởng mạnh mẽ đối với quỹ đạo của một người trẻ.
Khi bạn mua một sản phẩm bằng các liên kết bán lẻ trong câu chuyện của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm một khoản hoa hồng nhỏ. Đọc thêm về cách điều này hoạt động.
Các bài viết tuyệt vời khác từ Mytour
- Randall Munroe của xkcd chia sẻ cách gửi hàng (từ không gian)
- Tại sao “zero day” Android hacking hiện nay đắt hơn các cuộc tấn công iOS
- Trường lập trình miễn phí! (Nhưng bạn sẽ trả giá sau)
- Thiết bị cấy tự làm giúp bạn xem phim từ bên trong chân
- Tôi thay thế lò nướng của mình bằng máy làm waffle, và bạn cũng nên thử
- 👁 Máy học như thế nào? Hãy đọc tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
- 🏃🏽♀️ Muốn có công cụ tốt nhất để giữ gìn sức khỏe? Kiểm tra những lựa chọn của đội ngũ Gear chúng tôi về bộ theo dõi sức khỏe, đồ chạy bộ (bao gồm giày dép và tất), và tai nghe tốt nhất.
