Buzz
Hãy gặp gỡ Thuban.
Trong một đêm ít mây, bạn có thể dễ dàng nhìn thấy ngôi sao Thuban tỏa sáng trên bầu trời đen. Có thể người Ai Cập cổ đại đã sử dụng ánh sáng của Thuban như sao Bắc Đẩu, và khoa học đã có bằng chứng để hỗ trợ điều này.
Khoảng 4.700 năm trước, khi người Ai Cập xây dựng kim tự tháp đầu tiên, sao Thuban có thể đã nằm ở trục thẳng đứng với nhiều ngôi sao khác bay xung quanh. Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng điều này là lý do tại sao người Ai Cập cổ đại xây dựng kim tự tháp dựa trên trục đó.
Thuban, ngôi sao của bạn.
Ngày nay, chúng ta sử dụng sao Polaris - một ngôi sao sáng nằm bên phải Thuban - như sao Bắc Đẩu. Sự thay đổi này là do trục quay của Trái Đất đã thay đổi theo thời gian. NASA vẫn tiếp tục theo dõi Bắc Đẩu cũ (và nhiều ngôi sao tương tự khác) thông qua Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh Bay ngang (TESS), một kính viễn vọng chuyên để tìm kiếm ngoại hành tinh - hành tinh ngoài Hệ Mặt Trời.
Trong khi tìm kiếm ngoại hành tinh, TESS mới đây phát hiện ra Thuban trải qua hiện tượng 'Thuban thực': Thuban là một cặp sao! Ngôi sao lớn trong cặp này có kích thước gấp 4 lần Mặt Trời, nóng hơn khoảng 70%, và nhiệt độ bề mặt xấp xỉ 9.704 độ C. Ngôi sao nhỏ trong cặp này phát ra ánh sáng ít hơn khoảng 5 lần, và có kích thước chỉ bằng một nửa của ngôi sao lớn.
Hai ngôi sao bay cách nhau khoảng 61 triệu km và hoàn thành một vòng quỹ đạo trong 51 ngày. Nó đã tỏa sáng từ thời cổ đại cho tới nay, và hiện tượng “Thuban thực” vẫn diễn ra thường xuyên, mặc dù khoa học đã biết về nó từ lâu.
“Câu hỏi đầu tiên mà chúng tôi đặt ra là ‘Tại sao trước đây không biết về điều này nhỉ?’” nhà nghiên cứu Angela Kochoska nói. Tại một hội nghị thiên văn mới được tổ chức, cô tuyên bố khám phá mới của NASA.
“Hiện tượng sao che sao diễn ra chỉ trong 6 tiếng, nên các trạm thiên văn trên Trái Đất thường bỏ qua nó,” cô nói. “Sao quá sáng, làm bão hòa ánh sáng mà đài thiên văn Kepler ghi lại, nên cũng không thể quan sát được hiện tượng đó.”
Việc quan sát Thuban trong thời gian xảy ra hiện tượng “Thuban thực” sẽ giúp các nhà nghiên cứu xác định chính xác khối lượng và kích thước của cặp sao. Trong tương lai gần, có thể chúng sẽ va vào nhau và tạo ra hàng loạt sóng hấp dẫn không lường trước.
