Đàn ông hiếm khi mắc các bệnh nhỏ, nhưng khi mắc phải, họ thường mắc nặng hơn phụ nữ: Tại sao vậy?

Tiến hóa có lý do để lập trình cơ thể họ trở nên như vậy.

Có một định kiến về giới đã thâm nhập vào tiềm thức xã hội, cho rằng đàn ông là phái mạnh, do đó, họ có sức khỏe tốt hơn phụ nữ. Điều này dẫn đến việc những người đàn ông hiếm khi bị ốm vặt. Ngay cả khi bị ốm, họ có các triệu chứng nhẹ hơn và hồi phục nhanh hơn so với phụ nữ.

Những bức ảnh hài hước châm biếm đã xuất hiện từ đó. Chúng vẽ một người đàn ông nằm bẹp, cạnh đó là thuốc, giấy lau mũi, nhiệt kế. Phụ nữ bây giờ lại là người chăm sóc, phải gánh vác toàn bộ công việc trong gia đình, thậm chí phải âu yếm 'cậu bé' ốm đau của mình.

Từ điển Anh có thuật ngữ 'Man flu' hoặc 'bệnh cúm đàn ông' để chế giễu những đấng mày râu khi họ thường phóng đại các triệu chứng ốm nhẹ của mình, dường như để được phụ nữ chăm sóc.

Một số tài liệu gọi nó là 'wimpy man syndrome' hoặc 'hội chứng đàn ông yếu đuối'. Điều này đã làm dấy lên hai thập kỷ nghiên cứu, trong đó, những nhà khoa học - hầu hết là đàn ông - đang cố gắng chứng minh rằng họ không hề phóng đại các triệu chứng của mình.

Khi đàn ông mắc bệnh, họ thường mắc nặng hơn phụ nữ, và tiến hóa đã lập trình cơ thể họ trở nên như vậy.

Ốm vặt, cảm lạnh và cúm

Đầu tiên, chúng ta cần làm rõ các khái niệm. Khi nói đến ai đó bị ốm ở đây, thường là đề cập đến các tình trạng bệnh nhẹ của cơ thể, được gọi là ốm vặt chứ không phải là bệnh nặng.

Các triệu chứng của ốm vặt thường bao gồm đau họng, hắt hơi, sổ mũi. Một số người có thể bị ho, sốt, đau nhức cơ bắp.

Thông thường, ốm vặt là do virus gây ra. Nếu là rhinovirus, adenovirus hoặc thậm chí là coronavirus, bệnh được gọi là cảm lạnh. Đây là bệnh ít khi nghiêm trọng và có thể tự khỏi mà không cần dùng thuốc.

Ngược lại, nếu virus gây bệnh thuộc một chủng cúm, có thể gây ra các triệu chứng nặng hơn, từ suy hô hấp đến tử vong. Bệnh nhân có thể cần dùng các loại thuốc kháng virus như Tamiflu để điều trị.

Mặc dù được gọi là 'cúm đàn ông', 'Man flu' thường là bệnh cảm lạnh. Nó được xem như một loại ốm vặt.

Cùng làm bệnh vặt, nhưng đàn ông thường báo cáo những triệu chứng nặng hơn phụ nữ

Một cuộc khảo sát trên tạp chí Nuts, tờ báo lớn nhất dành cho nam giới ở Anh Quốc, cho thấy nam giới bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi virus cảm lạnh.

Các quý ông khi bị ốm vặt thường phải mất trung bình ba ngày mới hồi phục. So sánh với đó, các quý bà chỉ mất một ngày rưỡi.

Các quý ông cũng chi nhiều tiền hơn để mua thuốc khi họ bị ốm, trung bình là 18,34 bảng Anh so với 12,03 bảng Anh của các quý bà.

Ngay cả với bệnh cúm, các quý ông nhiễm virus cũng có khả năng phải nhập viện cao hơn các quý bà, theo các nghiên cứu được đăng trên Tạp chí Dịch tễ học Hoa Kỳ theo dõi dịch cúm mùa từ năm 2004 đến năm 2010 tại Hồng Kông và từ năm 1997 đến năm 2007 tại Mỹ.

Trái lại, một nghiên cứu trên tạp chí BMJ, Y học Anh Quốc, cho thấy nam giới thực sự phải chịu đựng các triệu chứng nặng hơn so với phụ nữ khi cả hai cùng mắc một chủng virus đường hô hấp.

Sự khác biệt về hormone giới tính

Trong việc giải thích tại sao nam giới có triệu chứng ốm vặt nặng hơn phụ nữ, các nhà khoa học đã khám phá lại các thí nghiệm từ thế kỷ 17 được tiến hành tại Anh, cho thấy chuột đực có phản ứng miễn dịch thấp hơn so với chuột cái.

Các thí nghiệm trên động vật sau đó đã chỉ ra rằng nồng độ hormone nam tính testosteron cao hơn liên quan đến phản ứng miễn dịch thấp hơn với virus cúm.

Trong khi đó, nồng độ hormone nữ estrogen tăng cường phản ứng miễn dịch và khiến những con chuột cái có triệu chứng nhẹ hơn khi mắc bệnh cúm.

Các thử nghiệm trên tế bào mũi bị nhiễm virus trong ống nghiệm cũng chỉ ra rằng estradiol, một hormone nữ, có thể bảo vệ tế bào khỏi virus cúm, dẫn đến các triệu chứng nhẹ hơn.

Điều này cũng đã từng được sử dụng để giải thích tại sao trong giai đoạn đầu của đại dịch COVID-19, tỷ lệ tử vong ở nam giới luôn cao hơn phụ nữ khoảng 18%.

Nhưng vì sao điều này lại xảy ra?

Các nhà khoa học không chắc chắn tại sao phụ nữ được thiên vị bảo vệ khỏi các bệnh ốm vặt. Tuy nhiên, họ cho rằng việc có 2 nhiễm sắc thể X là nguyên nhân chính dẫn đến hiện tượng này.

Nhiễm sắc thể X mang trên đó các gen quan trọng liên quan đến chức năng miễn dịch. Sự thiếu hụt nhiễm sắc thể X thứ hai ở nam giới làm cho phản ứng miễn dịch của họ yếu hơn khi phải đối mặt với các triệu chứng ốm vặt.

Một giả thuyết được đưa ra là trong quá khứ, những người đàn ông đã phải đấu tranh khốc liệt hơn trong cuộc chiến sinh tồn. Sự nặng hơn của các triệu chứng ốm vặt đã khiến họ dễ bị nằm gục nhiều hơn, từ đó tránh được sự truy sát của kẻ thù.

Ngược lại, nếu một người đàn ông bị ốm vặt nhẹ, họ có thể vẫn cố gắng đi săn, kiếm ăn hoặc tham gia vào các cuộc chiến để cạnh tranh trong hoàn cảnh bất lợi về thể chất.

Tạo hóa có lẽ đã nghĩ rằng tốt nhất là khiến những người đàn ông này nằm gục một chỗ cho tới khi họ hoàn toàn phục hồi. Trong thời gian đó, phụ nữ nên chăm sóc các đấng mày râu của mình.

Giả thuyết này được hỗ trợ bởi các bằng chứng cho thấy nồng độ testosterone cao hơn có thể làm cho những người đàn ông dễ bị ốm vặt nặng hơn. Tuy nhiên, các lợi thế về mặt thể chất khác như cơ bắp lớn hơn, sức mạnh cao hơn và khả năng thu hút bạn tình cao hơn lại có thể lớn hơn những tác động tiêu cực này.

Do đó, nếu lần tới có một người đàn ông bị ốm vặt, những người phụ nữ nên thể hiện sự thông cảm. Không nên cho rằng người đàn ông của bạn chỉ cố ý than vãn và phóng đại các triệu chứng dường như vô nghĩa.

Họ đơn giản chỉ là nạn nhân của một cơ chế tiến hóa, mà đang nhắc nhở những người đàn ông này rằng đôi khi cũng cần nghỉ ngơi thực sự để hồi phục cho cơ thể đầy testosteron.