Mẫu là một dạng, một khuôn mẫu hoặc mô hình (một cách trừu tượng, là một tập hợp các quy tắc) có thể được sử dụng để tạo ra hoặc sản xuất các vật thể hoặc các bộ phận của một vật thể. Đặc biệt, nếu các vật thể được tạo ra có những điểm chung để cấu trúc bên trong của chúng trở nên dễ đoán hoặc phân biệt được (so với các vật khác), thì vật thể (mẫu) này được gọi là bày biện mẫu. Việc nhận ra cấu trúc bên trong được gọi là sự thừa nhận mẫu.
Mẫu đơn giản nhất có thể được tạo ra bằng cách lặp lại: nhiều lần sao chép cùng một khuôn mẫu mà không cần sửa đổi. Ví dụ, trong ngành hàng không, một 'mẫu chờ' là một đường bay có thể lặp lại cho đến khi máy bay được phép hạ cánh. Sự thừa nhận mẫu phức tạp hơn khi các khuôn mẫu được sử dụng để tạo ra các biến thể. Ví dụ, trong tiếng Việt, các câu đơn thường theo mẫu 'Danh từ + động từ + túc từ', nhưng nhiều trường hợp đòi hỏi phải nhận ra mẫu để hiểu đúng (như trong các câu đối, câu chơi chữ).
Sự thừa nhận mẫu được nghiên cứu trong nhiều lĩnh vực, bao gồm tâm lý học, phong tục học và cả khoa học máy tính. Một số mẫu (như các mẫu nhìn thấy bằng mắt) có thể được quan sát trực tiếp bằng các giác quan.
Các hành tinh trong hệ Mặt Trời được giữ lại bởi lực hấp dẫn của Mặt Trời, một mô hình cổ xưa. Các hành tinh di chuyển theo những quỹ đạo elip (có thể được dự đoán chính xác) trong hàng tỷ năm.