Đánh giá Broken Roads: 'Hệ thống hoạt động kém hơn mong đợi dù nghe hay trên giấy'

Thông thường trong vùng hoang mạc hậu tận thế, triết lý là điều cuối cùng mà người ta quan tâm. Khi nhu cầu sinh tồn cơ bản chiếm hết thời gian thức dậy, không còn nhiều lúc để suy ngẫm về bức tranh lớn hơn. Tuy nhiên, trong phiên bản Úc của Broken Roads, với 80% dân số đã chết và cảnh quan nhiễm xạ, việc bắt đầu lại có nghĩa là phải xác định lại các quy tắc xã hội. Thực sự, với nguồn tài nguyên khan hiếm, việc quyết định các hình thức tổ chức hiệu quả có lẽ quan trọng hơn bao giờ hết.

Trong CRPG vùng Úc của nhà phát triển Drop Bear Bytes, tiêu chuẩn đạo đức của bạn – hoặc thiếu nó – có ảnh hưởng nhiều đến thành tựu của bạn như kỹ năng với súng hoặc gậy có gai. Bạn gặp các nhóm bạo lực không muốn bàn luận về những chi tiết của mệnh lệnh thể loại của Kant, nhưng khi bạn khám phá giữa các khu định cư, mỗi nơi có hệ thống luật và chính quyền độc đáo, với các nhà lãnh đạo cho rằng họ đang làm điều tốt nhất trong hoàn cảnh hiện tại. Drop Bear mời bạn cân nhắc cách bạn hợp lý hóa những nỗ lực giúp đỡ hoặc cản trở họ.

Các vùng tàn tích đầy tiếc nuối

Hành trình của bạn bắt đầu khi cộng đồng non trẻ bạn vừa gia nhập bị tấn công và phá hủy, một số người bạn mới của bạn bị sát hại không lâu sau khi gặp. Mục tiêu của bạn từ đó là tìm một ngôi nhà mới cho những người sống sót và có thể là trả thù một chút. Một số nhân vật sẽ theo dõi sự dẫn dắt của bạn, mặc dù họ không nhất thiết đồng ý với phương pháp của bạn.

Bạn nhanh chóng phát hiện ra một số tiền đồn nhỏ và nơi ẩn náu, cũng như những nơi tập trung lớn đang thử nghiệm các hệ thống như nô lệ lao động, chủ nghĩa tâm linh trở về với thiên nhiên và một phiên bản bóp méo của nền cộng hòa lý thuyết của Plato. Thật thú vị khi khám phá các lớp của những nơi này khi bạn gặp gỡ người dân địa phương và nhận nhiệm vụ để đẩy mạnh mục tiêu của mình, tìm hiểu ai đang hài lòng và ai không, cũng như loại rủi ro hoặc thỏa hiệp đạo đức nào đang được thực hiện để giữ cho nơi này hoạt động, một số trong đó khá kinh hoàng.

Về xu hướng đạo đức và quyết định của riêng bạn, chúng được đại diện bằng một la bàn đạo đức thực sự, chia thành các phần tương ứng với bốn trường phái tư tưởng - chủ nghĩa vị lợi, nhân văn, Machiavelli và hư vô (nói một cách đơn giản, liệu bạn quan tâm đến lợi ích chung, con người như những cá nhân, chính bạn, hay không quan tâm gì cả). Nếu bạn duy trì một trong những con đường này một cách nhất quán, tầm nhìn thế giới của bạn sẽ bị thu hẹp, khóa các lựa chọn trái với lý tưởng của bạn đồng thời mở ra nhiều tùy chọn và lợi ích tương thích hơn.

Luật chơi của người Úc

Việc bám sát các nguyên tắc triết học của bạn không dễ dàng, khi niềm tin của bạn bị thử thách ngay khi đối mặt với thực tế. Cuộc sống ở khu vực phía tây Úc này khá rẻ và các nguyên tắc ít giá trị, và bạn không nhất thiết được ưu ái bằng cách khoan dung hay lý tưởng. Đôi khi, lựa chọn tốt nhất của bạn là im lặng thay vì nói, trong khi những lần khác, thể hiện sức mạnh có thể là cách nhanh nhất để lấy lòng một đồng minh tiềm năng (rõ ràng là có thể hoàn thành Broken Roads mà không giết ai, nhưng chúc may mắn với điều đó).

Không nghi ngờ rằng bối cảnh nước Úc mang đến một lớp bí ẩn bổ sung, và không chỉ vì đó là sự thay đổi mới lạ so với bối cảnh hậu tận thế Mỹ quen thuộc như trong Fallout và các trò chơi tương tự. Drop Bear tập trung mạnh vào 'chất Úc' trong kịch bản của mình, không chỉ với hình ảnh kangaroo và tiếng lóng Úc mà còn tạo ra một không khí văn hóa vẫn giữ được sự thư thái và hài hước ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn. Đừng mong nhận được lời khen ngợi cho một công việc được thực hiện tốt, hoặc nhiều sự giận dữ trong một cuộc tranh cãi. Những biểu hiện cảm xúc hiếm hơn nước sạch, khi mọi người tiếp nhận mọi thứ một cách bình thản và trình bày lời khen bằng những câu xúc phạm.

Đúng là đôi khi kịch bản làm quá mức, cố gắng quá sức để nhấn mạnh rằng người Úc yêu bia của họ chẳng hạn. Nhưng nhìn chung, sự tương phản giữa sự suy thoái xã hội và thái độ không quan tâm mang lại hương vị độc đáo cho Broken Roads và tạo ra dấu ấn riêng cho các NPC. Đó là sự tương phản cũng được phản ánh qua hình ảnh sơn dầu của trò chơi và nhạc nền êm dịu, mang lại vẻ đẹp cho mặt đất khô cằn và tôn mái tôn rỉ sét. Khi bạn lang thang trên lãnh thổ, bạn có thể tưởng tượng những hành trình nướng dưới nắng có thể tạo ra những câu chuyện về tương lai sẽ như thế nào, nếu tương lai còn tồn tại.

Tham nhũng hệ thống

Tuy Broken Roads có nhiều điều để đánh giá cao và suy ngẫm, càng đào sâu vào hệ thống và các mạch cốt truyện, bạn càng nhận ra rằng Drop Bear chưa thể tạo ra một tổng thể nhất quán. Một dấu hiệu chất lượng của một trò chơi như thế này chắc chắn là luôn có nhiều cách để đạt được mục tiêu của bạn, và trường hợp đó có ở đây, với nhiều mối quan hệ và phương án hành động trong các nhiệm vụ lớn nhỏ. Nhưng liệu bất kỳ điều gì trong số đó thực sự hoạt động hoặc có ý nghĩa thì lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Về mặt hoạt động, nhiều cơ chế chưa phát triển đủ để trở nên ý nghĩa. Nếu có điều gì hoàn thiện và thú vị nhất, đó là hệ thống giao dịch, với nhiều nhiệm vụ khiến bạn luôn tìm kiếm đồ vật ở bất cứ đâu – có lẽ một thương nhân ở xa đang bán một món đồ lặt vặt mà một kỹ sư ở phía bên kia bản đồ sẵn sàng trả giá cao – và tiền tệ hiếm đến mức mỗi giao dịch đều đáng giá. Tuy nhiên, việc di chuyển thực tế là một vấn đề kỳ lạ, khó có thể xứng đáng với việc băng qua vùng đất hoang dã. Vì bạn luôn có thể chọn chạy trốn khỏi phục kích ngẫu nhiên, bạn có thể đi vòng quanh vùng đất chết chóc này tùy ý.

Bạn có thể mong đợi la bàn đạo đức sẽ đóng vai trò nổi bật hơn, khi các lựa chọn đối thoại thường được gắn với bốn triết lý chính từ sớm. Nhưng đến giữa trò chơi, các lựa chọn của bạn dường như không liên quan nhiều đến chúng, trong khi các phần thưởng mở khóa nhờ tuân theo một thế giới quan hầu như không được chú ý. Kỳ lạ hơn là hệ thống 'punt', lẽ ra cho phép bạn tăng cơ hội trong các lần kiểm tra kỹ năng, với điều kiện sử dụng hạn chế. Nhưng trong lần chơi của tôi, tôi chỉ có cơ hội sử dụng khả năng này đúng một lần, nên điều đó không có gì đáng lo.

Trong khi đó, chiến đấu cơ bản ổn, với sự nhấn mạnh vào tính cơ bản, nhưng không phải không có vấn đề. Các trận đấu theo lượt cung cấp cho mỗi nhân vật một số điểm hành động và điểm di chuyển, thường đủ để chạy đến một đối thủ và đâm vài lần hoặc trú ẩn và bắn một hoặc hai phát. Đôi khi, bạn cũng có thể triển khai lựu đạn hoặc vật phẩm hồi máu, hoặc kích hoạt một kỹ năng như canh gác. Mặc dù các phương pháp đã được thử nghiệm, và kẻ thù rất hạn chế cả về loại và chiến thuật – trong nhiều trận đấu, kẻ thù cầm súng không bao giờ di chuyển – nó rất lộn xộn và có lỗi. Giao diện có thể gọn gàng hơn, và tôi đã có một trận đấu kết thúc khi kẻ thù vẫn còn sống, đứng yên tại chỗ trong khi tôi cướp xác của đồng đội họ và tiếp tục công việc của mình.

Ngụy biện logic

Đáng tiếc là các cơ chế nội tại của các nhiệm vụ cũng không thoát khỏi ảnh hưởng. Có những đoạn chuyển cảnh thô sơ đến mức bất ngờ, nơi thông tin quan trọng dường như bị mất, và hoạt hình thưa thớt đôi khi không thể truyền đạt được ai đang làm gì với ai. Phi lý lớn nhất mà tôi gặp phải là sau khi hoàn thành nhiệm vụ lấy thuốc cho một NPC chính đã bị thương nghiêm trọng. Khi trở về xem anh ta thế nào, tôi thấy anh ta treo lủng lẳng trên giá treo cổ của thị trấn, và không ai giải thích chuyện gì đã xảy ra hoặc đề cập đến người đàn ông tội nghiệp này một lần nữa. À, cho đến cảnh cuối cùng của trò chơi, nơi cái chết của anh ta được đưa ra như một sự thất bại về mặt đạo đức của tôi.

Đây không phải là sự gián đoạn duy nhất về logic, vì tôi thường tiến bộ trong các chuỗi nhiệm vụ thông qua phỏng đoán hoặc nói chuyện với bất kỳ ai có vẻ quan trọng với hy vọng các tùy chọn đối thoại mới xuất hiện. Trong một số trường hợp, các lựa chọn đối thoại dường như vô hại đã khóa tôi ra khỏi cây đối thoại, giết chết chiến lược ưa thích của tôi. Trong các trường hợp khác, tôi phải tìm cách giải quyết lỗi cản trở sự tiến bộ trên một con đường – chẳng hạn như không thể đăng ký một mục tiêu hoàn thành – buộc tôi phải tìm cách khác ít hấp dẫn hơn để đạt được mục tiêu của mình. Điều tệ nhất là với quyết định quan trọng cuối cùng bạn thực hiện ở cuối Broken Roads – sự lựa chọn gần như đã được đưa ra cho tôi vì tùy chọn khác không kích hoạt cảnh cuối cùng.

Với tất cả nỗ lực để chúng ta suy nghĩ về cách các xã hội hoạt động, trải nghiệm chơi Broken Roads biến cuộc sống đã được kiểm tra thành một công việc vô nghĩa. Thay vì kiểm tra đạo đức ưa thích của tôi, tất cả những gì tôi có thể làm là đi theo dòng chảy, chọn con đường ít kháng cự nhất, sống sót bằng mọi cách có thể và thích nghi với những thay đổi đột ngột, khó hiểu xảy ra trên đường đi. Triết học gần như không xuất hiện. Tuy nhiên, bạn có thể nói rằng Broken Roads phản ánh các cộng đồng trong thế giới của nó. Nó cho thấy, giống như họ, các hệ thống nghe có vẻ tốt trên giấy không nhất thiết hoạt động như dự định, nhờ những phức tạp làm gián đoạn mô hình. Một triết gia giỏi có thể lập luận rằng điều đó khiến nó trở thành một miêu tả chính xác về nhân loại. Nhưng một trò chơi thỏa mãn? Không quá.