Đánh Giá Cam Kết Của Big Tech Với Cộng Đồng Người Mỹ Gốc Phi

Trong mùa xuân năm 2020, người dân ở Khu thấp tầng thứ chín ở New Orleans bắt đầu đổ về thực phẩm Sankofa trên Đường Dauphine bằng mọi cách có thể - bằng ô tô, trên xe đạp, cuốn xe đẩy bằng chân. Những hàng đợi nhanh nhẹn nhưng liên tục khi tác động lan tràn của đại dịch coronavirus tràn ngập qua khu phố những ngôi nhà màu pastel. Một số người đã mất việc làm. Những người khác đang chăm sóc người thân mắc bệnh virus hoặc nhận thức thức ăn cho những người đang cách ly. Đối với Rashida Ferdinand, giám đốc tổ chức phi lợi nhuận quản lý thực phẩm, sự tăng cầu này đặt ra một loạt vấn đề - bắt đầu từ việc cô không còn cho phép người ta vào trong tòa nhà. Nhưng một điều chắc chắn: Đóng cửa tủ thực phẩm là không thể. Bất kể điều gì, Ferdinand nói, "chúng tôi biết chúng tôi cần phải tiếp tục mở cửa".

Sau khi lây lan mà không bị phát hiện qua phần lớn Lễ hội Mardi Gras, virus corona đã tràn ngập New Orleans với tốc độ chưa từng có, và nó đang giết người nhanh hơn so với bất kỳ nơi nào khác ở Hoa Kỳ. Dưới sự đóng cửa, gần 100,000 người ở Crescent City đã mất việc làm khi các doanh nghiệp bị buộc phải đóng cửa và du lịch ngừng lại. Ở Khu thấp tầng thứ chín, nơi một phần ba cư dân làm việc trong lĩnh vực dịch vụ thực phẩm, lưu trú hoặc bán lẻ, và thu nhập hộ gia đình chỉ bằng một nửa so với trung bình của khu, nhu cầu về sự giúp đỡ đặc biệt là cấp thiết. Trong những thời điểm được coi là "thời kỳ tốt", khoảng 350 người phụ thuộc vào dịch vụ của Sankofa. Bây giờ tổ chức của Ferdinand đang cung cấp thực phẩm cho hơn 800 người mỗi tháng với sữa, trứng, đậu hủ và những thực phẩm cơ bản khác.

Để đáp ứng nhu cầu, Sankofa đã mở rộng bản thân. Tủ thực phẩm mở cửa từ hai ngày mỗi tuần lên bốn ngày. Nó bắt đầu phân phối thực phẩm cho những người không thể đến nhận nó trực tiếp. Khi một số nhân viên của Ferdinand bắt đầu làm việc từ nhà vì sợ bị nhiễm virus, cô bắt đầu phát thực phẩm mình. Với các tấm plexiglass mua từ Ace Hardware, cô tự nghĩ ra một cửa hàng trưng bày an toàn với Covid trên sân thượng của Sankofa. Bên trong, gần một tá kệ kim loại màu đỏ và đen chiếm hết phần lớn kế hoạch sàn làm việc mở của trụ sở. "Cả văn phòng trước của chúng tôi đều trở thành tủ thực phẩm," cô nói.

Nhưng sau đó, vấn đề tiếp theo nảy lên: Sankofa đang hết tiền. Tổ chức phi lợi nhuận có khoảng mười nhân viên và đang gặp chi phí nhanh chóng hơn bình thường, trong khi nguồn tài trợ từ quỹ trợ giúp đang cạn kiệt trong tình hình tài chính không chắc chắn của đại dịch.

Dường như sự giúp đỡ đến từ chính phủ liên bang. Cuối tháng Ba, Quốc hội đã ủy quyền 349 tỷ đô la cho các khoản vay có thể tha thứ để giúp doanh nghiệp nhỏ và tổ chức phi lợi nhuận duy trì nguồn thu nhập nhân sự trong thời kỳ đóng cửa. Để tiếp cận nguồn lực, chủ doanh nghiệp phải thông qua các tổ chức tài chính. Vì vậy, Ferdinand ngay lập tức gọi điện cho Capital One, nơi Sankofa đã làm ngân hàng trong 10 năm và duy trì một số dư tài khoản thông thường khoảng 300,000 đô la. Nhưng một đại diện nói với cô rằng ngân hàng không thể xử lý đơn xin vay của cô. "Tôi không biết điều gì đang xảy ra với Capital One, nhưng chúng tôi đã bị phớt lờ," Ferdinand nói. "Không có người được tạo ra để thực sự đẩy mũi kim này về phía trước và làm việc với chủ doanh nghiệp nhỏ."

Vì vậy, Ferdinand bắt đầu tìm hiểu về các ngân hàng khác có thể giúp đỡ cô. Cô cuối cùng đã quay lại Hope Credit Union, một tổ chức tài chính do người Mỹ Gốc Phi điều hành có trụ sở tại Jackson, Mississippi, và tức thì đảm nhận đơn xin vay của cô.

Nay, khi hoạt động được 26 năm, sứ mệnh của Hope là phục vụ cộng đồng có thu nhập thấp và người màu bị bỏ lại bởi hệ thống ngân hàng truyền thống. Tổ chức đã trải qua những thảm họa ở Deep South trước đây, từ Hurricane Katrina đến Great Recession. Trên thực tế, Hope thường thu hút khách hàng trong những sự kiện như vậy, nơi mà nền kinh tế Mỹ phổ biến cách mà cuộc sống và lòng tham của người Mỹ Gốc Phi bị đánh giá thấp. "Tôi nghĩ các khủng hoảng đã đẩy chúng tôi phát triển," Bill Bynum, Giám đốc điều hành của Hope, nói. "Thật không may, rất ít tổ chức cung cấp dịch vụ tài chính cho những người có nhu cầu lớn nhất."

Khi đại dịch tiếp tục diễn ra, Hope cũng nhận được một nguồn vốn từ một nguồn không tưởng: Silicon Valley. Tháng 6 năm 2020, sau cái chết của George Floyd do cảnh sát Minneapolis, Netflix công bố rằng họ sẽ đặt một khoản tiền đặt cọc 10 triệu đô la tại Hope, là số tiền lớn nhất mà hợp tác địa bàn này từng nhận từ một khách hàng duy nhất.

Cái chết của Floyd đã gây ra những cuộc biểu tình rộng rãi trên đường phố và yêu sách về công bằng chủng tộc trong phòng họp của các doanh nghiệp lớn. Nhưng trong khi các phản ứng chính thức của doanh nghiệp Mỹ thường có vẻ như chiến lược PR khẩn cấp được ẩn dưới hình thức lòng nhân ái, cách tiếp cận của Netflix là nổi bật. Khoản tiền đặt cọc của công ty tại Hope chỉ là một phần nhỏ của kế hoạch do một giám đốc tài nguyên nhân sự cấp trung đã nghiên cứu về ngân hàng do người Mỹ Gốc Phi điều hành trong thời gian rảnh rỗi của mình. Theo theo lời khuyên của anh ta, công ty cam kết đầu tư 2% số dư tiền mặt của mình vào các tổ chức tài chính và tổ chức hỗ trợ trực tiếp cộng đồng người Mỹ Gốc Phi - một phần của tài sản của công ty mà, vào thời điểm công bố, lên tới khoảng 100 triệu đô la. Theo đúng lý thuyết, khi tình hình tài chính của Netflix tăng, tình hình của doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận như của Ferdinand cũng sẽ tăng lên.

Thông báo của Netflix cũng bao gồm một lời kêu gọi hành động. Ông lớn truyền hình đòi hỏi các công ty khác hãy theo đuổi họ và dành một phần của số dư tiền mặt cho các sáng kiến kinh tế cho người Mỹ Gốc Phi. "Đây không phải là từ thiện," Aaron Mitchell, giám đốc nhân sự tại Netflix, người đã dành nhiều tháng để xây dựng đề xuất về ngân hàng đen, nói. "Điều này không chỉ một lần."

Câu hỏi về việc liệu bước đi của Netflix có đủ không là một loại câu hỏi khác biệt. Mùa hè này, một số công ty công nghệ - Amazon, Apple, Facebook, Google, Microsoft, Netflix và Tesla - đã đạt được giá trị hợp nhất là 9,6 nghìn tỷ đô la, khoảng một phần tư của toàn bộ chỉ số S&P 500. Trong khi đó, cộng đồng người Mỹ Gốc Phi đã phải chịu đựng nhiều thập kỷ của việc không đầu tư, đấu tranh trong một nền kinh tế phân chia mà vẫn tồn tại kể từ khi loại bỏ luật Jim Crow, và sự phân phối tài sản của quốc gia ngày nay không đồng đều hơn bao giờ hết kể từ trước Cuộc khủng hoảng lớn. Hope, với sự giúp đỡ của Netflix, nhắm đến việc đảo ngược luồng bất bình đẳng đó. "Chúng tôi đang tìm cách nhập khẩu tiền gửi, nhập khẩu vốn, vào những cộng đồng nghèo khó này," Bynum nói. Nhưng liệu Netflix có giữ vững cam kết với những cộng đồng đó không?

Ngân hàng đen đã được coi là chìa khóa cho sự phát triển chủng tộc kể từ sau Chiến tranh Dân dụ. Năm 1865, Ngân hàng Tiết kiệm Tự do được Quốc hội quyết định vì lợi ích của những người nô lệ mới được giải phóng và được mô tả bởi Frederick Douglass là "con đường của dân tộc tôi đến phần nào của sự giàu có và phúc lợi của thế giới". Nhiều thập kỷ sau, trong những ổ người Mỹ Gốc Phi thành công nhất của thế kỷ 20, các tổ chức như Ngân hàng Tiết kiệm St. Luke ở Richmond, Virginia, và Ngân hàng Cơ khí và Nông dân ở Durham, Bắc Carolina, đã giúp những người Mỹ Gốc Phi mua nhà và tài trợ doanh nghiệp mới. Trong nhiều thế hệ, các nhà lãnh đạo người Mỹ Gốc Phi trên mọi khía cạnh tư tưởng, từ Booker T. Washington và W. E. B. Du Bois đến Martin Luther King Jr. và Malcolm X, đã khuyến khích nhân dân của họ chiếm lĩnh số phận tài chính của mình bằng cách kiểm soát ngân hàng. Và trong mọi trường hợp, ngân hàng do người Mỹ gốc Phi sở hữu hiếm khi cho vay cho người Mỹ gốc Phi trước thời kỳ Quyền công dân. "Có nhiều lý do mà mọi người đã được hấp dẫn bởi ngân hàng do người Mỹ Gốc Phi sở hữu," Mehrsa Baradaran, giáo sư luật tại Đại học California, Irvine và tác giả cuốn The Color of Money: Black Banks and the Racial Wealth Gap, nói. "Đoàn kết và sự cần thiết, đặc biệt là những điều đó."

Nhưng những tổ chức này đã lâu lắm rồi, cũng như khách hàng của họ, đang chấn động ở ranh giới của sự không chắc chắn tài chính. Trong một trăm năm sau nô lệ, người Mỹ gốc Phi bị loại trừ có hệ thống khỏi những công việc có thu nhập tốt cả trong và ngoài văn phòng, và ngày nay họ vẫn phải đối mặt với tỷ lệ thất nghiệp cao hơn so với người da trắng. Thực hành redlining, một chính sách được phê chuẩn của nhà nước về việc gán nhãn các khu phố người Mỹ Gốc Phi là nguy hiểm về tài chính để đầu tư, đã từ chối nhiều người quyền sở hữu nhà, điều mà lịch sử cho thấy là con đường dễ nhất để đạt được giàu có đa thế hệ và ổn định tài chính. Redlining đã bị cấm vào năm 1968, nhưng ngày nay thuật toán duyệt một số tiền mua nhà vẫn ưa thích người mua nhà da trắng hơn so với đối tác người Mỹ Gốc Phi của họ. Các khoản vay kinh doanh và vốn rủi ro, cũng vậy, vẫn tích tụ nhiều hơn cho doanh nhân da trắng hơn so với doanh nhân có màu. Những yếu tố này đã đóng góp vào khoảng cách giàu có chủng tộc lớn và kiên cố: trong khi giá trị ròng trung bình của gia đình trắng là 171.000 đô la, giá trị ròng trung bình của gia đình người Mỹ Gốc Phi là 17.000 đô la. Và khoảng cách đó làm cho việc ngân hàng có vốn hóa người Mỹ gốc Phi mà không cần sự tích hợp hơn vào hệ thống tài chính tổng thể trở nên gần như không thể.

Để hoạt động hiệu quả, ngân hàng và hợp tác xã tín dụng cần có sự tham gia tập thể cả từ những người gửi tiền và những người vay tiền. Số tiền bạn giữ trong tài khoản tiết kiệm có thể được cho vay cho một doanh nhân; doanh nghiệp họ xây dựng có thể, lượt lại, cung cấp việc làm trong cộng đồng của bạn, mang đến cho công nhân nhiều tiền để chi tiêu và tiết kiệm hơn. Và một số lợi nhuận đó có thể trở lại ngân hàng ban đầu dưới dạng thêm nhiều tiền gửi. Hiệu ứng nhân bản tiền bạc này được gọi là hiệu ứng nhân bản tiền bạc, và nó là nền tảng của sự thịnh vượng kinh tế của Mỹ. Nhưng chu kỳ thiện lành này sẽ tan rã trong những cộng đồng thiếu vốn. "Ngân hàng không phải là phép màu," Baradaran nói. "Nếu không có giàu có trong cộng đồng người Mỹ Gốc Phi, họ không thể tạo ra nó từ hông không."

Đồng thời, trong phạm vi rộng lớn của hệ thống tài chính, ngân hàng da đen liên tục bị từ chối những ưu đãi được chất đống lên cho các tổ chức do người da trắng kiểm soát. Vào đầu thế kỷ 20, con trai của những người nhập cư châu Âu, Amadeo P. Giannini, theo dõi ngân hàng của ông, Ngân hàng Ý, được chấp nhận rộng rãi và phát triển thành Ngân hàng Mỹ, trong khi ngân hàng da đen Jesse Binga ở Chicago đã thấy Ngân hàng Bang Binga của ông bị từ chối viện trợ từ một liên hiệp ngân hàng mà nó thuộc về vào thời kỳ Khủng hoảng lớn, dẫn đến sụp đổ tài chính của ông. Gần một trăm năm sau đó, trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, các ngân hàng quốc gia lớn được coi là quá lớn để thất bại và nhận được cú đúp tiền mặt từ Bộ Tài chính. Ngân hàng da đen nhỏ ở Chicago, Milwaukee và New Orleans cuối cùng đã phải đóng cửa.

Mặc dù có tất cả những bất lợi rõ ràng này, những nhà lãnh đạo da đen và các quan chức da trắng đều kỳ vọng rằng ngân hàng da đen và khách hàng của họ sẽ tạo ra một động cơ kinh tế tự duy trì - một chiếc máy perpetual motion của sự tự chủ cao quý. "Cộng đồng da đen phải xây dựng từ bên trong," Richard Nixon mắng mỏ trong một quảng cáo chiến dịch năm 1968. Nếu chỉ họ có thể hiệu quả kết hợp nguồn lực của mình, lý thuyết cho biết, người da đen sẽ đưa bản thân họ thoát khỏi nghèo đói và vào những lợi ích cộng dồn của giàu có đa thế hệ.

Hope được sinh ra vào đầu những năm 1990 khi các thành viên của Hội Thánh Tin Lành Anderson, nơi Bynum là tín đồ, quyết định kết hợp nguồn lực của họ và mở một hợp tác xã tín dụng. Nhà thờ nằm trong một khu vực thu nhập thấp, bao quanh bởi các nhà cho vay lương và các đơn vị thu tiền giấy, những loại tổ chức tài chính phổ biến ở những khu vực mà ngân hàng quốc gia tránh mở chi nhánh. Lúc đó, Bynum là giám đốc điều hành của một tổ chức tài chính phát triển cộng đồng, hoặc CDFI, được gọi là Công ty Phát triển Cộng đồng Delta - một loại tổ chức được thiết kế để nhận tiền từ cả công và tư để tài trợ cho dự án ở cộng đồng có thu nhập thấp. Khi mục sư nhà thờ thể hiện mong muốn mở một hợp tác xã tín dụng mà thành viên của giáo đồan sẽ sở hữu cùng nhau, Bynum cung cấp kiến thức tài chính cần thiết để hỗ trợ tổ chức khởi động. “Chúng tôi đã làm điều đó với tình nguyện viên”, Bynum nhớ lại, với đôi lông mày đậm, tò mò luôn dường như đang tìm kiếm giải pháp cho một vấn đề. “Nó ở trong cùng một phòng mà tiền thối và tiền cống hiến được đếm.”

Từ sớm, Hope đã nỗ lực tránh bẫy tư vấn tự giúp, suy nghĩ 'tự giác' và đã tìm cách tận dụng nguồn lực bên ngoài cộng đồng của mình. Đến năm 2002, hợp tác xã tín dụng đã chuyển hoạt động từ nhà thờ sang một chi nhánh độc lập trong một trung tâm mua sắm ở Jackson. Cùng năm đó, Hope hợp nhất với CDFI của Bynum để mở rộng nguồn lực cho cả hai công ty, và Bynum được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành của tổ chức liên doanh. Hope sau đó thêm một cơ quan chính sách, hiện được gọi là Học viện Chính sách Hope, với mục tiêu ảnh hưởng đến pháp luật liên bang và bang chủng loại hỗ trợ tài chính cho gia đình có thu nhập thấp.

Ngân hàng Hợp tác mở chi nhánh đầu tiên ngoài tiểu bang Mississippi tại New Orleans vào cuối năm 2004, tại khu vực lịch sử da đen của Thành phố Trung ương. Một vài tháng sau, cơn bão Katrina lao vào, làm ngập hơn 110.000 ngôi nhà và 20.000 doanh nghiệp, chủ yếu ở các khu da đen. Bynum ngay lập tức chuyển sự chú ý của tổ chức của mình đến cuộc khủng hoảng. Hợp tác tín dụng đã giúp gần 3.500 cư dân New Orleans mở tài khoản tiết kiệm để họ có thể tiếp cận thanh toán FEMA và các quỹ khẩn cấp khác; tổ chức tài chính phát triển cộng đồng đã gây quỹ hàng triệu đô la cho quỹ cứu trợ bão, sau đó sử dụng tiền để xây dựng lại nhà cửa và doanh nghiệp; và trung tâm chính sách đã đẩy mạnh việc lập pháp bang để đảm bảo viện trợ bão liên bang đến những người cần nó nhất.

Hiệu suất của Hope trong thời kỳ sau Katrina đã kích thích một giai đoạn tăng trưởng kéo dài. Đến năm 2018, hợp tác xã tín dụng hoạt động ở năm tiểu bang, bao gồm Alabama, Arkansas và Tennessee. Số lượng thành viên tăng từ 4.000 vào năm 2005 lên hơn 35.000 vào cuối năm 2019. Tiền gửi trong cùng khoảng thời gian tăng từ gần 29 triệu đô la lên 236 triệu đô la. Nhưng hồ sơ của khách hàng vẫn chủ yếu giống nhau - 77% số thành viên của hợp tác xã tín dụng là người da đen, và điểm tín dụng trung bình của họ thấp hơn 87 điểm so với trung bình quốc gia. “Khi gió thổi,” Bynum nói về thành viên điển hình của Hope, “họ bị thổi xa nhất.” Vì vậy, Bynum tiếp tục cố gắng tìm cách mới để mang lại ổn định cho hợp tác xã tín dụng - dưới dạng tiền gửi lớn từ những người giàu có trong nền kinh tế.

Sau cơn bão Katrina, Rashida Ferdinand là một trong hàng chục nghìn cư dân New Orleans sống trong các khu vực của họ bị ngập dưới nước. Sankofa, tổ chức phi lợi nhuận của bà, phát triển từ một cuộc đấu tranh chung dài hạn để xây dựng lại khu Lower Ninth Ward, nơi Ferdinand vẫn sống. Tổ chức 13 tuổi bắt đầu như một nỗ lực để thành lập một thị trường ngoại ô hàng tháng mang đến thực phẩm tươi, đồ thủ công và sự sống động cho khu vực đã bị tàn phá. Là một nghệ nhân điêu khắc theo nghề nghiệp, Ferdinand nói rằng bà xây dựng Sankofa gần như như bà đang thiết lập một tác phẩm nghệ thuật công cộng. “Bạn đang xây dựng không gian để mọi người giao lưu và có tiếng cười và tình yêu,” bà nói, “tinh thần giống như bạn có thể mang đến một bảng cài đặt.”

Qua những năm, Sankofa đã thêm vào phòng thực phẩm, một khu vườn cộng đồng và một công viên đầm lầy với đường đi tự nhiên. Nó phát triển dựa trên các đối tác với các tổ chức, cơ quan công cộng và ngân hàng quốc gia— chỉ để thấy một số hỗ trợ đó biến mất khi thảm họa lớn tiếp theo đến.

Trải nghiệm của Ferdinand khi bị bỏ lại bởi một tổ chức tài chính lớn trong đại dịch không phải là duy nhất. Sau khi Quốc hội ủy quyền Chương trình Bảo vệ Lương, các ngân hàng quốc gia như Bank of America và Chase từ chối xử lý đơn đăng ký cho khách hàng mới, và ngay cả khách hàng nhỏ hiện tại của họ cũng phải chiến đấu để có miếng xô trong khi các công ty lớn nhận được ưu tiên. Một phần không đẹp của số tiền PPP ban đầu đi đến các công ty niêm yết công khai, và theo phân tích của Bloomberg, chủ doanh nghiệp ở các quận nghèo ít đa số trắng hơn là những người ở các quận đa dân tộc nặng.

Hope đã đưa ra quyết định có ý thức để điền vào khoảng trống. Ở New Orleans, một tổ hợp kinh doanh địa phương mang tên Propeller, chủ yếu làm việc với doanh nhân có màu da, đang gặp khó khăn để đáp ứng tất cả các yêu cầu về sự giúp đỡ điều hướng quy trình đơn đăng ký vay vốn PPP. “Đó là lúc Bill gọi cho tôi và nói, ‘Chúng tôi sẽ lấy mọi đơn đăng ký PPP mà bạn có,’” nói Andrea Chen, Giám đốc điều hành của Propeller. Vì vậy, Propeller, hợp tác với một tổ chức phi lợi nhuận có tên Thrive New Orleans, đã gửi email cho các doanh nhân có màu da trên khắp thành phố. Khoảng 100 người phản hồi trong vòng 24 giờ.

Trong số những người kết nối với Hope thông qua Propeller là Kirby Jones, chủ cửa hàng cà phê đã phát triển doanh nghiệp của mình, La Vie en Rose Café, từ một xe đẩy đến một cửa hàng trên lò gạch ngay trước đại dịch. Jones đã làm doanh nhân độc lập trong bốn năm nhưng chưa bao giờ xem xét về một khoản vay ngân hàng truyền thống. “Tôi là một bà mẹ trẻ, phụ nữ da đen độc thân,” Jones nói, thường ôm con gái nhỏ nhất của mình, Lily Rose, trong một tay trong khi làm latte tại La Vie en Rose. “Với hầu hết các ngân hàng, tôi chắc chắn không phải là ứng viên vay tiềm năng.” Jones liên lạc với Kathy Saloy, Phó chủ tịch cấp cao tại Hope và một trong những nhà lãnh đạo chính ở Louisiana. Cuối cùng, Jones đã đảm bảo khoảng 12.000 đô la trong hai khoản vay thông qua chương trình PPP, giúp trả lương cho bản thân trước khi cửa hàng cà phê của bà có thể mở cửa trở lại vào mùa thu năm 2020.

Tại New Orleans, Hope xử lý 444 khoản vay bảo vệ lương vào năm 2020, nhiều nhất trong tất cả các thị trường mà hợp tác đoàn này hoạt động. Trong số các doanh nghiệp và tổ chức mà Hope giúp đỡ có một trường trung học chuyên nghiệp, một phòng nha sĩ và một công ty du lịch bằng xe buýt địa phương mang tên Legendary Tours. Tất cả đều là doanh nghiệp do người da đen sở hữu và trước đại dịch đã từng làm ăn với các ngân hàng khác. Edward Hogan, người điều hành Legendary Tours, tìm đến Hope một phần vì ông nghĩ rằng một tổ chức sở hữu bởi người da đen có thể đối xử với ông công bằng hơn so với các ngân hàng trong quá khứ. “Đôi khi, không phải tất cả các ngân hàng nhưng một số ngân hàng nhất định, họ để chủng tộc tác động,” ông nói. “Bạn làm đúng mọi thứ. Bạn cung cấp cho họ tất cả các giấy tờ mà họ cần, và đôi khi bạn vẫn bị từ chối.”

Ở Lower Ninth Ward, Sankofa đã có được một khoản vay 66.000 đô la thông qua Hope. Khoản tiền này giúp phòng thực phẩm giữ lại hầu hết nhân viên và duy trì hoạt động với giờ làm việc kéo dài đến cuối năm 2020, cung cấp thực phẩm cho hơn 8.600 người. “Điều đó thực sự quan trọng,” Ferdinand nói. “Nó giúp chúng tôi giữ cửa hàng mở cửa.”

Nhưng Chương trình Bảo vệ Lương luôn chỉ là một biện pháp dừng chân, tập trung vào việc tạo điều kiện cho một lần chuyển tiền từ chính phủ liên bang đến chủ doanh nghiệp. Và mặc dù có sự giúp đỡ của các tổ chức như Hope, nhiều doanh nghiệp đó vẫn gặp khó khăn. Bynum trích dẫn nghiên cứu chỉ ra rằng hơn 40% doanh nhân da đen đã mất việc làm vào đầu đại dịch, so với 17% chủ doanh nghiệp trắng. Với nhiều doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận đang điều hành trong nền kinh tế đại dịch, một hoặc hai cuộc cứu giúp không đủ. Những gì họ thực sự cần là một đầu tư sâu sắc, lâu dài hơn.

Vào ngày 16 tháng 4 năm 2020, khoảng một tháng sau khi đại dịch bắt đầu làm gián đoạn mọi khía cạnh của cuộc sống ở Hoa Kỳ, Aaron Mitchell đang tổ chức một buổi tiệc tối ảo. Nó dự kiến là một sự kiện mạng lưới tập trung vào việc tăng cường đa dạng ở các công việc doanh nghiệp cấp cao, nhưng khi nhóm nói chuyện, cuộc trò chuyện chuyển sang những nhu cầu ngay lập tức hơn của những chủ doanh nghiệp nhỏ da đen đang cố gắng duy trì doanh nghiệp của họ. Ngày đó, Cơ quan Doanh nghiệp Nhỏ thông báo rằng vòng đầu tiên của Chương trình Bảo vệ Lương đã hết tiền. Nhiều đơn đăng ký vay chưa được giải quyết. Các tập đoàn lớn như Shake Shack và Ruth’s Chris Steak House đã nhận được hàng triệu đô la, chỉ để trả lại khoản tiền sau khi bị công chúng chỉ trích. Tổ trưởng cho vay của một ngân hàng da đen tại Baltimore, người tham gia cuộc gọi của Mitchell, giải thích những thách thức mà các tổ chức như ông đang phải đối mặt khi họ cố gắng hỗ trợ khách hàng có màu sắc của họ, không chỉ trong đại dịch mà còn hàng ngày. Nhóm ngay lập tức bắt đầu nghĩ ra các giải pháp. “Khi ông ta đang giải thích tất cả điều này, có người nói, ‘Vậy làm thế nào chúng ta có thể khiến các tập đoàn làm ngân hàng với các ngân hàng da đen không?’” Mitchell nhớ lại. “Đó là lúc tôi nghĩ, ‘Đó là một câu hỏi thú vị.’”

Mitchell đến từ một gia đình da đen có tinh thần doanh nhân. Khi còn là một thiếu niên lớn lên tại New Haven, Connecticut, mẹ và bà của anh ấy mở một cửa hàng bánh ngọt mang tên Smith Family Bake Shop. Chính Mitchell chuyên làm bánh red velvet mà anh ấy vẫn thích làm đôi khi. Nhưng cửa hàng đó đã đóng cửa sau vài năm, một phần là do gia đình anh ấy thiếu kinh nghiệm trong việc quản lý doanh nghiệp. Anh ấy quyết định sẽ đi học để có được một số kiến thức mà những người đi trước anh ấy thiếu, sau cùng tốt nghiệp từ Đại học Temple với bằng cử nhân nguồn nhân lực và, sau đó, từ Harvard Business School.

Công việc nguồn nhân lực của Mitchell đưa anh ấy đến Singapore, nơi anh ấy làm việc như một nhà tuyển dụng cho Citigroup. Đó là nơi mà anh ấy đã trải qua những năm đầu của phong trào Black Lives Matter, quan sát từ xa cách cuộc trò chuyện về chủ đề chủng tộc ở Mỹ đang thay đổi. Anh ấy cũng nhận ra những trải nghiệm của mình như một người đàn ông da đen ở châu Á khác biệt đáng kể so với những gì anh ấy đang thấy ở nhà. “Hầu hết mọi người ở Singapore đều xử anh như một người Mỹ,” anh ấy nói. “Không có sự nghi ngờ thứ hai hoặc độ chệch không ý thức mà là một phần của trải nghiệm hàng ngày. Nó gần như như đi dạo với chiếc áo lót nặng 200 pound đã được giữ lên.” Khi anh trở về Mỹ, anh ấy biết rằng chống lại chủ nghĩa phân biệt chủng tộc sẽ là ưu tiên của anh ấy. “Điều đó giống như, tôi không thể không làm công việc này như một phần của công việc của mình,” anh ấy nói.

Không lâu sau khi trở lại, Mitchell có được một công việc trong nguồn nhân lực tại Netflix. Công ty truyền hình lớn này có một văn hóa làm việc hơi nổi tiếng với sự tự chủ và minh bạch za mọi giá. Một số cựu nhân viên đã mô tả nó như không ổn định, đầy đủ với những cuộc sa thải và đánh giá hiệu suất gây ám ảnh (bất kỳ nhân viên nào cũng có thể phê bình bất kỳ người khác nào). Nhưng Mitchell, một nhạc sĩ suốt đời, so sánh cấu trúc doanh nghiệp của Netflix với một ban nhạc jazz, nơi sáng tạo và sự thích nghi là cơ bản. Sự thiếu hệ thống tại công ty cho phép anh ấy theo đuổi những gì anh ấy gọi là “đợt solo jazz” khi anh ấy bắt đầu nghiên cứu về ngân hàng da đen.

Người đầu tiên mà Michell liên hệ sau bữa tối tháng 4 của mình là Bill Bynum, người có thể mang lại cái nhìn rộng lớn về sự quan trọng của cả ngân hàng da đen và CDFIs. Mitchell cũng đọc cuốn sách của Mehrsa Baradaran có tên Màu của Tiền. Dành thời gian đọc qua 384 trang của nó, anh ấy ngạc nhiên khi biết có rất nhiều luật lệ đã được đặt ra qua nhiều thế kỷ để ngăn chặn những nỗ lực xây dựng tài sản cho người da đen. Anh ấy nhận ra những rào cản này, thực sự, đã từ thời Ngân hàng Freedman ban đầu, nơi người da đen cuối cùng đã thấy tiền gửi của họ bị những quản lý da trắng đánh cắp để đầu tư rủi ro. “Cho đến khi tôi đọc cuốn sách đó, tôi nghĩ rằng đây là một vấn đề dễ giải quyết hơn nhiều,” Mitchell nói. “Bạn thực sự không thể giúp đỡ cho đến khi bạn hiểu rõ sự phức tạp của vấn đề.”

Cuốn sách của Baradaran, cùng với những tác phẩm gần đây khác như Màu của Pháp Luật của Richard Rothstein, nhấn mạnh rằng phân biệt đối xử không chỉ là sự biểu hiện của sự chán ghét của cá nhân hoặc tổ chức; nó chặt chẽ được đan xen vào các luật lệ và cấu trúc khích lệ do các cơ quan chính phủ tạo ra. Vấn đề là có hệ thống; những giải pháp cũng phải như vậy. “Điều mà cuốn sách của tôi cho thấy, hy vọng, là bạn không cần phải đưa ra chủ nghĩa phân biệt chủng tộc để loại bỏ chủ nghĩa phân biệt chủng tộc,” Baradaran nói. “Cấu trúc như chúng ta đang có sẽ tạo ra chủ nghĩa phân biệt chủng tộc trừ khi bạn rất, rất cố ý về cách khắc phục những vấn đề này.”

Mitchell quyết định liên lạc với tác giả. Baradaran đã nhận được nhiều yêu cầu tư vấn từ các công ty muốn làm sạch hình ảnh của họ trước tâm trạng thay đổi về chủ đề chủng tộc ở Mỹ. Tuy nhiên, cô vẫn sẵn lòng nhận cuộc gọi của Mitchell vì cảm thấy rằng Netflix đã cố gắng hết sức để hoạt động với sự đa dạng trong tâm trí. Công ty có một tỷ lệ nhân viên da đen lớn hơn, ở mức 8%, so với Facebook, Google hoặc Microsoft. Người truyền hình cũng đã đầu tư một lượng tiền đáng kể để phát triển một loạt các sản phẩm đa dạng có sự tham gia của diễn viên và đạo diễn da đen như Ava DuVernay và Spike Lee, người ca ngợi công ty. “Netflix tạo ra những câu chuyện,” Baradaran nói. “Đó là thị trường của Netflix, và trong thị trường đó, họ đang làm rất tốt về đại diện và đa dạng. Đó là những gì tôi muốn nói với các doanh nghiệp khác—nhìn vào thị trường của bạn và xem làm thế nào bạn có thể thay đổi ở đó.”

Baradaran cũng cảm nhận được sự mong muốn chân thành của Mitchell để giúp đỡ các doanh nghiệp nhỏ của người da đen như cửa hàng bánh ngọt của gia đình anh ấy. Vì vậy, cô tự nguyện giúp anh ấy hình thành đề xuất của mình. “Cô ấy là người đã truyền cảm hứng để chúng tôi nghĩ lớn hơn,” Mitchell nói. Với đầu vào của Baradaran, Mitchell bắt đầu soạn thảo một bản ghi chú hai và một nửa mô tả tầm nhìn của mình về cách Netflix có thể bền vững hỗ trợ ngân hàng da đen. Từ đầu, anh ấy đã cam kết rằng một tỷ lệ cố định nào đó của tiền mặt của Netflix sẽ được hướng vào nỗ lực này. “Gắn với 2% có nghĩa là, khi chúng tôi phát triển làm một công ty, cam kết của chúng tôi đối với những cộng đồng này tiếp tục tăng lên,” Mitchell nói.

Vào ngày 25 tháng 5, trước khi Mitchell chia sẻ bản ghi chú của mình với các nhà lãnh đạo tại Netflix, George Floyd đã bị ám sát bởi sĩ quan Derek Chauvin của Cảnh sát Minneapolis. Mitchell theo dõi khi các cuộc biểu tình bùng nổ tại các thành phố lớn ở Mỹ và các thị trấn nông thôn nhỏ, và cuộc trò chuyện về chủ nghĩa phân biệt chủng tộc đã bắt đầu xa ngang tới Singapore, nơi anh từng sống. “Tôi nghĩ mọi người đều như là, chúng ta cần phải làm gì đó,” anh ấy nói. Netflix, giống như hầu hết mọi doanh nghiệp lớn ở Mỹ khác, đã tweet “Black Lives Matter,” nhưng những lợi ích mà người da đen sẽ thấy từ tuyên bố này không rõ ràng.

Hai ngày sau cái chết của Floyd, Mitchell gửi bản ghi chú của mình trực tiếp đến Giám đốc điều hành Netflix Reed Hastings. Trong đó, anh ấy đề xuất rằng công ty chuyển phần nào của tiền mặt vào ngân hàng da đen. Anh ấy gọi đó là một khoảnh khắc “bây giờ hoặc không bao giờ.” “Cảm giác như nếu chúng ta không làm điều này ngay bây giờ, chúng ta có thể bỏ lỡ cơ hội để có ảnh hưởng,” Mitchell nói.

Phản hồi qua email từ ông chủ Netflix đến trong vòng một giờ: “Nó quá chủ nghĩa vốn, nó làm ấm trái tim tôi.”

Vào ngày 30 tháng 6—chỉ hai tháng sau khi Mitchell bắt đầu soạn thảo bản ghi chú của mình—Netflix công bố cam kết 2%, tổng cộng tối đa là 100 triệu đô la trong thông báo ban đầu. Một phần của số tiền đó trở thành nguồn vốn khởi đầu cho một quỹ phát triển kinh tế da đen lớn hơn được tổ chức bởi Local Initiatives Support Corporation, một CDFI có trụ sở tại New York hỗ trợ các chương trình trên khắp đất nước. 10 triệu đô la khác được gửi vào Hope. Xét cho cùng, mức cân bằng tài khoản trung bình của các thành viên Hope vào năm 2020 chỉ khoảng 1.700 đô la, đó là một số tiền tương đối khổng lồ. Hope đã nói rằng trong vòng hai năm kể từ khi gửi tiền, họ sẽ có khả năng hỗ trợ tài chính cho thêm 2.500 doanh nhân, người mua nhà và người tiêu dùng màu da.

Trước khi ông Mitchell gửi bản ghi chú của mình, anh ấy chưa bao giờ làm việc với Shannon Alwyn, giám đốc kế toán của Netflix. Nhưng khi dự án được phê duyệt, phòng của cô ấy trở thành bộ phận chịu trách nhiệm quản lý 100 triệu đô la. Trong năm qua, hai người đã trở thành người phát ngôn kép cho sáng kiến ngân hàng. “Chúng tôi nghĩ rằng việc doanh nghiệp Mỹ phải chịu trách nhiệm để cố gắng khắc phục vấn đề này,” Alwyn nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục yêu cầu đồng nghiệp của chúng tôi làm tương tự hoặc tìm một con đường phù hợp với họ.”

Đối với Hope, tiền của Netflix mang lại một đệm tài chính trong thời điểm chi phí tăng cao và doanh thu giảm. Ngoài các chi phí liên quan đến việc xử lý nhiều khoản vay PPP, công ty đang trả một số lượng lớn tiền tăng ca cho nhân viên và đã đề xuất 50 triệu đô la để hoãn trả nợ cho những người vay trước đại dịch đang gặp khó khăn. Netflix chỉ kiếm được 0.1% lãi suất trên khoản tiền gửi, thấp hơn rất nhiều so với mức lãi suất ngành công nghiệp cho một số tiền lớn như vậy, điều này có nghĩa là nhiều tiền có thể được đưa vào các thành viên khác của Hope.

Ngoài ra, khoản tiền gửi của Netflix cũng làm rõ một chiến lược được hình thành từ nhiều thập kỷ trước tại một nhà thờ nhỏ ở Mississippi. Và có bằng chứng cho thấy đó có thể là bước đầu của một xu hướng—tháng 6 năm nay, PayPal đã thông báo rằng họ cũng sẽ đặt 10 triệu đô la vào Hope. Nhưng những bước này vẫn chỉ là những bước nhỏ trong chiến dịch dài hơi. “Phần công bằng kinh tế của công việc này là, theo tôi, công việc liên tục của Phong trào Dân quyền,” Bynum nói. “Có nhiều ngân hàng da đen đã bước vào khoảng trống đó, và đó chắc chắn là những gì chúng tôi đang cố gắng làm.”

Gần thời điểm Netflix công bố đầu tư vào Hope, mọi đại diện lớn ở Silicon Valley cũng tuyên bố cam kết tài chính nổi bật đối với công lý chủng tộc. Google cam kết hơn 275 triệu đô la, trong đó có 100 triệu đô la để tăng cường các tác giả da đen trên YouTube và 50 triệu đô la để hỗ trợ tài chính và hỗ trợ cho các doanh nghiệp nhỏ sở hữu da đen. 100 triệu đô la của Apple bao gồm 10 triệu đô la cho Harlem Capital, một công ty quỹ rủi ro có trụ sở tại New York đang tìm kiếm đầu tư cho 1.000 người sáng lập startup “đa dạng.” Microsoft đề xuất 150 triệu đô la cho các sáng kiến đa dạng và bao gồm cả việc gấp đôi số nhà cung cấp của họ là doanh nghiệp da đen trong các hoạt động của họ. Theo the Verge, tổng cam kết cho công lý chủng tộc từ Big Tech trong mùa hè năm 2020 vượt quá 1 tỷ đô la.

Nhưng đây không phải là lần đầu tiên doanh nghiệp Mỹ nhận ra nỗi ác mộng của phân biệt chủng tộc và đưa ra những tuyên bố mạnh mẽ rằng họ sẽ giúp giải quyết vấn đề. Cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970, sau ám sát của Martin Luther King Jr., các cuộc bạo loạn đô thị lan rộng và sự nổi lên của Đảng Người Mỹ Gốc Phi, nhiều công ty Fortune 500 đã chấp nhận những nỗ lực để cải thiện tình hình kinh tế của người da đen, ít nhất là trên bề mặt. Một tổ chức phi lợi nhuận mang tên Trung tâm Quốc gia về Hành động Tự nguyện đã phối hợp những nỗ lực nhằm kích thích đầu tư từ các công ty lớn vào các doanh nghiệp sở hữu da đen. AT&T đã đặt quảng cáo trên báo chí tự hào về sự hỗ trợ của mình đối với cộng đồng da đen.

Nhưng đầu tư đáng kể vào doanh nghiệp và gia đình da đen chưa bao giờ đến, như Baradaran chỉ ra trong sách của mình. Những lời kêu gọi để có thêm hành động trực tiếp hữu hình, như đầu tư trực tiếp quy mô lớn vào cộng đồng thành phố nội hoặc bồi thường cho nạn nô lệ, đã bị bỏ qua để ưu tiên các chương trình đào tạo nghề và các đợt tuyển dụng quy mô nhỏ tại các công ty cá nhân. Khi nền kinh tế suy thoái vào những năm 70, sự quan tâm đến công bằng kinh tế cho người da đen cũng giảm theo đó. Một nghiên cứu của Harvard Business Review xác định rằng sự ôm đầu tư ngắn hạn vào tài chính da đen đã được kích thích bởi “nỗi sợ tạo ra bởi những cuộc bạo động ở quận ghetto” và “áp lực từ những người chiến binh” thay vì sự cam kết cơ bản để cải thiện phúc lợi cho người da đen trong dài hạn.

Baradaran nhận thấy sự tương đồng rõ ràng giữa sự ôm “vốn hóa đen” của đầu những năm 70 và phản ứng của doanh nghiệp đối với cuộc biểu tình của mùa hè năm ngoái. Sự tham gia của doanh nghiệp trong các vấn đề xã hội thường hoạt động như một van giảm áp để làm dịu giữa tầng lớp trung lưng, để họ không bắt đầu tán tỉnh những chính trị gia cực đoan hơn, trong khi ít làm để cải thiện địa vị của người nghèo và bất đắc dĩ của đất nước. Ngân hàng da đen “trở nên được sử dụng một cách một cách cực kỳ một cách mỹ quan của những nhà làm chính sách trắng muốn dừng lại trước cải cách thực sự,” Baradaran nói. “Họ chỉ giữ ý niệm rằng vốn hóa sẽ khắc phục được—tự giúp đỡ và doanh nghiệp và sở hữu da đen.”

Các ông lớn công nghệ hiện nay có vẻ hào phóng hơn những người tiền nhiệm của họ trong những năm 70, ý nghĩa, nhưng họ cũng giàu có hơn nhiều. Top 10 công ty trong Fortune 500 năm 1970 tích luỹ cộng dồn 47 tỷ đô la lợi nhuận, điều chỉnh cho lạm phát; Big Five của công nghệ một mình kiếm được gần 200 tỷ đô la vào năm 2020. Nếu Google và Apple làm theo gương của Netflix và cam kết 2% dự trữ tiền mặt của họ, họ sẽ đổ hơn 2.7 tỷ và 3.8 tỷ đô la vào phát triển kinh tế người da đen, lần lượt.

Mặc dù đặt mình vào một phong trào cơ sở, các công ty công nghệ lớn cũng tiếp tục phản đối các thay đổi cấu trúc trong nền kinh tế Mỹ có thể được coi là lợi ích cho người lao động nhưng đe dọa đến lợi nhuận của các công ty. Amazon đặt biểu ngữ “Black Lives Matter” trên trang chủ của mình mùa hè ngoái và sau đó quyết liệt phản đối nỗ lực tổ chức lao động tại một trong các kho của mình tại Bessemer, Alabama, nơi nhân viên chủ yếu là người da đen. Uber đã cam kết 10 triệu đô la để trở thành một “công ty chống phân biệt chủng tộc” nhưng đã chi gần 60 triệu đô la để quảng bá một đề xuất bỏ phiếu California cho phép công ty tiếp tục cản trở quyền lợi chăm sóc sức khỏe và việc làm cho tài xế bằng cách phân loại họ làm nhà thầu. Và Netflix chi trả thuế thu nhập liên bang dưới 1%, con số nhỏ bé đã khiến Senator Bernie Sanders phẫn nộ trong chiến dịch tổng thống 2020 của ông.

Hơn nữa, dù cam kết 2% của Netflix đối với các sáng kiến kinh tế của người da đen có vẻ cao cả, nó còn chưa đủ lớn để được đề cập trong các báo cáo của công ty đến Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch. Netflix đủ giàu có để Alwyn, người quản trị kế toán, có thể phân loại 100 triệu đô la đầu tư là “dư thừa.” Cô ấy nói rằng công ty sẽ “nâng cao” đầu tư của mình vào cuối năm, mặc dù không có lịch trình rõ ràng về tần suất điều này sẽ xảy ra. Hai phần trăm của tiền mặt của Netflix thực sự tương đương với khoảng 150 triệu đô la bây giờ, vì công ty đã hưởng lợi rất nhiều từ đại dịch, giống như các ông lớn công nghệ khác. Nhưng công ty chỉ dành khoảng 70 triệu đô la cho đến nay—tiền cho Hope, tiền cho quỹ phát triển kinh tế da đen và cam kết gần đây hơn 35 triệu đô la cho các sáng kiến chiến đấu chống bất bình đẳng trong nhà ở.

“Tiếp thị không phải là sự tiết lộ,” Baradaran chỉ ra. Nhưng thực tế là Netflix đang đẩy mạnh nỗ lực này thông qua bộ phận kế toán của mình, thay vì một ủy ban đa dạng và bao gồm hoặc một phần tài trợ từ thiện, ít nhất cũng ám chỉ đến việc đầu tư có thể là nghiêm túc và bền vững. Câu hỏi quan trọng là liệu công ty sẽ duy trì cam kết của mình khi cuộc suy thoái tiếp theo đến, và không chỉ khi các dự trữ tiền mặt của nó đang tăng lên. Một lý do khiến sự hỗ trợ của doanh nghiệp cho doanh nghiệp da đen sụp đổ vào những năm 1970 là một cuộc suy thoái buộc các công ty phải siết chặt chiếc dây nịt của họ. Tuy nhiên, trong lúc này, Netflix đang tạo dựng sáng kiến là một đầu tư—một cơ hội tăng trưởng có lợi cho cả hai bên. Công ty cũng chưa loại trừ khả năng tích hợp ngân hàng sở hữu da đen một cách sâu sắc hơn vào danh mục tài chính của mình trong tương lai. “Chúng tôi đang có nhiều cuộc trò chuyện với những ngân hàng này về những gì họ có thể làm để cải thiện, để chúng tôi có thể sử dụng chúng một cách nhiều hơn trong một quy mô hoạt động,” Alwyn nói. “Chúng tôi chưa đến đó, nhưng theo thời gian, hy vọng là chúng tôi sẽ.”

New Orleans đang hồi sinh dần dần. Các xe buýt của Legendary Tours của Edward Hogan gầm qua Quận Pháp mùa hè này khi du khách trở lại thành phố. Sau khi thấy ngân hàng trước đó của mình phớt lờ anh trong đại dịch, anh đã chuyển toàn bộ ngân hàng doanh nghiệp của mình sang Hope. Kirby Jones vẫn điều hành La Vie en Rose. Một thời gian cô ấy có cửa hàng ở Central City, và Kathy Saloy, người quản lý Hope, đôi khi sẽ tổ chức các cuộc họp kinh doanh tại đó.

Vào tháng 1, Quốc hội đã thông qua 284 tỷ đô la cho một vòng nữa của các khoản vay PPP. Tổng cộng, Hope đã xử lý 5,216 trong những khoản vay liên bang này giữa năm 2020 và 2021, làm nhỏ bóng 50 khoản vay thương mại mà hợp tác đoàn này cấp trong năm 2019. Số tiền trung bình là 26,814 đô la, thấp hơn nhiều so với số trung bình quốc gia là 71,500 đô la, một dấu hiệu cho thấy Hope đang giúp đỡ những người mà nếu không có họ có thể đã rơi vào kẽ hở.

Đầu năm 2021, Sankofa nhận được khoản vay PPP thứ hai qua Hope, với số tiền 66,000 đô la. Nhưng năm khác cũng đưa đến một cuộc khủng hoảng khác cho tổ chức phi lợi nhuận, dưới hình thức siêu bão Ida, làm chết 26 người tại Louisiana và đưa thành phố New Orleans vào tình trạng tối màu gần hai tuần ở một số khu vực. Sankofa, đã mua một máy phát điện dự phòng để đối phó với cơn bão, một lần nữa mở cửa rộng, tổ chức một chiến dịch cấp cứu thức ăn. Tổ chức phi lợi nhuận phân phối hơn 15,000 pounds thực phẩm và phục vụ 1,000 bữa ăn trong suốt sáu ngày.

May mắn thay, trong khi thành phố của cô vẫn tiếp tục gặp khó khăn do thảm họa, Ferdinand cũng đã có thể tiến triển trong mục tiêu chính là giảm nhẹ cuộc khủng hoảng chậm rãi của nạn đói và nâng cao triển vọng kinh tế của Lower Ninth Ward. Cách 4 khối từ kho thực phẩm Sankofa, dự án lớn tiếp theo của tổ chức phi lợi nhuận đang được xây dựng: một cửa hàng góc rộng 1,600 feet vuông sẽ cung cấp một số sản phẩm tươi mới duy nhất trong khu vực, cùng với một nhà bếp ở tầng trên sẽ tổ chức các lớp học nấu ăn lành mạnh. Nếu mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, cửa hàng mới sẽ tạo việc làm cho 11 người. Hope đang cung cấp khoản vay 423,000 đô la cho việc xây dựng này, là một ví dụ cho thấy ngân hàng tài trợ do người da đen sở hữu có thể đạt được khi nguồn lực của nó ngày càng tăng lên.

Trong khi Hope thường xuyên phải giúp người da đen đơn giản là duy trì cuộc sống trong các tình huống khẩn cấp, mục tiêu thực sự của họ vẫn là mở rộng cơ hội cho họ trong những thời điểm bình thường và thúc đẩy các công ty mạnh mẽ hơn như Netflix làm điều tương tự. Ở Lower Ninth Ward, loại mở rộng như vậy dường như đã bắt đầu. Cửa hàng góc của Sankofa, Ferdinand nói, là một phần của một nỗ lực hồi sinh rộng lớn mới chỉ mới bắt đầu, với đầu tư xây dựng trên đầu tư. “Càng nhiều tòa nhà mới bạn có trong khu vực,” cô nói, “bạn càng tác động đến các doanh nghiệp khác muốn mở doanh nghiệp của họ.” Đầu tư tiền và niềm tin vào cộng đồng, và theo dõi chúng nhân đôi.

Hãy cho chúng tôi biết ý kiến của bạn về bài viết này. Gửi thư tới biên tập viên tại [email protected].

Các bài viết tuyệt vời khác từ MYTOUR

• 📩 Thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
• Nhiệm vụ để viết lại lịch sử của Đức Quốc xã trên Wikipedia
• Quan sát chim trong đại dịch tạo ra một làn sóng dữ liệu hiếu kỳ
• Nỗ lực kiểm soát việc sử dụng công nghệ giám sát của cảnh sát
• Dune đã dự đoán—và ảnh hưởng—chiến tranh hiện đại
• Làm thế nào để không cần mật khẩu cho Tài khoản Microsoft của bạn
• 👁️ Khám phá AI như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
• 🎮 MYTOUR Games: Nhận các mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 📱 Lưỡi bò giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng sợ—kiểm tra hướng dẫn mua iPhone của chúng tôi và những chiếc điện thoại Android yêu thích