Đánh giá Challengers: 'Một câu chuyện đầy nhịp điệu chắc chắn khiến cảm xúc thăng hoa'

Cảm thấy hấp dẫn với 'tennis miệng'? Điều này là điều dễ hiểu khi được dàn dựng bởi Luca Guadagnino, bậc thầy người Ý đã biến trái đào thành biểu tượng trong Call Me by Your Name và khiến ăn thịt người trở nên hấp dẫn trong Bones and All. Vì vậy, không có gì bất ngờ khi thấy 'môn thể thao của các vị vua' được làm mới táo bạo trong tác phẩm mới nhất của ông, nơi mà sự cạnh tranh trên sân giữa hai người bạn trở thành đối thủ – Art (Mike Faist) lạnh lùng và Patrick (Josh O'Connor) mạo hiểm – mang đến sự căng thẳng đầy quyến rũ.

Nguồn gốc danh nghĩa của sự đối nghịch là Tashi do Zendaya thủ vai, một thiên tài kiểu Serena trở thành người quản lý khó tính. Sau khi sự nghiệp bị chấm dứt bởi chấn thương tàn khốc, cô đã dồn toàn lực để giúp chồng là Art trở thành người giỏi nhất có thể. Nhưng một mối tình cũ với Patrick khi họ đều là những tài năng trẻ hứa hẹn khiến lòng trung thành của cô bị chia rẽ khi quá khứ và hiện tại đối mặt tại một giải 'challenger' trung bình.

Nhưng khoan! Có thể Art và Patrick có trò chơi riêng tư nào đó, trong đó Tashi chỉ là một người ngoài cuộc? Đó là câu hỏi đặt ra tại trung tâm của kịch Guadagnino, một câu chuyện phức tạp về tình yêu, trong đó ba tuyến truyện – quá khứ tình cảm của ba người, quá trình chuẩn bị cho giải đấu và trận đấu gay cấn, đầy mồ hôi – được đan xen bởi biên kịch Justin Kuritzkes thành một bức tranh phức hợp, kiểu Dunkirk.

Việc theo dõi những khung thời gian đồng thời có thể đôi khi khó khăn như chơi tennis, được nâng cao bởi DoP Sayombhu Mukdeeprom thành một trận chiến căng thẳng và ý chí (có lúc quả bóng trở thành góc nhìn camera khi bay từ vợt này sang vợt khác, trong khi ở nơi khác, nó là một vật thể được bắn thẳng vào người xem, khiến họ gần như phải cúi đầu tránh né).

Guadagnino, tuy nhiên, đảm bảo mọi thứ luôn hấp dẫn, một pha ôm quyết định liên quan đến hai nhân vật chính – một cái ôm trong bãi đậu xe giữa cơn bão, được điểm tô bởi dàn hợp xướng thiên thần hát bài thánh ca Welsh Levy-Dew – đạt đến mức độ gần như opera về cảm xúc và quyến rũ.

Có thể là quá nặng cho một số người, đặc biệt là những người chỉ biết đến tennis với dâu tây và kem. Tuy nhiên, về diễn xuất, đó là một cú đánh tuyệt vời, với Zendaya, Faist và đặc biệt là O'Connor tinh chỉnh câu chuyện lãng mạn kéo dài 13 năm của các nhân vật thành một trận đấu tình yêu nồng nàn.

Challengers ra mắt tại các rạp chiếu phim ở Anh và Mỹ từ ngày 26 tháng 4.