Mọi cố gắng của đoàn làm phim Cù Lao Xác Sống đều không hiệu quả khi bộ phim không đạt được chất lượng, khiến khán giả cảm thấy chán chường.
Cù Lao Xác Sống là tác phẩm gây sự chú ý từ khi ra mắt trailer và là bộ phim duy nhất của Việt Nam được ra mắt vào dịp lễ Quốc Khánh 2/9. Đạo diễn Nguyễn Thành Nam cùng nhà sản xuất Nhất Trung đã tạo ra một bộ phim về đại dịch zombie - một thể loại được yêu thích trên thế giới. Tuy nhiên, mọi nỗ lực của đoàn làm phim đều không đem lại kết quả tốt khi bộ phim không đạt được chất lượng, khiến khán giả cảm thấy chán chường.
Phim bắt đầu với hình ảnh cuộc di tản của người dân trên một cù lao ở miền Tây Nam Bộ khi đại dịch zombie bắt đầu lan rộng từ thượng nguồn sông Mekong. Công (do diễn viên Huỳnh Đông thủ vai) - một thầy thuốc đông y mang nhiều nỗi đau trong quá khứ, trở nên lạnh lùng và vô tâm, quyết định dẫn dắt cha và con gái đi ra khỏi quê nhà. Họ gặp không ít khó khăn khi phải đối diện với zombie và bị tách biệt lẫn nhau. Trong hành trình, họ gặp được những nhân vật khác nhau, từ những người quả cảm cho đến những kẻ ích kỷ và tham lam. Cuộc chiến để sống sót trong bối cảnh đại dịch ngày càng nghiêm trọng là một thách thức không hề dễ dàng.
Cù Lao Xác Sống có kịch bản độc đáo nhưng lại bị lộn xộn, phức tạp, không hấp dẫn và không mang lại giá trị gì cho người xem. Điểm đáng chú ý khác là bộ phim không có phần mở đầu hoặc kết thúc, khiến khán giả cảm thấy như đang xem một chuỗi các sự kiện không có hồi kết. Những tình tiết của phim được sắp xếp hỗn độn, không có kế hoạch và chỉ được thêm vào để kéo dài thời lượng. Thậm chí, nhiều cảnh hài hước cũng không tạo ra sự hài lòng mà chỉ khiến người xem cảm thấy ngượng khi thấy sự cố gắng không đáng kể từ đội ngũ sản xuất khi họ cố tình thêm vào những đoạn hài nhạt nhẽo, không hợp lý và không liên quan đến nội dung của phim.
Các nhân vật trong phim xuất hiện một cách ngẫu hứng, không có sự phát triển đầy đủ, kể cả nhân vật chính là Công. Dù có cố gắng thể hiện nghệ thuật cải lương hoặc nét đẹp của người dân miền Tây, nhưng điều này không đủ để cứu vớt bộ phim khỏi sự thất vọng. Có thể nói những phân đoạn tốt nhất cũng đã được trình bày trong trailer của phim.
Với danh hiệu 'phim zombie Việt Nam', người xem mong đợi thấy cách thể hiện của đội ngũ làm phim với những nhân vật zombie 'đáng sợ'. Nhưng thực tế là các nhân vật zombie trong phim cũng không có gì khác biệt, chậm chạp và không gây ấn tượng khi chúng gần như không có mức độ nguy hiểm, ngay cả khi đối diện với con người. Sự lạm dụng slow-motion trong những tình huống căng thẳng hay xúc động khiến người xem không cảm thấy hứng thú khi zombie luôn di chuyển chậm và con người thì dừng lại để nhìn từng biểu cảm. Về mặt hình thức, các nhân vật zombie đều giống nhau với tóc tai rối bời, quần áo bẩn và máu, nhưng không đủ tạo nên sự đặc sắc và kinh dị.
Phim được đặt trong bối cảnh cực kỳ đơn giản và nhàm chán với một bãi đất trống, một dòng sông và vài ngôi nhà hoang để các nhân vật thực hiện các cảnh đuổi bắt. Âm thanh trong phim cũng không thể đem lại trải nghiệm thoải mái cho người xem, với hiệu ứng và âm thanh của các nhân vật được chèn vào những đoạn căng thẳng với âm lượng lớn và sự la hét dai dẳng của họ.
Bộ phim có sự tham gia của dàn diễn viên đầy tài năng nhưng diễn xuất của họ trong phim lại không thực sự tự nhiên và đôi khi cảm giác bị cường điệu hóa. Lý do có thể là do kịch bản không thực tế cùng với lời thoại trống rỗng và các tình tiết không tự nhiên của phim.