Buzz
“Không có gì có thể vượt qua được Most Wanted 2005.” Đó là câu châm ngôn của cộng đồng fan hâm mộ series game đua xe lâu đời, Need For Speed, trong vài năm gần đây. Đúng vậy, câu nói đó không hề sai. Không dễ dàng để vượt qua một tượng đài, đặc biệt trong thời kỳ game đua xe arcade có quá nhiều sự lựa chọn như Midnight Club, Juiced, Burnout, Project Gotham Racing. Lý do vì sao Most Wanted vẫn chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ đã được phân tích và tranh luận suốt hơn mười năm qua.Nguyên nhân mà chúng ta luôn phải lặp đi lặp lại câu nói trên đó rất đơn giản, đó là sau thời kỳ hoàng kim của Need For Speed, với bốn phiên bản game nhận được sự đánh giá cao từ cộng đồng, thì loạt game của EA bỗng nhiên rơi vào thời kỳ khó khăn, khi không thể tìm ra được bản sắc riêng. Mỗi phiên bản từ khi Carbon ra mắt đều là một thử nghiệm mới, và mỗi khi có thứ mới xuất hiện, người hâm mộ thường quay lưng, điều đó trở nên rõ ràng.
Nói như vậy không có nghĩa là Need For Speed từng có sự mới mẻ và hấp dẫn sau thời kỳ Underground, Most Wanted và Carbon. Cộng đồng người chơi cũng đánh giá công bằng. Tôi không thể chịu được cách điều khiển trong ProStreet. Cốt truyện của Undercover quá sến và nghiêm túc, khiến nó trở nên hài hước. The Run cũng vậy. Payback với cấu trúc nâng cấp xe dựa vào sự may mắn và quay số để có phụ tùng tốt.
Tất cả những điều này dẫn chúng ta đến với Need For Speed của năm 2022, mang tên Unbound. Ngay từ khi được giới thiệu, nó đã thu hút sự chú ý với phong cách hoàn toàn mới. Nhân vật trong game được thiết kế theo phong cách cel-shaded 2D. Xung quanh các chiếc xe là những chi tiết đồ họa 2D giống như những hình graffiti sáng tạo trên đường phố. Các chiếc xe và thế giới mở của Lakeshore City, được lấy cảm hứng từ Chicago, đều được thiết kế với mức độ chi tiết và chân thực cao nhất có thể trong khả năng xử lý đồ họa của các hệ máy.
Điều này chính là điểm tốt nhất của Need For Speed Unbound. So với Heat năm 2019, Criterion Games tiếp tục chứng tỏ họ là những chuyên gia trong lĩnh vực game đua xe. Họ làm được điều này dù bị EA “đè nặng” trong nhiều năm kể từ sau phiên bản Most Wanted 2012, khiến studio từ Anh Quốc trở thành “nhà hỗ trợ” cho các hãng khác, đặc biệt là DICE trong quá trình phát triển Battlefield.
Các chi tiết của xe, đặc biệt là bề mặt ngoài, trở nên cực kỳ chân thực hơn. Sự phản ứng của lớp sơn trên mỗi chiếc siêu xe đối với ánh sáng mặt trời và ánh sáng phản chiếu trên thân xe làm cho Need For Speed Unbound trở nên đặc biệt và vượt xa so với Forza Horizon 5, tựa game đua xe đường phố thành công nhất hiện nay.
Thành phố Lakeshore vô cùng đa dạng và rộng lớn, với những khu vực công nghiệp đầy cây cỏ, các con đường uốn cong hoàn hảo cho những pha drift. Khu dân cư sôi động với cả khách đi bộ, không chỉ có ô tô, giúp thế giới trong game trở nên sống động và đầy sức sống hơn.
Không thể không nhắc đến yếu tố sáng tạo nhất trong Need For Speed Unbound, đó là những chi tiết độc đáo từ truyện tranh được áp dụng vào thiết kế xe cực kỳ chân thực, tạo nên phong cách riêng cho trò chơi. Từ lớp khói phủ kín khi vòng bánh quay, đến những hình vẽ độc đáo có thể tùy chỉnh trong cuộc đua, Unbound thực sự vượt xa so với Horizon 5 với một trải nghiệm độc đáo và không thể nhầm lẫn về quy mô.
Về mặt xe hơi, Need For Speed vẫn giữ nguyên bản chất của mình. Không cố gắng trở thành trò chơi của những siêu xe đắt tiền, mà thay vào đó, nó gần gũi hơn với cộng đồng đam mê xe hơi toàn cầu và đặc biệt là ở Mỹ. Từ những chiếc xe đời đầu những năm 60, đến những siêu phẩm cơ bắp Mỹ, và cả những tuyệt phẩm từ Nhật Bản và Đức, Need For Speed đều có đủ, để mọi người có thể tự do sáng tạo và tạo ra những chiếc xe độ độc đáo.
So với các tựa game đua xe khác, số lượng xe trong Unbound là không thể phủ nhận. Dù chỉ có 140 chiếc, nhưng mỗi chiếc đều là một tác phẩm nghệ thuật.
Tuy nhiên, trong việc độ xe, Unbound đã đơn giản hóa quy trình để người chơi có thể tập trung vào việc lái xe và trải nghiệm cốt truyện. Tuy nhiên, việc tùy chỉnh ngoại hình và dán decal vẫn được chăm chú, giúp người chơi tạo ra những bản độ siêu cool từ các thương hiệu nổi tiếng như Rocket Bunny hoặc Liberty Walk. Thậm chí, việc loại bỏ cản sốc trước và sau cũng được hỗ trợ, giống như nhiều tay đua độ xe ngoài đời thực, để tăng hiệu suất cho xe.
Cơ chế đua xe của trò chơi liên quan mật thiết đến cốt truyện. Vẫn là câu chuyện về một tay đua vô danh tìm kiếm danh vọng tại The Grand, cuộc đua lớn nhất tại thành phố Lakeshore. Tuy nhiên, trò chơi mang đến một phong cách khá khác biệt, không phải là cuộc chiến giữa các tay đua ngoài vòng pháp luật và cảnh sát như trong Heat, điều này giúp tạo ra một trải nghiệm thực tế hơn.
Đây là lúc cuộc đua trở thành trọng tâm, cả về giải trí lẫn thiết kế đường đua. Với mục tiêu đơn giản là tiền, trò chơi dễ hiểu hơn và không có những tình tiết quá phức tạp. Sự xuất hiện của những người đi bộ trong thành phố Lakeshore làm cho trò chơi thú vị hơn nhiều so với Heat. Thiết kế đường đua thông minh, không gây khó chịu nhưng vẫn đảm bảo sự thử thách khi cố gắng vượt qua đối thủ mà không va chạm với xe khác, đặc biệt khi phải nạp nitro trong khi đang chạy ngược chiều.
Một điểm nữa mà Unbound thực sự thông minh đó là không cần phải tìm đến các giao lộ để bắt đầu cuộc đua như trước. Bây giờ, giống như thực tế, trên bản đồ sẽ có các sự kiện gặp gỡ hàng ngày, nơi anh em có thể khoe xe và tham gia các cuộc đua theo hạng. Xe hạng A sẽ đua với nhau, tương tự như A+ hoặc S.
Điều này khiến những cuộc đua trong Need For Speed Unbound trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, khi mỗi chiếc xe trong cuộc đua có sức mạnh tương đồng. Một sai lầm nhỏ có thể khiến anh em mất vị trí. Tuy nhiên, vì mục tiêu chỉ là tiền, vị trí cuối cùng không quan trọng bằng việc kiếm được đủ tiền.
Tương tự như vậy với các cuộc rượt đuổi với cảnh sát. Dù không như trong Heat, ngay cả vào ban ngày, anh em vẫn có thể trải qua những cuộc đua căng thẳng với cảnh sát. Khi chúng ta phải đối mặt với trực thăng và những chiếc Corvette của cảnh sát, việc thoát khỏi sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. May mắn là có những cửa hàng xăng và những cơ sở sửa xe để giúp anh em.
Need For Speed Unbound không cố gắng mang đến điều gì mới mẻ cho thị trường game đua xe thông thường. Mặc dù dễ tiếp cận nhưng khó trở thành bậc thầy, khó chiến thắng trong mọi cuộc đua. Cơ chế lái xe và cơ chế đua xe được tinh chỉnh từ các phiên bản trước đó, từ Need For Speed 2015 đến Heat. Ngoại trừ phong cách hình ảnh độc đáo kết hợp với sự chân thực của mô hình 3D và hình vẽ 2D, Unbound chỉ làm tốt hơn những gì đã trở thành điểm mạnh của Need For Speed.
Đáng chú ý ở phần này là cốt truyện, không nhạt nhẽo, không quá cầu kỳ và dễ dàng đoán biết như các phiên bản trước. Nhờ vào các nhân vật có các đoạn thoại tự nhiên hơn, Unbound trở thành một trò chơi đáng để theo dõi diễn biến cốt truyện, không chỉ đơn giản là nghe để biết nhiệm vụ.
Như thường lệ, Need For Speed luôn biết cách làm cho mình nổi bật so với Forza Horizon. Nếu Forza Horizon là trò chơi 'chạy xe', nơi mà người chơi càng thu thập nhiều siêu xe càng tốt, thì Need For Speed lại gần gũi hơn với những người yêu thích lái xe và độ xe, coi chiếc xe của họ như một phần của gia đình để chăm sóc.
Tất cả được kết hợp lại, tạo ra một phiên bản Need For Speed không hoàn hảo ở mọi khía cạnh, đặc biệt là về chế độ trực tuyến và độ dài của trò chơi, cũng như tính hài hước không phù hợp với tất cả mọi người. Unbound không cố gắng vượt qua Most Wanted, điều đó là không thể. Nhưng nếu không so sánh với Most Wanted 2005, Unbound vẫn là một trò chơi giải trí tuyệt vời.
