Đánh giá Open Roads: 'Một chuyến đi trên đường đầy ấm cúng, đầy kỷ niệm nhưng không thể vào được tầm cao'

Trái tim của bất kỳ câu chuyện nào trong thể loại hành trình trên đường là chính cuộc hành trình, không nhất thiết là đến nơi đến, hoặc đôi khi thậm chí không đến nơi chốn nào cả. Open Roads là một cuộc phiêu lưu lái xe mặc dù đã đạt được điểm đến dự kiến của mình, nhưng chưa bao giờ cảm thấy như là hoàn toàn đã đến. Nó có một thiết lập hấp dẫn: một bà mẹ và con gái cùng nhau lên đường để khám phá những bí mật gia đình đã bị lãng quên thông qua các cuộc trò chuyện cân nhắc và nghiên cứu qua các kỷ vật phủ bụi. Nhưng ngay khi bạn nghĩ rằng câu chuyện đang bắt đầu vào một nhịp điệu quen thuộc, nó lại đánh phanh, làm đứt đoạn tất cả đà cho bí ẩn mà nó đã vẽ ra cẩn thận. Điều mà ở đầu tiên cảm thấy như là một sự tích lũy cho một cuộc phiêu lưu hành trình trên bánh xe và nhựa đường, thay vào đó lại cảm thấy như một chuyến ghé nhanh tới cửa hàng góc.

Open Roads theo dõi cô gái thiếu niên Tess và mẹ đơn thân Opal trên một chuyến đi trên đường bất chợt do việc phát hiện ra một kho tàng những bản nhật ký và lá thư được giấu kỹ bởi bà nội/mẹ của họ vừa qua đời. Muốn biết thêm về những bí mật đã mất này, hai người lên đường trên một chuyến đi, hai người bước đi trên những con đường, tòa nhà và đại lộ giống như gia đình họ đã đi qua mấy chục năm trước.

Bí ẩn liên quan đến việc ánh xạ chân thực của cây gia đình của hai người, với một dãy đường dẫn bằng giấy ghi chú, lá thư và đoạn trích của những hồi ký viết hướng dẫn Tess và Opal đến một chuỗi nhà cũ bị bỏ hoang của gia đình. Mỗi chương thấy bạn đóng vai Tess, tự do nghịch quanh một trong những môi trường 3D này và nhặt các vật phẩm để xem kỹ hơn. Cũng giống như Life is Strange và Unpacking, Open Roads tìm thấy sự gần gũi trong những vật phẩm hàng ngày và chương mở đầu của trò chơi là một ví dụ tốt về điều đó. Địa điểm đầu tiên là nhà gia đình khi Tess sắp xếp phòng của mình và lang thang xung quanh ngôi nhà giờ chỉ còn trống trơn với các hộp di chuyển. 

Hình ảnh, hóa đơn và những ghi chú viết tạo nên nền tảng của bức chân dung gia đình này, nhưng có niềm vui khi nhặt lên những vật phẩm tầm thường nhất chỉ để thăm dò. Điều tuyệt vời là bạn có thể gọi Opal đến để phê phán và chia sẻ những kỷ niệm về các mục cụ thể, làm tăng thêm vào sự quan trọng của những vật dụng này. Một cuốn băng VHS kiểu phim bom tấn của Clueless, một cuốn sách thư viện về buôn lậu, một bộ đồ công sở màu sặc sỡ – không chỉ là về những thứ quan trọng mà chúng ta còn tìm hiểu được những đặc điểm tinh tế hơn của những nhân vật này nữa.

Các điểm dừng chân khác trên đường bao gồm một số môi trường bỏ hoang là nơi mà Open Roads tỏa sáng. Lục lọi xung quanh những nơi cũ, bị lãng quên này cảm giác như bạn đang khai quật sâu hơn vào lịch sử của gia đình này. Họ thực sự lôi cuốn được vẻ đẹp của một nơi đã bị mất đi với thời gian, và lục lọi qua bụi bẩn để tìm những hiện vật quan trọng này cảm thấy đáng mừng. Thường thì bạn sẽ cần tìm chìa khóa để mở các hộp khoá hoặc các vật phẩm để tiến triển câu chuyện (ví dụ như một cái tua vít để mở ngăn găng tay của xe hơi), đó là một cách đơn giản để thêm vào bí ẩn và đóng góp vào cảm giác rằng bạn đang tích cực tìm kiếm câu trả lời thay vì chúng được đặt ở trước mặt bạn một cách thuận tiện.

Những ký ức từ quá khứ

Những hiện vật này chỉ là các vật phẩm, nhưng điều làm cho chúng có ý nghĩa và mục đích là vai trò của chúng trong lịch sử gia đình. Tôi không quan tâm đến những môi trường và vật phẩm này nếu không phải vì sự đầu tư chân thành của tôi vào những nhân vật trong trò chơi, và Open Roads đã làm một công việc tuyệt vời trong việc làm cho bạn quan tâm đến cả Tess và Opal, cả trong việc viết lách và những gì các diễn viên lồng tiếng đã mang lại trong phòng thu âm. Kaitlyn Dever mang lại sự ấm áp cho Tess 16 tuổi. Sự hồi hộp của cô ấy thật sự lan truyền và cô ấy có thể thành thạo khiến cho tính cách hài hước và đáng yêu của tuổi teen của Tess trở nên hóm hỉnh.

Keri Russell, người thủ vai Opal, mang lại cho nhân vật những sắc thái tuyệt vời. Mỗi khi cô nói về quá khứ và việc lớn lên của mình, có một giai điệu xa xôi trong giọng của cô, hầu như như cô đã được dịch chuyển lại vào thời điểm đó. Các trình tự chủ yếu tĩnh lặng khi chỉ có hai người nói chuyện trong xe làm nổi bật hóa hóa học mẹ con của họ - thậm chí cả những cãi nhau cũng cảm thấy chân thực và quen thuộc. Lạ lùng, trong suốt trò chơi có rất ít âm thanh và nhạc, nhưng diễn xuất của hai người này mang lại bầu không khí từ đầu đến cuối.

Bổ sung cho những màn diễn xuất xuất sắc của diễn viên là các hoạt hình nhân vật 2D sặc sỡ. Những bức chân dung này khá tĩnh lặng và lặp đi lặp lại qua một vòng tròn các cử chỉ để truyền đạt đủ để tô màu cho tông điệu của người nói. Những bông hoa hoạt hình dễ thương này cũng xảy ra khi Tess nhặt lên các đối tượng cụ thể. Thay vì để đối tượng nổi lên trong không gian chết khi bạn nhặt lên và xoay nó, bàn tay của Tess sẽ xuất hiện nắm chặt vật phẩm - giơ một tấm bưu thiếp lên, lật qua một bức ảnh hoặc quay một trang trong một cuốn sổ ghi chú. Đó là những chi tiết hoạt hình đáng yêu mà, một lần nữa, gợi lên một mối quan hệ gần gũi giữa người chơi và đối tượng.

Cần thêm nhiên liệu

Với một thiết lập bí ẩn hấp dẫn, những đoạn hoạt hình dễ thương, cộng thêm những diễn xuất và viết lách nhân vật xuất sắc - giờ đầu tiên của Open Roads cảm giác như bạn đang thắt dây an toàn vào một chuyến đi trên đường ấm áp, một chuyến đi với bí ẩn và khám phá ở mỗi điểm dừng chân, điểm nhấn bằng các đoạn hội thoại và công việc tạo hình nhân vật tuyệt vời. Nhưng khi giờ đầu tiên trôi qua giờ thứ hai, và sau đó là bò đến giờ thứ ba (cuối cùng), trở nên rõ ràng rằng quy mô của bí ẩn này thực sự khá nhỏ bé, với các cốt truyện dần dần di chuyển đến một điểm dừng thiếu hứng thú. Điều đáng tiếc bởi vì câu chuyện giới thiệu một số chủ đề thú vị - cuộc đấu tranh của một đứa trẻ có bố mẹ ly hôn, nỗi đau của việc giữ bí mật từ những người bạn yêu thương, và các động lực giữa một gia đình bị rách nát - nhưng những điều này cảm thấy chưa được giải quyết hoặc, tối thiểu, đạt được một kết luận không hài lòng.

Tess và Opal - dù tuyệt vời nhưng họ không phát triển trong cuộc phiêu lưu của họ. Tôi chưa bao giờ cảm thấy như hai người hiểu nhau theo cách mới nào, hoặc trở nên gần gũi hơn (hoặc xa cách) như một mẹ và con gái. Chuyến đi trên đường cảm thấy ít như một hành trình theo đuổi câu trả lời cho những câu hỏi khó khăn hơn mà giống như một kỳ nghỉ ngắn. Có các tùy chọn đối thoại, nhưng không có một mạng lưới hậu quả hoặc quyết định, khiến kết thúc cảm giác như một số cơ hội bị bỏ lỡ. 

Ngay cả với các khuyết điểm của nó, Open Roads vẫn là một cuộc phiêu lưu trên đường xứng đáng để chơi. Nó có chủ đề nhẹ nhàng với ít xung đột, điều này có thể phù hợp với những người đang tìm kiếm điều gì đó phù hợp hơn với một cuộc phiêu lưu ấm cúng thay vì một trò chơi bí ẩn dựa trên nhân vật. Điều đáng thất vọng là nó không thành công trong việc giải quyết những vấn đề đầy thách thức mà nó giới thiệu, nhưng - chắc chắn ở đây - đó là về chuyến đi, không phải điểm đến cuối cùng.