Tác phẩm do Ridley Scott đạo diễn, David Scarpa biên kịch, diễn ra vào cuối thế kỷ 18 - đầu thế kỷ 19. Câu chuyện tập trung vào cuộc đời của Napoleon Bonaparte (Joaquin Phoenix đóng) từ khi còn là một sĩ quan pháo binh cho đến khi qua đời.
Bắt đầu bằng việc Marie Antoinette bị xử tử trong thời kỳ Cách Mạng Pháp, năm 1793. Lúc này, Napoleon đang leo lên trong quân đội. Sau khi chiến thắng ở trận Toulon - bước đầu quan trọng đánh dấu sự nghiệp của Napoleon, ông gặp và yêu Joséphine de Beauharnais (Vanessa Kirby).
Phim không hoàn toàn tuân thủ lịch sử, thay vào đó chọn cách hư cấu một số chi tiết để làm nổi bật cuộc đời của nhân vật chính.
ScreenRantKịch bản được kể theo cách tuyến tính, mô tả sinh động một số trận đánh ở Toulon, Ai Cập, Borodino, Waterloo hay Austerlitz với nhiều cảnh máu me, bạo lực, tái hiện thực tế của chiến tranh. Trong vai trò chỉ huy các cuộc chiến, Napoleon luôn tìm cách tận dụng mọi ưu thế, nghĩ ra mọi phương án để giành chiến thắng và leo lên ngai vàng.
Trong một số phân đoạn, đạo diễn Ridley Scott thêm vào vài tình tiết như việc Napoleon chứng kiến việc xử tử Marie Antoinette bằng cách chặt đầu, hoặc ra lệnh nã pháo vào Kim tự tháp lớn ở Giza (Ai Cập). Những sự kiện này hoàn toàn là tưởng tượng và không có trong lịch sử.