Hai số phận đến với mình giữa những ngày cảm thấy bản thân không còn chút sức lực nào để đọc, để viết và để cảm. Mình chọn đại một cuốn sách, vẫn là trên chiếc bàn học như mọi ngày để đọc đôi ba dòng và suy nghĩ một vài điều triết lý từ một cuốn sách mang dáng dấp của sự bí ẩn này. Nhưng may thay, hai số phận không dừng lại với vị trí là một cuốn sách để đọc - nó còn là một cuốn sách để học, để nỗ lực và còn là để nhìn nhận.
- Một nhà lãnh đạo
Giữa William và Abel luôn tồn tại một sợi dây có những nút thắt chung. Họ có cho mình được phẩm chất của một nhà lãnh đạo, họ ham học, dẫu là trong một hoàn cảnh hay những biến cố đời sống ra sao cũng không khiến hai vị lãnh đạo ấy loại bỏ được giá trị của việc học và việc đọc sách. Họ có cho mình đủ thời gian để tham gia các hoạt động ngoài luồng, có thể đi làm, nhưng thực sự chưa một phút giây nào mà cả hai nhân vật chính cho mình dừng suy nghĩ về việc học và việc tiếp cận nguồn tri thức vô tận của nhân loại.
Không dừng lại là một đứa con của tri thức, William lẫn Abel chứng minh được hai vị còn là một đứa con mang tập trung sức mạnh của sự cố gắng và bước chân không ngừng. Từ những năm thuở nhỏ, cả William lẫn Abel đều mang cho mình một mục đích - hướng đi nhất định. Cậu bé được cứu sống từ gia đình gã thợ săn thể hiện đầy đủ cho khát nỗ lực của mình khi mà lo lắng mỗi độ Giáng sinh sẽ phải về lại nhà cũ, sự lo sợ khi nghĩ đến một ngày không được ở lại nhà nam tước để học để chơi cùng Leon, không dừng lại - những kiến thức mà Abel tiếp nhận luôn được cậu vận dụng trong cả một cuộc đời của chính mình. Có những bốn năm để giành lại sự sống, có cả đôi chân đứng ngay giữa bức vách của sự sống cái chết, sự đọa đầy và cả sự tự do, thất bại và chiến thắng. Nhưng chưa một lần Abel cho mình lựa chọn cái mảng đen của thất bại, gục ngã. Abel tựa như sinh ra là đứa con của gió, gió mãi thổi và Abel mãi bước, bước để chiến đấu, bước để khẳng định và bước để lấy lại mảnh đất chôn vùi Florentyna, Leon, ngài Nam tước. Ngọn gió của xứ New York như William lại chẳng thua kém phần nào trong chính mảng nỗ lực này, có lẽ trong suốt hành trình khẳng định giá trị bản thân tại Harvard và cả tại ngân hàng Lester, William cũng chưa cho mình một lần được ngừng bước để chiến đấu và nỗ lực. Ngôi vị chủ tịch không lôi cuốn William bởi tiền tài, đó là vị trí để ông khẳng định được đầu óc nhạy bén của chính mình lẫn tham vọng tạo nên một đế chế kinh tế mạnh nhất nước Mỹ và cả thế giới.
- Các ông đấng nam thần
Với sự hấp dẫn về giới, những người đàn ông như William và Abel luôn bị những người phụ nữ của cuộc đời họ làm thay đổi hướng, định hình bước đi. Phụ nữ đối với hai vị lãnh đạo không chỉ là người vợ, mà còn là người mẹ và người chị. William, với sự thay đổi từ sự đáng thương của mẹ trong cuộc hôn nhân thứ hai, chuyển hóa một phần sức lực thành mối hận dành cho Henry Osborne, hận thù kéo dài trong hành trình khẳng định mình trong lãnh đạo ngân hàng Mỹ. Abel, chứng kiến sự tàn bạo của lính Đức hãm hiếp chị gái Florentyna, nuối tiếc và hận thù, và vì họ mà anh đã chiến đấu, khao khát trả thù. Jeffrey Archer cũng tài tình lồng ghép những người vợ, mảnh ghép hoàn hảo trong trái tim. Cả hai đều có cuộc hôn nhân giàu tình yêu, không bị chi phối bởi tiền bạc hay quyền lực. Abel, dù cuộc hôn nhân kết thúc, vẫn dành tình yêu cho Zaphia, nếu có thể cùng nhau trên con đường thành công, họ sẽ làm như Kate và William. Kate và Zaphia, người phụ nữ quan trọng của hai vị lãnh đạo, đồng hành cùng họ trong suốt cuộc đời.
- Người con của sự chết -
Khi ông Nam tước của Abel ra đi, dường như Abel được sinh ra lần nữa. Cậu bé không chỉ là Wladek, con trai của một nhà bạo ngược, mà còn là Wladek, con trai của ông Nam tước, sở hữu của biệt thự mà chính Abel cũng bị giam cầm. Sự ra đời thứ hai đã giúp Abel trưởng thành và trở thành một nhà lãnh đạo. Từ lúc còn bé, Abel đã tự dạy cho mình cách sống và cách giúp đỡ người khác. Tất cả được học từ cái chết của ông Nam tước và từ cuộc sống đen tối dưới căn biệt thự bị chiến tranh tàn phá. Abel đã sống trong một tuổi thơ đau đớn và tàn nhẫn do chiến tranh mang lại.
Ngược lại với Abel, William sinh ra trong giàu có và định trước. Tên của ông, từng bước cuộc đời, từ ngôi trường St. Paul đến Harvard và ngân hàng Kane & Cabot. Điều này là kế hoạch của gia đình, nhưng William phải vượt qua sự thiếu thốn và hình ảnh của cha để thành công. Khi cha anh qua đời, William trở nên thiếu động lực nhưng phải tự cố gắng thay thế vị trí của cha trong lĩnh vực ngân hàng và kinh tế Mỹ.
- Chỉ cần đặt đúng chỗ, ánh sáng sẽ tỏa ra
Abel, con trai của Nam tước Ba Lan, được dạy dỗ và hướng dẫn bởi ngài Nam tước về văn hóa, lịch sử đất nước. Tài năng và lòng yêu nước của Abel được thể hiện khi ông trở thành một nhà lãnh đạo trong ngành khách sạn. Sự hỗ trợ của Davis Leroy và việc xây dựng một khách sạn xuất sắc đã làm nổi bật Abel trong lĩnh vực này. William, từ học sinh trung học đến sinh viên Harvard, đến vị trí ấn tượng trong ngành ngân hàng, thể hiện sự thông minh và lòng kiên nhẫn. Từ lời khuyên của Thomas Lester, William đã thành công trong việc quản lý và phát triển tập đoàn ngân hàng trong thời kỳ khủng hoảng. Cả hai nhân vật đều phản ánh sự phấn đấu và thành công trong cuộc sống.
Archer mô tả sự tỏa sáng của Abel và William thông qua cuộc hành trình của họ. Abel, từ một đứa trẻ khổ sở đến một nhà lãnh đạo đầy tự tin, mang trong mình tình yêu cho quê hương. William, với sự thông minh và lòng quyết tâm, vượt qua mọi thử thách để đạt được thành công. Cả hai nhân vật là minh chứng cho sự quyết tâm và nỗ lực trong cuộc sống.
Abel và William, mặc dù có số phận và hành trình khác nhau, đều thể hiện sự quyết tâm và lòng kiên nhẫn. Archer không mô tả họ như những nhân vật lý tưởng, mà là những con người đầy tham vọng và sức mạnh để vượt qua mọi trở ngại. Cuộc sống của họ là một bài học về sự kiên nhẫn và đấu tranh trong thế giới thực.
Văn của Jeffrey Archer không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một nhóm người, một thế hệ, hay một số phận cụ thể, mà là việc thể hiện những thách thức và chiến thắng của con người trên con đường tỏa sáng của họ. Sự đối lập giữa William và Abel phản ánh rõ sự đa dạng trong số phận. Dù có những khác biệt, cả hai nhân vật đều thể hiện bản chất của sự thành công và sự tỏa sáng. Kết thúc cuốn sách của Archer là kết thúc một bài học về sự nỗ lực và thành công, để lại dấu ấn trong lòng độc giả, đặc biệt là những người trên con đường tự do sáng tạo và phát triển bản thân.
Đánh giá chi tiết bởi: Phạm Trần Thảo Ngân - MytourBook.
Hình ảnh: Phạm Trần Thảo Ngân.