Đánh giá THE400 Mini: 'chiếc máy Atari PC đầu tiên của bố bạn đã trở lại'

The400 Mini đến từ nhiều phương diện, máy tính micro như Atari 400 là Đế Quốc La Mã của tôi. THE400 Mini đã làm cho sự thật đó trở nên rõ ràng hơn với tôi, khi trải nghiệm qua bộ sưu tập cá nhân của tôi về các trò chơi máy tính micro cũ và thử chúng trên bộ máy plug and play này trở thành một sự tập trung cao cả trong quá trình kiểm tra. Tôi không thể nói rằng bất kỳ bộ máy console mini nào khác đã có thể chiếm cảnh mấy giờ của thời gian của tôi một cách nhanh chóng như thế này, và điều đó chính là minh chứng cho khả năng của nó.

Với giá 119,99 đô la / £ 99,99, không thể tránh khỏi sự thật rằng THE400 là một máy console mini retro đắt tiền. Vì lí do đó, tôi đã kỳ vọng khá nhiều từ sự hợp tác của PLAION và Retro Games Ltd, đặc biệt là khi các hệ thống nổi tiếng hơn đã được phát hành trong quá khứ với giá bán lẻ đề xuất thấp hơn. May mắn thay, sự tái tạo mới nhất này đạt được sự cân bằng giữa phong cách và bản chất mà ai cũng đều đánh giá cao, dù bạn là một game thủ cổ điển hay một người thích thú với các trò chơi cũ. 

Có thể cho rằng các hệ thống như THE400 đang giúp duy trì sự sống còn của thị trường console mini. Cảm giác như chỉ mới hôm qua mà NES Classic Edition đã gây ra một làn sóng sự điên cuồng với các hệ thống nhỏ gọn, với sự mong muốn về các hệ thống nhỏ bắt đầu suy giảm khi thập kỷ 2010 kết thúc. Không giống những nền tảng phổ biến đó, việc có được một Atari 400 gốc khá đắt đỏ, vì vậy bạn có thể lập luận rằng game thủ sẽ hưởng lợi nhiều hơn từ máy tính micro này hơn là từ một cái gì đó như Dreamcast 2. Tôi có hối hận khi nói điều đó không? Có thể, nhưng với một người có hầu hết các hệ máy cũ trong tay, phần cứng của Sega những năm 90 dễ xử lý hơn nhiều vào năm 2024 so với máy tính micro thập kỷ 70 đang lão hóa. 

Thông số kỹ thuật 

Trước khi chúng ta đào sâu vào sự đáng yêu đến kinh ngạc của THE400, hãy cùng xem qua thông số kỹ thuật của nó. Vì chúng ta đang nói về một thiết bị plug and play được thiết kế để mô phỏng các trò chơi máy tính 8-bit từ hơn 40 năm trước, vì vậy việc chọn bộ vi xử lý ARM Cortex-A7, RAM 256MB và bộ nhớ flash 128MB là hoàn toàn hợp lý. Giữ cho phần cứng nhẹ nhàng có nghĩa là bạn có thể cung cấp nguồn điện cho console bằng cách sử dụng 5V 1A qua cổng USB-C, tất cả đều vẫn thưởng thức được hình ảnh 720p và nhiều cổng USB.

Về giao diện, bạn sẽ có cổng HDMI và năm cổng USB-A, trong đó bốn cái được đặt ở mặt trước dưới dạng 'cổng điều khiển'. Khác với Atari 2600+ ra mắt vào tháng 11 năm 2023, THE400 không có khe cắm cartridge hoặc bất kỳ phương tiện nào để chạy trực tiếp bộ sưu tập vật lý của bạn, điều này có lẽ hợp lý vì nó nhỏ hơn một số hộp cartridge cũ. Tôi có chút thất vọng khi không thể chạy một số trò chơi yêu thích của mình vào đầu máy tính mini này? Có chút, nhưng chúng ta sẽ tìm hiểu vì sao phần mềm có đủ sức để bù đắp cho điều đó ngay sau này.

Trong hộp, bạn cũng sẽ nhận được một bản sao của đầu điều khiển OG được gọi là THECXSTICK, và nó không chỉ là phiên bản USB của bộ điều khiển được gói kèm với Atari 2600+. Thay vào đó, nó có một số nút bổ sung giúp điều hướng trên hệ điều hành có thể, như một tùy chọn trang chủ và truy cập nhanh vào menu cài đặt. Nó ổn, đặc biệt là nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm hoàn toàn chân thực, nhưng nói dối nếu tôi nói rằng tôi không ngay lập tức muốn sử dụng một bộ điều khiển thay thế. FIY, hầu hết các tùy chọn sẽ hoạt động, miễn là bạn có đủ nút trên bàn điều khiển để phù hợp với các trò chơi và phần mềm tương ứng.  

Thiết kế

Ở giai đoạn này, tôi gần như mong đợi mỗi console mini sẽ trông giống như phần cứng mà nó dựa trên. Vì vậy, không hoàn toàn bất ngờ khi THE400 giống như một máy tính Atari 400 thu nhỏ, nhưng tôi vẫn ấn tượng với các chi tiết được bao gồm trong mẫu này. Bàn phím, mặc dù chỉ cho mục đích thẩm mỹ, có cùng loại cấu trúc như bàn đệm màng trên hệ thống ban đầu, và nó cũng có các nút chức năng bên cạnh cùng một đèn LED màu đỏ ở giữa. 

Vì tiện lợi, nút nguồn và cổng đã được di chuyển ra phía sau. Hành động này có ý nghĩa thực tiễn từ cả mặt thiết kế và sử dụng, nhưng nếu bố trí ban đầu được giữ nguyên thì tôi sẽ rất ấn tượng. Bên cạnh đó, mỗi rãnh và lỗ thông gió đều đúng vị trí trên thân máy màu be của mini, bao gồm cả cánh cửa cart kiểu tàu con thoi kết thúc những cảm giác về tương lai những năm 70. Vấn đề? Cái nắp chỉ để trưng bày, và đó là phần mà tôi thực sự buồn phiền.

Tôi có thể sống chung với việc bàn phím không hoạt động, vì đó là câu chuyện từ khi C64 Mini ra đời. Tuy nhiên, tôi cảm thấy như mình đã được phú cho những đặc điểm thiết kế tương tác bởi các sản phẩm như Sega Genesis Mini và PC Engine Mini, cả hai đều có những tính năng mới nhỏ như việc lật cartridge, cửa sổ tháo rời cho cổng mở rộng, và thậm chí cơ chế khóa mà sẽ giữ Hu Cards ở vị trí trên PC Engine gốc. 

Tôi không phải là người thiết kế các console retro nhỏ, nhưng nếu tôi là người đứng đầu dự án này, tôi đã sử dụng cánh cửa cartridge để giấu một cổng USB. Việc có thể mở nắp lên và cắm một cái gì đó vật lý vào (một USB thay vì một cái cart trong trường hợp này) sẽ hoàn thiện trải nghiệm về tính thật vật lý. Tôi thậm chí đã sẵn lòng chấp nhận một tí easter egg nào đó trong ngăn, nhưng tiếc rằng, nó chỉ là một khuôn nhựa xinh đẹp. 

Tính năng  

Retro Games Ltd biết cách đóng gói tính năng vào một hệ thống mini, và THE400 không tiết kiệm ưu đãi về phần mềm. Việc có 25 trò chơi tích hợp sẵn đã là một lợi thế lớn, nhưng hệ điều hành cung cấp quyền truy cập đảm bảo được tính chức năng và vui vẻ. Âm nhạc chiptune vui tươi đi kèm với một hệ thống menu theo kiểu carousel làm cho việc tham gia vào mỗi chuyến đi bao gồm dễ dàng, với nghệ thuật thêm vào đó một cấp độ nostalgia thêm nữa. 

Tôi là một fan hâm mộ của cách trình bày ở đây, đặc biệt là khi đến với mô tả tóm tắt đi kèm với mỗi cuộc phiêu lưu tích hợp sẵn. Tuy nhiên, console này tương thích với nhiều hơn chỉ Atari 400, và vì lý do nào đó, menu không nói cho bạn biết mỗi trò chơi thuộc về máy console nào. Ví dụ, tôi đã làm rối bản thân khi chơi Berzerk, vì tôi hầu như nghĩ rằng có một phiên bản trên máy tính cá nhân mà tôi chưa từng chơi. Cuối cùng, tôi nhận ra rằng đó thực sự là phiên bản Atari 5200, nhưng không có cách nào để biết từ màn hình menu.

Bên cạnh những thiếu sót nhỏ về nhãn mác, có một loạt các tùy chọn hữu ích trong menu cài đặt mà đáng sử dụng. Ví dụ, nếu bạn thích vẻ ngoài của các TV CRT cũ, bạn có thể chuyển đổi dòng quét, và bạn thậm chí có thể lựa chọn giữa tỷ lệ khung hình 4:3 hoặc chế độ 'hoàn hảo pixel' để khắc phục hiện tượng nghệ thuật. Những điều chỉnh này đi kèm với một loạt các khung viền vui nhộn sẽ che giấu phần đen dọc, chỉ trong trường hợp bạn có thể chấp nhận màn hình của bạn không được điền đầy đủ.

Còn về các chiêu thức trong trò chơi, có hệ thống lưu và chế độ tua lại 30 giây, vì vậy bạn sẽ có một số tiện ích hiện đại để vượt qua các cấp độ khó khăn như trong các trò chơi arcade thập niên 80. Tuy nhiên, có thể cho rằng tính năng liên quan đến trò chơi lớn nhất là khả năng chạy các ROM của riêng bạn bằng cách sử dụng một USB, điều đó thường bị bỏ qua trong các console mini. Như tôi đã nhắc đến trước đó, PC nhỏ này chạy nhiều hơn chỉ những trò Atari 400, với sự hỗ trợ cho các loạt XL và XE cũng như Atari 5200, có nghĩa là bạn sẽ có một lựa chọn trò chơi khổng lồ để thử (miễn là bạn có bản sao kỹ thuật số của riêng mình).

Mặc dù hơi đặc biệt, nhưng bạn cũng có thể tải BASIC lên bằng THE400. Tôi cho rằng đây là một tính năng quan trọng, vì nó sẽ giúp bạn đặt mình vào vị trí của một người cố gắng lập trình lại vào những năm 80. Tôi luôn muốn thử sử dụng hệ điều hành cũ một cách đúng đắn, và trong khi tôi nghĩ các phím cũ rất dễ thương, tôi thích sử dụng một bàn phím chơi game hiện đại hơn ở bàn làm việc của mình để gõ các dòng code. 

Trò chơi 

Tôi sẽ tránh tranh luận về những trò Atari tốt nhất, nhưng có một bộ sưu tập đáng kính đi kèm với THE400. Các trò chơi kinh điển như Berzerk, Boulder Dash, Lee, Miner 2049er và Centipede đều có mặt, và cũng có một vài trò mà cá nhân tôi chưa bao giờ nghe nói (Flip và Flop đã chiến thắng tôi ngay lập tức bằng cách có một con kangaroo tên Flip và một con khỉ tên là Mitch). 

Danh sách trò chơi tích hợp sẵn trong THE400:

1.  Airball 
2.  Asteroids 
3.  Basketball 
4.  Battlezone
5.  Berzerk
6.  Boulder Dash 
7.  Bristles
8.  Capture the Flag
9.  Centipede
10.  Crystal Castles
11.  Elektraglide
12.  Encounter!
13.  Flip and Flop
14.  Henry’s House
15.  Hover Bovver
16.  Lee (tên khác, Bruce Lee)
17.  M.U.L.E.
18.  Millipede
19.  Miner 2049er
20.  Missile Command
21.  O’Riley’s Mine
22.  Star Raiders II
23. The Seven Cities of Gold
24.  Wavy Navy 
25.  Yoomp!    

Tự nhiên, có một loạt trò chơi từ các nhà xuất bản bị thiếu, đặc biệt là trên hệ thống 5200. Nhưng, hãy thực tế đi, khả năng của việc Donkey Kong và Mario Bros xuất hiện trên thiết bị này gần như là không. Tuy nhiên, tôi hy vọng có một số trò Atari đặc biệt khác, như Robotron: 2084, Defender, và Pacman, vì vậy việc phàn nàn về danh sách trò chơi có thể được chấp nhận. 

Tất nhiên, một phần của sức hấp dẫn của THE400 là khả năng tải vào các ROM riêng của bạn, và việc này là một cách chắc chắn để mở rộng trải nghiệm. Tôi biết rằng cá nhân tôi sẽ nỗ lực để thu thập và sao lưu nhiều cartridge Atari 5200 hơn, vì thực tế là chúng tôi không thực sự có được hệ thống cụ thể đó tại Vương quốc Anh. Chắc chắn, tôi có thể tìm cách có được phần cứng gốc, nhưng điều đó có thể sẽ đồng nghĩa với việc nhập khẩu hệ thống, và tôi cảm thấy như thiết bị này có thể điền vào khoảng trống một cách đủ đầy.

Hiệu suất 

Vào năm 2024, tôi nửa mong đợi rằng bất kỳ cái lò nướng của tôi cũng có thể chạy các trò chơi từ 40 năm trước. Tuy nhiên, việc đặt các hệ thống như THE400 dưới kính hiển vi là rất quan trọng, vì với hơn 100 đô la, tôi mong đợi một trải nghiệm hoàn hảo. Và, theo như tôi có thể thấy, chiếc máy mini chạy mọi thứ một cách hoàn hảo, thậm chí đi xa hơn nữa là mô phỏng các lỗi mà cũng xảy ra trên Atari 600XL của tôi.

Về ngữ cảnh, đó là một chiếc Atari 600XL mà tôi sử dụng làm điểm so sánh, vì tiếc rằng tôi không sở hữu hệ thống chính xác mà THE400 được dựa trên. Cả hai về cơ bản vẫn là cùng một máy, và các trò chơi tôi sử dụng để kiểm tra là các cartridge vật lý tôi sở hữu có thể hoạt động trên cả hai phiên bản. Lựa chọn thử nghiệm của tôi bao gồm một số ưa thích cá nhân, như Caverns of Mars, Mountain King, và Turmoil, vì tôi khá quen thuộc với cách chúng nên trông và nghe như thế nào.

Một lần nữa, tôi không nhận ra điều gì đó có vấn đề hoặc cảm thấy chậm trễ, và mỗi trò chơi trông khá tuyệt vời nhờ tín hiệu 720p sạch sẽ của THE400. Chiếc 600XL của tôi có một cổng composite ra, vì vậy nó không trông tồi tệ như đầu ra RF của Atari 400. Tuy nhiên, chúng ta đang nói về một tín hiệu analog không tốt hơn so với hình ảnh HD hiện đại, và tôi biết tôi sẽ chọn cái nào vào bất kỳ ngày nào.

Tôi cũng bất ngờ khi phát hiện ra rằng tôi có thể thay thế cần điều khiển Atari cũ bằng một bộ điều khiển Neo Geo 8bitdo hơi mới hơn một chút, với các nút tự động ánh xạ đến các chức năng hệ thống và các nút trò chơi cụ thể. Tôi chưa thử quá nhiều bộ điều khiển khác nhau, nhưng tôi sẵn lòng đặt cược rằng khá nhiều bộ sẽ hoạt động một cách mượt mà với máy console này. Hoặc, bạn có thể mua một trong những bộ điều khiển mới được thiết kế dành cho mini này.

Bạn có nên mua THE400 Mini?

Có thể nói rằng THE400 là một thiết bị mini không thể thiếu đối với người hâm mộ Atari, là một sự tôn vinh dễ thương đến một hệ thống lịch sử. Mức giá của nó không phải là thân thiện với người chơi thông thường, và nó phục vụ nhiều hơn cho những người chơi tò mò về thế giới của trò chơi 8-bit. Đơn giản là nói, máy tính cá nhân đầu tiên của cha bạn lại trở lại một cách ấn tượng (nhỏ bé), và điều đó chắc chắn sẽ làm hài lòng những người đủ tuổi để nhớ về nền tảng đó và các nhà sưu tập đam mê một cách tương tự.

Nếu chúng ta có được một phiên bản khác của THE400, tôi sẽ rất vui khi thấy thêm một số yếu tố tương tác vật lý đáng quý của thập niên 80, vì điều đó sẽ giúp vẽ nên một bức tranh hoàn hảo về việc sử dụng máy tính cá nhân nhỏ bé. Tôi có thể nghĩ ra một vài người chơi nhỏ trong gia đình tôi nghĩ rằng DVD là một sản phẩm mới lạ, chưa kể đến một con tàu vũ trụ mà bạn có thể đặt các cartridge vào, vì vậy đây là một cải tiến duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến để nâng cao sự tuyệt vời của máy mini này lên mức điểm hoàn hảo.

Cách tôi kiểm tra THE400 Mini

Trong một tuần, tôi đã thay thế Nintendo Switch của mình bằng THE400, sử dụng thời gian rảnh rỗi của mình để khám phá thư viện trò chơi tích hợp sẵn của máy console mini cũng như chạy bộ sưu tập của riêng tôi qua USB. Trong thời gian đó, tôi cũng thiết lập máy vi tính cá nhân Atari 600XL của mình bằng cách sử dụng OSSC upscaler để so sánh hình ảnh của nó với việc mô phỏng của THE400, kiểm tra các khía cạnh như độ trễ và âm thanh để xem có lỗi nào hay không.

Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về cách chúng tôi kiểm tra các máy console mini và các thiết bị chơi game cổ điển khác, hãy ghé qua Chính Sách Vật Lý Mytour+ của chúng tôi để biết thêm thông tin.

Tìm kiếm một cái gì đó tiện lợi hơn? Hãy kiểm tra các lựa chọn tay cầm chơi game tốt nhất cho các hệ thống sẽ chạy bộ sưu tập cổ điển của bạn. Hoặc, hãy nhìn qua các màn hình chơi game tốt nhất và tivi chơi game tốt nhất để mang lại trải nghiệm sống động cho các trò cổ điển.