Đánh giá Ultros: 'Một trò chơi Metroidvania đỉnh cao về mặt thị giác, đặt trong một quan niệm tử cung vũ trụ'

Tôi đã chơi Ultros và đang đối mặt với thử thách lớn nhất cho đến nay. Điều này không dễ dàng, nhưng hãy để tôi cố gắng mô tả cảnh này. Tôi bị mắc kẹt ở nơi nào đó trong mê cung màu sắc của Metroidvania, một môi trường được gọi là The Sarcophagus mô tả là 'một tử cung vũ trụ chứa một sinh vật cổ xưa, ma quỷ'. Tôi đối diện với một con quái vật to lớn – một con ruồi khổng lồ bị bầm dập, được trang bị bộ giáp bất khả xâm phạm và đang cắt các nấm đá từ trần nhà để dùng làm vũ khí ném. Cánh của nó bị đâm thủng, phát sáng màu xanh neôn sáng, vật thể cố gắng cất cánh từ mặt đất; và đôi mắt của nó, nhỏ nhắn và đỏ cháy, bắn ra những quả cầu laser màu tím đáng sợ theo tôi xung quanh khu vực chiến đấu.

Nhỏ bé so với con quái vật, tôi sử dụng 'Extractor' treo trên áo khoác đỏ cherry của mình như một con thú cưng để kích hoạt double-jump theo kiểu thể loại. Tôi leo lên lưng của boss, nhấn nút tấn công và giảm sức khỏe của con côn trùng bằng cách chém vào nguồn năng lượng màu hồng gắn liền với xương sống của nó. Lấp đầy những đôi giày cao cổ của nhân vật chính Ouji, tôi nghĩ rằng mình có thể là một con bọ – tôi có những đặc điểm kéo dài được giấu trong một chiếc mặt nạ xanh mà các cái ăng-ten thò ra – và để phục hồi sức khỏe, tôi ăn những thứ như ấu trùng Pompom, một nguồn tài nguyên thu hoạch từ kẻ thù bị hạ sát ở nơi khác trong thiên nhiên. Nghe có vẻ kỳ quặc? Tất nhiên là vậy. Nhưng càng kỳ lạ hơn, ngay cả trong những thời điểm hỗn loạn và khó hiểu như vậy, Ultros luôn, một cách kỳ diệu, cực kỳ bình tĩnh.

Cảm nhận nóng hổi

Ultros là một trải nghiệm tuyệt vời. Nếu có điều gì bạn nhớ từ bài đánh giá này, hãy là điều đó. Tôi không thể nhớ lần cuối cùng tôi chơi một trò chơi hiểu rõ về bản chất của nó như thế nào, đồng thời lại không quan tâm đến cách mọi người nhìn nhận nó. Hotline Miami là một trò chơi cổ điển đến kinh ngạc, và không chỉ vì những hình ảnh nổi bật của Ultros là tác phẩm của Niklas Åkerblad, còn được biết đến với biệt danh El Huervo, người đã tạo ra bìa của loạt game bắn súng top-down tàn bạo của Dennaton. Ultros và Hotline không thể khác nhau hơn về thể loại và ý tưởng, nhưng cả hai đều có cam kết vững chắc với vòng lặp gameplay cốt lõi của họ từ đầu đến cuối; chúng cho người chơi vào thế giới của mình với các quy tắc đã được định sẵn, cung cấp cho họ các công cụ để thành công, và sau đó rút lui và quan sát mọi thứ diễn ra.

Ultros là một trò chơi Metroidvania trong đó bản đồ liên kết của nó bị chặn ở các điểm giao nhau cụ thể, nơi những khả năng tích lũy dần dần cho phép bạn đến được các khu vực trước đây không thể tiếp cận. Các Boss, giống như Boss được đề cập ở trên, bảo vệ các vị chúa của thế giới này, được gọi là Shaman. Trận chiến với Boss, ngược lại, là những cuộc đấu nhịp nhàng đòi hỏi phải giải mã các mẫu tấn công thường dựa vào những khả năng này; trong khi những pha nhảy nhót khéo léo kết nối mỗi trận đấu với Boss bảo vệ Shaman lần lượt.

Nhưng điểm khác biệt của Ultros so với các trò chơi tương tự trong thể loại là ở những chi tiết tinh tế của nó. Nó làm tốt mọi thứ – các khả năng của nó rất tinh tế, điều khiển chắc chắn, thiết kế cấp độ chặt chẽ và chiến đấu đầy hứng thú – nhưng có một sự lên xuống của mọi thứ làm cho mọi thứ trở nên thỏa mãn như thế nào, đồng thời là kỳ diệu. Phong cách thị giác siêu viết và những môi trường độc đáo giúp duy trì điều này, nhưng có sự thoải mái trong Ultros làm cho không khí trở nên khó gìm hơn, u ám hơn và, nơi công việc của tôi trở nên khó hơn, khó diễn tả bằng lời. Ultros cảm thấy tốt, ngay cả trong những khoảnh khắc khó chịu và hỗn loạn nhất, điều mà tôi hiếm khi cảm nhận được trong bất kỳ trò chơi nào, và chắc chắn chưa bao giờ cảm nhận được trong không gian Metroidvania.

Do đó, Ultros mang đến những cảm giác bất ngờ của Journey, Flow và The Unfinished Swan – những trò chơi có vẻ mặt nổi bật trong sự thể hiện và khám phá của họ, và rất tự tin và không lùi bước trong những gì họ muốn đạt được. Những trò chơi diễn ra trong những ngôi mộ bị mọc rậm cây nằm trong không gian bên ngoài có lẽ cần phải là tất cả những điều trên, nhưng Ultros mở rộng cách tiếp cận độc đáo của mình với thể loại với chiến đấu tưởng thưởng những đòn thời gian hoàn hảo. Khi bị giết, các sinh vật địch sẽ rơi ra các bộ phận cơ thể và nội tạng có thể được tiêu thụ để tăng cường mức dinh dưỡng. Các kẻ thù đã chết luôn sẽ rơi ra gì đó, nhưng chỉ bằng cách thực hiện các thực thi đa dạng, né tránh và đánh vào những khoảnh khắc hoàn hảo nhất (được xác định bởi các chỉ dẫn trên màn hình), bạn sẽ có thể thu hoạch được những phần dinh dưỡng tốt nhất. Ấu trùng Pompom đã bị đánh bại được gọi là 'mềm và không còn sự sống', ví dụ, trong khi những con ấu trùng được thu được từ những cú đánh tinh tế được mô tả là 'cứng và vẫn còn vằng vặc'.

Việc tiêu thụ các bộ phận cơ thể của kẻ địch là phương pháp chính để bổ sung sức khỏe trong Ultros, nhưng việc này cũng liên quan đến cây kỹ năng của trò chơi. Được truy cập qua các điểm lưu trữ 'Cortex' hình ấn tượng, các khả năng mới có thể được mở khóa dựa trên mức dinh dưỡng của bạn. Các cơ quan khác nhau tăng cường các mức độ khác nhau, làm cho sự tinh tế trong combat càng trở nên quan trọng hơn khi bạn hình thành và phát triển nhân vật của Ouji. Một khi một khả năng được mở khóa, một khả năng mới sẽ xuất hiện trên màn hình hiển thị giống như một biểu đồ nhện của Cortex. Ở giai đoạn đầu, những khả năng đơn giản như Lén lút có thể được kích hoạt, trong khi những thao tác như Drop Kicks, Wall Jumps, Air Tesseracts, và nhiều hơn nữa có thể được khám phá theo thời gian. 

Thiên thần vườn

Chỉ khi bạn nghĩ rằng Ultros không thể kỳ lạ hơn nữa, nó lại có một hệ thống làm vườn riêng. Sớm trong hành trình của bạn, bạn gặp phải một chàng trai dễ thương và có tên gọi ban đầu là Gärdner, người dạy Ouji những giá trị của nghệ thuật làm vườn dựa trên tử cung vũ trụ. Các khu vườn rải rác xung quanh The Sarcophagus và, bằng cách sử dụng hạt giống cũng rải rác trên bản đồ, bạn có thể trồng ra những loại trái cây đặc biệt cung cấp nhiều lợi ích dinh dưỡng. Càng sâu vào trò chơi, bạn sẽ càng thông thạo hơn về những hạt giống nào trồng ra loại trái cây nào, từ đó cung cấp thông tin nhanh nhất và hiệu quả nhất để tăng cường dinh dưỡng và sau đó đạt được những khả năng tốt nhất từ Cortex. Nếu bạn cảm thấy vui lòng hơn, tôi đã đọc và đọc lại câu cuối cùng đó của mình nhiều lần và không thể tin rằng nó áp dụng cho mọi thứ trên – nhưng đó là một ví dụ khác về sự xoắn ốc bất thường của Ultros về công thức Metroidvania. 

Ngay cả cách bạn thu thập các sức mạnh cốt lõi của Metroidvania trong Ultros cũng là một cách phi thường. Extractor – thứ vật tự nhiên trôi nổi đã cho tôi nhảy đôi vào quái vật ruồi khổng lồ – được cho là một công cụ từng được các Shaman sử dụng trong các nghi lễ tôn giáo. Trong thực tế, đây là thiết bị cho phép bạn nhảy đôi và bay trên không và thực hiện các khả năng quen thuộc nằm trong thể loại Metroidvania; một danh sách mua sắm các sức mạnh mà cuối cùng sẽ giúp bạn khám phá tất cả các khu vực của bản đồ và vượt qua những người bảo vệ đứng giữa đường đi của bạn. 

Đến cuối cùng, khi bạn đã đánh bại mỗi boss, bạn sẽ thực hiện một Shaman, sau đó bạn sẽ bị dịch chuyển đến một khu vực quen thuộc của The Sarcophagus – sau đó bạn phải đi lại đến hiện trường. Tại sao? Bạn sẽ biết thế giới này, chỉ bằng cách đánh bại từng kẻ thống trị một cách tuần tự, sau đó đánh thức con quỷ Ultros chính mình, bạn mới hy vọng phá vỡ chu kỳ và giành được sự tự do thoát khỏi những hạn chế của tử cung không gian kỳ lạ và kỳ diệu này. 

Tất cả điều đó có nghĩa là một trong những đặc điểm cốt lõi của Ultros là khiến bạn phải đi lại trên cùng một vùng đất cũ đi cũ lại. Và tuy nhiên, trong khi điều này gần như chắc chắn sẽ là một khía cạnh tiêu cực trong một trò chơi kém hơn, ở đây nó buộc bạn phải học hỏi về cảnh quan và cho phép bạn dành nhiều thời gian hơn để bị cuốn hút bởi sự khám phá từng khoảnh khắc đến từng khoảnh khắc của nó và không bao giờ không hoàn hảo. Đi lại là một nguyên tắc cốt lõi của các trò chơi Metroidvania khắp nơi, tất nhiên, nhưng bằng cách gấp lại quá trình vào câu chuyện siêu trừu tượng của nó, Ultros có thể tăng cường sự kỳ lạ, sự lôi cuốn mơ hồ của nó và nhịp độ không phù hợp nhưng hấp dẫn của nó.       

Cuối cùng, Ultros là một tựa game Metroidvania sâu sắc và cơ khí được thúc đẩy bởi những cảm giác thần kinh thần kinh màu sắc. Không dễ để làm điều gì đó cảm thấy độc đáo và mới mẻ trong trò chơi điện tử, đặc biệt là trong một thể loại đang phát triển hiện nay. Với điều này trong tâm trí, tôi nghĩ tôi chưa bao giờ chơi một trò chơi giống như Ultros, và chỉ với điều đó thôi cũng đáng để khuyên bảo. Tôi chắc chắn chưa từng viết các từ 'nông nghiệp căn bản trên tử cung vũ trụ' trong bất cứ điều gì tôi đã xuất bản trước đây, và, chắc chắn, sẽ không bao giờ làm như vậy nữa.