Mã bưu chính được giới thiệu tại Pháp vào năm 1964, khi La Poste ra mắt hệ thống mã tự động. Đến năm 1972, hệ thống đã được cập nhật thành kiểu mã 5 chữ số hiện tại.
Pháp sử dụng mã bưu chính 5 chữ số, trong đó hai chữ số đầu tiên đại diện cho khu vực của thành phố. Các mã khu vực được phân loại theo thứ tự bảng chữ cái giữa năm 1860 và 1870, nhưng đã có nhiều thay đổi sau đó (như thay đổi tên và phân tách khu vực), do đó danh sách không còn theo thứ tự chữ cái. Hệ thống này cũng áp dụng cho các vùng lãnh thổ và hải ngoại của Pháp. Lưu ý rằng mã bưu chính của Corsica bắt đầu bằng '20' trước khi đảo này được chia thành hai mã riêng biệt là 2A và 2B.
Ba chữ số cuối cùng chỉ định vị trí cụ thể hơn, với mã 000 thường dành riêng cho các tỉnh. Tuy nhiên, ở Paris, Lyon và Marseille, hai chữ số cuối cùng xác định các quận. Ví dụ, mã 80000 tương ứng với Amiens thuộc tỉnh Somme hoặc quận 80, trong khi mã 69008 tương ứng với Quận 8 của Lyon.
Định dạng
Mã bưu chính (tiếng Pháp: code postal) bao gồm năm chữ số. Ở các đô thị Pháp, hai chữ số đầu tiên chỉ số lượng khu vực mà bưu điện phụ trách gửi thư đến. Một số khu vực có thể khác biệt về vị trí. Ở các khu vực hải ngoại và lãnh thổ, ba chữ số đầu tiên chỉ rõ lãnh thổ hoặc vùng lãnh thổ. Các mã 00 được dùng cho địa chỉ quân đội, và mã 20 dành cho tất cả các khu vực ở Corsica; việc chia đảo thành hai khu vực không ảnh hưởng đến mã bưu chính.
Ba chữ số tiếp theo chỉ định cơ quan bưu chính địa phương chịu trách nhiệm giao thư. Một mã bưu chính thông thường thường kết thúc bằng số 0, với ngoại lệ đáng chú ý là tại Paris, Lyon, Marseille và các khu vực hải ngoại. Mã bưu chính không kết thúc bằng số 0 là mã số đặc biệt gọi là CEDEX (xem chi tiết dưới đây), hoặc mã bưu chính mới.
Tại Paris, Lyon và Marseille, hai chữ số cuối của mã bưu chính dùng để phân biệt các quận. Trước năm 1972, một địa chỉ ở quận thứ tám tại Paris sẽ được viết như sau:
8 rue Chambiges
Paris 8e
Mã bưu chính này đã được đưa vào sử dụng cho các địa chỉ như:
8 Chambiges rue
75008 Paris
Quận 16 của Paris có hai mã bưu chính, 75016 (phía nam) và 75.116 (phía bắc).
Tại mỗi khu vực, các tỉnh (thành phố lớn) đều có mã bưu chính kết thúc bằng 000, chẳng hạn như Bourges ở Cher:
15 đại lộ General Leclerc
18000 Bourges
Ở các thành phố, các mã bưu chính thường đơn giản hơn. Các khu vực nhỏ thường được phân biệt bằng mã bưu chính XXX00. Dưới đây là ví dụ về mã bưu chính của một ngôi làng nhỏ, Lépaud ở Creuse:
16 phố lớn
23170 Lépaud
Một ví dụ khác là Pouillé-les-Côteaux ở tỉnh Loire-Atlantique.
Số 17, phố de la Cour
Mã bưu chính: 44522 Pouillé-les-Côteaux
Các mã bưu chính của Mortagne-au-Perche, thuộc tỉnh Orne:
Số 4, phố des Quinze Fusillés
61400 Mortagne-au-Perche
Nhiều làng xung quanh có thể chia sẻ mã bưu chính, thường là do một bưu điện lớn phục vụ nhiều khu vực. Ví dụ, mã bưu chính 64.150 có thể dùng cho các làng như Abidos, Bésingrand, Lagor, Lahourcade, Mourenx, Noguère, Os-Marsillon, Pardies, Sauvelade, và Vielleségure. Điều này xảy ra khi một ngôi làng được gộp vào một bưu điện lớn hơn ở khu vực khác, dẫn đến mã bưu chính bắt đầu bằng hai chữ số của khu vực khác. Ví dụ, Le Fresne-sur-Loire, ở Loire-Atlantique, có mã 49.123, mặc dù mã bưu chính thường bắt đầu với 44, vì nó thuộc vào các bưu điện của Ingrandes, một xã gần đó ở Maine-et-Loire.
Các quốc gia và lãnh thổ sử dụng mã bưu chính 3 chữ số bắt đầu với: 971 (Guadeloupe), 972 (Martinique), 973 (Guiana thuộc Pháp), 974 (Réunion), 975 (Saint-Pierre và Miquelon), 976 (Mayotte), 984 (Lãnh thổ Pháp phía Nam), 986 (Wallis và Futuna), 987 (Polynésie thuộc Pháp), 988 (New Caledonia). Vào tháng 3 năm 2008, La Poste đã đề nghị cấp mã 977 cho Saint Barthélemy và 978 cho Saint Martin vì chúng thuộc lãnh thổ nước ngoài. Do đó, các mã bưu chính thường không kết thúc bằng 0 trừ khi là các quận, ví dụ:
Cảng Maison du
97.100 Basse-Terre
4 đại lộ Général de Gaulle
97.320 Saint-Laurent du Maroni
193 Quốc lộ 2
97.439 Sainte-Rose
CEDEX
Bên cạnh đó, còn có hệ thống CEDEX (Courrier d'Entreprise à Distribution EXceptionnelle - dịch vụ thư doanh nghiệp đặc biệt) được thiết kế cho việc nhận lượng thư lớn. Mã bưu chính được cấp cho từng tổ chức lớn hoặc chủ sở hữu hộp thư, và thường kết thúc bằng ba chữ số đặc trưng, ví dụ:
12 phố Broquedis
64.205 Biarritz CEDEX
CEDEX luôn được viết bằng chữ hoa và có thể được theo sau bởi một số nếu thị trấn có nhiều hơn một bưu điện hoặc được chia thành nhiều khu vực nhỏ. Giao hàng thông thường sẽ được gửi đến:
12 phố Broquedis
64.200 Biarritz
Có thể sử dụng một số hộp bưu điện (Postale BOITE) cùng với địa chỉ đường phố trong địa chỉ CEDEX.
Monaco
Mã bưu chính của Pháp cũng áp dụng cho Monaco như thể đây là một lãnh thổ của Pháp, với mã số bắt đầu từ 980 và hai chữ số, trong đó 00 được dùng cho tất cả các địa chỉ vật lý trong Công quốc Monaco, và từ 01 đến 99 dành cho các giao hàng đặc biệt. Tuy nhiên, các quốc gia gửi thư phải ghi rõ 'Monaco' thay vì 'Pháp'.
12 đại lộ de la Costa
98000 Monaco
MONACO
23 đại lộ Prince Héréditaire Albert
98025 Monaco CEDEX
MONACO