Trong
Khái niệm 'phím tắt' có thể được hiểu khác nhau tùy theo nhà phát triển phần mềm. Ví dụ, Microsoft phân biệt phím tắt với 'mnemonics' trên Windows; phím tắt là tổ hợp phím cụ thể dùng để kích hoạt một hành động, trong khi mnemonics là chữ cái đại diện trong lệnh menu hoặc thanh công cụ khi nhấn cùng với phím Alt.
Miêu tả
Phím tắt là cách để thực hiện một hoặc nhiều lệnh qua bàn phím, thường không thể truy cập trực tiếp qua menu, thiết bị trỏ, hay giao diện người dùng khác. Chúng giúp tăng tốc các thao tác phổ biến bằng cách giảm số lần nhấn phím cần thiết, từ đó tạo ra khái niệm 'phím tắt'.
Để phân biệt với đầu vào bàn phím thông thường, nhiều phím tắt yêu cầu nhấn và giữ một số phím đồng thời hoặc theo thứ tự. Khi không sử dụng cho đầu vào chung, một số phím tắt có thể chấp nhận các lần nhấn không được sửa đổi. Các phím chức năng dành riêng cho phím tắt có thể chỉ cần nhấn một lần. Đối với phím tắt đồng thời, thường giữ (các) phím bổ trợ trước, sau đó nhanh chóng nhấn và nhả phím thông thường, rồi mới nhả (các) phím bổ trợ. Sự khác biệt này quan trọng vì việc nhấn đồng thời tất cả các phím có thể dẫn đến việc bỏ lỡ hoặc lặp lại không mong muốn. Phím tắt tuần tự thường yêu cầu nhấn và nhả phím tiền tố như phím Esc, sau đó là các tổ hợp phím.
Mnemonics khác với phím tắt ở điểm là phím tắt không được bản địa hóa trong phần mềm đa ngôn ngữ, trong khi mnemonics thường được điều chỉnh theo ngôn ngữ cụ thể. Trong hầu hết các GUI, có thể tìm thấy phím tắt qua các menu của chương trình, được hiển thị bên cạnh lựa chọn menu. Một số bàn phím có các phím tắt cho ứng dụng cụ thể được đánh dấu, thường dùng trong chỉnh sửa video, âm thanh, đồ họa, hoặc đào tạo phần mềm. Cũng có nhãn dán với phím tắt có thể dán lên bàn phím thông thường. Ngoài ra, còn có thẻ tham chiếu để người dùng đặt trong không gian làm việc của họ cho nhiều ứng dụng. Trước đây, khi thiết kế bàn phím chưa chuẩn hóa, sách và tạp chí máy tính thường in thẻ tham chiếu để đặt trên bàn phím với các phím tắt được ghi rõ.