Mỹ Chi Tiêu $52 Tỷ Cho Vi Mạch - Nhưng Cần Phải Chi Tiêu Một Cách Khôn Ngoan

Quốc Hội đã thông qua Đạo Luật CHIPS và Science vào Thứ Năm, một gói trị giá $280 tỷ bao gồm $52 tỷ dành cho các công ty sản xuất vi mạch tại nước này. Đây là một đòn bẩy song phương để tái lập vị thế lãnh đạo của Hoa Kỳ trong một công nghệ ngày càng quan trọng đối với kinh tế và mục tiêu chiến lược của nước này.

Mặc dù ngành sản xuất vi mạch đã được tiên phong ở Mỹ và Intel đã thống trị thị trường toàn cầu về vi mạch máy tính tiên tiến trong nhiều thập kỷ, sự cạnh tranh từ các công ty châu Á và những sai lầm của Intel đã làm suy giảm ảnh hưởng đó đáng kể trong những năm gần đây. Tỷ lệ vi mạch sản xuất tại Mỹ đã giảm từ 37% vào năm 1990 xuống còn 12% hiện nay. Nhưng trong khi các nhà lãnh đạo ngành hy vọng rằng nguồn vốn mới sẽ giúp thúc đẩy sự phục hồi, việc lấy lại ưu thế trong sản xuất vi mạch sẽ đòi hỏi không chỉ là tiền bạc, mà còn là cách chi tiêu đúng đắn.

Hoa Kỳ cần cân nhắc giữa các đầu tư ngắn hạn để củng cố năng lực và chi tiêu nhằm thống trị sản xuất công nghệ cắt cạnh, các chuyên gia nói, cũng như nghiên cứu và phát triển các công nghệ thế hệ tiếp theo trong tương lai. Các đối thủ mạnh mẽ và đã định vị như TSMC và Samsung cũng đã có lợi thế lớn hơn so với đối tác của Mỹ ở nhiều khía cạnh. Trong khi đó, Trung Quốc và các quốc gia khác cũng đang đổ sống sống vào sản xuất vi mạch trong nước. Đuổi kịp sẽ đủ khó, chưa kể đến việc vượt lên trước.

Đạo luật về vi mạch và khoa học là phiên bản thu gọn của một đạo luật trước đó đã bị mắc kẹt trong cuộc chiến chính trị vào năm 2020. Nó đã được Thượng Viện thông qua vào Thứ Tư với tỷ lệ 64 đồng ý và 33 không đồng ý, bao gồm 17 phiếu thuận từ các thành viên Cộng hòa, và đã được Thượng Nghị Sĩ thông qua ngày hôm nay với tỷ lệ 243 đồng ý và 187 không đồng ý, với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ cả hai đảng.

Dự thảo bao gồm $52 tỷ cho các công ty sản xuất vi mạch, cùng với các ưu đãi thuế nhằm kích thích đầu tư vào sản xuất vi mạch. Nó cũng phân bổ thêm $200 tỷ cho nghiên cứu khoa học về trí tuệ nhân tạo, robot học, máy tính lượng tử, và các lĩnh vực tiên tiến khác. Dự kiến Tổng thống Joe Biden sẽ ký kết dự luật này thành luật trước khi Quốc Hội nghỉ hè vào tháng Tám.

Số tiền được phân bổ cho sản xuất vi mạch phản ánh sự quan trọng ngày càng tăng của vi mạch ở mọi góc độ của nền kinh tế từ sản xuất ô tô đến các thiết bị gia đình, cũng như vai trò của silic trong việc thúc đẩy tiến triển trong các lĩnh vực mới như trí tuệ nhân tạo, robot học, 5G, và sinh học công nghệ.

Sự thiếu hụt chip toàn cầu kéo dài, được kích thích bởi chi tiêu do đại dịch và trở nên tồi tệ hơn do gián đoạn chuỗi cung ứng, cũng giúp thúc đẩy việc lập pháp này. Thiếu hụt một số thành phần quan trọng nhưng thường rẻ tiền đã buộc các công ty phải đóng cửa nhà máy hoặc thiết kế lại sản phẩm để sử dụng ít vi mạch hơn. Các áp lực kinh tế đang đàn áp nhu cầu cho một số thành phần nhưng những cái khác vẫn thiếu hụt.

Cũng có một cảm giác ngày càng tăng rằng Hoa Kỳ đang bị kẹt trong cuộc đua về ưu thế và ảnh hưởng công nghệ với Trung Quốc, một quốc gia cũng đã đổ tỷ đô vào sản xuất vi mạch trong những năm gần đây. Hiện nay, Trung Quốc đang đứng sau Hoa Kỳ và các quốc gia khác về phương pháp sản xuất vi mạch tiên tiến, và chính phủ Hoa Kỳ đã cố gắng hạn chế quyền truy cập của Trung Quốc vào công nghệ sản xuất quan trọng. Vi mạch cũng ngày càng quan trọng đối với các ứng dụng quân sự, tạo điều kiện cho các thiết bị bay không người lái, tên lửa và thuật toán tiên tiến hứa hẹn mang lại ưu thế trên chiến trường.

“Có một mối liên kết sâu sắc giữa ngành công nghiệp vi mạch và ngành công nghiệp quốc phòng của Hoa Kỳ,” Chris Miller, giáo sư trợ giảng tại Đại học Tufts và tác giả cuốn sách sắp ra mắt Chiến tranh Vi Mạch: Cuộc Chiến Cho Công Nghệ Quan Trọng Nhất Thế Giới, nói. “Cả hai quốc gia đã chuẩn bị cho một tương lai chiến tranh được định hình nặng nề bởi máy tính.”

Dự luật này cho thấy rằng rủi ro từ Trung Quốc là một trong những điều ít người Dân chủ và Cộng hòa có thể đồng thuận. Nó đồng thời đánh dấu sự chuyển đổi trong chính phủ từ niềm tin vào thị trường tự do sang loại chính sách công nghiệp đã lâu không được ưa chuộng. Vào Thứ Tư, Bộ trưởng Thương mại Hoa Kỳ Gina Raimondo mô tả dự luật như là “một bước tiến quan trọng để bảo vệ sự lãnh đạo khoa học của Hoa Kỳ và làm sống lại khả năng sản xuất vi mạch giữ cho ô tô của chúng ta trên đường và máy bay chiến đấu ở trên bầu trời.”

Không phải tất cả các nhà sản xuất vi mạch đều hoàn toàn ủng hộ dự luật này, với một số lo lắng rằng nó có thể mang lại lợi ích không công bằng cho các công ty vi mạch lớn như Intel đã lên án mạnh mẽ để có được tiền. Thượng nghị sĩ Bernie Sanders chỉ trích các phiên bản trước của dự luật, lưu ý rằng các công ty được dự kiến nhận tiền trước đây đã chuyển việc làm ra nước ngoài, một lo ngại vẫn còn tồn tại trong phiên bản cuối cùng.

“Vẫn còn những câu hỏi về cách tiền sẽ được phân phối,” Miller nói. “Chúng ta cần đảm bảo chi tiêu nó một cách có ý nghĩa và không nhất thiết phải liên quan đến việc vận động lắp ghép.”

Hoa Kỳ cần không chỉ củng cố khả năng sản xuất mà còn có ưu thế trong các phương pháp tiên tiến nhất, theo lời Jesus del Alamo, giáo sư tại MIT nghiên cứu về thiết kế vi mạch tiên tiến. “Điều đó đòi hỏi đầu tư vào Nghiên cứu và Phát triển cũng như tăng tốc độ chảy các công nghệ mới từ các phòng thí nghiệm đại học,” ông nói.

Điều này sẽ để lại cho các nhà sản xuất vi mạch hàng đầu như Intel, một công ty đã mắc nhiều sai lầm trong những năm gần đây, với quyết định quan trọng về việc đầu tư vào các công nghệ nào. Ví dụ, một công nghệ được biết đến là đóng gói tiên tiến, đề cập đến cách kết hợp các loại vi mạch khác nhau, hứa hẹn tạo ra những khả năng mới cho các nhà sản xuất vi mạch. Phương pháp này đã được công ty Đài Loan TSMC sử dụng để tạo ra vi mạch mạnh mẽ nhất của Apple đến nay, M1 Ultra.

Del Alamo là tác giả chính của một bài báo trắng năm 2021 khẳng định rằng việc tài trợ của chính phủ nên bao gồm tiền cho nghiên cứu học thuật về các công nghệ vi mạch mới, các chương trình giúp các trường đại học thành lập các công ty vi mạch mới, và nguồn lực khuyến khích đào tạo sinh viên mới. Ông tham gia một liên minh của các trường đại học và công ty có kế hoạch đưa ra các đề xuất tài trợ cụ thể, với số tiền lớn được dành cho nghiên cứu khoa học.

Quan trọng, Del Alamo nói, là để vi mạch tiếp tục là tâm điểm của chính phủ không chỉ qua nguồn tài trợ này. “Trong trò chơi này, người chiến thắng mang về mọi thứ,” ông nói. “Người nào đưa ra công nghệ tiên tiến tiếp theo đầu tiên sẽ chiếm một lượng lợi nhuận không tương xứng, và công ty đó sau đó có thể đầu tư nhiều tiền vào Nghiên cứu và Phát triển để duy trì vị thế dẫn đầu.”