Đạo luật Sản xuất Quốc phòng Sẽ Không Giải Quyết Tình Trạng Thiếu Hụt Mặt Nạ ở Mỹ

Đợt bùng phát coronavirus ngày càng lan rộ tại Hoa Kỳ đã đặt các nhà cung cấp dịch vụ y tế và quan chức chính phủ trước một thực tế khiến họ phải vội vã tìm kiếm trang thiết bị y tế quan trọng để kiểm soát đợt dịch: Trên thị trường toàn cầu về trang thiết bị y tế, Mỹ chỉ là một khách hàng khác trên danh sách dài.

Sau vài tuần chần chừ, chính quyền Trump đã triển khai Đạo luật Sản xuất Quốc phòng để điền vào những khoảng trống trong nguồn cung cấp khẩu trang, áo choàng và mũ bảo hiểm dành cho nhân viên y tế và duy trì hoạt động của bệnh viện. Nhưng một cuộc đánh giá về các tài liệu chuẩn bị cho đại dịch của chính phủ và cuộc phỏng vấn với các chuyên gia y tế cấp cứu và chuyên gia chuỗi cung, cho thấy chính phủ Mỹ không chuẩn bị tốt để triển khai Đạo luật Sản xuất Quốc phòng, một luật pháp từ thời Chiến tranh Lạnh, để cung cấp trang thiết bị cho các bệnh viện ở Mỹ đối diện với tình trạng khan hiếm.

“Chúng ta đang ở trong một lãnh thổ mới với Đạo luật Sản xuất Quốc phòng,” Christopher Kirchhoff, một cựu nhân viên của chính quyền Obama, người viết báo cáo năm 2016 về những bài học rút ra từ đại dịch Ebola năm 2014, nói. “Nó chưa bao giờ thực sự được sử dụng trong một sự huy động rộng lớn để giải quyết tình hình chúng ta đang đối mặt.”

Với nguồn cung liên bang gần như cạn kiệt, các quan chức y tế đang van nài Chính phủ Trump sử dụng Đạo luật Sản xuất Quốc phòng để dẫn dắt một chiến dịch hỗn chiến của ngành công nghiệp Mỹ để sản xuất khẩu trang cần thiết cho các nhân viên y tế. Đạo luật này cho phép chính phủ buộc các công ty ưu tiên đơn đặt hàng của chính phủ, cung cấp hỗ trợ tài chính để tăng sản xuất, và phân phối nguồn cung. Nhưng những quyền lực này hướng đến can thiệp vào chuỗi cung ứng toàn cầu, và hiện vẫn khó có thể tăng sản xuất trong nước Mỹ đủ nhanh để tạo ra sự khác biệt.

Một điều quan trọng của DPA cho phép chính phủ đặt một 'đánh giá ưu tiên' cho các hợp đồng, đặt đơn hàng của nó ở phía trước, nhưng điều này không làm tăng nguồn cung. 'Những gì chúng ta đang gặp phải ở đây là không có đủ nguồn cung, và đó là tình huống mà hệ thống đánh giá ưu tiên không đủ để giải quyết,' Dave Kaufman, một cựu quan chức cao cấp tại Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang, nói.

Chính phủ Trump bắt đầu sử dụng DPA một cách nghiêm túc vào tuần trước, trong một nỗ lực ngay lập tức trở thành trò hề và chỉ trích. Thứ Năm, Tổng thống Donald Trump lên án công ty sản xuất lớn 3M trên Twitter và ban hành một mệnh lệ mơ hồ, ban hành cho Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang quyền lực theo DPA để mua từ 3M bất kỳ số lượng khẩu trang N95 nào, đó có lẽ là mảnh trang thiết bị y tế đang được tìm kiếm nhất và khó có thể đạt được cho các phản ứng viên Covid-19.

Giám đốc điều hành của 3M, Mike Roman, đã xuất hiện trên CNBC để bảo vệ công ty của mình, cảnh báo rằng việc hạn chế xuất khẩu từ các nhà máy của 3M ở Hoa Kỳ sang Canada và Trung Mỹ có thể gây ra tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng. Ông Roman cho biết ở nhiều quốc gia, 3M là nguồn cung duy nhất của bộ lọc không khí, và việc cấm xuất khẩu trang bảo hộ y tế có thể khiến cho các quốc gia khác làm điều tương tự, từ đó làm tăng thêm tình trạng thiếu hụt cung.

“Câu chuyện rằng chúng tôi không làm tất cả những gì có thể là không đúng,” Roman nói thêm rằng công ty của ông đang nhanh chóng tăng cung cấp khẩu trang N95 ở Hoa Kỳ, đạt khoảng 35 triệu chiếc mỗi tháng, và sẽ kép gấp con số đó vào cuối năm.

Nhưng con số đó chỉ chiếm một phần nhỏ so với nhu cầu thực tế. Sản xuất khẩu trang N95 thông thường ở Hoa Kỳ được ước tính là 1.5 tỷ chiếc mỗi năm. Một nghiên cứu năm 2015 của các nhà nghiên cứu y tế công cộng chính phủ ước tính rằng một đợt bùng phát cúm tương tự như đang diễn ra hiện nay sẽ đòi hỏi từ 1.7 đến 3.5 tỷ bộ lọc không khí, con số sẽ tăng lên từ 2.6 đến 4.3 tỷ khi có thêm người Mỹ mắc bệnh. Dưới kịch bản “nhu cầu tối đa” trong đó “tất cả nhân viên chăm sóc sức khỏe đủ điều kiện và người làm công tác khẩn cấp sẽ sử dụng khẩu trang từ đầu đợt đại dịch đến hết,” sẽ cần tới 7.3 tỷ chiếc.

Với Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh khuyến nghị rằng tất cả người Mỹ nên bắt đầu đeo khẩu trang—mặc dù không phải là loại N95—nhu cầu về trang bảo hộ sẽ chỉ tăng lên.

Khẩu trang N95, được gọi như vậy vì chúng lọc ra 95 phần trăm các hạt có kích thước nhỏ hơn 0.3 micron, đặt ra một vấn đề sản xuất khó khăn. Chúng phải nằm chật đủ để tạo ra kín đáo và vừa vặn với khuôn mặt của từng người. Những chiếc khẩu trang này bao gồm hai lớp vải với một miếng polypropylene làm từ chất tan nhanh nằm giữa. Polypropylene được đẩy ra ở đường kính cực kỳ nhỏ, sau đó đặt xuống và làm nguội theo một mô hình ngẫu nhiên. Các sợi được điện tích, thu hút các hạt bụi trong khi vẫn cho phép không khí lưu thông.

“Đó là một quy trình sản xuất cực kỳ chuyên sâu,” nói Doug Shultz, CEO của công ty sản xuất Factor, đang nỗ lực tìm nguồn cung cấp các nhà máy sản xuất PPE y tế tại Hoa Kỳ. Shultz nói rằng ông đã xem xét một ước tính từ một nhà sản xuất máy làm polypropylene tổ chức rằng công ty mong đợi một nhà máy sản xuất bắt đầu vào tháng 11 sẽ trực tuyến vào tháng 7.

Dây chuyền cung ứng phức tạp và chậm trễ này đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng can thiệp của chính phủ Hoa Kỳ trong thị trường. “Đó là một vấn đề về khả năng sản xuất,” nói Kaufman, cựu quan chức FEMA, người hiện là phó chủ tịch và giám đốc an ninh và an toàn tại viện nghệ thuật CNA. “DPA được thiết kế để kích thích điều đó, nhưng nó không phải là một giải pháp qua đêm.”

DPA cấp cho chính phủ liên bang quyền lực để ép buộc các công ty đặt đơn đặt hàng từ chính phủ Hoa Kỳ trước các đơn đặt hàng khác. Nó cũng cấp cho chính phủ quyền lực để đảm bảo tài chính và hỗ trợ cho một số loại sản xuất. Mặc dù quyền lực của DPA là rộng lớn, nhưng nó ít mạnh mẽ hơn các đạo luật sản xuất thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ hai mà nó phát sinh.

Các nhà sản xuất Trung Quốc trong nhiều trường hợp đã nhanh chóng thay đổi cơ sở sản xuất để bỏ lại các dòng sản phẩm cũ và chuyển sang sản xuất trang bảo hộ y tế. BYD Precision Manufacture, nơi sản xuất ô tô điện và pin lithium, hiện đang sản xuất khẩu trang tương đương với N95 tại Trung Quốc, mà Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cuối cùng đã phê duyệt vào thứ Sáu để sử dụng khẩn cấp bởi các bác sĩ Mỹ.

Trên khắp thế giới, một đội quân nhỏ các tư vấn và chuyên gia chuỗi cung ứng đã huy động để định vị những nhà cung cấp và kiểm tra những nhà sản xuất mới đang gia nhập thị trường. Andre Thuvesson, giám đốc điều hành tại công ty tư vấn chuỗi cung ứng Inverto, có các đội ngũ tìm kiếm trên thị trường Trung Quốc để tìm những nhà sản xuất và kết hợp họ với nhu cầu châu Âu. “Chúng tôi làm tốt nhất có thể để hợp nhất nhu cầu trong một quốc gia và kết hợp nó với nguồn cung trên thị trường.”

Tuy nhiên, để có được khẩu trang N95, các quốc gia đang phải trả một giá cao. Những chiếc khẩu trang N95 có thể mua được với giá 30 xu trước khi đại dịch coronavirus bây giờ đang bán với giá một đô la mỗi chiếc trong đơn đặt hàng lớn. Và nhu cầu vẫn là lớn. Các bệnh viện và cơ quan y tế châu Âu đang mua từ ba đến sáu tháng sản xuất từ các nhà máy Trung Quốc sản xuất khoảng 1 triệu khẩu trang mỗi tháng, Thuvesson nói.

Tại Hoa Kỳ, các cơ quan y tế đang thực hiện các đơn đặt hàng lớn tương tự. Ngày 21 tháng 3, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh đặt một đơn đặt hàng 600 triệu khẩu trang N95. Với thiếu hụt khả năng sản xuất nội địa, chính phủ liên bang đang tăng tốc việc chuyển giao hàng hóa từ các trung tâm sản xuất ở châu Á, với một cầu trời hàng không do FEMA tổ chức chuyển giao 80 tấn vật tư y tế đến New York vào Chủ nhật, và dự kiến sẽ tiếp tục thêm các chuyến bay khác. Một báo cáo của Văn phòng Thanh tra tại Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh vào thứ Hai phát hiện rằng một số hệ thống bệnh viện vẫn đang phải đối mặt với việc phục hồi vật tư bảo vệ cá nhân từ ba đến sáu tháng.

Các cơ quan y tế bang đang tiếp tục mua sắm trang thiết bị y tế và báo cáo rằng sự cạnh tranh giữa chúng đang giúp tăng giá. Ed Raeke, người giám sát việc mua sắm vật tư cho Bệnh viện Massachusetts General, cho biết anh ta thấy giá tăng gấp 10 lần. Các đơn đặt hàng trước đó cho vật tư đôi khi đổ bể, và những ngày của anh ta được dành đi qua bảng tính sau bảng tính so sánh tốc độ tiêu thụ nhanh chóng tăng của bệnh viện với vật tư anh ta có sẵn. “Đó đã là một cuộc rượt đuổi điên cuồng,” Raeke nói. (Tình hình quá tồi tệ đến mức chủ nhân của Patriots, Robert Kraft, đang sử dụng máy bay của đội để chuyển vật tư đến bệnh viện Boston.)

Và với mỗi nhà cung cấp mới đến là nỗi sợ hãi về gian lận. “Nó đã trở thành 'hoàng tử Nigeria' của internet. Mọi người hiện tại đều biết ai đó ở Trung Quốc có thể có hàng trăm nghìn khẩu trang,” Megan Ranney, một bác sĩ cấp cứu tại Đại học Brown, nói. “Một số trong số đó là chính đáng, nhưng khó để tách lúa hạt từ bã chaff.”

Ranney là một trong những tổ chức Getusppe.org, một trong những nơi tập kết đã xuất hiện ở Mỹ để phối hợp nhu cầu về trang bảo hộ với nguồn cung. Khi các bang và bệnh viện nói họ thiếu vật dụng họ cần, những nỗ lực cơ sở đã tuyển dụng những người làm thủ công và những nhà sản xuất nhỏ vào chiến dịch. Người hâm mộ in 3D đang làm mũ bảo vệ khuôn mặt, và Brooks Brothers đã từ bỏ việc sản xuất áo sơ mi và thay vào đó làm khẩu trang. Nhưng có lẽ đó không đủ để đáp ứng nhu cầu trong một quốc gia nơi, tính đến ngày hôm nay, có hơn 350,000 người nhiễm virus, con số tăng đột ngột mỗi ngày.

Trong khi đó, các bác sĩ trên tuyến đầu không có lựa chọn nào khác ngoại trừ việc phải đến làm việc điều trị bệnh nhân mắc Covid-19, có hoặc không có trang bảo hộ. “Hầu hết bác sĩ khoa cấp cứu đã chấp nhận thực tế rằng họ sẽ mắc bệnh,” nói một bác sĩ khoa cấp cứu tại Washington, DC, người nói điều này với điều kiện giữ thông báo vì anh ấy không được ủy quyền nói chuyện với truyền thông. Vật tư tại bệnh viện của anh ấy đang được phân phối hạn chế; họ đã hết che chân tuần này.

Những rủi ro này đã rõ ràng từ nhiều năm trước, thậm chí khi các đại biểu Cộng hòa ở Quốc hội đã cắt giảm ngân sách cho sự chuẩn bị phòng chống đại dịch. Năm 2017, một nhóm các nhà khoa học thuộc chính phủ Mỹ đã dự đoán đúng những gì sẽ xảy ra với nguồn cung vật tư bảo hộ y tế của Mỹ trong trường hợp đại dịch cúm: thiếu hụt rộng rãi, sự thất bại hoàn toàn của các nhà sản xuất cung cấp vật bảo hộ cần thiết và bác sĩ buộc phải làm việc dưới điều kiện nguy hiểm để cung cấp chăm sóc cho bệnh nhân.

Viết trong tạp chí Health Security, các nhà khoa học đến từ CDC và HHS được giao nhiệm vụ lập kế hoạch cho phản ứng của Mỹ trước đại dịch cúm đã cảnh báo rằng kho dự trữ của Mỹ về khẩu trang, mặt nạ và áo choàng sẽ thiếu hụt nguy hiểm. Và vì hệ thống y tế của Mỹ được thiết lập để hoạt động với hiệu suất tối đa, không có sự dư thừa nào trong hệ thống để tăng cường sản xuất.

Sản xuất bổ sung có thể được tạo ra có lẽ cũng không đủ đến bờ biển Mỹ, các tác giả cảnh báo. Trong trường hợp của một đại dịch, các quốc gia có nhà máy sản xuất trang thiết bị y tế có lẽ sẽ chuyển hướng nguồn cung đến dân số của chính họ trước khi cho phép khẩu trang được xuất khẩu.

Ba năm sau, những dự đoán này đang trở thành sự thật, với hậu quả tàn khốc cho các bác sĩ và bệnh nhân ở Mỹ.

Trong năm 2019, chính phủ liên bang đã tổ chức một bài tập mang tên “Crimson Contagion” mô phỏng những gì sẽ xảy ra trong trường hợp đại dịch cúm. Nó đưa ra một kết luận đau lòng: Các quan chức chịu trách nhiệm với phản ứng khẩn cấp “không rõ ràng” về “sự áp dụng hoặc sử dụng” DPA. Trong bài tập, sự nhầm lẫn đó đã làm mất thời gian quý báu của chính phủ để có được vật bảo hộ cần thiết trước khi nhu cầu tăng cao.

Sáu đến tám tuần trước, chính phủ có thể đã có khả năng thực hiện những giao dịch chủ chốt bằng cách sử dụng DPA và đặt nền móng cho một quá trình tăng cường sản xuất, theo Kelly Magsamen, một cựu quan chức Hội đồng An ninh Quốc gia và Bộ Quốc phòng. “Thật không may, chúng ta đã mất đi một lượng thời gian đáng kể.”

Thêm từ Mytour về Covid-19

• Toán học dự đoán diễn biến của virus corona
• Phải làm gì nếu bạn (hoặc người thân) có thể mắc Covid-19
• Phủ nhận trước, sợ hãi sau: bệnh nhân nói lên trải nghiệm của họ
• Các công cụ và mẹo thú vị để duy trì mạng xã hội khi bạn bị kẹt ở nhà
• Tôi có nên ngừng đặt hàng qua bưu điện không? (và các câu hỏi thường gặp khác về Covid-19, đã được trả lời)
• Đọc tất cả bản tin về coronavirus của chúng tôi tại đây