Đảo Malta

Đảo Malta là hòn đảo lớn nhất trong ba hòn đảo lớn tạo nên quần đảo Malta. Nó có thể được gọi là Valletta để phân biệt với toàn bộ Malta. Malta nằm ở giữa Địa Trung Hải, ngay phía nam của Italia và phía bắc của Libya. Đảo dài 27 kilômét (17 mi) và rộng 14,5 kilômét (9 mi), với tổng diện tích 246 kilômét vuông (95 dặm vuông Anh). Thủ đô là Valletta, và thành phố lớn nhất là Birkirkara. Hòn đảo được hình thành từ nhiều thị trấn nhỏ, tạo thành một 'khu đô thị lớn' với dân số là 409.259 người. Cảnh quan của đảo này có nét đặc trưng là những ngọn đồi thấp với ruộng bậc thang.

Lịch sử

Con người đã cư ngụ trên đảo từ năm 5200 TCN, là những thợ săn hoặc nông dân thời kỳ đồ đá, đến từ Sicilia. Những điểm cư trú của thời đại đồ đá muộn đã được phát hiện ở những vùng đồi núi và hang động như Għar Dalam. Khoảng năm 3500 TCN, một nền văn hóa với những người xây dựng đền đá xuất hiện. Họ đã xây dựng những đền đá thuộc loại cổ nhất thế giới tại Ħaġar Qim và Mnajdra. Sau năm 2500 TCN, Malta có ít dân cư, nhưng sau đó lại trở thành nơi cư ngụ của cư dân thời đại đồng, cư trú tại nơi như Borġ in-Nadur. Họ đã xây dựng các pháo đài đầu tiên của Malta.

Malta đã trải qua thời kỳ cai trị của người Phoenicia, người Carthage, người La Mã, người Byzantine và người Ả Rập trước khi bị chiếm đóng bởi Vương quốc Sicilia vào năm 1091. Từ đó, đảo trở thành một phần của Vương quốc Sicilia trước khi được chuyển giao cho Dòng Toàn quyền Thánh Gioan cùng với Gozo và Tripoli vào năm 1530. Năm 1565, Dòng Toàn quyền cùng người dân Malta đã chống lại cuộc xâm lược lớn của Đế quốc Ottoman, sự kiện được biết đến sau này là cuộc Đại Vây Malta. Dòng Toàn quyền cai trị Malta suốt hơn 250 năm và xây dựng nên nhiều công trình kiến trúc, bao gồm cả thủ đô Valletta. Năm 1798, Malta bị chiếm đóng bởi Pháp dưới sự chỉ huy của Napoleon và được cai trị trong thời gian 1798-1800. Pháp bị đẩy ra sau khi người dân Malta nổi dậy chống lại. Năm 1800, Malta được Anh quản lý và trở thành một xứ bảo hộ, sau đó là một thuộc địa vài năm sau đó. Anh thống trị Malta trong khoảng 150 năm và Malta chính thức độc lập vào năm 1964. Mười năm sau đó, Malta trở thành Cộng hòa Malta. Malta gia nhập Liên minh châu Âu vào năm 2004 và chấp nhận đồng Euro vào bốn năm sau đó.