Đào sâu vào hiểu biết hiện tượng kỳ lạ: dung nham núi lửa phát ra sắc xanh lam

Dù đã quá quen thuộc với màu đỏ của dung nham núi lửa, nhưng thực sự chúng cũng có màu xanh lam.

Trong một vài năm, nhiếp ảnh gia Olivier Grunewald tại Paris đã ghi lại hình ảnh núi lửa Kawah Ijen ở Indonesia, nơi có dung nham xanh lam chảy xuống núi vào ban đêm.

Grunewald chia sẻ với National Geographic qua email về Kawah Ijen, một ngọn núi lửa trên đảo Java, nói rằng 'ánh sáng xanh lam này thật không thường thấy đối với một ngọn núi lửa'.

Thực tế, sự sáng xanh lam này là do quá trình đốt cháy khí sulfur vào ban đêm, trong khi màu thực sự của dung nham vẫn là đỏ. Các khí này được phát ra từ các khe nứt trong núi lửa dưới áp suất và nhiệt độ cao, lên đến 600 độ C. Khi tiếp xúc với không khí, chúng bốc cháy và tạo ra ngọn lửa cao tới 5 mét. Sau đó, một số khí ngưng tụ thành lưu huỳnh lỏng, tiếp tục cháy khi chảy xuống sườn núi, tạo cảm giác như dung nham đang chảy.

Cynthia Werner, một nhà địa chất nghiên cứu tại Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) tại Đài quan sát Núi lửa Alaska, nói với National Geographic rằng những bức ảnh của Grunewald cho thấy đây thực sự là một hiện tượng bất thường.

Cô ấy nói: 'Chưa từng thấy lượng lưu huỳnh chảy như thế này từ một ngọn núi lửa'. Theo Werner, việc phát hiện lưu huỳnh nóng chảy xung quanh các miệng khói núi lửa là khá phổ biến. Khoáng chất này có nhiệt độ nóng chảy khoảng 115 độ C và nhiệt độ tại các miệng khói núi lửa thường cao hơn.

Grunewald cho biết, hiện tượng dung nham màu xanh lam đã từng được ghi nhận trong thời cổ đại ở Ý, trên sườn phía nam của núi Vesuvius và trên đảo Vulcano.

Ông nói thêm: 'Các ngọn lửa màu xanh cũng có thể được quan sát thấy ở chân những ngọn núi lửa đang phun trào, khi các vụ nổ tro xảy ra'.

Hồ nước ở đỉnh núi lửa Kawah Ijen là vùng nước chứa axit clohydric lớn nhất thế giới. Thực tế, chính axit làm cho nước trở nên màu xanh.

Werner giải thích cách mà hồ trở nên axit như vậy: Núi lửa phát ra khí hydro clorua, khí này phản ứng với nước và tạo thành axit clohiđric đặc có độ pH gần như bằng 0. Khi khí ngưng tụ, nó sẽ làm cho lưu huỳnh lắng đọng xung quanh hồ.

John Pallister, một nhà địa chất của USGS, người đã nghiên cứu về núi lửa, cho biết để tăng tốc quá trình hình thành khoáng sản, một công ty khai thác đã cài đặt các ống gốm trên một miệng khói nóng đang hoạt động gần bờ hồ.

Các ống dẫn khí lưu huỳnh xuống sườn dốc của miệng khói. Khi khí nguội đi, chúng đọng thành lưu huỳnh lỏng, sau đó chảy hoặc nhỏ giọt từ các ống và đông lại thành các tảng lưu huỳnh cứng.

Sau khi lưu huỳnh rắn nguội, những người thợ mỏ sẽ chia nhỏ và mang ra khỏi núi trên lưng của họ.

'Tôi cũng thấy các thợ mỏ phun nước từ máy bơm nhỏ lên các ống để làm mát và ngưng tụ', Pallister cho biết qua email. 'Những tảng lưu huỳnh đôi khi hình thành từ lưu huỳnh lỏng từ các ống. Chúng được thu gom và bán cho du khách'.

Pallister thêm, 'Tôi nghe nói rằng các thợ mỏ đôi khi đốt cháy lưu huỳnh hoặc khí lưu huỳnh để tạo ra ngọn lửa màu xanh rực rỡ trong các bức ảnh chụp ban đêm'.

Các thợ mỏ đã khai thác lưu huỳnh ở đây hơn 40 năm. Đôi khi họ làm việc vào ban đêm dưới ánh sáng xanh lạ để tránh nắng và kiếm thêm thu nhập, Grunewald nói.

Grunewald tiết lộ, các công ty khai thác và bán lưu huỳnh với giá khoảng 600 rupiah Indonesia / kg. Họ có thể mang vác vật nặng từ 80 đến 100 kg mỗi ngày một lần — hoặc hai lần nếu họ làm việc vào ban đêm.

Khi Grunewald chụp ảnh Kawah Ijen, ông phải đeo mặt nạ phòng độc để bảo vệ khỏi các khí độc, bao gồm sulfur dioxide. Grunewald nói: 'Không thể ở lâu trong môi trường khí axit dày đặc như vậy mà không có biện pháp bảo vệ'.

Pallister mô tả công việc hàng ngày của thợ mỏ là 'nhiệm vụ khó khăn'. Anh đã thấy nhiều người chỉ sử dụng khăn ướt thay vì mặt nạ phòng độc.

Grunewald cho biết một số thợ mỏ có mặt nạ phòng độc nhưng họ 'không có tiền và không có điều kiện để thay bộ lọc'.

Grunewald cũng ghi lại ánh sáng xanh lam trên núi lửa Dallol ở Vùng suy thoái Danakil, Ethiopia gần biên giới của Eritrea và Djibouti.

Sức nóng của magma đôi khi đốt cháy bụi lưu huỳnh trong đất, tạo ra ngọn lửa màu xanh lam trên dung nham màu đỏ vào ban đêm.

Grunewald nói: 'Hiếm khi chúng ta thấy cảnh này vì ban ngày chúng ta không thấy rõ màu sắc của ngọn lửa'.