Lý do Tôn Ngộ Không có thể gây ra sự rối loạn, hỗn loạn trên trời đất một phần là nhờ có gậy Như Ý.
Trong Tây du ký, gậy Như Ý xuất hiện trong chương thứ 3.
Thấy vậy, Đông hải long vương vốn định chỉ cho Hầu vương thấy thần châm quá nặng, thấy khó mà lui. Nào ngờ, pháp bảo ngàn năm gặp Tôn Ngộ Không như gặp được chủ nhân thực sự, thu nhỏ thành gậy Như Ý cho Ngộ Không tùy ý sử dụng. Với vũ khí mới này, Tôn Ngộ Không tung hoành ngang dọc, thậm chí còn đại náo thiên cung, khiến cho thiên đình trời nghiêng đất ngả.
Nói về gậy Như Ý trong truyện viết rằng chiếc gậy vốn là khối thần thiết vạn năm được Thái Thượng Lão Quân 9 lần nấu luyện. Gậy Như Ý có tên đầy đủ là Như Ý Kim Cô Bổng (Kim Cô Bổng), nhũ danh là Linh Dương Bổng, biệt danh là Định Hải Thần Châm.

Gậy Như Ý có hai đầu bịt vàng, ở giữa là đoạn ô thiết có khắc hàng chữ: “Như Ý Kim Cô Bổng, một vạn ba ngàn năm trăm cân”. Những dòng chữ cho thấy rằng cây gậy này tuân theo lệnh của chủ nhân sở hữu nó, có thể tùy tâm dài ngắn, biến hóa, lại có thể đỉnh thiên lập địa, chống trời chống đất, nhập giang hà hồ biển, khi lũ lụt lại có thể bình định về sau.
Nhờ gậy Như Ý, Tôn Ngộ Không đã gây ra nhiều vụ náo loạn, từ việc đại náo Long Cung, đến sửa sổ sinh tử ở Địa Phủ và cuối cùng là đại náo Thiên Đình. Trong cuộc đại náo Thiên Đình, Ngộ Không đã đánh lui 10 vạn thiên binh và tứ đại thiên vương, thậm chí còn muốn thay thế Ngọc Hoàng làm chủ tam giới, nhưng suýt nữa đã phá hủy Thiên Cung nếu không có sự can thiệp của Phật Tổ Như Lai.

Tuy nhiên, khi đấu với Phật Tổ, Tôn Ngộ Không không dùng gậy Như Ý để đánh, mà chỉ đánh cược với ngài. Sau đó, dù đã thể hiện hết bản lĩnh, Nhưng Ngộ Không vẫn thua cược và phải chạy trốn bằng Cân Đẩu Vân. Dù có cố gắng, anh vẫn không thể thoát khỏi bàn tay của Phật Tổ và bị đày dưới núi Ngũ Hành 500 năm.
Trong Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân, không có chi tiết Tôn Ngộ Không bị gãy gậy Như Ý. Nhưng trong phim Tây Du Ký: Mối Tình Ngoại Truyện, có đoạn gậy Như Ý của Ngộ Không đấu với kiếm của Hư Không công tử và bị vỡ.

Năm 2013, Châu Tinh Trì ra mắt Tây Du Ký: Mối Tình Ngoại Truyện, một bộ phim được chú ý nhất của anh vì sử dụng lại câu chuyện quen thuộc với khán giả.
Dù dựa trên cuốn Tây Du Ký của Ngô Thừa Ân, Tây Du Ký: Mối Tình Ngoại Truyện là một câu chuyện hoàn toàn mới theo lối hài hước, tạo ra nhiều cảm xúc khác nhau cho người xem.
Trong phim, Tôn Ngộ Không là một đại yêu quái mà pháp sư hàng yêu nào cũng muốn bắt được. Hư Không công tử, mạnh nhất bấy giờ, đã đánh gãy gậy Như Ý của Ngộ Không, nhưng cuối cùng anh vẫn thất bại trước sức mạnh của Ngộ Không.