Đấu trường sinh tử 4

Đấu trường sinh tử 4 (MK4) là phần thứ tư trong loạt trò chơi đối kháng Đấu trường sinh tử do Midway Games phát triển. Được phát hành cho các máy game arcade vào năm 1997, Đấu trường sinh tử 4 là tựa game Đấu trường sinh tử đầu tiên sử dụng đồ họa 3D và là một trong những trò chơi 3D đầu tiên của Midway Games. Sau đó, Eurocom chuyển trò chơi sang các hệ máy PlayStation, Nintendo 64, PC và Game Boy Color vào năm 1998. Một năm sau đó, phiên bản nâng cấp chỉ dành cho hệ máy Dreamcast mang tên Đấu trường sinh tử Gold được phát hành.

Lối chơi của Đấu trường sinh tử 4 vẫn giữ nguyên những yếu tố quen thuộc từ các phiên bản trước; một trong những thay đổi nổi bật là sử dụng vũ khí trong các trận đấu. Cốt truyện xoay quanh cuộc tấn công của vị thần Shinnok, người đã bị giam giữ ở Netherealm suốt nhiều năm, chống lại những người bạn cũ của mình trước khi câu chuyện của loạt trò chơi bắt đầu. 17 nhân vật tham gia vào cuộc chiến giữa thiện và ác, trong khi các lực lượng sáng tạo nỗ lực ngăn chặn Shinnok, các lực lượng bóng tối âm mưu chiếm đoạt tất cả các vương quốc.

Trong quá trình phát triển trò chơi, nhân viên của Midway gặp nhiều khó khăn về mặt đồ họa vì đây là trò chơi đối kháng 3D đầu tiên mà họ thực hiện. Đồng tác giả Ed Boon cho biết rằng họ muốn Đấu trường sinh tử 4 có tính bạo lực cao hơn so với các phiên bản trước đó, nên họ đã loại bỏ những đòn đánh kết thúc hài hước. Từ khi ra mắt, trò chơi chủ yếu nhận được những phản hồi tích cực, ngoại trừ phiên bản trên hệ máy Game Boy Color.

Lối chơi

Đấu trường sinh tử 4 có lối chơi tương tự như các phiên bản trước. Tuy nhiên, MK4 cũng bắt đầu sử dụng hệ thống vũ khí, cho phép nhân vật rút vũ khí bằng cách nhấn một tổ hợp phím nhất định. Sau khi trang bị, vũ khí chủ yếu có thể được sử dụng để đánh, chém hoặc ném vào đối thủ. Ngoài ra, vũ khí có thể được đặt xuống để người chơi khác nhặt lên và sử dụng. Bằng cách di chuyển ngang, người chơi có thể điều khiển trong môi trường 3D, thay đổi góc quay và ngăn không cho nhân vật nhặt các vật phẩm từ dưới sàn.

MK4 cũng có một giới hạn sát thương tối đa để tự động ngừng các combo nếu người chơi vượt quá mức sát thương nhất định, từ đó ngăn chặn combo vô hạn. Khác với Đấu trường sinh tử Trilogy, Đấu trường sinh tử 4 chỉ cho phép hai đòn Fatality cho mỗi nhân vật cũng như hai Stage Fatality chỉ có thể được thực hiện ở các đấu trường cụ thể.

Cốt truyện

Hàng ngàn năm trước khi cốt truyện của loạt trò chơi bắt đầu, Shinnok, một trong các vị thần cổ đại, người cai quản 6 vương quốc trong thế giới của Đấu trường sinh tử, âm mưu trở thành chúa tể vô địch. Thần sấm Raiden đã chiến thắng hắn trong cuộc chiến tranh kéo dài hàng trăm năm, sau đó đày hắn xuống Netherealm, nơi hắn bị giam giữ mãi mãi. Shinnok đã thoát khỏi Netherealm nhờ sự giúp đỡ của pháp sư Quan Chi và quyết tâm trả thù các vị thần cổ đại đã trục xuất hắn. Hắn lên kế hoạch chiếm lĩnh vương quốc Edenia đầu tiên với sự hỗ trợ của kẻ phản bội Tanya, đồng thời chuẩn bị tấn công các vị thần cổ đại. Để ngăn chặn mối đe dọa từ Shinnok, Raiden cần sự giúp đỡ của những chiến binh từ Earthrealm, những người đã giải cứu các vương quốc khỏi tay Hoàng đế Shao Kahn trong các phiên bản trước đó của trò chơi.

Các nhân vật

Các nhân vật mới

• Fujin - Đồng minh của Raiden, lần đầu xuất hiện trong Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero với tên gọi Thần Gió.
• Jarek - Thành viên cuối cùng của băng Hắc Long sau khi Kano qua đời.
• Kai - Một nhà sư Thiếu Lâm và là bạn của Liu Kang.
• Meat - Một xác người máu me (nhân vật bí mật cần mở khóa).
• Quan Chi - Phù thủy hắc ám, lần đầu xuất hiện trong Mortal Kombat: Defenders of the Realm và sau đó trong Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero với vai trò nhân vật phản diện chính.
• Reiko - Tướng của Shinnok.
• Shinnok - Một Vị thần Cổ đại bị giam cầm, xuất hiện lần đầu trong Mortal Kombat Mythologies: Sub-Zero làm trùm cuối.
• Tanya - Kẻ phản bội của Edenia.

Các nhân vật cũ

• Goro - Chiến binh Shokan 4 tay.
• Jax - Một sĩ quan trong Lực lượng Đặc nhiệm Hoa Kỳ.
• Johnny Cage - Diễn viên nổi tiếng của Hollywood đang trong quá trình thực hiện bộ phim mới.
• Liu Kang - Một nhà sư Thiếu Lâm có ý định tiêu diệt Shinnok.
• Noob Saibot - Nhân vật ẩn, một ninja xác sống.
• Raiden - Vị thần sấm, lãnh đạo nhân loại.
• Reptile - Chiến binh Zaterra mong muốn phục vụ Shinnok để cứu vương quốc của mình.
• Scorpion - Một ninja xác sống khác muốn trả thù Sub-Zero và Quan Chi.
• Sonya Blade - Một trung úy trong Lực lượng Đặc nhiệm với mục tiêu tiêu diệt Jarek.
• Sub-Zero - Một sát thủ Lin Kuei.
• Kitana - Công chúa Edenia, con gái của Sindel và Shao Kahn.
• Mileena - Bản sao của Kitana do Shang Tsung tạo ra để tiêu diệt cô.
• Baraka - Lãnh đạo người Tarkata của Netherrealm, chiến binh trung thành của Shao Kahn.
• Kung Lao - Nhà sư Thiếu Lâm ở Earthrealm, anh em với Liu Kang.
• Cyrax - Ninja người máy ở Earthrealm, cùng phe với Lực lượng Đặc nhiệm.
• Sektor - Ninja người máy đối địch với Cyrax.

Sự phát triển

Đồng tác giả của trò chơi Ed Boon đã đối mặt với nhiều khó khăn khi chỉ có một người phụ trách việc phát triển do quy mô nhân sự quá lớn. Vì vậy, Todd Allen và Mike Boon (em trai của Ed) đã tham gia vào công việc lập trình. Midway quyết định loại bỏ yếu tố hài hước trong các phiên bản Mortal Kombat trước đó để tập trung vào việc thực hiện các đòn kết liễu Fatality. Các đòn kết liễu Animality trong Mortal Kombat 3 cũng bị loại bỏ vì khó khăn trong việc thực hiện nhân vật biến thành động vật với đồ họa 3D. Để làm cho Fatality hấp dẫn hơn, các cảnh quay được thực hiện từ nhiều góc độ khác nhau khi cơ thể nhân vật nổ tung hoặc bị xé nát. Với việc không cần diễn viên để tạo ra các cử động, việc thực hiện Fatality trở nên dễ dàng hơn với việc làm hoàn toàn bằng hoạt hình.

Lối chơi được giữ nguyên so với các phiên bản trước đây của trò chơi, mặc dù đây là lần đầu tiên sử dụng đồ họa 3D. Nhà phát triển cũng đã học từ những sai lầm của họ trong tựa game War Gods, tựa game 3D đầu tiên của Midway. Để quảng bá cho trò chơi, Midway đã tổ chức một tour triển lãm tại 35 địa điểm ở Mỹ. Phiên bản được trưng bày trong tour bao gồm 9 nhân vật. Với lo ngại về chất lượng và tốc độ chơi chậm hơn so với các phiên bản trước đó, Ed Boon quyết định thực hiện trò chơi theo cách tương tự như Street Fighter EX. Tony Goskie, chỉ đạo nghệ thuật, đã tạo ra một mẫu nhân vật 3D cho mỗi nhân vật, gọi là 'Meat', sau đó trở thành một nhân vật trong trò chơi với vai trò là một nhân vật bí ẩn. Ban đầu, người chơi được biết đến nhân vật này thông qua dòng chữ 'Meat còn sống!' trên trang web của Ed Boon. Nhiều năm sau khi trò chơi phát hành, Ed Boon đã cho biết họ có thể không nên chọn Shinnok làm trùm cuối vì các trùm cuối trong các phiên bản trước đó đều có cơ thể lớn hơn.

Eurocom chịu trách nhiệm phát triển phiên bản trò chơi trên các hệ máy khác và mất 8 tháng để hoàn thành phiên bản dành cho Nintendo 64. Mục tiêu chính của họ là duy trì mức khung hình 60 khung hình mỗi giây, điều mà họ chưa từng làm với bất kỳ trò chơi đối kháng 3D nào trước đó. Eurocom cũng nhận được sự hỗ trợ từ Ed Boon và Dave Michicich. Trong quá trình phát triển, Ed Boon đã đưa ra những đề xuất như việc biến Goro thành nhân vật có thể chơi được và cũng như những bộ trang phục khác cho các nhân vật.

Các phiên bản khác

Mortal Kombat 4 đã ra mắt trên PlayStation, Nintendo 64 và PC. Phiên bản mở rộng dành riêng cho Dreamcast mang tên Mortal Kombat Gold cùng một phiên bản dành cho Game Boy Color dựa trên Mortal Kombat 4 cũng đã được phát hành.

Tất cả các phiên bản này do Eurocom phát triển và có nội dung độc đáo không có trong phiên bản arcade gốc, đặc biệt là nhân vật Goro và đấu trường Ice Pit phủ đầy tuyết. Ngoài ra, có các bộ trang phục thay thế mà người chơi có thể mở khóa. Phiên bản PC và PlayStation sử dụng các phân đoạn phim độc lập cho các cảnh cắt, trong khi phiên bản Nintendo 64 sử dụng đồ họa trong game tương tự như phiên bản arcade.

Phiên bản Game Boy Color của MK4 do Digital Eclipse phát triển và Midway phát hành. Trò chơi sử dụng đồ họa 2D và bao gồm 9 nhân vật: Raiden, Quan Chi, Fujin, Liu Kang, Sub-Zero, Reiko, Tanya, Scorpion và nhân vật ẩn Reptile; Shinnok vẫn là trùm cuối. Ngoài ra, có đoạn phim với lời thoại. Đòn Fatality sử dụng phim ngắn thay vì đồ họa trong game. Phiên bản này chia sẻ công nghệ với phiên bản Game Boy Color của MK3, bao gồm màn hình chọn nhân vật và cách nhân vật di chuyển và tương tác. Âm nhạc thay thế bằng nhạc điện tử và không có máu ngoài các cảnh Fatality. Hệ thống combo và vũ khí cũng bị loại bỏ. Tuy nhiên, đồ họa của phiên bản này tốt hơn so với trung bình của các trò chơi Game Boy, với nhiều phông nền rõ nét.

Sự chào đón

Tháng 10 năm 1998, Midway công bố doanh thu của nhiều tựa game, trong đó có Mortal Kombat 4. Khi tour triển lãm bắt đầu, có nhiều lo ngại rằng sự bạo lực của trò chơi sẽ ảnh hưởng đến tính cách người chơi; Ed Boon cho rằng có nhiều trò chơi bạo lực hơn Mortal Kombat 4 và lý do duy nhất mà trò chơi này bị chỉ trích là vì nó là trò chơi bạo lực nổi tiếng nhất.

GameRankings đánh giá phiên bản trên Nintendo 64 của trò chơi ở mức 76.07% dựa trên 20 bài phê bình. Các phiên bản trên PlayStation và PC được đánh giá thấp hơn, lần lượt ở các mức 75.75% và 72.14%. Mặc dù nhiều nhà phê bình cho rằng trò chơi không có gì thú vị hơn các tựa game tiền nhiệm, họ vẫn khen ngợi lối chơi của nó. Các phiên bản trên PlayStation và PC được đánh giá là có nhiều cải tiến so với phiên bản arcade. Tuy nhiên, IGN nhận xét rằng chơi trên PC sẽ trở nên nhàm chán nếu không có một người bạn để chơi cùng.

Phiên bản trên Nintendo 64 nhận được những phản hồi tích cực nhờ sự trung thành với phiên bản arcade. GameSpot và IGN lần lượt cho phiên bản này 8.8 và 8.9 điểm, nhưng cùng nhận xét rằng đồ họa của nó không được tốt bằng phiên bản arcade. Trò chơi được khen ngợi về đồ họa 3D, những cải tiến trong hệ thống combo và việc các nhân vật vẫn có những đòn đánh cũ với một chút cải tiến.

Phiên bản trên Game Boy Color chỉ được đánh giá ở mức 46.00% dựa trên 3 bài phê bình bởi GameRankings và bị chỉ trích do những khác biệt so với các phiên bản khác, hệ thống điều khiển kém hiệu quả cũng như lối chơi hạn chế.

Mortal Kombat Gold

Phiên bản dành cho Dreamcast mang tên Mortal Kombat Gold ra mắt vào ngày 9 tháng 9 năm 1999 tại Bắc Mỹ và ngày 14 tháng 10 năm 1999 tại châu Âu, là một trong những tựa game đầu tiên trên hệ máy này. Được phát triển bởi Eurocom, trò chơi giữ nguyên danh sách nhân vật từ các phiên bản Mortal Kombat 4, cùng với 5 nhân vật quen thuộc từ các phiên bản trước như Kitana, Mileena, Cyrax, Kung Lao và Baraka. Nhân vật bonus Sektor có thể được mở bằng cách sử dụng mã lệnh. Phiên bản này cũng bao gồm các màn chơi không có trong MK4 cũng như việc thêm cơ chế sử dụng vũ khí mới.

Một nhân vật mới tên là Belokk được dự kiến sẽ xuất hiện trong trò chơi nhưng cuối cùng đã bị loại bỏ. Eurocom, nhà phát triển của trò chơi, đã vô tình gửi thông tin về Belokk đến Game Informer, dẫn đến việc công bố 6 bức ảnh chụp màn hình của nhân vật này. Theo Ed Boon, Belokk bị loại bỏ do thời gian phát triển trò chơi bị giới hạn.

Mặc dù có đồ họa giống với phiên bản arcade nhất, Mortal Kombat Gold không nhận được những đánh giá tích cực về chất lượng hình ảnh; Game Revolution cho biết rằng 'đồ họa của trò chơi rất tệ và không thể chấp nhận được' và 'đây là một sự thất vọng lớn so với các tựa game 128-bit của Sega, đặc biệt là so với Soulcalibur.' Các loại vũ khí có sẵn trong trò chơi được cho là 'nhàm chán và thiếu sáng tạo', không liên quan gì đến nhân vật và chỉ bao gồm 'kiếm, rìu hoặc chùy'. IGN cũng có nhiều chỉ trích về trò chơi, đặc biệt là về hệ thống vũ khí: 'Việc rút vũ khí là một quá trình chậm chạp và nhân vật có thể bị dừng động tác nhiều lần trong khi thực hiện' và thiếu sự sâu sắc không thể chấp nhận được.

Phiên bản 2.0 của trò chơi được phát hành một tháng sau khi ra mắt để khắc phục một số vấn đề như lỗi trong trò chơi và hỗ trợ VMU, giúp người chơi có thể lưu lại dễ dàng hơn. Phiên bản này có đĩa màu đỏ, khác với đĩa màu vàng của phiên bản gốc, và cũng có một bìa sách hướng dẫn màu xanh lá cây với dòng chữ 'Hot! New!'.

Liên kết ngoài

• Mortal Kombat 4 Lưu trữ 2012-07-13 trên Wayback Machine tại Eurocom
• Mortal Kombat 4 tại The Killer List of Videogames