Đây có lẽ là một trong những con robot xấu xí nhất mà bạn từng thấy - có thể biến dạng và tái sinh như Symbiote trong vũ trụ Marvel

Khi nghĩ đến robot, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến những cấu trúc cơ khí sắt thép và những bản mạch, nhưng với con robot này, mọi thứ đều là ngoại lệ.

Có một dạng sống ngoài hành tinh có thể ký sinh vào con người và ban tặng cho vật chủ những khả năng mạnh mẽ: biến dạng và co giãn theo ý muốn như một chất lỏng, và xâm nhập vào một không gian nhỏ để thực hiện các hành động phá hoại. Đó là các Symbiote - Ký sinh ngoài hành tinh trong vũ trụ Marvel.

Mặc dù sinh vật này là hư cấu nhưng một nhóm các nhà khoa học tại Đại học Hồng Kông Trung Quốc, lấy cảm hứng từ 'Venom', đã tạo ra một robot có vẻ ngoài tương tự như các Symbiote, với khả năng biến đổi hình dạng đáng kinh ngạc và cũng có thể tự do đi lại trong không gian chật chội để thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt. Điểm khác biệt là nhiệm vụ mà các nhà nghiên cứu đặt ra không phải là phá hủy, mà là cứu sống con người.

Mặc dù ngoại hình của con robot này không được ưa nhìn cho lắm, thậm chí còn có nhiều ngươi liên tưởng tới những đống phân khi nhìn vào nó, nhưng dưới sự điều khiển của con người, nó có thể 'ăn thịt' những đồ vật nhỏ bé bằng chính cơ thể của nó; con robot này cũng có thể quấn chặt những sợi dây kim loại với chuyển động mượt mà, thậm chí có thể vá lại những chỗ bị đứt hay lỗ thủng.

Các nhà khoa học hy vọng rằng những robot linh hoạt như vậy có thể xâm nhập vào cơ thể con người với mục đích y tế trong tương lai.

Slime, một vật thể dính, mịn và đàn hồi, chống biến dạng rất tốt, và thường thể hiện những màn ảo thuật ngoạn mục trong các tác phẩm giả tưởng. Trở về thực tại, con robot này không sở hữu những đặc điểm phép thuật cũng như giả tưởng của Slime, nhưng đặc tính vật lý dính, đàn hồi vẫn tồn tại, nó có thể uốn cong co giãn, chuyển động linh hoạt giống như một món đồ chơi Slime - Chất nhờn ma quái của con người.

Khi làm slime, cách đơn giản nhất là kết hợp rượu polyvinyl (PVA) và hàn the, cùng với nước. PVA thường được dùng để làm chất tạo đặc, vì chứa nhiều nhóm hydroxyl (-OH) giúp tăng độ nhớt khi gặp nước.

Nếu axit boric được thêm vào dung dịch nước của PVA, nó sẽ tồn tại ở dạng ion borat, tạo liên kết hydro với nhóm hydroxyl (-OH) trong PVA, giúp hình thành cấu trúc mạng ổn định, làm nhớt dẻo và đàn hồi hơn.

Chúng ta có thể dễ dàng thay đổi hình dạng của chất nhờn bằng cách cầm nó trên tay, thậm chí nó còn khiến nhiều người phân vân không biết nó là chất rắn hay chất lỏng.

Các nhà khoa học tại Đại học Hồng Kông Trung Quốc đã sử dụng nguyên tắc tương tự khi phát triển robot 'Venom', bằng cách thêm các hạt nam châm neodymium vào PVA và borax, tạo ra một robot có thể điều khiển được.

Sau khi tạo ra được con robot này, các nhà khoa học đã thử nghiệm khả năng biến dạng của nó bằng cách tạo ra một từ trường cụ thể được tác động từ bên ngoài, giúp robot có thể biến đổi và trở thành hình dạng mong muốn.

Trên thực tế, các nhà khoa học đã đặt một robot nhỏ có đường kính 9 mm trên chất nền polymethyl methacrylate (PMMA), và điều khiển bằng một nam châm vĩnh cửu 4 mm bên dưới chất nền. Khi nam châm chạy xa hơn, robot sẽ dần dài ra từ hình dạng 'quả bóng' đến hình dạng 'con rắn'.

Khả năng biến dạng tuyệt vời này cho phép robot có thể co duỗi tự do và giữ nguyên một phần của nó ở những nơi nó đã từng đi qua, giúp quan sát bằng mắt thường xem nó có thể giãn ra bao xa.

Với khả năng vẽ con đường đã đi, robot có thể tạo ra những ký tự theo sự điều khiển của con người bằng cách điều chỉnh quỹ đạo của nam châm vĩnh cửu.

Nhóm nghiên cứu hy vọng rằng robot chất nhờn có thể vận hành trong nhiều môi trường khác nhau và thực hiện các nhiệm vụ khó khăn hơn trước đây.

Để kiểm tra khả năng di chuyển của robot, các nhà khoa học đã thiết kế những nhiệm vụ chuyển động phức tạp, từ các đoạn đường hẹp trong nước đến các đoạn đường co nhọn.

Trong nhiệm vụ thứ hai, robot đã phải di chuyển qua một đường ống uốn cong mà không có chất lỏng, nhưng vẫn vượt qua thành công nhờ sự điều khiển của nam châm.

Nhiệm vụ thứ ba đặt ra một môi trường phức tạp hơn với việc tạo ra một 'mê cung' đòi hỏi sự hợp tác hoàn hảo giữa robot và nam châm.

Nhiệm vụ cuối cùng thử thách robot trên địa hình không bằng phẳng với những khoảng cách khác nhau, nhưng vẫn không ngăn cản được khả năng di chuyển của chúng.

Qua các thử nghiệm này, nhà khoa học rất vui mừng với khả năng thích ứng của robot, hy vọng một ngày nào đó loại robot này có thể được áp dụng trong y tế.

Ứng dụng cụ thể của robot chất nhờn có thể hỗ trợ trong việc loại bỏ các dị vật từ trong cơ thể, đặc biệt là ở dạ dày.

Để kiểm tra khả năng hoạt động của robot chất nhờn, nhóm nghiên cứu đã sử dụng mô hình dạ dày mô phỏng và nhận thấy rằng robot có thể di chuyển trên bề mặt không phẳng và cuộn tròn cơ thể của mình để ngăn việc gây hại.

Trước khi sử dụng trong y tế, robot phải được làm từ vật liệu an toàn. Vì vậy, nhà khoa học đã phủ một lớp silica lên nam châm neodymium trong chất nhờn để ngăn chúng tiếp xúc trực tiếp với cơ thể con người.

Robot chất nhờn cũng có khả năng tự phục hồi, một tính năng quan trọng giúp nó duy trì hiệu suất trong quá trình sử dụng.

Các nhà khoa học đã thực hiện thử nghiệm bằng cách tách và nhuộm robot thành hai màu khác nhau, sau đó chúng tự kết hợp lại với nhau, cho thấy khả năng tự phục hồi của chúng.

Để kiểm tra tính bền của các liên kết, nhà khoa học đã kéo dài robot ra gấp 8,6 lần chiều dài ban đầu mà không làm hỏng các liên kết. Điều này cho thấy robot vẫn giữ được tính linh hoạt và sự liên kết sau khi tự phục hồi.

Nhóm nghiên cứu tin rằng khả năng tự phục hồi của robot đến từ liên kết hydro được hình thành giữa borax và PVA. Khi bị cắt, các liên kết này có thể kích hoạt quá trình tự phục hồi mà không cần kích thích bên ngoài.

Sau khi bị cắt, robot chỉ mất 3,2 giây để lành hoàn toàn. Khác với các loại robot khác, robot này có khả năng biến dạng linh hoạt và ổn định, có tiềm năng trong phẫu thuật.