Đây Là Cách Lừa Đảo Trên Quy Mô Công Nghiệp

Điều Này Không Nên xảy ra. Năm 2020, trong một căn nhà bao quanh bởi những cánh đồng ở nông thôn Ireland, Liam, 19 tuổi, ngồi trước laptop, một lon nước tăng lực sôi bọt ở khuỷu tay. Anh ta nghiêng người để nhìn rõ hơn vào ảnh đại diện và, đúng như anh ta nghĩ, thấy khuôn mặt của một người bạn cũ từng chơi rugby nhìn lại.

Chỉ vài tuần trước đó, Liam, tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư, đã sống ở Waterford, ở miền Đông Nam Ireland, chuẩn bị bắt đầu năm thứ hai tại đại học. Sau đó, Covid-19 đóng cửa thành phố và khuôn viên của trường đại học của anh ta. Mỗi thứ Bảy trên con đường chính, có nhiều con chim bồ câu hơn là người. Quán bar và quán cà phê đóng cửa, và cơ hội việc làm cạn kiệt. “Về mặt tài chính, đó là điều lo lắng,” anh ta nói.

Ngày càng lo lắng, Liam phản hồi vào một quảng cáo Facebook tìm “đại diện hỗ trợ khách hàng làm nghề tự do,” làm việc từ xa cho vDesk, một công ty có trụ sở tại Cyprus. Anh ta được mời tham gia một cuộc phỏng vấn trực tuyến. Cuối cuộc gọi, người phỏng vấn hỏi anh ta cảm thấy thế nào về việc kiểm duyệt trang web hẹn hò.

“Tôi nghĩ rằng tôi có thể kiểm duyệt nội dung đầy thù địch trên Tinder, cái gì đó như vậy,” anh ta nói, “họ không rõ ràng về loại công việc thực sự.”

Không mất nhiều thời gian trước khi anh ấy phát hiện ra. Thay vì kiểm duyệt nội dung, Liam được yêu cầu sử dụng nhân vật trực tuyến giả mạo—được biết đến là “virtuals”—để trò chuyện với khách hàng, hầu hết là nam giới tìm kiếm mối quan hệ hoặc mối quan hệ tình dục ngẫu nhiên. Sử dụng các hồ sơ chi tiết của khách hàng và virtuals được xây dựng cẩn thận, mong manh, Liam được kỳ vọng sẽ dụ dỗ người ta trả tiền, từng tin nhắn, để trò chuyện với những nhân vật hư cấu. Đây là cách, trong khi giả vờ là Anna2001, anh ta thấy mình đang nhìn nhận một người quen. Nhưng, anh ấy nghĩ, tay lười biếng trên bàn phím, anh ta cần tiền. Vì vậy, trong hai phút tiếp theo, anh ta đóng vai trò mà anh ta được trả tiền.

Liam là một trong hàng trăm freelancer được thuê trên khắp thế giới để tạo ra các hồ sơ giả mạo và trò chuyện với những người đã đăng ký trên các trang web hẹn hò và kết nối ngắn hạn. MYTOUR nói chuyện với hàng chục người làm việc trong ngành, những người đã làm việc trong thời gian dài ở hai trong số các công ty tham gia vào việc tạo ra các hồ sơ ảo. vDesk không phản hồi các yêu cầu để bình luận. Thường được tuyển dụng vào các vai trò “hỗ trợ khách hàng” hoặc kiểm duyệt nội dung, họ thấy mình đang đóng vai trò trong các hoạt động tinh vi được thiết lập để giành tiền đăng ký từ những trái tim cô đơn đang tìm kiếm kết nối trực tuyến.

Trong một căn bếp ở Mexico, cách nhà của Liam ở Ireland hơn 8.000 kilômét, Alice đối diện với một tình huống tương tự. Cô quay con trỏ chuột trong sự thất vọng trước hồ sơ của một người cô biết từ quê hương của mình ở Pháp. Lịch sử trò chuyện của anh ta có tất cả các chi tiết cá nhân: tên, thành phố, công việc, hôn nhân trước. Tên và tuổi của con cái anh ta. Gần hai năm nay, anh ta đã nói chuyện với một virtual. Anh ta nói anh ta yêu cô ấy.

Alice—tên của cô cũng đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư—là người tiếp theo để nhập vai vào cái ảo đó. “Tôi có thể nói cho anh ấy,” cô nghĩ, “và tôi thật sự nên làm điều đó.”

Giống như Liam, Alice đã đáp ứng một quảng cáo việc làm cho vDesk trong đại dịch. Vị trí là “phiên dịch tự do từ xa.” Alice, mắc kẹt ở Mexico mà không cách nào để trả tiền thuê và không cách nào trở lại Pháp, đã thử làm. “Thậm chí tôi đã gửi cho họ một lá thư xin việc dài, mô tả kỹ năng dịch của tôi,” cô nói khôi hài, “thật là đau lòng.”

Một khi cô vượt qua sự nhận ra—trong ngày làm việc đầu tiên cho công ty—rằng việc phiên dịch thực sự có nghĩa là “tán tỉnh qua các hồ sơ giả mạo,” cô không thể không bị ấn tượng bởi sự chi tiết của các virtual. “Những con giả mạo không giống như những phụ nữ rõ ràng không thể đạt được, chúng có vẻ thuyết phục và cực kỳ cụ thể,” cô nói.

Nhân viên “dịch vụ khách hàng” không đóng một nhân vật duy nhất trên các trang web. Thay vào đó, họ ngồi trong một hàng đợi trò chuyện để chuyển đổi giữa các virtual mà họ chiếm giữ trong hai phút mỗi lần. Họ được đưa ra một tiểu sử của virtual. Một, được MYTOUR nhìn thấy, trông như thế này:

Andrea667 (45), người phụ nữ ly hôn cô đơn đang tìm kiếm một người đàn ông

Nhà: Chesham Bois - Nhà 3 phòng ngủ với các con cái của cô

Công việc: Chủ của cửa hàng mỹ phẩm & sản phẩm làm đẹp tại Watford từ 10-6 giờ, từ thứ Hai đến thứ Bảy

Đồ ăn/Đồ uống: trưa tại quán rượu, cơm jalfrezi cừu, cà phê Brazil mạnh

Con cái 1: Ben - 15 (2006)

Con cái 2: Annie - 12 (2009)

Nó tiếp tục chi tiết cụ thể hơn, tên của bố mẹ cô, chiếc xe của cô (một Honda Civic tự động). Bên phải của màn hình của người kiểm duyệt là một bộ ảnh có thể được nhấp nhỏ từ từ vào cuộc trò chuyện.

Một người làm việc tự do khác cho vDesk, người được thuê để tạo hồ sơ ở một quốc gia ở Đông Âu (để bảo vệ quyền riêng tư, MYTOUR cũng không đặt tên quốc gia đó), nói cô đã được yêu cầu chia thành khu vực kinh tế để làm cho các hồ sơ trở nên hợp lý hơn. “Phải có lý,” cô nói, “nếu bạn có một người quản lý ngân hàng sống ở khu vực của sinh viên, điều đó sẽ trở nên đáng nghi.”

Cô không chắc chắn nơi những bức ảnh được sử dụng để minh họa các hồ sơ đến từ đâu. “Tôi không muốn nghĩ về điều đó,” cô nói, mô tả công việc như “tạo ra nhân vật trong Sims.” (Một tìm kiếm ảnh ngược trên một số hình ảnh được MYTOUR nhìn thấy cho thấy ít nhất một số được lấy từ các trang web khiêu dâm.) Để giảm bớt lương tâm, cô đã nói với mọi người cô biết ở thành phố đó—“mặc dù bạn nên giữ bí mật về công việc.” Đừng sử dụng những trang web này, cô nói với bạn bè của mình, “Tôi đã tạo ra chúng, và chúng đều giả mạo.”

Người kiểm duyệt được khuyến khích gửi 30 tin nhắn mỗi giờ. Trong hai phút, Alice nói, điều đó có nghĩa là bạn là “một phụ nữ xuất sắc với nhiều bằng cấp sau đại học,” sau đó trong hai phút tiếp theo bạn là “một cô gái thiếu niên với sở thích điên rồ.” Các freelancer phải làm mọi thứ cẩn thận. “Bạn phải ở trạng thái cảnh báo với thời tiết và tin tức ở vị trí ảo,” Alice nói, “để bạn có thể giả vờ bạn là một người bạn không phải là mình.” Liam nói thẳng hơn: “Bạn phải sẵn sàng đùa giỡn với cảm xúc của người khác.”

Nhân viên không được biết nơi người dùng đến từ. Các cổng trực tuyến bên ngoài hứa hẹn mọi thứ từ các buổi hẹn lãng mạn đến những ước mơ tận cùng đổ người dùng vào cùng một đội ngũ freelancer “dịch vụ khách hàng.” “Bạn cảm thấy xấu hổ vì một số người thật sự đến đó để tìm người hẹn hò,” nói một cựu freelancer từ Pháp. Người khác được mang vào bởi những freelancer “liên kết” sử dụng virtuals để gửi thư trực tiếp cho người dùng tiềm năng. Theo các hướng dẫn Alice nhận được, người dùng đã bị mơ mộng như vậy có thể bắt đầu cuộc trò chuyện trên trang web với “xin chào, tôi ở đây như bạn yêu cầu.”

Hầu hết người dùng có quyền truy cập vào các trang web hẹn hò bằng cách mua “điểm.” Mức giá thấp nhất là €10 ($10.90), lớn nhất là €800. Tổng cộng, người dùng phải trả khoảng €2 cho mỗi tin nhắn đến một virtual. Các trang web thu thập thông tin chi tiết về người dùng, xây dựng các hồ sơ giúp các freelancer duy trì sự giả mạo. Các thông tin này bao gồm cách họ sống, chi tiết về gia đình và tình trạng hôn nhân của họ (“độc thân sau hai cuộc hôn nhân thất bại,” một đọc), và các chi tiết cá nhân khác.

“Nó sẽ thêm vào tên và tuổi của con cái họ, khi họ nói cho chúng tôi biết,” Alice nói, “nếu họ đã thăm tâm lý gần đây, họ đã cảm thấy như thế nào—bất cứ điều gì có thể được sử dụng bởi virtual để duy trì một cảm giác kết nối thực tế.” Việc không bắt kịp các chi tiết như vậy hoặc không đăng ký kế hoạch gần—“một chuyến đi, một triển lãm, một cuộc hẹn,” như hướng dẫn của freelancer nói, có thể dẫn đến một lời khiển trách từ quản lý. Không rõ công ty sẽ làm gì với dữ liệu như vậy nếu người dùng hủy bỏ hồ sơ của họ. Hướng dẫn được đưa ra cho Alice, mà MYTOUR đã kiểm tra, cấm sao chép dán và “phá hoại”—nghĩa là bất kỳ sự nhận thức nào rằng virtuals là giả mạo, hoặc nhắc đến hàng đợi trò chuyện.

Một khi người dùng đã bị cuốn vào cuộc trò chuyện, mục tiêu luôn là kéo dài giai đoạn nói chuyện. “Nếu một người dùng ở New York yêu cầu gặp virtual của bạn, freelancer phải nói ‘để tôi kiểm tra lịch trình của mình và thông báo cho bạn biết,’” nói Liam, ngay cả khi bạn đang viết từ Budapest. Nếu người dùng yêu cầu chuyển sang ứng dụng nhắn tin miễn phí, các freelancer phải viết qua virtuals “Tôi thích ở đây cho đến khi tôi biết bạn tốt hơn” hoặc “Tôi cảm thấy an toàn hơn trên ứng dụng này cho đến khi chúng ta hiểu biết nhau tốt hơn,” và cứ thế.

Alice nói cô thấy cuộc trò chuyện nơi người dùng nói họ đã mua những món quà đắt tiền, “đừng bận tâm đến những tuần họ đã tiêu tiền để nói chuyện với virtuals.” Cô nói chuyện với người dùng già trong các viện dưỡng lão, và những người dưới sự bảo vệ của bảo tàng quốc gia yêu cầu virtuals đợi cho đến khi họ nhận được phụ cấp tiếp theo. “Tôi nghĩ rất nhiều người dùng đủ yếu đuối để tin rằng đó là thực tế,” cô nói.

Một buổi sáng, Alice mở cuộc trò chuyện của mình với một tin nhắn mới:

“Xin hãy dừng lại việc nói chuyện với chồng tôi, anh ấy đang tiêu tiền chúng tôi không có để nói chuyện với bạn,” đọc dòng chat.

“Làm thế nào bạn sẽ phản ứng với điều đó?” Alice hỏi, “nhưng không có gì bạn có thể làm để dừng nó.” Công nhân tự do không thể tắt cuộc trò chuyện mình, cô nói. Bên cạnh đó, ngay cả khi đó là vợ chồng, họ vẫn phải trả tiền cho mỗi tin nhắn—“và chúng tôi chỉ được thanh toán nếu chúng tôi phản ứng một cách kích thích một cách khác.”

MYTOUR thảo luận về mô hình kinh doanh của vDesk với Volkan Topalli và Fangzhou Wang, những người nghiên cứu về lừa đảo tình cảm và tội phạm học tại nhóm nghiên cứu an ninh mạng dựa trên bằng chứng của Đại học Georgia. “Có thể điều này thuộc về lừa đảo tình cảm, bạn nghĩ sao?” Topalli nói. “Tôi không chắc, nhưng wow hệ thống rất hiệu quả,” Wang nói, “dù sao, giống như chủ sở hữu đang cố gắng che đậy cho mình với điều khoản và điều kiện.”

Các cổng thông tin hẹp với tên như Snap-Date, Horny-Spot, SexDater, Discreet-Meets, Only-Flirts.com, PassionsLove và BeeMyPair, đổ người dùng vào hệ thống và thường bao gồm các điều khoản và điều kiện dài. Hầu hết trong số họ nói điều gì đó giống như “chúng tôi có thể sử dụng hồ sơ hệ thống theo quyền kiểm soát của chúng tôi để giao tiếp với người dùng để nâng cao trải nghiệm giải trí của người dùng.” Theo Topalli, ngôn ngữ này là mơ hồ đến mức có thể khiến người ta nghĩ “bạn ơi, có lẽ tôi đang nói chuyện với một diễn viên khiêu dâm,” hoặc rằng có lẽ chỉ có một số lượng nhỏ chúng là giả mạo.

Các freelancer trong ngành công nghiệp cho biết họ chỉ nhận được một phần nhỏ số tiền mà người dùng đang trả. Các công nhân kiếm khoảng 7 cent cho mỗi tin nhắn, hoặc €2 mỗi giờ. Đối với công ty mà Liam làm việc, ca làm việc kéo dài 6 giờ mỗi ngày, 6 ngày mỗi tuần, “và họ muốn bạn hoạt động trên màn hình suốt thời gian đó—không có giờ nghỉ,” anh ta nói. Công việc 36 giờ mỗi tuần chỉ mang về cho anh ta khoảng €400 mỗi tháng. “Đó là một số tiền rất ít,” anh ta nói.

Trong ngành công nghiệp không rõ ràng, ẩn danh và phân tán toàn cầu, thậm chí có một số freelancer cũng không phải là những người họ tuyên bố, và họ đang làm việc với mức giá thấp hơn nhiều.

Ở Lagos, sinh viên vật lý 22 tuổi Idris—đã yêu cầu giữ kín tên để bảo vệ quyền riêng tư của anh ấy, bắt đầu làm việc cho Cloudworkers, một công ty Thụy Sĩ, vào tháng 6 năm 2020. Công ty thực sự không tuyển dụng người ở Nigeria, vì vậy anh ấy phải thuê một tài khoản từ người khác. Anh ấy nhận được 40 phần trăm của chi phí mà chủ sở hữu tài khoản trả. Cloudworkers không phản hồi các yêu cầu bình luận.

Mặc dù việc thuê lại trái phép và không được các công ty chăm sóc khách hàng ủng hộ, nhưng nó phổ biến trong ngành công nghiệp. Việc duyệt qua các nhóm Facebook chuyên về công việc chat phụ (subcon) tìm thấy hàng trăm yêu cầu tương tự từ những người đang tìm kiếm để thuê tài khoản—“Chúng ta làm một thỏa thuận 40/60, tôi có thể sản xuất từ 200 đến 400 tin nhắn chất lượng hàng ngày”—và những người quản trị đã có kinh nghiệm bán chúng—“Tìm kiếm một người quản trị cho tài khoản của tôi với kinh nghiệm, ngữ pháp tốt và biết cách tuân thủ các quy tắc.”

Các công ty nổi tiếng vô hiệu hóa tài khoản đột ngột với cáo buộc làm việc subcon. Những nhóm Facebook tương tự đầy đủ câu hỏi như “ai đó gặp vấn đề khi đăng nhập không?” được đáp trả bằng những ý kiến như “uh-oh, bạn đã bị chặn.”

Idris làm việc trên điện thoại của mình 6 giờ mỗi đêm với mức giá khoảng 400 Naira (87¢) mỗi giờ.” Trong khi anh ta trò chuyện, anh ta giả vờ là chủ sở hữu của tài khoản, người giả vờ là một phụ nữ ở Hoa Kỳ, người giả vờ là hàng trăm phụ nữ ảo.

Đối với Idris, khó có thể thấy làm thế nào ai đó từ các quốc gia có thu nhập cao có thể sống sót bằng cách vận hành hồ sơ freelance. “Tiền lương quá tồi tệ,” Idris nói từ phòng ngủ của anh ta ở Lagos, “điều này chỉ hợp lý nếu bạn làm từ một quốc gia như Nigeria hoặc Philippines, và chỉ khi bạn thực sự cần.”

Topalli nói rằng có sự không thể tránh khỏi trong việc mở rộng ngành công nghiệp này, nơi sự kết hợp giữa một lực lượng lao động từ xa ngày càng nguyên tử hóa, sự gia tăng của công việc linh hoạt và số người chuyển sang internet để kết nối đã biến ngành công nghiệp lừa dối từ một ngành nghề nhỏ thành một dây chuyền sản xuất. “Internet đã làm cho điều này trở nên khả thi,” Topalli nói. “Công nghệ làm cho một đợt lừa đảo tình cảm trước đây xảy ra trực tiếp trở nên có quy mô toàn cầu, không lường trước được.”

Trên Facebook và Twitter, các công ty quản lý tiếp tục quảng cáo các vai trò mới. Alice và Liam đều đã rời khỏi ngành công nghiệp.

Sau khi Liam thấy người bạn cũ trong cuộc trò chuyện, anh ta nhắn tin cho trưởng nhóm của mình.

“Liệu tôi có thể nghỉ một chút không? Để xử lý điều này?”

Một khoảnh chờ. Một biểu tượng dấu chấm cuộn.

“Sẽ tốt hơn nếu bạn quay trở lại làm việc.”

Không lâu sau đó, Liam đã nộp đơn từ chức. Đến lúc đó, anh ấy đã thấy người dùng nói chuyện với những con người ảo về những vấn đề tâm lý nặng nề nhất của họ: “có người nói về tự tử và cách người phụ nữ giả mạo đã cứu anh ta khỏi đó, bây giờ anh ta đã tìm thấy tình yêu.” Liam đã thấy những đề xuất hôn nhân từ người dùng, một số người đã ở đó đến 4 năm và nửa. “Và làm thế nào bạn có thể trách họ,” Liam nói, “khi hệ thống đang cố gắng làm quen bạn càng tốt càng tốt?”