Hơn một nửa thế kỷ đã trôi qua, các ổ cứng ngày nay đã trở nên nhỏ gọn và tiện dụng hơn nhiều.
Vào năm 1956, IBM giới thiệu chiếc ổ cứng lưu trữ cho máy tính đầu tiên trên thế giới. Chiếc ổ cứng này có kích thước lớn hơn một tủ lạnh và nặng hơn một tấn (1000kg).
Ổ cứng đầu tiên này tuy lớn nhưng chỉ có thể lưu trữ 5MB dữ liệu. Đó đã là một kỳ tích kinh ngạc vào thời điểm đó.
Chiếc ổ cứng này được sử dụng cho máy tính IBM 305 RAMAC, điều đó là một niềm tự hào lớn ở thời điểm đó. Hiện nay, máy tính này đã được hai kỹ sư Dave Bennet và Joe Feng tu bổ để trưng bày ở Mountain View, California. RAMAC vẫn hoạt động tốt và đã thành công trong việc đọc dữ liệu ghi trên ổ cứng đó cách đây 40 năm.
305 RAMAC được IBM phát triển nhằm giúp các công ty giải phóng khỏi việc xử lý dữ liệu bằng tay. RAMAC mang lại khái niệm về đĩa lưu trữ từ tính, cho phép truy xuất dữ liệu ngay lập tức mà không gặp trễ hình.
Hệ thống RAMAC bao gồm một ổ cứng với 50 đĩa xếp chồng lên nhau và được phủ lớp từ tính. Ổ cứng này quay với tốc độ 1200rpm. Dữ liệu được ghi lên bằng cách thay đổi hướng từ tính của một điểm trên đĩa và sau đó được đọc bằng cách đọc hướng đó.