Để Cho Tình Yêu Thượng Đế, Hãy Dừng Việc Sử Dụng Lò Vi Sóng Cho Nhựa | MYTOUR

“Trẻ sơ sinh đối mặt với nguy cơ lớn từ những chất ô nhiễm đó hơn là người trưởng thành,” Hussain nói. Vì vậy, để kiểm tra lượng nhựa mà trẻ sơ sinh tiếp xúc, nhóm nghiên cứu của Hussain đã chọn ba lọ thức ăn dành cho trẻ sơ sinh có sẵn tại cửa hàng tạp hóa địa phương: hai lọ polypropylene được đánh dấu “an toàn khi sử dụng lò vi sóng” theo quy định của Cơ quan Dược phẩm và Thực phẩm Hoa Kỳ, và một túi thức ăn tái sử dụng làm từ nhựa không xác định.

Họ thay thế nội dung gốc của mỗi lọ bằng hai chất lỏng khác nhau: nước đi-ion và axit axetic. Tương ứng, chúng mô phỏng thực phẩm có độ lỏng như sữa chua và thực phẩm có độ axit như cam.

Sau đó, họ tuân thủ hướng dẫn của Cơ quan Dược phẩm và Thực phẩm Hoa Kỳ để mô phỏng ba kịch bản hàng ngày bằng cách sử dụng tất cả ba lọ: lưu trữ thức ăn ở nhiệt độ phòng, lưu trữ nó trong tủ lạnh và để nó ở trong một phòng nóng. Họ cũng đặt hai lọ polypropylene vào lò vi sóng trong ba phút ở công suất cao. Sau đó, đối với mỗi lọ, họ sấy lạnh chất lỏng còn lại và chiết tách các hạt còn lại.

Đối với cả hai loại chất lỏng và lọ polypropylene, số lượng microplastics và nanoplastics lớn nhất—lên đến 4,2 triệu và 1,2 tỷ hạt trên mỗi centimet vuông nhựa, lần lượt—đã bị rơi ra nhiều nhất trong quá trình sử dụng lò vi sóng, so với các điều kiện lưu trữ khác họ đã thử nghiệm.

Nói chung, họ phát hiện ra rằng nhiệt độ lưu trữ cao hơn gây ra nhiều hạt nhựa rơi vào thức ăn hơn. Ví dụ, một chiếc container polypropylene phát ra hơn 400,000 hạt nhựa nhỏ hơn mỗi centimet vuông sau khi để ở trong một phòng nóng hơn so với việc lưu trữ trong tủ lạnh (vẫn gây ra gần 50,000 hạt nhựa nhỏ và 11.5 triệu hạt nhựa nano mỗi centimet vuông vào chất lỏng được lưu trữ). “Tôi hoảng sợ khi nhìn thấy lượng hạt nhựa nhỏ dưới kính hiển vi,” Hussain nói.

Để kiểm tra những hạt nhựa này làm gì với cơ thể chúng ta khi chúng được tiêu thụ, nhóm nghiên cứu ngâm tế bào thận của thai nhi người vào trong những sợi nhựa được rơi từ các container thức ăn cho trẻ sơ sinh. (Nhóm chọn loại tế bào này vì thận có nhiều liên lạc với nhựa được ăn.) Sau hai ngày tiếp xúc với hạt nhựa nhỏ và hạt nhựa nano tập trung, khoảng 75% số tế bào thận chết—hơn ba lần so với số tế bào mà đã dành hai ngày trong một dung dịch pha loãng nhiều hơn.

Mặc dù nồng độ nhựa được sử dụng trong những dung dịch này cao hơn so với những gì một em bé sẽ phải đối mặt khi ăn từ một lọ thức ăn được hâm nóng trong đời thực, Hussain lưu ý rằng phạm vi đầy đủ của sự tích tụ hạt nhựa qua thời gian—từ thức ăn và từ không khí và bề mặt—là không biết và có thể cao. Do đó, anh ta nói, quan trọng là nghiên cứu tác động của mức độ tiếp xúc cao.

Trong khi nhóm của Hussain là người đầu tiên kiểm tra độ độc hại của nhựa đối với tế bào bằng cách sử dụng các hạt được phát ra từ các container thực phẩm có sẵn trên thị trường, một bài đánh giá được xuất bản trong Tạp chí Vật liệu Nguy hiểm năm ngoái cho thấy rằng tiếp xúc với hạt nhựa nhỏ có thể gây chết tế bào, viêm nhiễm và căng thẳng oxi hóa. “Nhựa là một vấn đề lớn đối với sức khỏe con người,” Trasande nói. “Nghiên cứu này chỉ làm tăng cường lo ngại hơn nữa.”

Những hạt nhựa siêu nhỏ và nano không phải là những hạt duy nhất rò rỉ ra khỏi các container nhựa và vào thức ăn. Khi nhựa bị phá hủy bởi nhiệt độ, hàng tấn phụ gia hóa chất bay ra cũng theo. Boland lưu ý rằng trong khi các phương pháp được sử dụng trong thí nghiệm của Hussain không thể phân biệt được giữa các polymer nhựa và phụ gia hóa chất, “cả hai có lẽ đều độc hại.” Chúng ta không biết liệu phụ gia hóa chất có tồi tệ như nhựa nano (hoặc tệ hơn) hay không, nhưng “cuối cùng,” ông nói, “không có thứ gì đang phát sinh từ những cái nhựa này là tốt cho bất kỳ ai.”

Judith Enck, một cựu quản trị viên khu vực của EPA và chủ tịch của Beyond Plastics, một tổ chức chống ô nhiễm nhựa, đã ngừng hâm nóng nhựa 30 năm trước. Cô nghĩ rằng bạn cũng nên: “Chúa ơi, đặc biệt là nếu bạn có con cái hoặc nếu bạn đang mang thai, đừng đặt nhựa vào lò vi sóng.”

“Đó là một cảm giác phiền toái,” cô thừa nhận, nhưng “thậm chí chỉ một nghiên cứu cũng nên là một cảnh báo—không chỉ đối với các bậc cha mẹ mới mà còn đối với FDA. Họ cần phải tích cực hơn.” Trasand đồng tình: “FDA đang chậm chạp hơn.”

Để có được sản phẩm nhựa được phê duyệt cho đóng gói thực phẩm hoặc đồ uống, nhà sản xuất cần nộp một lượng dữ liệu tự báo cáo hạn chế cho FDA. Nhưng cơ quan này không có nguồn lực để kiểm tra sự an toàn của tất cả sản phẩm nhựa trước khi chúng ra thị trường hoặc để kiểm tra định kỳ chúng sau khi chúng có sẵn trong cửa hàng.

FDA coi polypropylene là an toàn khi tiếp xúc với thực phẩm—thậm chí cả trong lò vi sóng—cho phép các công ty sử dụng nó để đóng gói những thứ như thức ăn cho trẻ sơ sinh. Boland không đồng ý: “Tôi không tin rằng có nhựa an toàn trong lò vi sóng.” Trasande và Enck đều đồng tình rằng trong khi các nghiên cứu độc lập nên tiếp tục kiểm tra lượng nhựa được phát ra từ đóng gói thực phẩm, đã có đủ bằng chứng để cho thấy “nhựa an toàn trong lò vi sóng” thực sự không an toàn. “Tôi nghĩ FDA cần phải nói với các công ty rằng họ không thể nói rằng bất kỳ nhựa nào cũng có thể sử dụng trong lò vi sóng,” Enck nói.

Việc giảm tổng thể tiếp xúc của con người với nhựa sẽ đòi hỏi hành động của chính phủ và sự thay đổi toàn diện của doanh nghiệp, theo Trasande. Sau tất cả, chúng ta có chúng trong không khí, trong nước, và bên trong bạn. Enck không nghĩ rằng những nhà sản xuất có khả năng thực hiện bước đầu tiên. “Các tập đoàn sẽ tiếp tục sử dụng nhựa càng lâu càng tốt, vì nó rẻ. Điều đó làm họ hứng thú hơn bất cứ điều gì,” cô nói.

Ngay cả khi có một công nghệ mới xuất hiện có thể ngăn chặn việc container nhựa rơi ra hạt, Boland nghi ngờ rằng các công ty sẽ không áp dụng nó mà không cần phải bị ép buộc bởi quy định. Theo nguyên tắc, các công ty thực phẩm và nhà sản xuất nhựa có thể “tự mở cửa cho mình trong vấn đề kiện tụng về các sản phẩm trong quá khứ,” anh ta nói, vì thay đổi bao bì của họ sẽ ngụ ý rằng họ đã biết rõ họ đã sản xuất ra một cái gì đó phát ra microplastics trước đó.

Enck nói rằng một giải pháp tiềm năng có thể là tạo ra một chương trình chứng nhận bên thứ ba kết nối các công ty thực phẩm với các nhà khoa học độc lập có thể kiểm tra sản phẩm của họ và báo cáo kết quả cho FDA. Trên cấp độ cá nhân, vẫn còn một số điều mọi người có thể làm: Chọn lựa thủy tinh và thép không gỉ có thể tái sử dụng. Đừng đổ chất lỏng nóng vào các container nhựa. Và, xin vui lòng, ngừng hâm nóng nhựa trong lò vi sóng.

Boland nói rằng các nhà khoa học nên tiếp tục nghiên cứu để hiểu rõ hơn về những hạt nào đang được phát ra từ nhựa dưới điều kiện cụ thể. “Nếu bạn không thể đo lường,” anh ta nói, “bạn không thể lập pháp.”

Cập nhật 8-1-23, 1:40 chiều EST: Lò vi sóng tạo ra nhiệt và thủy phân, nhưng không phải là tia tử ngoại, như trước đó đã nói. 
Cập nhật 8-2-23, 11:55 sáng EST: Câu chuyện này đã được cập nhật để sửa chính tả tên của Leonardo Trasande.