Để Nhìn Thấy Tương Lai của Thành Phố, Hãy Quan Sát Via Hè. Đúng, Via Hè

Khi Greg Rogers rời khỏi công việc làm lobbysts tại Washington, DC vào năm 2015, anh chàng làm điều mà bất kỳ người trẻ thông minh nào, ở độ tuổi 20 với chiếc ô tô và chiếc ví nhẹ, cũng có thể làm: anh ta đăng ký lái xe cho một số dịch vụ chia sẻ xe. “Sống theo giấc mơ của thế hệ millennial có nghĩa là nghỉ việc, lái xe cho Uber và Lyft, và cố gắng tìm ra điều gì đó,” anh ấy nói.

Anh ta là một mối đe doạ. “Luôn luôn là một điệu múa giống nhau,” Rogers nói, người hiện là một chuyên gia chính sách tại Trung tâm Nền tảng Vận tải Eno, một tổ chức nghĩa là một viện nghiên cứu. “Tôi không thể nhìn thấy hành khách, và không thể tìm được một nơi để đỗ xe an toàn. Vì vậy, tôi làm như nhiều tài xế Uber khác: tôi bật đèn cảnh báo và chặn một làn đường.” Anh và các đồng đội tài xế của anh làm gián đoạn giao thông, đối mặt với nguy cơ bị phạt và tạo ra tình trạng kẹt xe dọc theo đường.

Rogers và đồng minh của anh chỉ là binh sĩ bình thường trong cuộc chiến không ngừng mà đang diễn ra ở gần như mọi thành phố ở nước này, thậm chí trên thế giới. Chiến trường này phổ biến nhưng hiếm khi đáng chú ý lần thứ hai. Ở một số nơi, nó chỉ chiếm vài inch không gian. Nhưng lãnh thổ này hiện nay là một đất đai mà người khao khát nhiều. Chúng ta đang nói về via hè, tất nhiên là về via hè.

Via Hè luôn luôn là nơi dành cho việc đi bộ và lười biếng. Nhưng chỉ trong thập kỷ qua, công nghệ điện thoại thông minh đã tạo điều kiện cho các dịch vụ giao thông mới, tất cả đều tìm kiếm mảnh đất của riêng mình. Via Hè là nơi của các chương trình chia sẻ xe đạp và các làn đường đạp xe giúp người dùng di chuyển an toàn. Nó là địa điểm để đón và trả khách (Uber, Lyft, Chariot, Via, xe buýt công cộng và xe điện đường sắt, dịch vụ giao thông đặc biệt) và vật dụng (UPS, FedEx, Instacart, Postmates). Một số thành phố đã dành không gian cho các dịch vụ chia sẻ ô tô (Zipcar, Maven) hoặc chia sẻ xe tay ga (Scoot). Những thành phố khác đã tìm ra những cách mới và sáng tạo để tính phí cho các chỗ đỗ xe, thử nghiệm với công nghệ điều chỉnh giá dựa trên nhu cầu.

“Các thành phố đã bắt đầu nghĩ lại cách họ thiết kế đường phố từ via hè đến via hè,” nói Matthew Roe, người điều hành các sáng kiến thiết kế đường phố cho Hiệp hội Quốc gia về Các vấn đề Giao thông Đô thị và là tác giả của một báo cáo quản lý via hè mới được phát hành tuần này. “Họ đã bắt đầu nhận ra họ cần thêm công cụ để quản lý không gian via hè quý giá đó. Đó là không gian quý giá nhất mà một thành phố sở hữu và là một trong những không gian ít được sử dụng nhất.”

Những gì bạn làm với via hè xác định bản sắc cho toàn bộ thành phố bạn. Và thông qua viên gạch bê tông xám này, các chính quyền địa phương bắt đầu truyền đạt cách họ sẽ xử lý toàn bộ hệ thống giao thông của họ. Ưu tiên hệ thống yêu cầu người dân chia sẻ nguồn lực, chẳng hạn như để tạo chỗ cho chương trình chia sẻ xe đạp, và bạn đang nói điều gì đó. Ưu tiên chỗ đậu xe riêng tư cho cư dân, và bạn tuyên bố chiến tranh: “Khi tôi nghĩ về via hè, điều đầu tiên nghĩ đến là cách mọi người phản ứng khi bạn lấy đi chỗ đậu xe,” nói Sarah Jones, giám đốc kế hoạch cho Cơ quan Giao thông Công cộng San Francisco. Cô nói trong một sự kiện về via hè, do tổ chức nghiên cứu và bảo vệ quyền lợi SPUR của Vùng San Francisco tổ chức tháng này. Cư dân phàn nàn, Jones nói, về việc các lợi ích tư nhân chiếm lấy không gian, nhưng họ dường như không nhận ra rằng đây chính xác là điều đã xảy ra suốt thời gian. “Tôi không chắc có điều gì tư nhân hóa không gian công cộng hơn việc lưu trữ phương tiện của bạn trong đó," cô nói.

May mắn là các thành phố ở Mỹ đang trở nên linh hoạt hơn với việc kiểm soát via hè, thử nghiệm các chính sách có thể làm cho những địa điểm trở nên sống động hơn, cho mọi người.

Cuộc Chiến Về Không Gian

Rogers, tài xế biến thành nhà phân tích, được truyền cảm hứng từ những khó khăn của mình để đưa ra một khái niệm mới về quản lý via hè, một khái niệm mà Washington và các thành phố khác đang bắt đầu thấy nó rất nghiêm túc. Anh gọi đó là “khu vực chia sẻ di chuyển,” và bạn có thể nghĩ đến nó như là không gian linh hoạt: vào những thời điểm cụ thể trong ngày, thành phố dành via hè cho các chức năng cụ thể. Trong giờ cao điểm, có thể, đó là điểm đỗ cho dịch vụ microtransit. Buổi chiều, đó là nơi mà xe tải có thể dừng lại và kéo vào giao hàng mà không làm chặn đường. Vào buổi tối, đó là một điểm chỉ định nơi mà một chiếc xe có thể đón hành khách đổ ra từ quán bar ở góc đường. “Phần tốt nhất là thành phố có thể điều chỉnh dựa trên mục tiêu của họ,” Rogers nói.

Và mặc dù Rogers chưa thực sự tiếp cận bất kỳ chính phủ địa phương nào về ý tưởng quy hoạch cá nhân của mình, các thành phố đang hành động dựa trên các khái niệm tương tự: Tháng 10, Washington triển khai chương trình thử nghiệm trong một năm dựa trên khái niệm về không gian linh hoạt. Từ thứ Hai đến thứ Năm, một đoạn đường Connecticut Avenue ở khu phố Dupont Circle đông đúc là nơi tuyệt vời để mua sắm hoặc ăn trưa. Từ thứ Năm đến Chủ Nhật, từ 10 giờ tối đến 7 giờ sáng, đó là một trong những địa điểm giải trí như một công viên thú ở quận.

Đó là lý do tại sao thành phố dành bốn khối vào những buổi tối đó cho các khu vực đón và trả khách của dịch vụ chia sẻ xe. “Mọi người tràn ra làn đường đi,” nói Evian Patterson, giám đốc Bộ Giao thông Công cộng và vận tải đường bộ của DC. Bây giờ, chỉ vài tháng sau đó, anh ta nói rằng thành phố đã thấy cải thiện về an toàn. Giao thông cũng đã trở nên tốt hơn. San Francisco và Fort Lauderdale cũng đang có các chương trình thử nghiệm tương tự.

Mỗi người muốn điều gì đó khác nhau, tất nhiên, và đây chỉ là bắt đầu của tầm nhìn về thành phố có thể trở thành. “Nếu mọi không gian đỗ xe cá nhân được chuyển đổi thành địa điểm đón hoặc trả khách, hoặc mỗi chuyến đi xe cá nhân được chuyển đổi thành chuyến đi chung, bạn sẽ cần ít không gian hơn vì bạn không lưu trữ xe — bạn đang động viên di chuyển người vào và ra,” nói Andrew Salzberg, người đứng đầu chính sách vận tải tại Uber. “Bạn có cơ hội thực hiện rất nhiều điều thú vị: các quán cà phê ven đường, công viên, không gian cho chương trình chia sẻ xe đạp, via hè rộng hơn.”

Hoặc, tổng cộng, di chuyển nhanh hơn. Năm 2015, chính phủ Chicago dành làn đường via hè trên một tuyến đường lớn ở trung tâm thành phố chỉ dành cho xe buýt, sơn chúng màu đỏ tươi. Trong năm tiếp theo, số lỗi về di chuyển và dừng đỗ trên đường giảm đi. Số lỗi đứng và đỗ xe gần như biến mất. Người đi xe buýt đến nơi họ cần đến gần đúng giờ — và cũng như mọi người khác.

Tất nhiên, luôn có điều gì đó đắng ngắn. Lần này, đó là vấn đề về tài trợ. Những thành phố như Washington kiếm được nhiều tiền từ việc thu phí cho các chi phí liên quan đến xe cá nhân, qua các máy đỗ xe, thẻ đỗ xe và vi phạm luật giao thông. Tạp chí Governing phát hiện ra rằng 25 thành phố lớn nhất của Mỹ thu hơn 5 tỷ đô la từ doanh thu liên quan đến xe ô tô vào năm 2016, khoảng 129 đô la cho mỗi cư dân. Nếu tiền đó biến mất, dịch vụ thành phố sẽ ra sao? Một lựa chọn là thu thêm tiền từ người dùng mới của via hè, một loại thuế cho các công ty giao hàng người và hàng hóa hàng ngày.

Tìm hiểu nó, các thành phố, vì tương lai đang gọi. Via hè chỉ sẽ trở nên quan trọng hơn, khi ngay cả công nghệ mới như xe tự lái bắt đầu lái chính nó qua chân trời. Dự báo cho rằng xe chia sẻ, tự động sẽ không bao giờ cần đỗ xe, tạm dừng chuyến phào vận người và hàng hóa chỉ khi cần đổ nhiên liệu. Điều đó có nghĩa là phải nói lời chia tay với toàn bộ doanh thu dựa trên ô tô.

"Chúng tôi thực sự đang chuẩn bị đất đai cho việc chuyển đổi làn đỗ xe để chuẩn bị cho xe tự lái," nói Patterson, quan chức vận tải của DC. "Chúng tôi biết rằng nó đang đến." Trong thời gian chờ đó, thành phố của anh ta tập trung vào việc thu thập dữ liệu và thông tin về cách cư dân đang di chuyển xung quanh, ngay bây giờ — và sử dụng via hè để làm cho điều đó dễ dàng hơn. "Chúng tôi không có chiến tranh với ô tô, nhưng chúng tôi muốn cư dân biết rằng đó không phải là lựa chọn duy nhất," ông nói. Cuộc chiến tranh cho miếng đất đồng đội đang tiến gần hơn đến một hiệp ước hòa bình.

Các Thành phố MYTOUR khác

• Xe tự lái chuẩn bị cho các thành phố hỗn loạn nhất thế giới

• Nếu bạn thích lái xe trong giao thông khủng khiếp, hãy đến thăm những thành phố này

• Đi lại ở Silicon Valley thật tồi tệ. Các công ty phải sửa chữa điều đó