Để tạo ra chiếc Porsche Panamera lộng lẫy như hiện nay, nhà sản xuất xe Đức đã phải từ bỏ 4 mẫu thử nghiệm, trong đó có những mẫu không dám đính kèm logo vì trông chẳng hề có liên quan

'Thất bại là mẹ của thành công' là phương thức mà Porsche đã sử dụng để mang ra đời dòng xe Panamera.

Vào thời điểm hiện tại, khó có thể tin rằng Porsche từng không có SUV và cũng không có xe 4 cửa. Dòng xe thể thao 2 cửa như 911 và 718 là những trụ cột quan trọng trong việc xây dựng danh tiếng của Porsche. Tuy nhiên, nếu không có các dòng xe 4 cửa (chiếm 2 phần 3 của dòng sản phẩm hiện tại), thương hiệu Đức không thể đạt được vị thế và quy mô như ngày nay.

Thực tế, để tạo ra chiếc Panamera, Porsche đã phải bỏ ra rất nhiều thời gian, tiền bạc và công sức hơn nhiều so với những gì chúng ta thường nghĩ.

Dự án xe 4 cửa đầu tiên của Porsche bắt đầu vào thập kỷ 1950 nhưng không sử dụng logo Porsche mà sử dụng logo Studebaker. Với tên là Z-87, dòng xe này sử dụng khung gầm kéo dài của Porsche 356. Tuy nhiên, phép thử này với hãng xe Mỹ không thành công do thương hiệu này đã được hãng Packard mua lại, khiến cho dự án ngay lập tức bị hủy bỏ.

Tiếp tục thử nghiệm trong lĩnh vực xe 4 cửa, Porsche đã tiến hành vào thập kỷ 1980 với mẫu xe 928 H50, là phiên bản kéo dài của Porsche 928 nổi tiếng. Với cấu trúc Wagon (Shooting Brake), cửa hậu mở ngược và ghế sau có thể điều chỉnh điện, dự án này cho thấy sự nghiêm túc của thương hiệu Đức. Tuy nhiên, việc hộp số chiếm diện tích quá lớn ở hàng ghế sau và thiếu cột B (ảnh hưởng đến an toàn) đã khiến dự án này không được phê duyệt.

Một vài năm sau sau khi tái cơ cấu lại ban lãnh đạo, Porsche tiếp tục khám phá lĩnh vực sedan với mô hình 989 - nguồn cảm hứng cho Panamera sau này. Xây dựng dưới hình ảnh 'xe thể thao gia đình', Porsche 989 Concept đã nhận được sự kỳ vọng cao và sử dụng BMW M5 nổi tiếng thời đó làm tiêu chuẩn phát triển.

Động cơ V8 được cung cấp bởi Audi, khung gầm hoàn toàn mới cho phép xe tăng tốc từ 0 lên 96 km/h trong 6 giây, và đạt tốc độ tối đa 274 km/h - những con số ấn tượng trong thời điểm đó. Thiết kế của xe cũng rất hiện đại và đây cũng là nền tảng cho sự phát triển của Porsche 911 đời 993 sau này.

Vào năm 1991, 3 mẫu thử nghiệm của dự án 989 đã hoàn thiện nhưng Porsche không thể tiến hành sản xuất hàng loạt do vấn đề tài chính khó khăn. Hãng ước tính phải bán được 15.000 chiếc mỗi năm với mức giá rất cao (gấp đôi Panamera sau này) chỉ để hoàn vốn, trong khi thực tế chỉ bán được 2.000 chiếc 928 mỗi năm. Kết quả là toàn bộ nỗ lực của Porsche đều bị đổ sông đổ bể.

Phép thử cuối cùng của hãng trước khi hoàn thiện được một mẫu xe 4 cửa là C88 - một mẫu xe gia đình nhỏ phục vụ thị trường Trung Quốc. Xe không mang logo Porsche và không có tính thể thao của hãng, cuối cùng cũng không được sản xuất.

Nếu chỉ tính '4 cửa' là yếu tố quan trọng, dòng xe đầu tiên thuộc loại này của hãng không phải là sedan mà là... SUV Cayenne vào năm 2002. Còn nếu nhắc đến sedan, thì Panamera mới là cái tên đầu tiên ra mắt vào năm 2009.