Đề xuất phát triển một tàu vũ trụ 'đánh chặn' được đặt sẵn trên quỹ đạo, có khả năng 'bắt' các vật thể tiềm ẩn giữa các hành tinh

(Tổ Quốc) - Một nhóm các nhà khoa học đã đưa ra ý tưởng xây dựng một 'thiết bị chặn đứng giữa không gian', một chiếc tàu vũ trụ có thể tiếp cận với các vật thể không gian như tiểu hành tinh hoặc sao chổi khi chúng tiến vào hệ Mặt trời.

Hiện tại, nhà nghiên cứu thiên văn đã phát hiện 2 vật thể không gian (từ một hệ Mặt trời khác) đang di chuyển trong hệ Thái Dương của chúng ta. Vật thể đầu tiên được gọi là Oumuamua, có hình dáng thon gọn giống một điếu xì gà. Được phát hiện lần đầu tiên vào tháng 10/2017, Oumuamua đã gây sự chú ý của cộng đồng khoa học, với nhiều giả thuyết rằng đây có thể là một chiếc tàu thăm dò của người ngoài hành tinh. Trong khi đó, vật thể không gian thứ hai được phát hiện là sao chổi 2I/Borisov, được phát hiện vào tháng 8/2019.

Gửi một tàu thăm dò để khám phá các vật thể không gian sẽ giúp nhà thiên văn học chụp ảnh bề mặt của chúng một cách chính xác hơn. Thậm chí, các tàu thăm dò còn có thể lấy mẫu khí từ các sao chổi như 2I/Borisov. Tuy nhiên, vấn đề là, khi các kính viễn vọng phát hiện ra các vật thể không gian như vậy, chúng ta đã muộn màng để thiết kế, chế tạo và phóng tàu vũ trụ để 'truy đuổi' chúng. Kết quả, các vật thể không gian bí ẩn tiếp tục đi qua hệ Thái Dương, mang theo hầu hết bí mật của chúng.

Cần xây dựng sẵn tàu thăm dò

Để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã soạn thảo và gửi đề xuất tới cơ sở dữ liệu lưu trữ điện tử arXiv vào ngày 3 tháng 11. Nghiên cứu của họ, chưa được phê duyệt, cho thấy rằng một tổ chức vũ trụ, như NASA chẳng hạn, nên xây dựng và phóng một tàu vũ trụ 'đánh chặn'. Tàu vũ trụ này có thể kiên nhẫn đợi trên quỹ đạo xa của Trái đất. Sau đó, khi các nhà thiên văn học phát hiện một vật thể không gian tiếp cận, tàu thăm dò có thể nhanh chóng di chuyển để 'đánh chặn' vật thể này trên quỹ đạo của nó qua hệ Thái Dương.

Các nhà nghiên cứu đề xuất rằng điểm Lagrange của Trái đất là nơi lý tưởng để lưu trữ tàu vũ trụ. Ở những điểm này, lực hấp dẫn từ Trái đất và Mặt Trời hầu như bị hủy diệt lẫn nhau, cho phép các vật thể nhỏ như vệ tinh hoặc tiểu hành tinh duy trì vị trí ổn định, theo NASA.

Theo đó, nhóm đã xác định điểm L2 Lagrange, nơi mà Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA được đặt, là lựa chọn tốt nhất để 'bến tàu'. Điều này cho phép tàu thăm dò chặn trước một loạt các quỹ đạo tiềm năng mà các thiên thạch hay sao chổi có thể đi qua.

Tàu thăm dò sẽ duy trì vị trí ở mức độ năng lượng thấp trong suốt nhiều năm, thậm chí là thập kỷ, cho đến khi 'con mồi' thích hợp được phát hiện. Khi đó, các nhà khoa học sẽ gửi tàu thăm dò đến vị trí tốt nhất để tiến hành nhiệm vụ của mình.

Thiết bị đánh chặn giữa các vì sao được đề xuất sẽ duy trì vị trí ở mức độ năng lượng thấp - có thể trong nhiều thập kỷ - cho đến khi phát hiện một ứng cử viên phù hợp, lúc đó các nhà khoa học có thể gửi thiết bị thăm dò đến vị trí tốt nhất để chặn đứng đường di chuyển của vật thể liên sao.

Tuy nhiên, chúng ta có thể không cần phải chờ đợi lâu như vậy. Các nhà thiên văn đã nghi ngờ rằng nhiều vật thể liên sao đã vô tình đi qua Thái Dương Hệ mà chúng ta không thể phát hiện mỗi năm.

Việc xây dựng các đài quan sát thiên văn mới như Đài thiên văn Vera C. Rubin tại Chile, dự kiến sẽ bắt đầu hoạt động vào đầu năm 2024, sẽ giúp các nhà khoa học phát hiện ra nhiều vật thể ngoài hành tinh hơn. Khi đài quan sát mới này của Chile hoạt động hoàn toàn, dự kiến sẽ phát hiện từ một đến mười vật thể liên sao mỗi năm. Vì vậy, các nhà nghiên cứu kết luận rằng có khả năng 95% một 'kẻ xâm nhập' tương tự như Oumuamua có thể được phát hiện và khảo sát bởi tàu thăm dò sẵn sàng trên quỹ đạo.

Tham khảo từ Live Science / Science Alert / Wikipedia