Death Note từng có một nhân vật chính trẻ tuổi và trong sáng hơn Light Yagami.
Trước khi trở thành một loạt phim đen tối và ác liệt như chúng ta biết, Death Note đã có một khởi đầu hoàn toàn khác. Ban đầu được thiết kế để thu hút đối tượng khán giả nhỏ tuổi, manga đã giới thiệu nhân vật Taro Kagami, mười ba tuổi, là anh hùng ban đầu. Phiên bản đầu tiên này có tựa đề 'Câu chuyện về Taro Kagami', được xuất bản trên Weekly Shonen Jump và đưa ra một câu chuyện khác biệt đáng chú ý so với phiên bản sau này.
Taro - không giống như Light Yagami, nhân vật chính trong Death Note, là một cậu bé tình cờ nhìn thấy cuốn sổ tử thần nổi tiếng. Ban đầu không hiểu được sức mạnh của cuốn sổ, Taro đã sử dụng nó như một cuốn nhật ký cá nhân, nơi cậu tâm sự về việc bị bắt nạt ở trường. Hậu quả của những dòng viết nhật ký đó đã dẫn đến cái chết của những kẻ bắt nạt, khiến cậu vô cùng sợ hãi, bộc lộ bản chất trong sáng và đạo đức của mình.
Câu chuyện trở nên kịch tính hơn khi giới thiệu 'Death Eraser', một tính năng cho phép Taro hoàn tác những cái chết đã gây ra, thể hiện sự hối hận và mong muốn sửa chữa sai lầm của mình. Ngược lại, trường hợp của Light, khi anh phát hiện ra cuốn sổ, anh đã sử dụng nó với sự lạnh lùng đầy tính toán, nhằm mục đích thay đổi thế giới theo tầm nhìn lệch lạc của mình về công lý.
Sự khác biệt giữa các nhân vật chính rất rõ ràng: Taro bị điều khiển bởi sự hối hận và đạo đức, trong khi Light bị điều khiển bởi quyền lực và sự kiểm soát. Sự thay đổi này đã biến Death Note từ một cuộc phiêu lưu dành cho tuổi teen thành một câu chuyện đạo đức phức tạp, đen tối nhắm đến đối tượng trưởng thành hơn.
Trong khi quỹ đạo ban đầu của Death Note có thể thu hút khán giả trẻ với những bài học về trách nhiệm và hối tiếc, việc tập trung vào Light Yagami và khám phá các chủ đề đen tối đã đảm bảo rằng bộ truyện thu hút sự chú ý của người xem trưởng thành, thông qua việc phân tích tâm lý quyền lực và hậu quả của nó.
Vì vậy, Death Note đã trở thành một câu chuyện sâu sắc hơn, đi vào bản chất đen tối của tham vọng con người, thu hút những người muốn khám phá một cốt truyện phức tạp và căng thẳng hơn.