Desis & Dragons Đặt Người Nam Á ở Trung Tâm trong TTRPGs

Khi những người có màu da, cụ thể là người Nam Á, chỉ ra sự Đông phương hóa trong các trò chơi nhập vai trên bàn (TTRPGs), và trong các phiên chơi thực sự như Critical Role, sự phản đối đã trở nên rõ ràng. Một số người hâm mộ phớt lờ những lo ngại của người chơi về sự đại diện trong thể loại này. Nhưng Desis & Dragons, một cộng đồng chơi nhập vai trên bàn ở Ấn Độ chủ yếu do người Nam Á sáng lập, đang tích cực làm việc để mang trải nghiệm sống của họ đến bàn chơi—và trong quá trình đó, họ đang tạo ra một không gian an toàn cho mọi người, đặc biệt là các nhóm bị cách biệt, để đến và tham gia chơi.

Một phần của công việc đó là bảo vệ tích cực cộng đồng của họ bằng cách loại trừ mọi sự kỳ thị. Indrani Ganguly là một trong những người sáng lập Desis & Dragons, và cô ấy thực hiện công việc cộng đồng, tiếp thị, truyền thông xã hội và quan hệ công chúng cho dự án. Cô chỉ ra những kiểu mẫu có hại trong các chiến dịch thường thấy của Dungeons & Dragons, có mặt từ khi trò chơi được tạo ra, là một phần lý do cộng đồng cần một khởi đầu mới—đặc biệt được xây dựng bởi những người bị cách biệt.

Orcs được xem là một nhóm “dã man” với máu khao khát, Drow là những chú elf “xấu xa” có làn da tối, và gần đây, Hadozee trong bản mở rộng Spelljammer: Adventures in Space của D&D, được mô phỏng như những người đen và liên quan đến nô lệ trong trò chơi, là những ví dụ về cách gốc của thương hiệu cần được tưởng tượng lại. Wizards of the Coast, công ty xuất bản Dungeons and Dragons, đã xin lỗi và hứa sẽ chỉnh sửa Hadozee cho các bản phát hành tương lai để giảm thiểu những bức tranh châm biếm này, nhưng đối với một số người chơi, thì tổn thương đã xảy ra.

Những thất bại này không làm chùn bước Ganguly khỏi mục tiêu tạo ra một môi trường chơi game tốt hơn, với cơ chế gameplay hoặc xây dựng thế giới thể hiện người có màu da, và người Nam Á cụ thể, dưới ánh sáng tích cực và tinh tế hơn.

“D&D lịch sử có vấn đề về cách họ miêu tả người có màu da hoặc lấy từ văn hóa của chúng tôi,” Ganguly nói. “Những điều này thay đổi khi những người có màu da tham gia khi quyết định được đưa ra. Nếu tôi tự loại bỏ mình, hoặc nếu các nhà xuất bản loại bỏ cộng đồng có màu sắc, có vẻ như những điều tương tự sẽ tiếp tục. Tôi muốn những giọng nói từ Nam Á, hoặc giọng nói queer [và transgender]—từ những người đã bị cách biệt lịch sử—chiếm lấy không gian và trình bày điều gì đó thực sự trông như thế nào.”

Ưu tiên của Desis & Dragons không chỉ là tổ chức các phiên chơi trực tiếp. Đội ngũ cũng liên quan đến các TTRPG khác, và mục tiêu của họ là xây dựng một cộng đồng người chơi vai có tâm huyết, toàn diện. Ganguly nói, “Chúng tôi có một bàn mở với 30 đến 40 người chơi Masks. Chúng tôi tổ chức sự kiện kéo dài một tuần và chơi 20 TTRPG khác nhau. Chúng tôi có các tuần có chủ đề, như tuần Powered by the Apocalypse và một tuần phục hồi theo kiểu cũ.”

Ganguly thậm chí còn đề cập đến các phiên bản có chủ đề Halloween, điều khiến tôi ngạc nhiên vì Ấn Độ không tổ chức Halloween, nhưng nhiều người mới cũng gia nhập cộng đồng Desis & Dragons do sự phổ biến của Stranger Things trên Netflix ở Ấn Độ. “Chúng tôi đã tổ chức buổi giới thiệu về phiên bản Dungeons & Dragons, nhưng một phần lớn của buổi đó thực sự không phải về Dungeons & Dragons. Đây là 30 hoặc 40 TTRPG, nếu bạn muốn sci-fi, hiện đại, cozy cottage-core.”

Ganguly cho rằng Desis & Dragons không nên bị chen lấn vào một trò chơi cụ thể. Do đó, cô và cộng đồng của mình thiết lập gói quà chăm sóc và tạo nguồn tài nguyên cho người chơi mới trong máy chủ Discord của họ với danh sách các lựa chọn, nhắm vào những người đang tìm kiếm nhiều chiến dịch và cài đặt khác nhau. “Dungeons & Dragons không phải là duy nhất TTRPG,” cô nhắc nhở chúng ta. “Nó là một trong số nhiều.”

Và việc tìm trò chơi mới chỉ là bước đầu tiên. Cộng đồng cũng mời các thành viên của mình, nhiều trong số họ là người Nam Á, để tạo, đoàn kết, viết, làm ngôi sao, và dẫn dắt các dự án TTRPG của riêng họ, tất cả với mục tiêu nâng cao phương tiện nói chung.

“Cơ hội mời gọi cái nhìn mới và định nghĩa lại TTRPGs để tạo ra một thể loại phong cách hơn là lý do chúng ta ở đây,” nói Jasmine Bhullar, bậc thầy dungeon của DesiQuest, một chương trình chơi thực tế có đội ngũ diễn viên hoàn toàn người Nam Á, bao gồm các ngôi sao như Sandeep Parikh và Anjali Bhimani, cùng những người khác. (Nó hiện đang trên KickStarter.)

“Là một nhà phát triển và nhà văn trong thế giới trò chơi bàn, tôi cũng là một người ủng hộ lớn trong việc tái chiếm những thứ. Nếu nó có các khía cạnh gặp vấn đề, hoặc nếu tôi cảm thấy mọi người đang sử dụng điều này như một lý do để mô phỏng lại thời kỳ thực dân, đó là nơi nhóm sáng tạo, chúng tôi có tự do để viết ra nó,” Bhullar nói.

Đến nay, cộng đồng đã phản ứng tích cực với lời kêu gọi hỗ trợ từ đội ngũ. “Nhiều email đến từ những người muốn hỗ trợ chúng tôi. ‘Làm thế nào chúng tôi có thể giúp bạn?’ ‘Chúng tôi có thể làm nhà tài trợ sản phẩm không?’ ‘Chúng tôi có thể tham gia bằng cách nào đó không?’” nói Parikh, ngôi sao và đạo diễn của DesiQuest. “Tôi nghĩ rằng người chơi đang khát khao. Họ khao khát giải trí đa dạng về mặt đa dạng, giải trí đại diện - cho dù họ là người Nam Á hay không. Tôi thấy nhiều người đã nổi lên. Tôi cảm thấy đó là điều ngược lại với những thách thức, chúng tôi đã nhận được sự ưu ái tuyệt vời.”

Bhullar nói rằng khi bạn tạo ra một thế giới từ đầu, đặc biệt là một thế giới với những nhân vật không chơi của người Nam Á mà dàn diễn viên sẽ tương tác với, có nhiều khía cạnh khác nhau để xem xét để DesiQuest phồn thịnh như một bối cảnh tự nhiên cho các người chơi tham gia, và cho những người xem ở nhà. Thời tiết, động vật, vũ khí, khí hậu và trang phục đều ưu tiên để tạo ra một trải nghiệm Nam Á chân thực. Chính Bhullar đã sống ở Ấn Độ khi cô 9 tuổi, và trải nghiệm đó là động lực mạnh mẽ để đảm bảo những trải nghiệm sống của cô - và của dàn diễn viên và cộng đồng của cô - mang tính chân thực và hiện thực đến một khán giả háo hức với điều gì đó mới mẻ, đa dạng và khác biệt.