Là một ngày nóng bất thường vào tháng Chín và tôi đang đứng giữa một bãi cỏ lau ở phía đông Wisconsin, cố gắng thay đổi cách học sinh của tôi nhìn nhận thế giới. Họ đều bị lạc hậu - vì cái nóng, nhớ nhà, hoặc vì họ đã mất tín hiệu điện thoại. Những chàng trai trên đội bóng đá trường đại học đang nhạo báng về một điều gì đó. Tôi đã đưa họ đến đây, trong tuần đầu tiên của khóa học địa chất cơ bản của chúng tôi, để điều tra một bí ẩn: Ngay trước mặt chúng tôi, nổi lên không tưởng từ bằng phẳng của bãi lầy, là một đồi. Cao khoảng 50 feet và rộng gấp đôi, nó được tạo thành từ các lớp cát và đá tự do của nhiều loại. Khi chúng tôi leo lên đỉnh, chúng tôi có thể thấy rằng đồi xoắn nảy qua cảnh quan như một thung lũng sông đổ ngược. Câu hỏi của tôi đối với học sinh là: Nó được hình thành như thế nào?
Địa chất có một vấn đề với truyền thông; mọi người liên kết nó với các bộ sưu tập bảo tàng mốc meo và các công ty khai thác mỏ tham lam. Nhưng như tôi hy vọng học sinh của mình sẽ học được, việc nhìn vào hành tinh qua ống kính địa chất là giống như đeo kính thực tế ảo. Nó mời gọi bạn, từ góc nhìn hiện tại của bạn, triệu hồi quá khứ sâu sắc và tương lai xa xôi của Trái Đất - để nhìn thấy những thế giới song song này bằng đôi mắt của bạn, như lớp phủ kỹ thuật số. Không xa từ bãi lầy, ví dụ, là một mỏ đá vôi. Những tấm đá màu xám dường như không thay đổi bây giờ, nhưng kính của bạn cho thấy rằng chúng đã từng là rạn san hô trong một biển nội địa. Dưới tầng san hô trước đây là một lớp cát đá màu vàng, những hạt thạch anh tròn hoàn hảo, bóp nhẵn bởi sóng cổ điển, nói về một bãi biển tồn tại từ rất lâu trước khi cuộc sống đặt chân lên bờ. Có các công cụ AR cho bản đồ và mô hình hóa, nhưng cho đến nay, không có cái nào sâu sắc như hiểu biết địa chất.
Từ đỉnh của đồi xoắn nảy, tôi dụ dỗ học sinh đưa ra giả thuyết về nguồn gốc của nó. Họ thử nghiệm các lớp đèn trải rộng. Có một con sông ở đây trước đây không? Điều đó sẽ giải thích hình dạng uốn cong nhưng không giải thích tại sao nó là một đỉnh, không phải một thung lũng. OK, vậy là một mảng băng hà? Điều đó giải thích sự đa dạng của các hòn đá, nhưng một khối lớn băng tản bộ không để lại sau mình các lớp gọn gàng. Học sinh trở nên tò mò, bị hấp dẫn bởi bí ẩn, hơi bực tức về nó. Đột nhiên, có người có ý tưởng điên rồ: Có lẽ toàn bộ khu vực này trước đây đã dưới tuyết, và có lẽ chúng tôi đang đứng trên giường sông đã cạn của một con sông chảy trong một đường hầm dưới tuyết. Kính thực tế ảo đang hoạt động bây giờ: Chúng tôi chỉ cách trường 20 phút, nhưng chúng tôi đã dưới nước ở dưới băng hà Pleistocene. Tâm trạng trên xe buýt trở lại trường là phấn chấn. Chúng tôi đã kết nối với điều gì đó cổ điển, hoang dã và thực tế.
Hầu hết mọi người đều sợ thời gian. Chúng ta lo lắng về nơi thời gian đã đi, liệu chúng ta có sử dụng nó một cách khôn ngoan, bao nhiêu thời gian còn lại. Địa chất đặt mọi thứ vào quan điểm thời gian; nó nhắc nhở chúng ta rằng, trong khi phiên bản hiện tại của thế giới là thoáng qua, nó cũng mật thiết kết nối với vô số phiên bản khác, lâu dài và vẫn chưa đến. Nếu tôi thành công, học sinh của tôi sẽ kết thúc khóa học nhìn thấy câu chuyện phía sau mọi nơi trong tự nhiên, tâm trạng của họ về địa điểm và thời gian trên Trái Đất già này sẽ thay đổi mãi mãi.
Marcia Bjornerud, giáo sư địa chất tại Đại học Lawrence. Cuốn sách của bà Timefulness được xuất bản trong tháng này.
Bài viết này xuất hiện trong số tháng 9. Đăng ký ngay.
Những bài viết tuyệt vời khác từ Mytour
- Cứu mạng bằng công nghệ giữa cuộc chiến tranh dài hơi ở Syria
- Siêu dẫn nhiệt độ (nhưng có thể tưởng tượng?) mang tính cách mạng
- Nâng cao ngày của bạn với sự phân tâm hoàn hảo tại nơi làm việc
- Thần thoại về tốc độ và 'năng suất' kiên trì
- Gặp người đàn ông với kế hoạch cách mạng cho việc bỏ phiếu blockchain
- Đang tìm kiếm nhiều hơn? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới nhất và tuyệt vời nhất của chúng tôi