Windows 1.x (1985) và Windows 2.x (1987)
Trong hai bản phát hành đầu tiên của Windows, các biểu tượng ứng dụng chỉ hiển thị khi người dùng thu nhỏ một chương trình xuống thanh Taskbar ở dưới màn hình (Windows 1.x) hoặc trên màn hình desktop (Windows 2.x). Các biểu tượng vào thời điểm này đều là các hình minh hoạ đơn giản đen trắng với kích thước 32x32 pixel.Windows 3.0 (1990)

Windows 3.1 (1992)
Các biểu tượng trong Windows 3.1 về cơ bản vẫn giống như các biểu tượng trong Windows 3.0 nhưng có nhiều chi tiết hơn, mặc dù vẫn giữ nguyên kích thước 32x32 pixel và 16 màu. Các nghệ sĩ thiết kế tại Microsoft đã làm điều này bằng cách sử dụng hiệu ứng màu sắc trong các biểu tượng để tạo ra sự phong phú hơn và cải thiện hiệu ứng bóng đổ.Windows 95 (1995)
Trên Windows 95, nhiều biểu tượng đã được cải thiện đồ hoạ mặc dù một số vẫn giữ nguyên từ thời Windows 3.1. Hầu hết các biểu tượng hệ thống vẫn có kích thước 32x32 pixel và 16 màu mặc định, tuy nhiên API Win 32 đã bắt đầu hỗ trợ các biểu tượng 256x256 pixel với 16,7 triệu màu lần đầu tiên. Thậm chí, thông qua gói add-on Plus! (một thủ thuật đăng ký registry), người dùng có thể kích hoạt các biểu tượng với 65.536 màu (được gọi là “độ màu cao” vào thời điểm đó), mặc dù không nhiều người sử dụng.Windows 98 (1998)
Windows 98 ra đời với bộ icon 256 màu mặc định có kích thước 32x32 pixel. Điều đặc biệt là đây là lần đầu tiên Microsoft cung cấp nhiều biểu tượng hệ thống với kích thước lớn hơn là 48x48 pixel, lý tưởng cho việc sử dụng trợ năng và trên màn hình độ phân giải cao (mặc dù hiếm thấy vào thời điểm đó). Nhiều biểu tượng như My Computer và Recycle Bin đã được cập nhật, nhưng cũng có nhiều biểu tượng thừa kế từ Windows 95 và thậm chí từ Windows 3.1 trong một số trường hợp.Windows 2000 và Windows Me (2000)

Tương tự như Windows 98, Windows 2000 đến với bộ icon hệ thống 256 màu, có 2 lựa chọn kích thước là 32x32 và 48x48 pixel. Một số biểu tượng chính trên màn hình đã được nâng cấp một lần nữa với nhiều chi tiết và độ sâu màu sắc hơn. Trong khi đó, Windows Me mang lại nhiều biểu tượng mới, có vẻ ngoại hình giống Windows 2000, nhưng cũng có những biểu tượng mới như biểu tượng My Computer.
Windows XP (2001)

Windows Vista (2007)

Trên Windows Vista, Microsoft đã áp dụng giao diện mới mang tên Aero với các hiệu ứng bóng mờ và bóng đổ nổi bật. Điều đặc biệt là lần đầu tiên Windows sử dụng bộ icon hệ thống với kích thước lên đến 256x256 pixel. Tuy nhiên, bộ icon vẫn chưa hoàn thiện hoàn toàn, với khả năng tự động điều chỉnh kích thước của các biểu tượng nhỏ để phù hợp với tổng thể. Ngoài ra, Windows Explorer trên Vista cũng cho phép người dùng linh hoạt thay đổi kích thước của các biểu tượng tuỳ theo sở thích cá nhân.
Tương tự như XP, nhiều biểu tượng ứng dụng và tiện ích chính trên Vista cũng đã được thiết kế lại theo phong cách Aero để mang lại giao diện hiện đại và không phụ thuộc vào độ phân giải của Mac OS X.
Windows 7 (2009)

Windows 7 chủ yếu sử dụng bộ icon tương tự như Vista, nhưng đã có sự thay đổi trong một số biểu tượng chính như Control Panel và Microsoft Paint. Một số biểu tượng được chỉnh sửa để có giao diện phẳng hơn, bắt đầu đưa Windows ra khỏi phong cách bóng bẩy của Vista.
Windows 8 (2012) và Windows 8.1 (2013)

Windows 8 đã đem lại một giao diện người dùng mới được gọi là Metro. Metro giới thiệu các biểu tượng mới được gọi là Live Tile, cho phép cập nhật thông tin động trên các ô Tile trên màn hình Start Screen.
Trên Windows 8, nhiều biểu tượng ứng dụng đã trở thành những hình dạng đơn giản với các đối tượng hoặc hình mô phỏng trên nền màu đồng nhất. Ngoài ra, Windows 8 cũng bao gồm các biểu tượng desktop thông thường, với hầu hết chúng đã xuất hiện từ Windows 7 trở về trước.
Windows 10 (2015)

Khi Windows 10 xuất hiện, nó mang theo giao diện của các biểu tượng Live Tiles từ Windows 8, cùng với các biểu tượng desktop từ cả Windows 8 và 7. Trong quá trình phát triển, Windows 10 đã thêm vào một số biểu tượng desktop được thiết kế lại với góc cạnh và chuyển màu mềm mại hơn. Vào năm 2020, Microsoft đã tung ra một số biểu tượng ứng dụng mới trong Microsoft Store.
Ngày nay, bộ biểu tượng của Windows 10 vẫn là một “đống lộn xộn” với ít nhất 3 hoặc 4 kiểu biểu tượng kế thừa khác nhau từ các phiên bản Windows trước đó.
Windows 11 trở lên (2021)

Trong vài năm gần đây, Microsoft đã từng bước tiết lộ về một bộ biểu tượng hoàn toàn mới và thống nhất cho Windows 10. Ban đầu, kế hoạch là mang chúng đến Windows 10X và sau đó trong bản cập nhật Sun Valley sắp tới, nhưng hiện tại, có vẻ như những biểu tượng mới này có thể sẽ được giới thiệu cùng với Windows 11.
Windows 11 có vẻ sẽ từ bỏ hoàn toàn khái niệm Metro/Live Tile của Windows 8 và 10, thay vào đó là các biểu tượng có thể có chiều sâu và màu sắc phong phú hơn. Microsoft hướng tới một giao diện phẳng với chi tiết thấp và chuyển màu nhẹ nhàng hơn. Đây là một thay đổi đáng chú ý đối với nhiều người dùng, đặc biệt nếu Microsoft cuối cùng có thể làm sạch bộ biểu tượng hỗn loạn của nhiều thế hệ Windows trước đó trên Windows 10.
Windows 11 đang đến, hãy cùng chờ xem!
Nguồn: HowToGeek
