Dự sự kiện Hollywood nào đi nữa, ít sự chúc mừng nào hơn là lễ trao giải của các liên hoan phim, nơi mọi người muốn cổ vũ cho Điều Lớn Tiếp Theo trước khi họ trở nên nổi tiếng. Tuy nhiên, tại Liên hoan Phim Sundance năm nay, tiếng vỗ tay lớn nhất tại buổi trao giải không phải dành cho đạo diễn hoặc diễn viên mà là cho Rachel Morrison, một đạo diễn nhiếp ảnh thuộc ban giám khảo của Liên hoan. “Trong tuần này,” MC Jason Mantzoukas nói khi công bố tên cô, “cô ấy trở thành người phụ nữ duy nhất được đề cử cho Giải thưởng Oscar về nhiếp ảnh. Sự đề cử lịch sử của cô ấy là cho bộ phim nổi tiếng tại Sundance năm ngoái là Mudbound.” Người xem đứng lên vỗ tay.
Đối với Morrison, cảnh tượng toàn bộ là mơ hồ. “Đó là lần đầu tiên nói với tôi,” cô nói vài tuần sau Sundance, khi nói về phản ứng của cộng đồng điện ảnh đối với đề cử lịch sử của mình. “Việc mọi người đều cổ vũ cho tôi là điều rất xúc động.”
Hiện tại, theo ngôn ngữ của Hollywood, Rachel Morrison đang có một khoảnh khắc. Cô không chỉ là người phụ nữ đầu tiên được đề cử Oscar về nhiếp ảnh, mà còn có một bộ phim đỉnh điểm khác sẽ ra mắt vào cuối tuần này: Người Dơi của Marvel, có thể sẽ trở thành một trong những bộ phim truyện tranh lớn nhất. (Điều này không phải là thổi phồng: Hiện tại, nó có điểm số 97% trên Rotten Tomatoes và dự kiến sẽ có một khởi đầu 170 triệu đô la có thể phá kỷ lục cuối tuần Lễ Tổng thống trước đó do Deadpool thiết lập.)
[#video: https://www.youtube.com/embed/xjDjIWPwcPU
Đã lâu rồi. Trong khi việc thiếu sự cân bằng giới tính trong số đạo diễn phim là rõ ràng, sự thiếu hụt của nữ nhiếp ảnh gia không nhận được nhiều sự chú ý—mặc dù con số thống kê lại càng đáng chú ý hơn. Chỉ có 4% trong số những nhiếp ảnh gia làm việc trên 250 bộ phim có doanh thu cao nhất tại thị trường nội địa năm 2017 là phụ nữ, con số này giống như cách đây hai thập kỷ, theo một nghiên cứu của Trung tâm Nghiên cứu về Phụ nữ trong Truyền hình và Phim tại Đại học San Diego State. (So sánh với con số 11% của những đạo diễn của những bộ phim năm 2017 đó.)
Lịch sử nói lên rằng, trong số tất cả các vai trò phụ nữ có thể đảm nhận trong couả làm phim—tác giả, nhà sản xuất, đạo diễn, biên tập viên, v.v.—con số thấp nhất là cho nữ nhiếp ảnh gia. Vì vậy, trong khi có đủ phụ nữ được thuê làm đạo diễn để có một vài người được đề cử Oscar—Kathryn Bigelow là người duy nhất giành chiến thắng cho bộ phim The Hurt Locker—không có nhiếp ảnh gia nữ nào từng nhận được đề cử từ Viện Hàn lâm.
"Nhìn thấy Rachel được đề cử trong một hạng mục kỹ thuật và nhận ra rằng vào năm 2018 đây là lần đầu tiên có bất kỳ phụ nữ nào được đề cử trong hạng mục đó, là điều gây sốc," nói Noah Harlan, một người sản xuất phim trước đây đã làm việc với Morrison khi cô làm người điều khiển máy quay trên series thực tế của MTV là Room Raiders. "Vì vậy, khi tôi nghĩ đến những đứa con gái của mình, việc tôi có thể nói ‘Hey, người phụ nữ này là một người tài năng xuất sắc, cô ấy đã làm bộ phim tuyệt vời trong Mudbound và cô ấy đã làm bộ phim hành động tuyệt vời với Người Dơi,’ đó là một điều thật tuyệt vời. Không đủ những mô hình như vậy cho phụ nữ trẻ.
Nguyên nhân gây ra sự chênh lệch này ngoài vấn đề giới tính là khó phân giải, nhưng Chủ tịch Hội Nhiếp ảnh gia Hoa Kỳ, Kees van Oostrum, nghĩ rằng có thể cuối cùng đã có sự thay đổi, mặc dù là chậm rãi. “Vấn đề văn hóa thì khó thay đổi hơn và thường không được người gây ra chú ý đến,” van Oostrum nói. “Dưới ánh sáng đó, việc [đề cử của Morrison] cho giải thưởng Oscar là tuyệt vời, vì nó phá vỡ văn hóa hơn bất cứ điều gì khác.”
Và việc phá vỡ văn hóa là cần thiết. Nhiếp ảnh, cũng như đạo diễn, dịch chuyển những cảm xúc và cường độ của một khoảnh khắc vào bức tranh. Có những người có kinh nghiệm sống khác nhau—phụ nữ, người màu, người LGBTQ, v.v.—tham gia vào một bộ phim có nghĩa là đôi mắt của họ sẽ nhìn thấy những điều mà người khác có thể không thấy và giúp những điều đó xuất hiện trong khung hình. “Bộ phim của bạn trở nên hẹp hòi hơn khi bạn có các trưởng bộ phận có tư duy giống nhau,” Morrison nói. “Trái ngược, nếu bạn có thể bao quanh mình bằng những người đã làm mẹ trước đây, đã làm bà trước đây, bạn sẽ có một phạm vi cảm xúc con người rộng lớn hơn nhiều.”
Trong nhiều năm, nhiếp ảnh gia đã trải qua các cấp bậc làm trợ lý đạo diễn thứ ba sau đó được đào tạo để quay phim. Đạo diễn thì thường là nam và thường thuê bạn bè (nam) của họ. Và “có ý kiến rằng ‘Ôi, chúng ta không thể thuê phụ nữ vì đó là một công việc thực sự vất vả,’” van Oostrum nói. Tất cả những lí do không thuê phụ nữ vào nghề, ông thêm vào, đều có thể “dễ dàng bác bỏ” nhưng vấn đề vẫn tồn tại cho đến khi đăng ký học vào trường điện ảnh tăng mạnh trong nửa sau của thế kỷ 20, tạo cơ hội cho nhiều người được đào tạo. Tiến triển vẫn chậm, nhưng van Oostrum chỉ ra rằng số phụ nữ làm thành viên trong Hội Nhiếp ảnh gia Hoa Kỳ đang tăng lên—hiện có 16 trong số 383 thành viên của Hội là phụ nữ, tăng từ 8 vào năm 2005—và các trường điện ảnh đang đào tạo rất nhiều Nhiếp ảnh gia nữ.
Morrison là bằng chứng cho điều đó, mặc dù cô nói cô cố gắng không để mình bị làm phiền với số liệu thống kê hoặc việc cô là một hiện tượng. “Tôi luôn cố gắng nghĩ đó là một ưu điểm,” cô nói. “Tôi có cơ hội nổi bật trong phòng.” Morrison nhận bằng cấp về nhiếp ảnh từ Học viện Phim Hoa Kỳ vào năm 2006 và trong những năm qua cô đã quay hơn một chục phim, trong đó có 10 phim chỉ trong sáu năm. Cô làm việc trên bộ phim kinh điển về điều hành thời gian Sound of My Voice và Tim and Eric’s Billion Dollar Movie. Sau đó, vài năm sau đó, cô trải qua “tình yêu đầu tiên giữa đạo diễn và nhiếp ảnh gia.” Ryan Coogler đang tìm kiếm nhiếp ảnh gia cho bộ phim đầu tiên của mình Fruitvale Station, về vụ bắn chết Oscar Grant năm 2009 bởi một cảnh sát giao thông ở Oakland; Ilyse McKimmie, người điều hành Hội thảo của Viện Sundance, đề xuất anh ta nên liên lạc với Morrison. “Chúng tôi chỉ cúi đầu,” Morrison nói. “Cuộc phỏng vấn qua Skype kéo dài hai buổi và mọi thứ đã diễn ra như một cuộc gặp gỡ của hai người bạn lâu năm, chúng tôi cười và khóc. Anh ấy cảm giác như người em trai mà tôi luôn muốn và chưa bao giờ có được.”
Fruitvale Station tiếp tục giành Giải thưởng Tổng giám đốc và Giải thưởng Khán giả tại Sundance năm 2013, và Morrison tiếp tục làm việc trên nhiều bộ phim độc lập nổi tiếng: Dope; What Happened, Miss Simone?; và cuối cùng là Mudbound của Dee Rees, bộ phim đau lòng về Mississippi sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, đã giành được đề cử Oscar nổi tiếng đó.
Bây giờ, với Người Dơi, Morrison đang mang đến đồng thời cái nhìn sắc sảo của mình vào Vũ trụ Điện ảnh Marvel, trở thành nhiếp ảnh gia nữ đầu tiên làm như vậy. Quy mô bom tấn, may mắn là không chuyển thành sự can thiệp của nhà máy phim. “Họ cho bạn một hội chơi cát rất lớn,” cô nói, “và bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn trong hội chơi cát đó. Tôi không cảm thấy như Marvel đang giám sát chúng tôi như là bố mẹ trực thăng.” Tuy nhiên, điều mà Morrison vẫn đang thích ứng, đó là mức độ sốt sắng của bộ phim mới nhất của cô. Người hâm mộ đã đợi lâu để một siêu anh hùng da đen đảm trách một bộ phim MCU; sự khen ngợi gần như phổ biến cho Người Dơi chỉ ra rằng cô và Coogler đã tạo ra một cái gì đó làm họ hạnh phúc. “Tôi đã ở buổi ra mắt,” cô nói, “và năng lượng tràn ngập suốt cả bộ phim. Tôi thực sự tự hào khi kết thúc nó.”
Và tháng sau, cô có thể trở thành người chiến thắng Oscar. Đó là một vinh dự mà bất kỳ ai trong nghề của cô đều muốn có, và nếu Morrison chiến thắng, cô sẽ tạo ra lịch sử. Nhưng việc trở thành nhiếp ảnh gia nữ đầu tiên được đề cử Oscar không phải là mục tiêu. Một cách nào đó, đó không nên là một cột mốc để lại sau lưng của cô.
“Có rất nhiều phụ nữ đã thực hiện công việc tuyệt vời trong thời gian dài; đáng tiếc rằng mất thời gian đến vậy [để một phụ nữ được đề cử],” cô nói. “Đối với tôi, luôn luôn về công việc—không phải là về việc ‘Hãy đến phá vỡ một số trần nhà.’ Tôi chỉ muốn kể một câu chuyện quan trọng và làm tốt nhất có thể. Mọi thứ khác đều là phụ.”