Laboratoire Trí Tuệ Nhân Tạo Trung Quốc Đang Hướng Tới Những Đột Phá Lớn Trong Lĩnh Vực Trí Tuệ Nhân Tạo

Trong một tòa nhà thấp tầng nhìn ra một ngã tư sầm uất ở Bắc Kinh, Ji Rong Wen, một nhà khoa học trung niên với kính mắt có gọng mảnh và đám tóc đen óng, hào hứng mô tả một dự án có thể đưa một trong những lĩnh vực nóng nhất của trí tuệ nhân tạo lên một tầm cao mới.

Wen dẫn đầu một nhóm tại Học Viện Trí Tuệ Nhân Tạo Bắc Kinh (BAAI), một phòng thí nghiệm nghiên cứu do chính phủ tài trợ đang thử nghiệm một thuật toán ngôn ngữ mới mạnh mẽ - một cái gì đó tương tự như GPT-3, một chương trình được tiết lộ vào tháng 6 bởi các nhà nghiên cứu tại OpenAI có thể tiêu thụ lượng lớn văn bản và tạo ra ngôn ngữ có logic, tự do. “Đây là một dự án lớn,” Wen nói với một nụ cười to. “Nó đòi hỏi rất nhiều cơ sở hạ tầng máy tính và tiền.”

Wen, một giáo sư tại Đại học Nhân Dân Bắc Kinh được tuyển dụng để làm việc bán thời gian tại BAAI, hy vọng tạo ra một thuật toán thông minh hơn thậm chí cả GPT-3. Ông dự định kết hợp máy học với cơ sở dữ liệu các sự thật và đưa thuật toán ảnh và video cũng như văn bản, với hi vọng tạo ra một sự hiểu biết sâu sắc hơn về thế giới vật lý - rằng những từ mèo và lông không chỉ thường xuất hiện trong cùng một câu, mà còn liên quan đến nhau một cách hình ảnh. Các phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo hàng đầu khác, bao gồm OpenAI, đang thực hiện công việc tương tự.

Một điều thu hút Wen đến BAAI là tài nguyên máy tính ấn tượng của nó. “BAAI đã nhận được sự hỗ trợ xuất sắc từ chính phủ và có sức mạnh về dữ liệu và công suất tính toán mạnh mẽ,” ông nói.

Mô hình ngôn ngữ của ông là một trong nhiều dự án của BAAI nhằm đạt được những tiến bộ cơ bản trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, phản ánh một kỷ nguyên mới cho công nghệ Trung Quốc. Mặc dù có nhiều sự hào hứng và lo ngại về sự thăng tiến công nghệ của Trung Quốc, nhưng cho đến nay, đất nước này chủ yếu đã xuất sắc trong việc áp dụng đổi mới từ nơi khác và triển khai chúng theo cách mới. Điều này đặc biệt rõ ràng trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, một lĩnh vực mà các nhà lãnh đạo Trung Quốc xem là quan trọng đối với hoài bão trở thành một siêu cường thực sự.

Một số đột phá tại BAAI có thể mang lại lợi ích trực tiếp cho chính phủ. Wen cho biết hệ thống ngôn ngữ của ông có thể phục vụ như một trợ lý thông minh để giúp công dân thực hiện nhiệm vụ công dân trực tuyến như làm thị thực, giấy phép lái xe hoặc giấy phép kinh doanh. Thay vì mất ngày điền đơn và đứng đợi, như là quy định, một người trợ lý thông minh có thể hướng dẫn công dân qua mọi rắc rối. Zhanliang Liu, trưởng dự án cho nỗ lực này và trước đây là một kỹ sư tại Baidu, công ty tìm kiếm web hàng đầu của Trung Quốc, cho biết nhóm của ông đã xây dựng một nguyên mẫu cho Sở Giao thông Vận tải Bắc Kinh. “Đó là một thách thức thực sự khó khăn,” ông nói.

Tất nhiên, chính phủ cũng có thể hưởng lợi theo cách khác. Các hệ thống ngôn ngữ trí tuệ nhân tạo phức tạp hơn có thể hữu ích để quét truyền thông xã hội để tìm những bình luận đáng nghi hoặc để lục soát bản ghi cuộc gọi điện thoại. Nhà nước Trung Quốc đã chấp nhận trí tuệ nhân tạo là một công cụ quản trị, bao gồm cả kiểm duyệt và giám sát, đặc biệt là đối với người Hồi giáo ở tỉnh Tây Tạng. Không có bằng chứng về việc công việc của BAAI được sử dụng trong lĩnh vực cảnh sát hay tình báo, nhưng nó được công bố mở cho bất kỳ ai muốn thương mại hóa hoặc áp dụng.

Đồng thời, các quan chức đều cảnh báo về tiềm ẩn của trí tuệ nhân tạo có thể làm suy giảm quyền lực của nhà nước. Một số dự án tại viện nghiên cứu nhằm đặt ra rào cản cho việc sử dụng thương mại của trí tuệ nhân tạo, để ngăn chặn thách thức về đạo đức và kiềm chế quyền lực của các công ty công nghệ lớn.

“Chính phủ Trung Quốc đang cố gắng kiểm soát tình hình này, để đảm bảo rằng họ kiểm soát đúng và tôi nghĩ rằng thực sự không phải lúc nào cũng dễ dàng,” nói Nigel Inkster, tác giả của The Great Decoupling, một cuốn sách gần đây về mối quan hệ đổ vỡ giữa Trung Quốc và Mỹ.

Một Kế Hoạch Táo Bạo Cho Trí Tuệ Nhân Tạo

Chính phủ đã làm rõ ý định về trí tuệ nhân tạo trong một kế hoạch toàn diện được công bố vào năm 2017. Nó đặt ra mục tiêu cho các nhà nghiên cứu trí tuệ nhân tạo là đạt được “đột phá cơ bản vào năm 2025” và kêu gọi đất nước trở thành “trung tâm đổi mới hàng đầu thế giới vào năm 2030.”

BAAI mở cửa một năm sau đó, tại Khu Zhongguancun, một khu phố ở Bắc Kinh được thiết kế để sao chép các trung tâm đổi mới tại Hoa Kỳ như Boston và Silicon Valley. Nơi đây có một số công ty công nghệ lớn được mô phỏng theo những thành công của phương Tây, như nhà sản xuất PC Lenovo và công cụ tìm kiếm Sogou, cũng như vô số cửa hàng điện tử giá rẻ.

Trong những năm gần đây, các cửa hàng điện tử đã bắt đầu biến mất, và hàng chục công ty khởi nghiệp đã nảy mầm, nhiều trong số đó tập trung vào việc tìm kiếm các ứng dụng lợi nhuận cho trí tuệ nhân tạo - trong sản xuất, robot học, logistics, giáo dục, tài chính và các lĩnh vực khác.

BAAI sẽ chuyển vào một tòa nhà mới không xa từ văn phòng hiện tại vào cuối năm nay. Vị trí này vừa có ý nghĩa biểu tượng vừa thực tế, nằm trong khoảng đi bộ từ hai trường đại học hàng đầu của Trung Quốc, Tsinghua và Peking, cũng như Khu Công nghệ tích hợp Zhongguancun, được chính phủ mở năm ngoái để thu hút các doanh nghiệp sản xuất vi xử lý của đất nước.

Đại dịch đã làm gián đoạn chuyến thăm Trung Quốc. Tôi đã gặp một số học giả làm việc tại BAAI trước đây và nói chuyện với những người khác qua Zoom. Một trợ lý hành chính đã cho tôi một chuyến tham quan dẫn đường qua video WeChat. Qua màn hình nhỏ, tôi nhìn thấy các kỹ sư và nhân viên hỗ trợ ngồi trong một văn phòng mở giữa các cây cảnh xanh tốt. Bảng chỉ dẫn trên tường khu tiếp tân xác định các bộ phận của viện, bao gồm Xử lý Thông tin Thông minh và Phân tích Cấu trúc Khuôn mặt. Một biển lớn mô tả các nguyên tắc hướng dẫn trung tâm: Ý nghĩa học thuật. Lý thuyết cơ bản. Người tài năng hàng đầu. Đổi mới doanh nghiệp. Chính sách phát triển.

Một nhóm tại BAAI đang khám phá các nguyên tắc toán học đứng đằng sau các thuật toán máy học, một nỗ lực có thể giúp cải thiện chúng. Một nhóm khác tập trung rút ra thông tin từ thần kinh để xây dựng các chương trình trí tuệ nhân tạo tốt hơn. Phương pháp máy học được tôn vinh nhất hiện nay - học sâu - lấy cảm hứng từ cách nơ-ron và các liên kết nơ-ron trong não người học từ đầu vào. Hiểu rõ hơn về quy trình sinh học đằng sau nhận thức động vật và con người có thể dẫn đến một thế hệ mới của máy thông minh. Một nhóm thứ ba tại học viện tập trung vào thiết kế và phát triển vi mạch để chạy ứng dụng trí tuệ nhân tạo một cách hiệu quả hơn.

Nhiều nhà nghiên cứu liên quan đến BAAI đang thực hiện công việc tiên tiến. Một người làm việc về cách làm cho các thuật toán học sâu hiệu quả và gọn nhẹ hơn. Một người nghiên cứu về vi xử lý “neuromorphic” có thể thay đổi cơ bản cách máy tính hoạt động bằng cách lặp lại các quy trình sinh học.

Trung Quốc có một số lượng tài năng trí tuệ nhân tạo hàng đầu, nhưng vẫn còn ít chuyên gia hàng đầu so với Hoa Kỳ, Canada hoặc một số quốc gia châu Âu. Một nghiên cứu về các bài báo nghiên cứu trí tuệ nhân tạo của Viện Paulson công bố vào tháng 6 cho thấy Trung Quốc và Hoa Kỳ sản xuất khoảng cùng một số lượng nghiên cứu viên trí tuệ nhân tạo mỗi năm, nhưng đa số họ cuối cùng làm việc tại Hoa Kỳ.

Vấn đề đã trở nên cấp bách hơn gần đây, sau khi chính quyền Trump áp đặt các biện pháp trừng phạt tận dụng khả năng của Trung Quốc không sản xuất được vi mạch tiên tiến nhất. Mỹ đã nhắm đến Huawei mạnh mẽ nhất, cáo buộc hãng này đang truyền dữ liệu cho chính phủ, bao gồm cả mục đích gián điệp, cắt đứt nguồn cung cấp vi mạch cần thiết để sản xuất smartphone cao cấp của họ. Năm 2019, Mỹ mở rộng biện pháp trừng phạt đối với Trung Quốc để cấm các công ty Mỹ kinh doanh với một số công ty trí tuệ nhân tạo, cáo buộc họ cung cấp công nghệ cho giám sát của nhà nước. Tổng thống Biden có thể tiếp cận vấn đề khác so với Trump, nhưng ông không có khả năng bỏ qua mối đe dọa công nghệ của Trung Quốc.

Tiếp theo là Tiejun Huang, giám đốc BAAI, nói cẩn thận, sau một khoảng thời gian dài để thu thập và dịch ý kiến của mình. Ông nói rằng trung tâm này được mô phỏng theo các tổ chức phương Tây kết hợp các ngành nghề khác nhau để đẩy mạnh trí tuệ nhân tạo. Mặc dù mối quan hệ khó khăn giữa Mỹ và Trung Quốc, ông nói, đó là quan trọng cho viện nghiên cứu xây dựng mối liên kết với những tổ chức như vậy. BAAI đã gửi các nghiên cứu viên thăm MILA ở Canada và Viện Turing ở Anh, hai trong những trung tâm hàng đầu thế giới về chuyên môn trí tuệ nhân tạo. Các nhà khoa học trí tuệ nhân tạo từ các tổ chức Mỹ như Princeton và UC Berkeley phục vụ trong ủy ban tư vấn của học viện.

Chính phủ Trung Quốc không phải là người đầu tiên đầu tư vào trí tuệ nhân tạo. Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Quốc phòng Mỹ hỗ trợ nghiên cứu có tiềm năng sử dụng quân sự. Tuy nhiên, nhiều người ở phương Tây đều đề phòng về cách nhà nước Trung Quốc có thể sử dụng công nghệ để thúc đẩy lợi ích và giá trị của mình - ví dụ, kết nối các công nghệ số với Sáng kiến Đường và Dự án, xây dựng liên kết kinh tế và hạ tầng với các nước láng giềng. Với sự liên kết rõ ràng với chính phủ Trung Quốc, không khó nhận thấy một chương trình rộng lớn hơn trong công việc của BAAI.

Nghiên cứu tại BAAI có thể phục vụ như những công cụ của quyền lực mềm, thông qua các tiêu chuẩn kỹ thuật, ví dụ như. Một số học giả phương Tây về Trung Quốc nhìn nhận rằng những nỗ lực của chính phủ để định nghĩa các tiêu chuẩn là một cách để ưu tiên các công ty nội địa và định hình nhận thức và quy chuẩn về một công nghệ. Các công ty Trung Quốc đã tích cực đặt tiêu chuẩn kỹ thuật cho mạng di động 5G tiên tiến. Một nhóm nghiên cứu tại BAAI tập trung vào các tiêu chuẩn kỹ thuật cho trí tuệ nhân tạo, phát hành ký hiệu đề xuất cho các bài báo học máy vào tháng 7.

Một số nhà nghiên cứu phương Tây nói rằng một số điều Trung Quốc đang làm không có gì ngoại lệ. Danit Gal, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Leverhulme của Đại học Cambridge về Tương lai của Trí tuệ, chuyên về đạo đức trí tuệ nhân tạo và trước đây là cố vấn công nghệ cho Liên hợp quốc, đang nghiên cứu tại Đại học Bắc Kinh khi học viện mở cửa và đã tham dự một số cuộc họp tại đây. Cô nói rằng không công bằng khi tập trung vào những tranh cãi khi học viện đang thực hiện nghiên cứu chân thành. “Những gì Trung Quốc đang làm, bạn biết phần giám sát, không phải là duy nhất ở Trung Quốc,” cô nói. “Tôi đến từ Israel, và giám sát và biên giới ở Israel được Microsoft cung cấp năng lượng.” (Microsoft đầu tư vào AnyVision, một công ty Israel cung cấp phần mềm nhận diện khuôn mặt được sử dụng tại các chốt kiểm tra ở West Bank, nhưng nó nói vào tháng 3 năm 2020 rằng nó sẽ thoái vốn.)

Huang và những người khác tại BAAI nói rằng những nhà nghiên cứu quốc tế nên tương tác với viện nghiên cứu như một cách ảnh hưởng gián tiếp đến chính phủ Trung Quốc. “BAAI là một nền tảng để kết nối những người có những câu trả lời khác nhau, nền tảng khác nhau, quan điểm khác nhau và từ các quốc gia khác nhau để họ có thể trò chuyện với nhau và biết về nhau,” Huang nói.

Glenn Tiffert, người tập trung vào Trung Quốc tại Viện Hoover, nói rằng tương tác là lựa chọn hợp lý, nhưng quan trọng là đánh giá bối cảnh rộng lớn. “Tôi hoàn toàn không ủng hộ việc tách rời,” ông nói. “Họ có thể là những người đáng kính, những người tốt lòng,” ông nói về nhân viên và nhà nghiên cứu tại học viện. “Nhưng quan trọng là nhớ có một ủy viên chính thức đằng sau màn.”

Kiểm soát Phân khúc Tư nhân

Trong mùa hè năm 2019, trước đại dịch, tôi đã thăm một nhà nghiên cứu tại Viện Tự động hóa ở Bắc Kinh, người hiện là thành viên chủ chốt của BAAI. Viện Tự động hóa cũng nằm ở Zhongguancun. Cổng vào của nó là bằng chứng cho sự quan tâm lâu dài của Đảng Cộng sản Trung Quốc đối với đổi mới công nghệ: Những bức ảnh đen trắng cho thấy Mao Trạch Đông gặp gỡ với các nhà khoa học ở đó, cùng với những bức ảnh màu hiển thị Tập Cận Bình, nhà lãnh đạo hiện tại của Trung Quốc, làm điều tương tự.

Yi Zeng, một nhà nghiên cứu trẻ tại Viện Tự động hóa, cũng là giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Đạo đức và An toàn của BAAI. Nhóm của ông đã tạo ra một mã đạo đức về việc sử dụng trí tuệ nhân tạo thay mặt cho chính phủ thành phố Bắc Kinh. Mã đạo đức, hiện đang tự nguyện, nói rằng trí tuệ nhân tạo không nên phân biệt đối xử; không nên được sử dụng theo cách gây nguy hiểm an toàn; và người dùng cuối cùng có thể chọn bỏ nếu hệ thống trí tuệ nhân tạo có hành vi không đúng.

Zeng đã cho tôi xem một biểu đồ của 47 mã đạo đức về trí tuệ nhân tạo được lập ra bởi các công ty và chính phủ ở các quốc gia khác nhau. Ông nói rằng nhóm của ông muốn nói chuyện với các nhà nghiên cứu từ khắp nơi trên thế giới về các vấn đề như thiên lệch trí tuệ nhân tạo và bảo vệ quyền riêng tư, nhưng ông lảng tránh câu hỏi về giám sát của chính phủ.

Một số sinh viên tại Trung Quốc tin rằng Đảng Cộng sản Trung Quốc thực sự đang đối mặt với những hậu quả đạo đức của các thuật toán trí tuệ nhân tạo—ít nhất là những thuật toán được sử dụng bởi công nghiệp tư nhân—giống như chính phủ phương Tây.

Trong tháng 11, các cơ quan quản lý chặn Ant Group, một công ty công nghệ tài chính của Alibaba, không cho hoàn thành kế hoạch IPO đã được lên lịch tại Hong Kong và Thượng Hải. Chính phủ cũng thông báo sẽ điều tra Alibaba về khả năng lạm dụng đối với cạnh tranh. Inkster, tác giả của The Great Decoupling, nói rằng chính phủ đang “nỗ lực mạnh mẽ để nhắc nhở tư nhân công nghiệp ở Trung Quốc biết rằng họ tồn tại nhờ lòng khoan dung của chính phủ.”

Chính phủ Trung Quốc đang chuẩn bị một luật quyền riêng tư mới quan trọng sẽ hạn chế những dữ liệu mà các công ty có thể thu thập và sử dụng—nhưng cũng củng cố quyền truy cập của nhà nước vào dữ liệu cho các hoạt động thực thi pháp luật và giám sát. Một số công việc đang được tiến hành tại BAAI phản ánh thời đại mới này. Để đáp ứng với đại dịch, một nhóm tại BAAI đã phát triển một ứng dụng theo dõi liên lạc Covid thông qua Bluetooth có thể thông báo cho người dùng về tiếp xúc có thể mắc bệnh mà không thu thập thông tin nhận dạng. Người phát ngôn của BAAI nói rằng điều này đã được thử nghiệm tại một số văn phòng xung quanh Zhongguancun.

Noam Yuchtman, một giáo sư tại Trường Kinh tế London, đã công bố công việc sử dụng bằng chứng từ Trung Quốc để gợi ý rằng trí tuệ nhân tạo hưởng lợi độc đáo từ sự can thiệp của nhà nước, vì thuật toán đòi hỏi nhiều dữ liệu và công suất máy tính mà chính phủ có quyền truy cập. Nhưng ông cũng thêm rằng một công nghệ phức tạp và khó dự đoán như vậy cũng có thể đặt ra vấn đề cho các chính phủ. “Sự đổi mới theo bản chất của nó có vẻ không chắc chắn, và có lẽ không nơi nào thể hiện điều đó nhiều hơn trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo,” ông nói.

Cập nhật lúc 22-01-2021, 9:48 giờ tối EST: Câu chuyện này đã được cập nhật để sửa chức vụ của Tiejun Huang. Anh ấy là giám đốc của BAAI, không phải là đồng giám đốc như trước đây đã nói.

Những điều tuyệt vời khác từ MYTOUR

• 📩 Muốn nhận thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa? Đăng ký nhận bản tin của chúng tôi!
• Cơ thể bạn, tự bạn, bác sĩ của bạn, Instagram của ông ấy
• Hành trình của tôi để sống sót trong thời gian cách ly—trong bộ đồ ấm áp
• Cách lực lượng chức năng vượt qua mã hóa điện thoại của bạn
• Văn bản được cung cấp sức mạnh bởi trí tuệ nhân tạo từ chương trình này có thể đánh lừa chính phủ
• Sự sụp đổ liên tục của các lớp nước dưới đất trên thế giới
• 🎮 MYTOUR Games: Nhận những mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
• 🏃🏽‍♀️ Muốn có những công cụ tốt nhất để trở nên khỏe mạnh? Hãy kiểm tra những lựa chọn của đội ngũ Gear của chúng tôi cho những bộ theo dõi sức khỏe tốt nhất, trang thiết bị chạy bộ (bao gồm giày và tất), và tai nghe tốt nhất