'Ai cũng có thể sử dụng hình ảnh nhân vật Mickey để tạo ra câu chuyện, phim ảnh. Tuy nhiên, nếu tác phẩm tạo ra liên kết mạnh mẽ với Disney, họ có thể bị kiện về vi phạm thương hiệu.' - Luật sư Daniel Mayeda từ Trường luật UCLA nói.
Ít người biết rằng, luật bản quyền ban đầu của Disney chỉ kéo dài 56 năm. Khi các nhân vật sắp mất bảo hộ, Disney đã thành công trong việc thay đổi Đạo luật bản quyền năm 1976 để kéo dài thời hạn lên 75 năm. Vào năm 1998, họ tiếp tục đạt được sự ưu thế để gia hạn thêm 95 năm. Hiện vẫn chưa rõ liệu Disney sẽ thực hiện các động thái khác để bảo vệ các nhân vật biểu tượng của mình hay không.
Chuột Mickey xuất hiện lần đầu tiên trong bộ phim hoạt hình đen trắng Steamboat Willie. Đây cũng là tác phẩm đầu tiên kết hợp chuyển động trên màn ảnh với âm thanh và âm nhạc. Trong quá trình phát triển, chuột Mickey trải qua nhiều sự thay đổi về hình dáng và tính cách. Ở những năm đầu, Mickey được hình dung với tính cách tinh nghịch và hơi xấu tính, với chiếc mũi dài nhọn giống như một chú chuột.
Trước khi có Mickey, nhân vật gấu Pooh trong bộ phim Winnie the Pooh đã mất quyền độc quyền bản quyền vào tháng 1 năm nay. Kể từ đó, hình ảnh gấu Pooh đã xuất hiện miễn phí trong quảng cáo của Mint Mobile và trong một số sách dành cho trẻ em. Người ta thậm chí còn sử dụng hình ảnh gấu Pooh và các nhân vật khác để sản xuất bộ phim kinh dị có tên Winnie the Pooh: Máu và Mật ong do Rhys Waterfield viết kịch bản và đạo diễn. Bộ phim đã nhận được nhiều ý kiến trái chiều và có lo ngại rằng tình cảnh của chuột Mickey cũng sẽ sớm trở nên tương tự.
Luật sư Mayeda nhấn mạnh điều quan trọng với các nghệ sĩ như Waterfield là không nên vượt qua giới hạn khi sử dụng nhân vật cũ để tạo ra tác phẩm mới. Nếu tác phẩm tạo ra liên kết mạnh mẽ với Disney, có thể đối mặt với những hậu quả pháp lý lớn. 'Bản quyền có hạn nhưng thương hiệu không. Vì vậy, Disney vẫn giữ được thương hiệu của họ qua một số câu thoại hoặc trang phục đặc trưng của nhân vật. Ví dụ như chiếc áo đỏ của gấu Pooh, chi tiết mà Waterfield đã cố ý tránh sử dụng trong phim của mình.'
Theo Guardian