Từ từ 'plastics' (nhựa) trong tiếng Anh, nhà phát minh Leo Baekeland đã lấy nguồn gốc từ 'Plastikós' trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là 'có thể đúc được'. Nhựa được phát minh từ giữa thế kỉ 19, và đến giữa thế kỉ 20, nó đã bắt đầu được sử dụng rộng rãi và thay đổi hoàn toàn mọi khía cạnh của cuộc sống loài người. Ngày nay, vấn đề rác từ nhựa trở thành thách thức nan giải mà con người phải đối mặt và giải quyết trong thế kỉ 21 này.
